Хотя куда мне деваться я даже не представлял. Ведь комната находилась на самом верхнем уровне замка! Да и как вообще Зал-Граад узнал о том, что его внучка ночью была у меня? Никак доложил кто-то? Хорошо дверь была крепкая, дубовая. И задвижка металлическая. Так просто не открыть. Бах! – задвижка вылетела ко всем демонам вместе со скобой, вырвав изрядный кусок дерева из короба. Силен старый орк, очень силен! – Я не специально! – рывком оказавшись у окна, начал оправдываться я. Комендант, метая искры из глаз, с мечом наголо стоял в проеме и прожигал меня яростным взглядом. "Что-то я не припоминаю у него меча в коридоре!" – Конечно, – вкрадчиво прошипел Зал-Граад, – она сама пришла… – Ну-у, вообще то да! – честно признался я, перебив злого орка. Вжих! – меч пролетел у меня над ухом, вонзившись в стену – в каменную стену! А в руках у Зал-Граада уже появился небольшой метательный топорик. "Он что с собой всю оружейную комнату притащил?!" Я попытался выдернуть меч, но быстро плюнув на бесполезное дело, материализовал в руке кинжал. Не руками же мне отмахиваться, если он на меня бросится? – Ты скотина! – шагнул вперед разгневанный орк. – Зал-Граад! – за спиной коменданта появился сонный Ир-Зан. – Ты чего с утра пораньше буянить начал? – недовольно посмотрел он сначала на своего старого друга, затем перевел взгляд на меня. Быстро сложив два плюс два – не мог же он в коридоре Илику пропустить? – шаман удивленно вскинул брови. – Он-он… – возмущенно начал комендант, подбирая слова, а затем, пробурчав какое-то грубое ругательство, сделал еще один шаг в мою сторону. – Дедушка, не надо! – встревоженный крик Илики и, протиснувшись рядом с Ир-Заном, девушка влетела в комнату, встав между мной и орком. – Уйди с дороги, глупая девчонка! – зарычал Зал-Граад. – Нет! – уверенно заявил Илика. "Дожили, меня защищает девчонка!" – Давайте поговорим по-человечески! – предложил я. – С удовольствием, – оскалился орк. – Подойди ближе, и поговорим. Помню, мои далекие предки любили свежую человеченку. – Без оружия, – заметил я, вывернув руку за спину в попытке открыть защелку на окне. – И без смертей! Орк бросил топор на пол и до хруста костей сжал здоровенные, крепкие кулаки. – Я тебя и голыми руками придушу и освежую, – пообещал комендант. За спиной Зал-Граада раздался нервный смешок Ир-Зана. Весело ему, ага, а мне вот нет! Как хорошо, что сегодня я покину крепость. А то, боюсь, комендант найдет способ почесать свои кулаки о мое лицо. – Хэх, друг, не стоит так волноваться, – заулыбался шаман. – Молодая, бурная кровь, – он обхватил орка за плечи и потянул назад. – Пойдем лучше выпьем. Да и вспомни, каким сам был в юности. – Но он человек и выглядит далеко не безусым юнцом, – под нажимом Ир-Зана Зал-Граад начал успокаиваться, хотя все еще пытался возникать. – Он не просто человек, – не согласился шаман. – И пусть у него тело прожженного жизнью архимага, но в душе-то ему лет двадцать пять максимум! Да и вдруг ты его убьешь, что нам потом делать? Комендант слегка поостыв, задумчиво почесал в затылке, снова ожег меня взглядом и не очень уверенно покинул комнату, слушая бессвязную болтовню Ир-Зана. – Илика, это вот что сейчас было? – спросил я, кое-как приладив на место задвижку и на всякий случай подперев дверь стулом, правда вряд ли это удержит коменданта, если тот надумает вернуться. – Ему рассказал один из стражников, – шмыгнув носом, ответила девушка, – заметив, как я выхожу из твоей комнаты ночью. А догадаться, что я у тебя делала в это время совсем не сложно. – Угу, – буркнул я. – А мне потом достается. – Я ж не специально? – поджав губки, обиделась Илика. – И вообще, я собираюсь покинуть крепость вместе с тобой! – вскинув голову, заявила она. – Под присмотром деда не жизнь, а бездна какая-то. То нельзя это нельзя! Ничего нельзя! – Что??? – ошарашено выпучил я глаза. – Может не надо со мной, а? Я и так еле жив остался, спасибо Ир-Зану. – С трудом сдержавшись, чтобы не выругаться, я глубоко вдохнул и выдохнул пару раз. Надо привести свои нервы в порядок. Это же надо до такого догадаться! Вот же взбалмошная девчонка. – Лучше останься здесь! – Неа, – ожесточенно помотала головой девушка, – я уже и с дядей Ир-Заном обо всем договорилась. Он не против. А деда… деда он уговорит. К тому же с тобой интереснее! – ласково улыбнулась она, и приникла ко мне, крепко обняв за шею. "Боже мой, за что мне все это!" – Мои руки сами собой опустились ей на талию, чуть прижав к себе. – Илика, понимаешь ли, дело в том… – замялся я, не зная как ей сказать про Киеру и про то, что наша ночь была большой ошибкой. – Крэй… Дар, – поправилась она, взглянув мне в глаза, – неужели ты еще не понял, что ты теперь навсегда в Нории? Дороги домой больше нет! Все что осталось в том мире, осталось там навсегда! Все я понимаю, Илика, но рушить свои надежды на корню так не хочется. Кроме проблемы с возвращением в этот мир Древних богов, я еще мечтаю о том, что там, в моем мире, все починят и у меня получится вернуться обратно. Ведь один раз я уже это сделал! Правда, при других условиях. Кто-то осторожно постучал в дверь и отпустив девушку, я опасливо приоткрыл створку. – Дар, через час выходим. – В коридоре стоял Ир-Зан. – Илика, – заметив девушку, обратился он к ней, – если ты все еще хочешь идти с нами, то пока твой дед в добром духе, я бы на твоем месте собрался как можно скорее. – Да-да, конечно дядя Ир-Зан, – чмокнув меня в небритую щеку, девчонка пулей вылетала из комнаты. – Ох и начудил же ты, Дар, – весело оскалился шаман. – Да не я, это не я – в который уже раз пробурчал я. – Она сама пришла ко мне! Ир-Зан хмыкнул, не веря моим словам, и дружески хлопнув по плечу, подошел к соседней двери, тем самым апартаментам. Хитро подмигнув мне напоследок, орк скрылся внутри. Ну а я бросился торопливо облачаться в свою броню. Будем считать, что это подарок от Зал-Граада. Раз он ничего не имел против, зная о моем уходе. А вот как Ир-Зан его уговорил, чтобы и Илика отправилась вместе с нами, я даже не представляю. Спустя полчаса я был полностью готов! В коридоре как раз раздались голоса обоих орков, и я выглянул из комнаты. – Только обещай мне, что присмотришь за внучкой? – говорил Зал-Граад Ир-Зану. – Ты же знаешь меня, друг! Конечно! – пообещал тот. – И ни за что на свете не оставишь ее одну с этим… – тут он заметил меня и начал интуитивно шарить рукой у пояса в поисках оружия. Похоже на мою личность у него выработался особый агрессивный рефлекс. – Так-так, – сместился в сторону Ир-Зан, перекрывая обзор, – за ним я тоже прослежу, не волнуйся! И даже подыщу твоей внучке бравого жениха. Есть у меня на примете сын одного вождя. Достойный орк! Истинный воин и чтит старших, не то что некоторые. – Шаман показал мне за спиной свой кулак. Мол, молчи, а лучше смойся с глаз наших куда подальше. Я выскользнул в коридор и торопливым шагом рванул в сторону лестницы. Чуть было не сбив по дороге стоящую за углом Илику, что внимательно прислушивалась к разговору деда и его друга, и в этот момент так же решила, что пора спуститься по лестнице вниз. – Ой, прости, – извинился, придержав девушку под руку. – А подслушивать кстати нехорошо! – Да кто бы говорил, – передразнила она меня. – Давай быстрее, пока дед не передумал. – Вот все тебе не сидится, – посетовал я. – Не поверишь, надоело! – буркнула та недовольно. – Из года в год он меня за собой таскал, пока мы здесь не осели. Ну, думала, хоть какая-то свобода появится. Но да сейчас прям! – И чем ты собираешься заняться на "свободе"? – спускаясь рядом с девушкой, поинтересовался я. – До того момента как Ир-Зан тебе жениха не найдет. Небось слышала же, что он пообещал твоему деду? – Он это не серьезно, – отмахнулась Илика, но в ее голосе все же проскользнули нотки сомнения. – Хах, ну-ну, – усмехнулся я. Ир-Зана я знал лучше девушки и не сомневался, что он действительно способен воплотить в реальность свои слова. На первом этаже нам встретились слегка поддатые члены командного состава гарнизона. Мда, наотмечались они вчера вволю. Еле ползают. Рядом, по стеночке, видимо придерживал ее, чтобы не упала, медленно передвигался к лестнице Зиргмунд. – Доброе утро, – кивнул я магу. – Доброе, – прохрипел тот пересохшим ртом и попытался выдавить на лице улыбку. – Как прошла ночь? – ответил я ему тем же оскалом. – Иди ты, – отмахнулся Зиргмунд. – Хотя стой! У тебя выпить ничего нет? – Увы, – развел я руками, а девушка прыснула от смеха. – Тьфу, смешно им, – добравшись до лестницы, устало присел он на ступеньки. – Подлечил бы хоть кто-нибудь бы, а… – Вы же маг?