«Если бы я знал, – с нескрываемым сожалением ответил покровитель вампиров. – Так что тянуть не будем. Предупреди Диларию – мы уходим! И еще, – через мгновение добавил Родон. – Учти, в диалоге с Хаосом я тебе не помощник. Если Бездна еще не прочь поболтать с нами, то Хаос относится к нам с плохо скрываемым презрением, а некоторых так вообще недолюбливает. Особенно меня!» «Когда ты успел-то?» – удивленно хмыкнул я. «Да было дело, по молодости, еще до встречи с Эльзегидой. В общем, я постараюсь не отсвечивать, а то мало ли, друг он решит припомнить мне мои промашки». «Но он же все равно тебя почувствует!» «Может почувствует, а может и нет. К тебе то он на удивление лучше относится. Глядишь, сделает вид, что не замечает меня!» «Как все сложно то», – недовольно пробурчал я. «Привыкай! – заявил бог. – Мы-то личности не менее странные, а уж первозданные силы и того, для нас даже не понятные». Мысленно позвав Диларию и переключившись на общение с ней, я сообщил о том, что в ближайшее время собираюсь покинуть Яхалар. «Надолго?» – с легким беспокойством поинтересовалась таустенка. «Честно, не знаю. Сутки, неделя, месяц. Нам же нужно попасть в Призрачный замок. А мы даже не в курсе, где он находится! Так что буду просить об этом Хаос». «Рискованно, – предупредила меня Дилария. – С ним никто старается без особой нужны не связываться». «Ты не первая, кто мне об этом говорит. Но выбора нет. Где замок, знает только он. А значит мне придется это сделать!» «Береги себя, пожалуйста, – меня окатила волна добрых, ласковых и чувственных эмоций. – И не беспокойся о Яхаларе, пока ты не вернешься, я буду следить и за ним, и за разумными, и за твоим Ливионом. Не важно, сколько пройдет времени! Я ждала свободы тысячи лет, и лишний год в сравнении с этим сроком ничто». «Благодарю», – ответил я тем же и попрощался с девушкой. – Ты готов?» – это уже было обращено к Родону. «Да!» «Тогда исчезни», – попросил я и воззвал к Хаосу. Ну как воззвал, это с Бездной я уже на короткой ноге, а Хаос для меня сущность хоть и знакомая, но совершенно новая. Поэтому вспомнив, как отчудил Родон при воскрешении жителей Тир-Аэля, я милостиво попросил его ответить на нижайшую просьбу простого смертного. «Унижаешься, Дар?» – ответил глухой тяжелый голос без всякого приветствия раньше, чем я успел закончить последнюю фразу. Я сразу же как-то подрастерял свой пыл и настрой. Мало того, что ожидал я совершенно иного, так он еще и мое настоящее имя почему-то использует. «Можно было бы и попроще. С Бездной-то ты не церемонился», – насмешливо пожурил меня голос. «Ее я лучше знаю», – осторожно заметил я. «Вряд ли конечно, – засомневался Хаоса, – но в любом случае, я тебе такой возможности не дам. Меня мало интересуют дела смертных, бессмертных и вообще все миры в целом, если это не угрожает моей безопасности и безопасности всего мироздания. Так что предупреждаю сразу, это первый и последний раз, когда ты можешь обратиться ко мне с любым вопросом, просьбой или предложением. И больше я тебе такого шанса не предоставлю!» Слова Хаоса ошарашили меня, и в тоже время заставили сосредоточиться на предстоящем разговоре. И не важно, обманывает он меня или нет, но будем считать, что это действительно последняя наша встреча. Правда не понятно, зачем он мне тогда с Яхаларом помогал? Как он там сказал: – «Если это не угрожает моей безопасности». Получается, что от моих прошлых действий зависела его безопасность. Но как? Интересно, он отве… «Нет и не проси», – торопливо перебил меня голос, словно прочитав, а может и вправду прочитав, мои мысли. «И Бездна тоже почему-то многое скрывает», – грустно заметил я. «Потому что твоя роль в судьбе Нории и Карнила еще не завершена, – отозвался Хаоса. – Ты одна из ключевых фигур! И если ты будешь знать будущее, шанс что оно свершится упадет до нуля. Одна ошибка и… всему конец». «Ага, а нужно ли оно мне такое будущее? Я уже потерял Киеру, Илику, Аркенрида, Генри, Ирзу. И кого еще мне суждено потерять?» «И на этот вопрос я не отвечу. Скажу лишь что все зависит от тебя. Ведь любая потеря восполнима. И даже ушедшую за грань Илику можно вернуть». «Как?! – ухватился я за ниточку надежду. – Бездна сказала…» «Она не знает всего, – перебил меня Хаоса. – Она слабее меня. Можно вернуть любого если тебе подвластно время». «Но я всего лишь человек!» – возмущенно выкрикнул я. «Да, ты человек, – не стал спорить Хаоса. – Единственный человек сумевший возродивший древних богов. Единственный человек получивший полный доступ к Яхалару. Единственный человек имеющий право обратиться к двум великим первозданным силам. Мне продолжать?» «Не надо, я кажется тебя понял», – задумчиво произнес я. «Призрачный замок, Дар, – подтвердил мои догадки Хаоса и неожиданно ошарашил следующим заявлением: – Это технологии не мира Нории и не Карнила. То, как они попали к Эльзегиде, конечно вызывает множество вопросов, но что свершилось, то свершилось. Зато именно там ты найдешь все ответы! Правда в сам Призрачный замок я тебя отправить не смогу. Кто бы что не думали Родона и Бездна, но он мне не подчиняется. Но я знаю где он появится через мгновение». «Ты знал?» – Я не мог не заметить, что он упомянул не только призрачный замок, но и Родона. «Я многое знаю, – ушел от ответа Хаос. – Я один из тех, для кого время не постоянная величина. И эта еще одна причина, по которой я столь редко вмешиваюсь в дела мироздания». «Тогда прошу, помоги мне!» «И это единственное, о чем ты просишь?» – удивленно произнес Хаоса. Кажется своей фразой я сбил его с толку. Явно что-то пошло не по плану, учитывая, что по идее он заранее знает будущее. «Да», – уверенно ответил я. «Что ж, пусть будет так! Но любая просьба к любой первозданной силе накладывает на просящего ответные обязательства», – зачем-то напомнил мне Хаос, хотя я и без него это знал. «В нашем случае что я буду должен тебе за помощь?» – задал я прямой вопрос. «Жизнь… ты оставишь жизнь тому, на кого я укажу когда придет его время!» Глава 19 Мир Рамох, Призрачный замок, час спустя. Странник терпеливо возился с морновским голоэкраном, пытаясь отыскать внезапно исчезнувшего из поля зрения Крэйбена. Но так или иначе даже временна́я запись всегда обрывалась на возвращении того в Яхалар из Тир-Аэля! – Как же не вовремя, – нервно процедил парень, тряхнув бесполезное высокотехнологичное устройство. В голове еще и недавний диалог с Таруккуи постоянно вертелся, не давая сосредоточится. В этот раз одно из старейших разумных созданий вселенной, по крайней старше Карнила уж точно, повело себя вполне разумно, хоть и с плохо скрываемым недовольством, согласившись пойти на диалог с наглым выскочкой – коим он прямо так и назвал своего собеседника. Но зато в ходе этого диалога Странник все же договорился с Таруккуи о полном невмешательстве как в свои дела, так и в происходящее в Нории в целом. Конечно, для начала он вообще предложил вернуть того в любой из миров поближе к родине, но тот категорически отказался без объяснения причин. Зато без лишних споров хотя бы согласился пожить некоторое время в замке и… предложил взамен нечто интересное! Правда Странник не ответил ни да, ни нет, взяв некоторое время на размышление, благо Таруккуи торопить его не собирался. – Получилось? – погрузившись в свои заботы, он даже не заметил, как сзади подошел Мартахар, естественно уже знавший об очередной проблеме хозяина замка, о которой тот ему, собственно, практически сразу же и сообщил. – Нет, – не оборачиваясь, нервно отмахнулся Странник. – После того как на месте разлома Бездны появилась вторая сравнимая с ней сущность, вообще не следа! – И кто мог бы скрыть его от тебя? – Не сложно было догадаться, что в исчезновении Крэйбена виновата именно эта самая сила. – Не многие. Лишь сильнейшие из сильнейших. – Тьма, Свет? – предположил Мартахар. – Ага, а еще Хаос, Бездна, – продолжил Странник, – и парочка сущностей послабее. – Не многие в общем. Вот только Бездна обещала мне не мешать, а Хаос, до него я так и не достучался. Не отвечает зараза! Как всегда, всех игнорирует. – Может быть все-таки он и вмешался? Как в прошлый раз. – Мартахар никогда не любил Хаос. Он вообще терпеть не мог тех, кого не понимал. Впрочем, Странника это не касалось, хоть и его он тоже понять не мог. Да что там понять! Он и знал-то о нем немногое. – Откуда мне знать? – удивился парень в зеркальной бесформенной маске, полностью скрываемой его лицо, что в прочем не мешало выражать эмоции одним лишь голосом и движениями тела. – Это может быть кто угодно, кому Крэйбен интересен. И Тьма, и Смерть, а то и вовсе какая-либо сущность из-за Грани. Хотя по идее им нет никакого дела до происходящего в Нории. – Но ты же из будущего, – хитро прищурился бог разрушений и болезней. – По моей оговорке догадался? – резко обернулся напрягшийся Странник. – И по ней, и один из фрэймов ваш разговор с Таруккуи подслушал, конечно же совершенно случайно, – доброжелательно улыбнулся Мартахар, но все же на всякий случай отступил на пару шагов назад, готовясь в любой момент убраться из замка как можно дальше, заодно и всех своих фрэймов прихватить, тех до кого дотянутся сможет. – А потом просто свел все воедино. – Ага, случайно. Ты же небось и попросил! – нахмурился парень. Мартахар неопределенно пожал плечами. – В общем, это оказалось несложно, а теперь ты еще и сам подтвердил мои догадки. – Ладно, – тяжело вздохнул Странник. – Ты выяснил правду, молодец. Я как знал, что с вами, местными, нужно держать ухо в остро! – Зачем?! – недоумевающе свел брови Мартахар, явно впервые слыша подобную поговорку. – Ай, забудь. Иди лучше займись делом и не мешай мне работать. – Сразу как ты ответишь на мой последний вопрос, – уперся тот.