Князь вампиров осуждающе покачал головой, но промолчал, жестом предложив Хонтару продолжить вместо себя. - Портал мы отроем здесь, – глава гильдии указал на окраину города и повинуясь его жесту карта увеличила масштаб, показав идущий из-под земли подземный канал, что снабжал столицу водой. – Улуны всегда стараются держаться подальше от воды, так что мы посчитали это место лучшим вариантом. И там же мы откроем его вновь через сутки, в это же время. Далее, - карта вновь приняла уменьшенный масштаб и Хонтар указал по очереди на три здания неподалеку от канала, - здесь, здесь и здесь, находятся продовольственные припасы, склад оружия и лавка алхимика соответственно. Это если тебе понадобится перекусить, вооружится или воспользоваться зельями. Ключи от замков вот, - он вложил мне в руку увесистую связку. – На месте сам разберешь, каким ключом что открывается. Теперь про дворец… - задумчивый вздох и дроу продолжил объяснения: - Это, - протянул он мне треугольную металлическую пластину с буквально вплавленным в центр стеклянным камнем, - откроет все двери и все тайные ходы. Можешь пользоваться любыми артефактами на свой выбор без последствий для себя. Но есть кое-что еще, что хранится в сокровищнице. Если ты поймешь, что с этими улунами не получится договориться. Поймешь, что пути назад нет и их нужно уничтожить любым способом, найди золотое яйцо. Оно там одно такое, стоит на пьедестале из черного камня, сразу у входа. На него же нанесены руны активации и вот это, - он дотронулся до стекляшки в пластине, - поможет не только снять охранное заклинание, но и разбудить то, что спрятано в яйце. - И что же там такое спрятано? – осторожно поинтересовался я. - Истинное пламя черного дракона, способное уничтожить и сам город, и все живое в нем, - раздался слегка хрипловатый тяжелый голос покровителя гномов – Вардма. - Я на это не пойду! - тут же отказался я, попытавшись вернуть артефакт обратно Хонтару. - Пойдешь, - подошел ко мне суровый бог гномов. - Оставлять своих детей в руках врагов я не желаю. Да, часть их погибнет безвозвратно, но остальные возродятся в главном храме Тикрана. А город… город мои дети отстроят заново. - Вы в этом уверены? Понял, - заметив, как нахмурил Вардм свои брови, покивал я, - уверены. Но я все равно постараюсь обойтись без жертв. Уничтожить десятки тысяч разумных, уж извините, но после такого мое посмертие вряд ли будет приятным. - Найди выход, Дар, и тогда нам не придется никем жертвовать, - произнес бог гномов и отошел в сторону, не желая мешать дальнейшему уточнению нюансов столь рискованного плана. И обсудив с Хонтаром еще несколько вопросов, мы направились к Вельгуру. Там же нас ждал и менталист, что должен был наложить на меня языковое заклинание, что как оказалось не так давно было подготовленно магами Теней и вампиров на основе памяти некогда плененных улунов, к слову этого не переживших. - Готов? – уточнил альт, достав свой амулет телепортации. - Да, - ответил я, тряхнув головой. Легкая пульсирующая больше, как последствие наложенного заклинания, должна была вскоре пройти. Но ждать этого, значит нервировать не только себя, но всех, кто сейчас собрался в этом зале. Арка портала вспыхнула в полуметре от меня, я сделал шаг вперед, тут же ступив на каменную брусчатку мостовой идущей вдоль канала. Обернулся и лишь краем глаза заметил, как тот свернулся в точку. Хонтар решил не рисковать, надолго засвечивая столь сложную магию. Кто знает, могут ли улуны отследить подобное воздействие на метрику мира или все же нет. А так, короткая секундная вспышка вполне может сойти за всплеск активации какого-нибудь городского артефакта запускающегося по особому расписанию, например для очистки воды. Все это было предусмотрено главой Теней заранее, ведь такой артефакт действительно был встроен в канал. Кстати, в столице гномов я не был ни разу, так что единственное, что я взял с собой кроме связки ключей и артефакта-пропуска во дворец правителя, это простая бумажная карта, спрятанная в кармашке столь же простой куртки. Да, отправился сюда я не в броне, предоставленной мне Таканом, а в простой одежке рабочего, чтобы в случае чего, смахивать на жителя городской окраины. И город мне понравился, хотя я уже видел его не только на карте, но и на картинах, что мне вчера показывали. Но одно дело рисунки и проекция, а другое его реальный облик. Высокие каменные строения - средневековые джунгли, с висячими мостами вместо лиан. Серый с цветными прожилками камень стен, украшенный резьбой и рунами. Аккуратные вывески и таблички на столбах с обозначениями улиц. Резные перила вдоль канала и… и двое улунов, стоящих ко мне спиной, что зорко следили за окрестностями. Высокие птичьи лапы-ноги, поблескивающие срощенным с плотью металлом, закованное в литые доспехи тело и почему-то бескрылые руки, сжимающие в трехпалых ладонях похожее на копье оружие. Явно не метательное, судя по его своеобразной, но все же полой передней части и похожей на короткий приклад задней. - Проклятие, – прошипел я, делая шаг в сторону, в попытке спрятаться за сложенными у стены ближайшего здания ящиками. – Воду они не любят, ага, конечно. Хрумс – раздался хруст так не вовремя попавшихся под ногу осколков разбитой бутылки, и улуны тут же обернулись. - Как гула вру оказался? – донеслись до меня обрывки отчасти странных каркающих фраз. Или это засбоил магический переводчик? - Загур ла знаю? – отозвался второй улун. «Все, спалили, можно не прятаться», - я замер на месте. - Я пришел к вам с миром, - произнес я. – Пришел поговорить. Ну надо же мне с чего-то начинать диалог? Будем надеяться, у них тоже есть слепок общего языка жителей Нории, и они меня поймут. Увы не поняли! - Арва ра стек, ни зур! - грозный говор первого улуна магия вообще отказалась переводить, но выставленное в мою сторону оружие вполне раскрывало их последующие намерения в случае моей попытке скрыться. Вот и что мне ему ответить? - Да стою я, стою! - Кру крин зак, - по пути бросил один улун другому, и тот сменил «копье» на висящий на поясе продолговатый предмет г-образный предмет, на удлиненном конце которого виднелись семь сложенных в бутон металлических лепестков. «Ох не нравится мне это! Очень не нравится!» - так и вопила моя интуиция. - Тарг гула, - приказал первый улун, продолжая держать меня на прицеле своего копьеобразного оружия. Второй улун подошел ближе, направил мне в лицо эту свою странную штуку. Лепестки раскрылись, обнажая прозрачный кристалл, и глаза на мгновение ослепил яркий золотистый свет. - И почему гула все еще в сознании? – раздался удивленный голос первого улуна, а я подивился невиданной точности магического переводчика и понял, что что-то у них идет явно не по плану. Как, впрочем, и у меня! Глава 17 Улун быстро убирает эту свою странную г-образную штуку в петлю на поясе и сделав шаг ближе ко мне, указывает на руки: - Тилуит вати вместе. Магический переводчик продолжает сбоить, но даже одного нормального слова мне вполне хватило чтобы понять, чего он хочет. Тем более вон, в его руках уже появилось нечто похожее на наручники - широкие металлические браслеты соединенные коротким подвижным шарнирном. - Ну уж нет! – качаю я головой и, кажется, им обоим отлично знаком такой жест. Над головой предупреждающе прожужжал снаряд, выпущенный из «копья» первого улуна, и понимая, что дальше терять время нельзя, я рванул в сторону, приглядев для пути отступления узкий проулок меж близ стоящими домами. Но это было явно опрометчивым решением! Краем зрения заметил мелькнувшую сбоку тень, затем удар и я буквально вплотную сумел разглядеть каждую трещинку на каменной стене дома, прежде чем соскользнув на землю, согнуться от дикой боли в левом плече. По лицу заскользили капельки крови из рассечённого лба, а на губах вскоре появился горький металлический привкус. - Гула жив? – раздался далекий и на удивление обеспокоенный голос первого улуна. Интересно, какое ему вообще до этого дело? Некоторое время назад, тыча в меня той странной г-образной штукой, никто из них совершенно не переживал о последствиях. - Та, Си-Ив, - ответил своему напарнику склонившийся надо мной иномирянин и перевернув на спину, внимательно посмотрел в лицо. – Та-Ар не хотел ниарт боль гула, - в глазах искреннее прощение, понятное мне даже без частичного перевода. – Гула кариат слабые. Потерпи, Та-Ар поможет. – Его рука коснулась моего плеча, один из когтей сложился пополам, и выдвинувшаяся наружу тонкая как волос иголка легко проткнула кожу, впрыснув в кровь неизвестное вещество. - Да отва… - оттолкнув улуна, попытался я отползти подальше от улуна, но тело внезапно перестало меня слушаться, боль отступила, а затем я просто-напросто потерял сознание… Открываю глаза, чувствую давящую на лоб повязку, что ползла вниз, поднимаю руку поправить ее… Левую руку! «Боли нет?» - мысленно удивляюсь. Эти улуны действительно какие-то не такие. Вместо того чтобы убить, хотели пленить. И даже когда попытался сбежать, не пристрелили, а догнали, к слову, причинив незначительный вред моему здоровью, и оказали помощь. И даже не обыскали, прежде чем засунуть меня сюда - карта на месте, ключи и тот амулет от дворца тоже. Странно они себя ведут, ни как положено чужеземным захватчикам. Осматриваюсь… Небольшая комнатушка или скорее клетка-коробка три на три метра выполненная явно не из местных материалов. Стены цельные, гладкие, без единого шва и к тому же испускающие тусклый желтоватый свет всей своей поверхностью. Кровать-лежанка откидная, матраса нет, хотя, что странно, и без него вполне удобно. Рядом тоже откидной, но уже столик. Напротив – вполне обычная на вид дверь с двумя закрытыми в данный момент окошками, расположенными снизу и сверху. А вот куда справлять нужду я так и не нашел. Вдруг послышался отдаленный стук шагов, кто-то направлялся к моей камере, либо же просто по своим делам. Хотя нет, это все же ко мне! Идущий остановился у двери, нижнее окошко открылось и внутрь скользнул по полу серый пластиковый (по крайней мере на первый взгляд) поднос с куском хлеба, вполне даже свежего, парой яблок, целехоньких, без пятнышка гнили, тарелкой супа, еще горячего, и кружкой воды. К слову, вся посуда так же была выполнена из все того же серого... пусть будет пластика. «А ничего так кормёжка», - удивился я, но вставать не спешил. Окошко закрылось, но уходить не званный гость не торопился. - Та-Ар, а это правда тот самый гула? – с плохо скрываемым в голосе интересом обратился он к кому-то. И я наконец понял, что обозначают эти непонятные слова из двух слогов с короткой паузой между ними – имена улунов, такие вот странные, но вполне запоминающиеся. Что интересно и магический переводчик в этот раз с легкостью справился с длинным предложением, передав не только верный смысл слов, но даже их интонацию и оттенок, кроме непонятного слова «гула». Кажется, удар головой пошел ему на пользу. Правда вопрос, почему именно моя голова должна была для этого пострадать?! - Да, Го-От, тот самый, - ответил ему второй голос, голос улуна которого видимо поставили меня сторожить во избежание очередной попытки побега. - Ведущий первого крыла приказал держать его взаперти до конца рэна и подальше от остальных гула, пока не прибудут Техно-видящие. Ведь он единственный, кто сумел противостоять морализатору. - А остальные разве нет? – удивился Го-От. - Они как раз поддались, но после этого с их разумом что-то произошло, - ответил мой сторож. - Они впали в прострацию, не имея возможности ни следовать приказам, ни выполнять что-либо самостоятельно. А за отсутствием мед-блока, Хано Ва-Ан поместил их сюда. Вот и приходится мне и Ли-Иру присматривать за бездушными гула. Гула-гула… сколько раз за сегодня я слышал это слова. Они что, так называют всех жителей Нории? Людей, эльфов, гномов? Но, впрочем, это менее важно, чем та штука, которую он назвал морализатором. Я так понимаю это устройство должно было подчинить меня. Но почему не сработало. И «почему» - интересно не только улуновским Техно-видящим, но и мне самому!