- Тогда вот карта, - протянул я ему клочок бумаги. – Тут, - указал я пальцем, - мы. Здесь дворец и площадь. Остальных должны собрать в этом здании, оно как раз рядом. После отключения морализатора они довольно быстро придут в себя. Твоя задача собрать всех и увести в катакомбы, как можно глубже. - Понял! Но тебе точно не нужна помощь? – спросил Дэзраэль. - Нет, я справлюсь, - покачал головой и сбросив на пол часть оружия и сумку с зельями, все равно она без привязки, вышел из камеры. - Удачи тебе, - совершенно непреднамеренно эльф повторил слова Хонтара. - Спасибо, - ответил я, бегом рванув в конец коридора, туда где за дверью в потайной тоннель оставил золотое яйцо и ключ способный его активировать. Через десяток минут я спокойно добрался до храма Варадму, что стоял прямо напротив дворца, поднялся на крышу купола, с которой открывался прекрасный вид на огромный город, и стал наблюдать за суматохой, что воцарилась внизу на площади. Но храм я выбрал не только по-этому! Самое важное, что под ним располагался тоннель, ведущий сразу на третий уровень катакомб. А значит я вполне успею свалить отсюда подальше сразу после активации артефакта. Управитель четко следовал моему плану. Судя по всему, он уже связался с отцом и доложил о полной готовности плацдарма для захвата очередного мира. Да, армия Небесного вождя в разы превосходила арию любого из Управителей. И только его армия могла справиться с задачей буквально за считанные дни. А именно на это и должен был упирать мой сообщник в своем разговоре с родителем. На то что этот мир нужно захватить как можно быстрее! Мое ожидание увы затянулось, хотя на площади собрался и почетный караул во главе с Управителем и его закованным по рукам и ногам пленником - принявшим мое обличие Алекса, что к слову шло слегка не по плану, но видимо на то были свои причины, - и куча техники, что должна была защитить Небесного вождя в случае незапланированной вражеской атаки. В общем, все как положено по военному кодексу улунов. «Время, Тур-Селум Ни-а-Ит, время!» - мысленно поторапливал я Управителя, хотя понимал, что сейчас от него уже ничего не зависит. Но вот в центре площади наконец раскрылась гигантская арка портала и первыми из нее выплыли набитые воинами летающие… ладьи, а иначе эти устройства и не опишешь, затем шагающие роботы, следом… Улуны все прибывали и прибывали, а Управитель так и не подал сигнал о том, что пора активировать артефакт. И это значит, что его отец все еще по ту сторону портала. Я ждал… ждал, переводя взгляд с Управителя на портал и обратно. Взмах рукой, жест, коим улуны приветствуют своего правителя, живого бога, Небесного вождя и… моя ладонь сжимает ключ-активатор. Яйцо, раскрылось, и я поспешно делаю шаг назад. Слегка неуклюже, задев яйцо и то катится вниз, к концу крыши. Так, теперь точно пора бежать! Но напоследок я все же оглядываюсь и замечаю, что Тур-Селум Ни-а-Ит уже успел затеряться в рядах своих воинов, а вот Алекс почему-то остался наместе. Замираю, не понимая, что происходит. Почему он не уходит вслед за Управителем? У него есть лишь пара минут чтобы успеть укрыться в катакомбах! С рук Странника сами собой спадают оковы, за спиной раскрываются призрачные крылья, а его внешность течет, плавится словно воск. И вот, поднявшись вверх над толпой улунов, он уже принял свой настоящий облик, с лицом закрытым зеркальной бесформенной маской. С вытянутых вперед рук прямо в центр портала ударяет магия и арка начинает сжиматься. Охрана Небесного вождя запоздало открывает огонь, но сложившиеся в кокон крылья надежно защищают своего хозяина, чья магия неумолимо разрушает вражеский портал, отрезая пусть к отступлению. - Проклятие! - выругался я, догадавшись, что прямо сейчас Алекс задействовал ту часть плана, о которой ни он, ни Хонтар мне даже не обмолвились. Ту часть, где Алекс ни дает Небесному вождю и шанса на спасение! Я спешно покидаю крышу, торопливо спускаюсь по лестнице, бегом пролетаю кроткий коридор, миную статую бога гномов, но буквально в шаге от входа в тоннель меня догоняет взрывная волна, а спину обжигает разверзнувшееся на столичной площади всепожирающее черное пламя… * * * Девять месяцев спустя. - Господин Дэзраэль, – посыльный дышал тяжело, нервно, явно спешил. - Да, слушаю? – поднял голову сидящий в кабинете светлый эльф, чье лицо было изуродовано грубыми рваными шрамами, полученными от когтистых лап неизвестного зверя, а левая щека до сих пор носила следы давнего ожога магическим огнем. - Жена вашего кровного брата рожает, - выпалил посыльный, сделал несколько глотков воды из висящей на поясе фляги. - Где?! – тут же вскочив из-за стола, встревоженно воскликнул эльф. - Мир-Кул. Но вы не волнуйтесь, Дэролайлэ обеспечил ей лучших лека… Но тот его уже не слышал, вскочив из-за стола, он рванул наружу. Где-то там в спальне, в кармане походной куртки, лежал портальный камень. А иначе в Мри-Кул быстро ему и не добраться. - Где Киера?! – еще не потухла арка портала, как Дэзраэль бросился к первому же попавшему ему на пути воину Теней, что нес стражу в замковом холле, на случай появления званных или не очень званных гостей. - В гостевых апартаментах левого крыла на втором уровне, Дэроанор, - ответил воин, назвав мастера гильдии его полным титулом, что так и остался за ним даже сейчас, спустя почти год после тех событий. Дэзраэль буквально за минуту поднялся наверх, по пути порядком напугав какую-то человеческую делегацию и бригаду мастеровых из народа гномов, уже в коридоре второго этажа столкнулся с парой стражников, но все же быстро оказался у нужной ему двери. - Ты вовремя, - стоило только коснуться ручки, как дверь открылась и та, кого он уважал не меньше, чем погибшего во имя спасения всего мира Дара, жестом пригласила его войти внутрь. - Как она? – поинтересовался он у Арианы. - Хорошо, роды прошли без осложнений. Мальчик родился здоровым и крепким. - Значит, все таки мальчик, - как-то устало и даже с досадой произнес Дэзраэль. - Да, - раздался голос в конце коридора и из спальни появилась девушка, что несла на руках укутанного в пеленку младенца. – И я даже уже выбрала ему имя. Дэриэл. Так звали моего отца. «И так звали отца Странника», - подумал Дэзраэль и осуждающе посмотрел на Ариану: - Она уже знает? - Мне пришлось ей все рассказать, - согласно кивнула девушка, - ведь ее это тоже касается. - Что ж, значит предсказание начинает сбывается. - Это не предсказание, это всего лишь наше будущее, только оно пошло по иному пути! * * * А где-то в бесконечности мироздания вновь промелькнул призрак далекого прошлого. Синхронизация временных потоков – «Завершено». Внутренний протокол «Отблеск души» - «Запущено». Конец шестой книги. Конец цикла. Июль 2020 г. - Апрель 2021 г.