Аркенрид хотел было возразить, но слов у него так и не нашлось. Зато нашлось у Илики, девушка меня поддержала в данном решении. Впрочем, это нисколько не уменьшило моей зародившейся в душе подозрительности к орчанке и всей этой троице в целом. А-н нет! Все же четверки, вампира я тоже не исключаю, так на всякий случай. - Ого, какая люстра! – С интересом покрутив головой, осматривая зал, тролль задрал голову к верху. – Мне бы такую в мою скромную обитель! - Это не люстра, - поправил его Хаэртур. – Это… - Да без разницы! – отмахнулся Калдротей. - И трон, кстати, ничего так, - окинул он взглядом возвышение в конце зала, на коем стояло огромное массивное нечто, что и язык троном бы назвать не повернулся. Скорее целый диван из спаянных воедино совершенно неизвестной мне магией страшных черепов, дерева, металла и демоны знает чего еще! - Хм, интересно, а они по частям в инвентарь влезут? - Давай не будем портить интерьер? – осадил я тролля. – Хозяева вряд ли будут этому рады. - Мне кажется трупам уже все равно, - весело оскалился тот. - Опять ты за св… - хотел было возразить я, но Хаэртур, поднявший вверх руку с раскрытой ладонью и тем самым привлекший к себе внимание отряда, резко меня перебил. - Вы слышите? – вампир повернулся к высоким створкам центральной двери главного зала. - Нет, - ответил за всех Аркенрид, но убирать в ножны выхваченный мгновением назад клинок не торопился. - Может, показалось? - предположила Илика, продолжая держа стрелу на тетиве натянутого до упора блочного лука довольно сложной конструкции, успев сменить меч на излюбленное оружие перед самым выходом в зал. И тут мое ухо все же уловило пусть и приглушенный далеко не одной преградой, но все же вполне отчетливый яростный рев десятков, если не сотен, звериных глоток. Глава 21 Часть 2 При этом громкость медленно и неумолимо нарастала, входя в резонанс с вибрирующим от множества бегущих к залу монстров полом. - Хватаете все, что под руку попадется! - выкрикнул я, тут же рванув к стоящему у стены длинному столу. - Нужно подпереть дверь! И помогите мне кто-нибудь, – схватился я за один край, а подоспевший на помощь синрим, за второй. – Раз-два взяли!!! - Не поможет! Валить надо отсюда! – не согласился тролль, но приказ все же исполнил, подняв и бросив к двери два тяжеленных кресла. - В коридорах может и лучше, но их больше, намного больше, - покачал я головой, пробегая вместе с синримом рядом с троллем. - Мы далеко уйти не сумеем, нас просто трупами завалят! - А может взорвать? – предложил Аркенрид, двигая с орчанкой еще один стол. - Взорвем, но чуточку позже! – Мне тоже пришла такая идея, но для начала нужна была хотя бы небольшая фора. И к моменту, когда в дверь ударили первые монстры, ее сворки даже не шелохнулись зажатые огромной кучей хлама. Ну еще бы! Мы очень быстро сумели завалить дверь столами, стульями, выдранными из стен камнями, шкафами и кроватями из ближайших помещений первого этажа западного крыла, той гигантской люстрой, вырванной из потока саккаилами, и весящим более полусотни килограмм, если не тонну, троном, что мы с трудом дотащили вшестером в последнюю минуту. В общем, работали на износ! Злобно заклекотала и грозно распустила крылья стоящая в центре зала виверна, наконец почуяв врага. Зарычал не сдерживаемый Ирзу медведь. Зашипели химера и дробно застучали жвалами костяные пауки. - Ты заложил заряд? – спросил я дроу, кивнув на кучу мебели. - Да. - Через сколько рванет? - Минут через пять. - Уходим! – громко крикнул я, первым рванув к спрятанной в углублении стены арке ведущей в восточное крыло. – Звери прикрывают, Ирзу, Хаэртур – вы замыкаете группу. В случае если они прорвутся раньше взрыва, не дай з-талу умереть. Он должен взять под контроль хотя бы десяток вражеских монстров и задержать эту толпу! Вампир ответил что-то неразборчивое, кажется про то, что ему жалко терять химеру и виверну, но без долгих споров все же выполнил мой приказ, отлично понимая, что другого выхода у нас просто нет. Отряд добежал до арки и нырнул внутрь, оказавшись в широком извилистом коридоре. Двери проносились мимо одна за другой. Первый перекресток, узкие проходы в обе стороны, но нет, не то. Второй перекресток. Третий и я резко свернул вправо. Вскоре мы оказались в довольно большем гостевом зале, где глава клана Рауг предпочитал встречать особых посетителей Пика Смерти. А спустя десяток секунд раздался взрыв, от которого содрогнулись стены замка, и жалобный скулеж раненых зверей эхом пронесся по коридорам и тоннелям. И сразу же следом раздался дикий необузданный рёв оставшихся в целости тварей, обиженных на смерть своих сородичей и желающих порвать и разорвать на части хитрого врага, устроившего столь коварную ловушку. - Не стоять! Вперед-вперед! – подгоняя народ, указал я в конец зала, на огромное во всю стену частично истлевшее от времени полотнище, изображающее какую-то эпичную битву эрдэагров с неизвестной мне четырехрукой расой рептилий. – За гобеленом потайная дверь в тоннель, ведущий к башне Алиох! Джайр тут же отдернул полотно в сторону, схватился за ручку слегка углубленной в стену железной дверцы, слишком уже выделяющейся на фоне старых обшарпанных стен блеском новенького, будто только из под молота кузнеца, металла, и… я даже не успел его предупредить, как он с криком отскочил в сторону, шипя от боли и тряся обожженной ладонью. - Такая же дверь стояла и в конце того коридора, за завалом, - подойдя ближе, произнес Хаэртур. - Ну так давайте ее побыстрее откроем, – нетерпеливо сжимая свои сияющие огнем мечи, проворчал Калдротей. - Не получится, - осмотрев дверь и стараясь не касаться ее поверхности, покачал я головой, уже успев уточнить об этом у Диларии. Фамильяр и сама была удивлена тому, что не может перехватить управление странной дверью, представляющей из себя огромный магический артефакт. – Я не знаю, как это сделать! Тут должно было стоять обычное деревянное полотно, открывающееся вовнутрь, а не стальная махина зачарованная демоны знает какой магией. - Я попробую изнутри, - недолго думая, предложил Альвар и шагнул в стену, рядом с дверью. Впрочем, отсутствовал он не долго, спустя десяток секунд эльф вернулся обратно костеря весь белый свет самой отборной бранью. – Мне не пройти там! Тоннель защищен точно такой же гадостью! - Проклятие! – выругался я. - Тогда давайте ее взорвем? – в глазах Аркенрид загорелся сумасшедший огонек. - Ты никак рехнулся? – ошарашено уставился я на дроу, вот же гребаный пиромант. - Нас взрывной волной по стенам размажет! - А есть другие варианты? - Да! – решительно заявил я. - Всем приготовится к бою! Илика, Ирзу - укройтесь за нашими спинами и вовсю используйте свои лучшие качества и способности: мощный лук и ментальную магию. Звери и саккаилы - встречают основную волну и пусть не щадят ни себя, ни тварей. Калдротей, Хаэртур – вы самые сильные члены команды и должные удержать любой прорыв, опрокинув атаку монстров. Альвар, Джайр, Аркенрид и я – действуем по обстоятельствам, но не забываем прикрывать остальных. Группа быстро разбилась на двойки, а саккаилы встали позади зверей, перекрывших единственный вход в гостевой зал и готовых принять свой последний бой в новой жизни. Дробный цокот, яростное рычание и вот дюжина волкоподобных тварей с длинной, как у крокодилов, пастью, с ходу атакуют первый ряд нашей обороны – костяных паков. А за ними по коридору несутся еще и еще, самые разные создания Ака-Как-Гоша. И где-то далеко, в пределах видимости, высится огромная фигура демона-погонщика с горячим огнем глазами, достающего рогами аж до самого потолка. Метко летят стрелы Илики, попадая точно в глаза монстарм, а прижавшийся к стене Ирзу, откинув капюшон, внимательно «вглядывается» в дерущихся существ. И вот один из самых крупных волкоподобных зверей неожиданно застыл, став очередным креатом з-тала, а затем резко вцепился в горло ближайшего сородича. Кровавая и жестокая битва началась! Я находился в центре зала, выборочно посылая во вражеских созданий огненные шары, молнии и ледяные копья, когда пал очередной паук, до последнего цепляющийся жвалами за конечности вражеских тварей даже потеряв половину своих лап и способный лишь ползать, и в бой вступили медведь и химера. Сильнейший улар лапой смел попытавшуюся перепрыгнуть гору трупов шипастую тварь, отдаленно похожую на пустынного льва, и пещерный медведь ворвался в самую гущу столпившихся в проходе монстров. Химера тут же прыгнула следом, располосовав морду еще одной и взмахнув хвостом, покрытым острыми пластинами, подсекла лапы другой. Небольшая заминка, твари отступили, а затем вновь навалились на двух путь и сильных, но все же одиноких защитников небольшой группы разумных. Кровь лилась рекой, стоял дикий не выносимый вой и столь же противный скулеж, а демон-погонщик направлял на нас все новую и новую волну! Погиб буквально растерзанный на части медведь, на которого накинулись сразу десяток монстров, чьи широченные пасти были буквально усеяны сотнями мелких, но острых зубов. Захлебнулась под очередной атакой химера, создавшая вокруг себя целый круг смерти, залитый кровью и усеянный останками вражеских тварей. - Умник, ваша очередь, - крикнул я саккаилу, державшему руку на шее с виду спокойной, но явно подрагивающей он нетерпения перед схваткой, виверны. Тот кивнул в ответ на мои слова, и троица молчаливых саккаилов сорвалась с места, окутавшись смертельной магией, а следом и виверна, дыхание которой стало испускать серебристо-фиолетовый дым, обладающий не менее разрушительными свойствами, если посмотреть на то, как скукоживаются и обращаются в прах останки мертвых тварей под ее лапами. В зале сразу же стало жарко. Хотя тут и до этого-то особой свежести не было, но теперь меня ни на секунду не покидала стойкое чувство нахождения в самом центре жерла вулкана! Во рту держался стойкий привкус металла от литров пролитой крови, в воздухе стоял жуткий запах горелой и разлагающейся плоти, а по телу градом тек пот, не смотря на то, что теплая одежда давно уже отправилась на пол. И все же нас давили, упорно и без единой передышки! Обессиленный Ирзу Загра держался из последних сил, снова и снова используя свои способности, да и стрелы Илики с каждым разом били все слабее и слабее, не смотря на выпитые зелья. Но слава всем богам, израненные и измотанные саккаилы все еще стояли на ногах, не без помощи основного ядра группы разметая любые атаки монстров. Уже ни раз выпили крови кинжалы Хаоса и Мечи Истинного Огня. Эльфы дано сменили зазубренное оружие на запасное. И лишь древний вампир в полной боевой трансформации смертельным вихрем носился от одной твари до другой, страшными извивающимися дымчатыми щупальцами поглощая плоть умерших, а то и все еще живых созданий. Но несмотря на довольно большие потери, демон-погонщик все-таки решился не только бросить в бой последние силы, но и сам вступил в схватку. Тяжелый каменный молот опустился на голову одного из саккаилов, легко пройдя сквозь казалось бы неуязвимую защиту, и смял ее в лепешку. Умник бросился на помощь сородичу, но и сам попал под удар, измятой куклой улетев в дальний конец зала. Демон лениво отмахнулся от яростно зашипевшей виверны, оставив на морде существа четыре рваные длинные раны выросшими в мгновение ока когтями и неумолимо шагнул вперед. - Ар-ру вар-р! – сорвался с места Калдротей, выкрикнув неизвестный мне боевой клич, а следом что-то закричали и призраки, ускорившиеся до предела после использования сразу двух редчайших в этом мире зелий, из тех, что мы недавно нашли в заброшенном некрополе. Но демон выстоял против лобового удара сразу трех противников, и даже кинувшегося на него со спины вампира, лично выполнив самую главную задачу – освободил проход в зал, тем самым дав своим тварям возможность проникнуть в помещение и атаковать любые цели на выбор! Тем более те без проблем умудрялись цепляться и прыгать на нас со стен, что только ухудшало наше положение. Я спешно отступаю назад, держа наготове еще один свой козырь - классовое умение «Тень», готовясь в любой момент выступить один на один против высоченного демона, а заодно и разнести здесь все к бездне. Но прежде стоило отбиться от тварей, уверенно начавших занимать гостевой зал! Да их не много, ведь сотни тел остались лежать у входа и в коридоре, и все же вполне достаточно, чтобы расправиться с каждым из нас по одиночке. За спиной раздается сухой деревянный треск, и я на мгновение оборачиваюсь. Лук орчанки не выдержал и сломался, но девушка тут же отбросила в сторону ставшее бесполезным оружие и обнажила короткий ятаган, надеясь продать свою жизнь подороже. Я быстро огляделся, оценивая ситуацию. Потерявший сознание Ирзу лежит у стены и рядом сражается с двумя тварями Аркенрид. Раненая виверна с трудом отбивается от окруживших ее монстров. А оставшийся в живых саккаил, призраки и вампир пытаются оттянуть на себя демона. «Пока еще не все потерянно! У нас есть шанс!» - кровожадно оскалился я и, поддавшись интуиции, поднял голову к верху, думая о том, что раз твари уверенно ползают по стенам, то чем потолок-то хуже? И время сразу замедлилось, вязким потоком поглотив всех участников боя кроме меня. В голове торопливо защелкали шестеренки, пытаясь за доли секунды принять правильное решение, но инстинкты опередили мой разум… Илика совершенно не замечала, что коротколапая чешуйчатая тварь, умудрившаяся в пылу боя забраться на потолок, вот-вот окажется прямо над ее головой. А предупредить ее об атаке сверху я вряд ли бы успел. Рывок и я отталкиваю девушку, принимаю на кинжалы Хаоса прыгнувшую на нее тварь. - Спасибо, - ошарашено произносит Илика, и я наклоняюсь, чтобы помочь ей встать. Но тут взгляд девушки неожиданно дернулся куда-то в сторону. Глаза наполнил страх - страх не за себя! - а на лице появилась маска немого удивления. Илика хватает меня за руку, рывком поднимается и закрывает своим телом.