– Ну ты-то понятное дело, – согласно кивнул Дрэгхол. – А вот остальным я бы советовал все же вернуться. Кроме Крэйбена, разумеется. – А можно и мне тоже? – осторожно поинтересовался я. – Подожду, когда вы там с ним разберетесь, и подойду, когда моей жизни ничего не будет угрожать. – Нельзя! – это уже Ялитара. – Вместе с Хаэртуром держитесь за нами и даже не вздумайте лезть вперед. Особенно это касается тебя, князь! – Хорошо, – недовольным тоном отозвался древний вампир, впрочем, отлично понимающий, что попади он под удар любого из богов, от него мало что останется. – А Дэзраэль и Альвар пусть возвращаются. Надеюсь, обратно их пропустят. – Ага, конечно, так нас и выпустят отсюда, – обернувшись мастер теней указал на неактивную платформу, проход к которой перекрыла темно-алая магическая пелена. – Альвар, проверь стены, – посоветовала древняя призраку и тот кивнув, сменил форму и скрылся в камне. – Тоже самое, – быстро вернувшись отчитался синрим. – Ловушка закрылась, – хмуро подвел итог Дрэгхол. – Тогда и вам тот же совет. Ваша задача выполнена, теперь просто не мешайте! Нет, в словах Древней не было грубости. Да и действовала она вполне разумно, руководствуясь логикой и здравым смыслом. Мы – смертные, нужны были ей лишь в случае, если другие смертные из числа вампиров окажут сопротивление. Но как оказалось им сейчас точно не до нас. – Крэйбен, не смотри на меня так осуждающе, – вздохнула девушка. – Я вижу, ты все отлично понимаешь. Но я не могла поступить по-другому! Для воинов легиона здесь слишком мало места. Замок создавался вампирами для вампиров. Но ни демонов или троллей. Я молча пожал плечами. Не буду спорить. Как она правильно заметила, я все понимаю. Вопрос в другом – в случае чего, я смогу отсюда переместиться или нет? Что сильнее, дал Юламора или магия Родона? Да, я сразу задумался о побеге! И нет я не трус. Но и не глупец. Перестроившись, боги впереди, смертные в пяти шагах за их спиной, мы пошли дальше и вскоре наконец оказались в самой пещере, где тех самых жрецов Родона, а также и воинов, оказалось еще больше. Зал преклонения был буквально заставлен застывшими фигурками вампиров! Сотни, тысячи и так плотно они стояли, что центра пещеры по крайней мере я не видел вообще. – Пришли все-таки? – прошипел из центра зала «Преклонения» очень знакомый голос, без сомнения принадлежащий никому иному, как Рэйкуэну. Уж его-то я на всю жизнь запомнил! – Что ж, здесь же теперь вы навсегда и останетесь! Центр зала, место, где как я помнил должен был находиться алтарь, что подтверждал растущий из вершины пирамиды строго вниз огромный кристалл Тинта, ныне потрескавшийся, и куда шли жгуты силы от живых статуй вампиров, ненадолго закрыла туманная дымка. А когда она растаяла, появилась возвышающаяся над сородичами фигура монстра – ужасающее воплощение Рэйкуэна ма'Тремера. Покрытое шрамами уродливое тело, кожистые крылья, заканчивающиеся подобием когтистых ладоней, в одной из который я заметил странный предмет похожий на кинжал, удлинившийся череп, провалившийся нос, глубокие темные раковины на месте ушей, широкая пасть с множеством острых кривых зубов и раздвоенным языком. В целом с нашей последней встречи он стал выглядеть даже чуточку симпатичнее! – Я не собираюсь с тобой сражаться! Меня не интересует твоя жизнь! – выкрикнула Ялитара – Скажи мне, где Родон и останешься и дальше влачить свое жалкое существование! – Родон? – ничуть не наигранно удивился Рэйкуэн. – А кто сказал, что он жив? Дрэгхол придержал пожелавшую приблизиться к твари девушку и задал вполне логичный в таком случае вопрос: – Но если он не жив, то чью же, так похожую не его, силу мы почувствовали? * * * Реальный мир, пригород Ироила, три месяца назад. – Глеб, – сурово произнесла невысокая худощавая дама довольно-таки пожилого возраста, снизу вверх смотря на огромного двухметрового амбала, начальника службы безопасности семьи Сканурских. И столь пронзительным и жестким взглядом, что тот всеми силами попытался сжаться и казаться как можно незаметнее. Но естественно при его телосложении это было просто физически не возможно. – Глебушка, – уже мягче повторила она имя мужчины, – я ведь не требую повернуть время вспять. Не требую воскресить Великого Князя. А хочу услышать ответ всего лишь на один простой вопрос – где сейчас Такан аль Хамур?! – Я-я, – слегка дрожащим голосом попытался ответить тот, определенно боясь пожилую даму хлеще самой смерти, – н-не знаю. М-мои люди сделали все возможное. Н-но он исчез. Б-бесследно. – Как… как, мать твою, он мог исчезнуть?! – возмущенно воскликнула женщина, недовольно сжав сухонькие кулачки. – Столь значимая фигура не может исчезнуть бесследно. Он же не абы кто, а самый богатый человек Карнила! Он за руку с членами правительства здоровался! У него охраны больше, чем оставшихся на планете вооруженных сил! – Меньше… – тихо заметил Глеб, чья профессия не позволяла пренебрежительно относиться к столь важной информации. – Плевать! В любом случае кто-то должен знать где он сейчас находится. – Должен. Но Такана не оказалось на острове, куда нас привели следы из личного смарткома Альберта Эльзергерма, главного директора проекта «Коллапс». Там вообще никого не оказалось. И спутники не замечали ни единого движения начиная с 8 вечера 16 марта. Кроме того, если судить по восстановленной базе данных, то ни одно средство передвижения так же не покидало остров. – Ага, и куда они тогда исчезли? – недоверчиво поинтересовалась герцогиня Сканурская. – При этом всеми сразу! – Не могу точно знать, ваша светлость. Могу лишь предположить. – Предположить он может, – недовольно пробурчала герцогиня. – Если бы мне нужны были предположения, я бы пошла к гадалке. Эх, – грустный вздох и женщина продолжила, – а есть что-то чем ты уж точно можешь, – выделила она это слово, – меня порадовать? – Есть, – радостно кивнул мужчина. – Информацией о некоем проекте под названием «Реинкарнация», курируемым лично Таканом аль Хамуром. – Что?! – впервые слыша подобное название, женщина недоумевающе выгнула правую бровь. – Я не рискнул доверить это внутренней сети, даже в виде отчета, поэтому… – Глеб полез во внутренний карман куртки и достал небольшую флэшку. – Здесь все что раскопали мои люди. Видео, аудио и фото материалы, записи наблюдателей и многое-многое другое. – Любопытно, – покрутив в руках невзрачную вещичку, герцогиня подошла к столу и подключила флэш-накопитель к компьютеру. Ненадолго в кабинете загородного дома Сканурских, находящегося в землях, некогда принадлежащих их роду, воцарилась тишина. – Очень любопытно. Но неужели это возможно? – подняла она удивленный взгляд на Глеба. – В свете последних событий и моего знакомства с тем… – замялся тот, – парнем, мне кажется, вполне. – То есть ты хочешь сказать, что и твои предположения, о которых ты упомянул, отталкиваются от данных на этой флэшке? – нервно постучала она пальцами по столу. – Да, – согласно кивнул мужчина. – И значит таких людей как Дар может быть несколько? – Вы видели и читали то же что и я, – неуверенно пожал плечами Глеб. – Не думаю, что Такан оставил их в живых после тестов. А вот сам лично со своими людьми вполне мог… как бы это сказать правильно… – Оказаться в этой самой Нории?! – Герцогиня не стала заморачиваться с верной формулировкой, высказав первые же пришедшие ей в голову слова. – До того, как произошла та непонятная ситуация с серверами и Карнил потерял порядка 10 миллионов жизней. И если уж верить Дару, а точнее Лсаэросу, то получается, что все они живы? – Совершенно верно, – вновь кивнул мужчина. – О как, – встав из-за стола герцогиня задумчиво прошлась по кабинету. – А мы можем использовать их наработки? – Я предчувствовал ваш интерес и в данный момент мои люди вывозят с острова все оборудование. – Молодец, – похвалила она начальника службы безопасности. – Но учитывая, что доступ к Нории закрыт, это нам вряд ли поможет, – добавил мужчина. – Закрыт? – переспросила герцогиня. – А ты так уверен в этом? – Но Дар, то есть Лсаэрос сказал… – Его слова о том, что он не может вернутся домой ничего не значат! – Я могу приказать доставить его в особняк, – быстро предложил Глеб. – Тут его никто никогда не найдет. И за месяц, думаю, мы его легко сломаем. – Не надо, – махнула рукой герцогиня, – я не имела ввиду не верить ему лично. Он всего лишь чья пешка, коих я за свою жизнь повидала достаточно. Сильная, умная и хитрая, но всего лишь пешка. А вот верить тому, кто за ним стоял, я бы точно не стала. Надо же, – покачала она головой, – существует некто, способный перемещаться между любыми мирами, кроме нашего. Хотя, боюсь и этому не стоит верить. Ведь что у нас есть такое, что могло его заинтересовать и для чего он использовал Лсэароса, сделав того наблюдателем? Боялся мы поймем что-то такое о Нории раньше чем… кто? Ох, боги милостивые и на что мне на старости лет все это? Почему именно при моей жизни фантазии самых безумных писателей обрело воплощение? – И при моей, – тихо добавил Глеб. И если герцогиня произнесла это с сожалением, то начальник охраны явно с потаенной радостью. Ну еще бы! Магия, эльфы, орки, все это оказалось реальностью ничуть не меньшей, чем опостылевшая ему в юности обыденность окружающего мира. – Но глаз с него все равно не спускай! – внезапно потребовала герцогиня Сканурская. – И Киере не слова! А техники пусть чинят, настраивают… в общем делают все возможное чтобы оборудование заработало! – Я прикажу, и уверен, они это сделают. Но зачем? – осторожно поинтересовался Глеб. – Пусть даже мы и сможем вновь подключиться к Нории, что это нам даст? Если и правда существует возможность перемещения сознания между телами, те кто оказался в том мире, в этом давно уже развеяны по ветру. – Верно. Вот только это не главное! Я кажется догадываюсь почему Такан аль Хамур уделял этому проекту столько времени и средств и чего он вообще добивался. Начальник службы безопасности вопросительно уставился на герцогиню. – Это тайна его рода, – не стала скрывать женщина. – Тайна, о которой известно лишь узкому кругу лиц. Его отец, и отец его отца, и многие другие предки по мужской линии и основатели рода аль Хамуров имели страшную неизлечимую болезнь. Мало того что она приносила только боль и страдание, так еще и жили они в двое меньше, чем любой из нас. И даже сейчас, когда медицина способна легко продлевает жизнь среднестатистического жителя Карнила минимум до ста двадцати лет, срок их жизни был ограничен максимум семидесятью. И кстати, этот проект точно не единственный. Лет тридцать назад до меня доходили слухи о попытках разработки некоего вируса способного излечивать большинство болезней. Но его случайная, или нет, утечка обернулась катастрофой. Арун-сити да будет тебе известно не просто так был уничтожен ядерным зарядом. Вирус излечивал людей, верно, но и, кроме того, делал их бездумными монстрами, жаждущими лишь плоти и крови! А двумя десятками лет позже просочилась информация о экспериментах Дибенко с бионейросетями, судя по всему, так же неудачном. А теперь еще и это! И надо же, в этот раз он утечки не допустил. – Вы хотите сказать, что он искал возможность полного излечения от любой болезни? – догадался Глеб. – Хуже, он искал бессмертие! – И вы… – ошарашенно выдохнул мужчина. – Верно. Он его нашел, найду и я. Жизнь конечна, Глеб. А умирать не хочет никто, – прошептала герцогиня. * * * – Мою, – насмешливо ответил Рэйкуэн. Небрежное, короткое движение раскрытой ладонью и незримая сила отбросила застывших жрецов и воинов в стороны, освобождая пусть и отрывая нам вид на Рэйкуэна, стоявшего возле жертвенного алтаря, за которым возвышалась вполне себе не маленькая куча высушенных до состояния мумии трупов демонов, гоблинов, вампиров, эльфов и боги знает каких еще созданий. Кроме того, на самом алтаре так же находилась очередная жертва – распластанная на его поверхности бледнокожая девушка, не способная даже пошевелится, но, судя по обезумевшему взгляду, вполне осознающая, что именно ее ждет. – Но как?! – продолжая удерживать Ялитару, недоумевающе произнес Дрэгхол. «Хороший вопрос. Мне тоже интересно!»