Затем дошла очередь и до штанов, а когда я разогнулся, то заметил на спине отвернувшегося от меня и уже полностью раздевшегося Странника странную татуировку. - Крылья? – удивился я. А потом в моей памяти всплыло давнее воспоминание-сон. Я в центре Лабиринта, трон и фигура в зеркальной маске, за спиной которой развиваются на несуществующем ветре огромные призрачные крылья. - Ты??? - Вспомнил-таки? – обернулся Алекс. – Да это был я. Эти крылья не просто татуировка. Это дар одной могущественной сущности из мира столь древнего, что даже вся эпоха Карнила в сравнении ним не более чем мгновение в бесконечности вселенной. - А это тоже чей-то дар? – я заметил еще одну татуировку, в это раз на запястье левой руки. Вертикальная черточка, что делила пополам два пересекающихся друг с другом и заключенных в квадрат круга. - Это мертвый язык сайранов, тех кто когда-то и создал Лабиринт. Руна "гур", что значит «смерть». - Еще будут вопросы? – усмехнулся парень. - Да, - тут же кивнул я. – Ты нашел создателей Лабиринта? - Ха-ха, - рассмеялся Алекс. – Их не найти, Дар. Они давно канули в прошлое, оставив после себя лишь разбросанные тут и там артефакты, на которые изредка натыкаются различные цивилизации. И если на этом все… - явно с намеком, что нам нужно поторапливаться, произнес парень, так и не закончив фразу. - Все. - Тогда встань ровно и не двигайся. Мне нужна хотя бы минута. И не моргай, если сможешь! Странник уставился мне точно в глаза, замер, его губы зашевелились, и вскоре мой разум начало медленно затягивать в водоворот бездонной тьмы… Но я стойко держался, хотя интуиция так и вопила: «Беги глупец! Беги со всех ног от этого существа, что лишь кажется тебе простым смертным!» И даже не моргал… Хотя мне и не чем было моргать, вокруг одна черная пустота без красок и звуков… - Вот и все! Спасибо, что помог провести процедуру быстро и безболезненно, для тебя, - прозвучал издалека чужой голос и меня в тоже мгновение вытянуло в реальный мир, полный таких добрых и радостных цветов, звуков и запахов. – Одевайся, - вновь повторил чужой… хотя нет, не чужой. Это был мой голос! Я стоял и смотрел на точную копия меня самого. Настолько точную, что первые наши движения произошли практически синхронно – вытянутая рука и попытка коснуться лица того, кто стоял напротив. - Проклятие! – ругнулся Алекс, поспешно отдернув руку. – Переборщил! Но так даже лучше. Твой пленник точно ни о чем не догадается. Тем более сейчас ты выглядишь, как и я. Павда тебе достаточно и обычной маскировки. Если, конечно, ты не собираешься попадаться улунам в городе. - Не собираюсь, - ошалело пробурчал я, и только потом догадался внимательнее рассмотреть свои руки. Ну да, это точно уже не я. «Жаль здесь нет зеркала», - промелькнула любопытная мысль и я на автомате потянулся к сложенной на полу одежде. - Забудь про нее, - окликнул меня Странник. – Этот комплект для тебя, из моих запасов, - указал он на аккуратно сложенную на краю стоящего рядом с нами стола причудливую серебристую броню. И как раз рядом лежали и ключ от дворца правителя гномов, выполненный в виде треугольной металлической пластины с буквально вплавленным в центр стеклянным камушком, и мое оружие, что когда-то презентовал мне, Киере и Лсаэросу Такан аль Хамур. Как и сумка, с его же зельями, артефактами и свитками. – Тебе все это пригодится, там на вражеской территории. А я прихвачу лишь несколько вещичек, которые точно не заметят улуны, - и он начал одеваться в туже одежду, в которой я выкрал из города Управителя. И понятно почему, чтобы потом ни у кого не возникло вопросов, почему это он, то есть я, одет иначе. Алекс даже вооружился тем же оружием что я достал в тайнике гномов. И когда мы оба собрались, к нам привели Управителя, на чьей шее уже отсутствовал Анср-ран. А я думал все будет происходить в другом месте! - Готовы? – поинтересовался Хонтар, что так же участвовал в его сопровождении, разумеется, не просто так. Ведь именно он был в курсе всех нюансов плана. Своего плана! А вот о том, что задумал я, не знал никто! - Да, - практически в один голос ответили мы с Алексом. - Тогда держи, - протянул он мне, а точнее Страннику, что сейчас находился под моей личиной, портальный амулет Вальгура. И наконец-то я смог разглядеть его поближе, так как стоял совсем рядом. Правда ничего интересного он из себя не представлял. Плоская, для удобства ношений под броней, пирамидка с рунами. - Портал открывай в прошлую точку перемещения, затем отдашь камень Управителю, - последовали последние наставления от Хонтара. – Дальше разделяетесь и каждый выполняет поставленную перед ним задачу. Я думал сейчас от Алекса последует вполне очевидный вопрос: «Как им пользоваться?», но видимо он уже успел это выяснить от Вельгура. Согласно кивнув, Странник сжал амулет в ладони и через мгновение рядом с нами раскрылась портальная арка. «Как интересно, он что и в памяти моей успел поковыряться?!» - мысленно возмутился я, но понимал, сейчас не то время и не то место, чтобы устраивать разборки со своим наглым и хитрым потомком. - Удачи вам, - раздалось нам в спину. - Предашь и твоя жизнь оборвется в туже секунду, - предупредил Алекс Управителя, когда мы оказались по ту сторону портала. - Не предам, - совершенно спокойно произнес тот. – Я сделаю все, что обещал. Я мысленно кивнул, впервые назвав Управителя по единожды услышанному имени: «Помни Тур-Селума Ни-а-Ит, помни о нашем договоре!» И оставив их одних, отступил в тень здания, направившись к ближайшему входу в тоннели под городом. Да, мой план был полон огрехов и да, многое в нем зависело от самого Управителя. И пусть я часто ошибался в людях и нелюдях, но ему я почему-то поверил. Сложно не поверить, когда ты сам пешка в руках вершителей судеб. Но сегодня эти пешки сыграют на свое поле, свою игру! Добраться до дворца было не сложно, план отхода я запомнил отлично. И пусть Хонтар в спешке забыл предоставить мне полную карту катакомб под городом, а может и Алексу тоже, но пару ходов я и сам обнаружил, еще в прошлый раз, совершенно случайно. И как раз сейчас, наносил их на простенькую карту, благо в сумке нашлись и чернила, и чистые свитки. Эта карта мне еще пригодится, позже я вручу ее Дэзраэлю, что должен будет увести в катакомбы как можно больше пленников после того, как Управитель отключит морализатор. И конечно же так же легко я проник в сокровищницу, благо дворец был просто пронизан потайными ходами на сквозь, забрав с собой небольшое золотое яйцо. Удивительно даже, как такой с виду простенький и невзрачный артефакт из не особо-то и ценимого в Нории металла способен уничтожить целый город? Но не мне сомневаться в работе тех мастеров, что его создали. Тем более за артефакт поручился сам бог-покровитель гномов Вардм! Следом настала очередь Дэзраэля. Конечно, сложно было объяснить Управителю разницу между эльфами, людьми и вампирами, но у меня получилось. И как оказалось, эльфы и большая часть орков оказались плохо восприимчивы к морализатору, что сыграло мне на руку. А заперты они все были все в тех же блоках, где держали меня. Пробравшись в место своего недавнего заключения, я замер у двери, что снаружи, на той стороне, была отделана под тот же материал, что и стены самого подвального помещения некой продуктовой лавки. Тихо, ни звука, никак все радуются победоносному возвращению Управителя, ведь по моим расчетам тот уже давно должен был явить себя встревоженному воинству. Осторожно открываю дверь, выглядываю, никого. Прекрасно! Спокойно выбираюсь в подвал, и зарядив массивный арбалет, выстрел из которого способен укокошить любого улуна, направляюсь к камерам, где держат пленников. Остановившись на углу, вновь замираю, прислушиваюсь, помня о стражах, что в принципе обязаны быть на посту даже в такой счастливый для всего местного улуновского народа момент. И конечно оказываюсь прав! Раздается негромкое грустное сопение. «Интересно, там Та-Ар или Го-От?» - припомнив имена улунов, подумал я, выглянув из-за угла. А впрочем, какая разница! Если сам Управитель не особо-то переживал о судьбе своих воинов, чья жизнь сегодня оборвется истинным пламенем Черного дракона, то уж мне об этом точно можно не волноваться. Да, я предложил ему спасти и их, но получил вполне четкий и обоснованный ответ, почему этого делать не стоит. Как оказалось слишком уж много среди его воинов тех, кто неистово предан Небесному вождю. В общем, он только за, если ряды его армии почистятся от неблагожелательных лично ему личностей. Тихий щелчок напичканной магией тетивы и зачарованный болт пробил голову улуна пригвоздив того к стене. Убираю арбалет за спину и рванув к телу, торопливо снимаю ключи с пояса. Теперь бы поскорее найти пленников, время-то идет! Дэзраэль нашелся в третьей камере по счету, в окружении безмятежно спящих или же просто лежащих без сознания тел орков и вампиров. Как привести его в чувство я придумал заранее. Магия крови мне в помощь! Правда придется скажем так чуть ли не побрататься, поделившись своей кровью, но жизнь тысяч разумных стоит того! Тем более он как никак мой бывший учитель, чьи наставления ни раз спасали мне жизнь. Тело дернулось, открылись глаза, пока еще пустые, но уже с икоркой разума где-то там в глубине. - Давай, давай быстрее! – пару шлепков по щекам помогли искре разгореться и вот уже на меня уставился очумелый взгляд светлого эльфа. - Странник? – удивлено прошептал Дэзраэль. - Какой к демонам Странник, - не понял я, запоздало осознав, что облик Алекса все еще скрывает мою личность и бездна знает сколько еще будет скрывать. – Крэйбен, а это маскировка. Не обращай внимания. - И как ты здесь оказ… - Спасти вас хочу, - перебил я эльфа, - всех, кого можно. Но начал естественно с тебя! В общем слушай… Я вкратце изложил ему сначала план Хонтара и Странника, не со зла, я понимал причины, по которым те собирались пожертвовать столькими жизнями во имя победы над врагами, а просто чтобы знал. И только потом свой. - Ты либо откровенный глупец, либо нереально везучий, - выслушав меня, ошарашенно покачал головой Дэзраэль. - Скоро узнаем, - оглянувшись, а вдруг кто решил проверить как несет службу убитый улун, ответил я. – Но ты меня понял? - Да, - кивнул эльф, - я сделаю все что смогу!