- Д-да-да! Дар! Я-я здесь! – сбивчиво затараторила девушка, крепко обняв меня. Т-ты жив! «И вот как она может меня предать?» - подумал я вспоминая слова Калдротея. - Тебе не больно? Все хорошо, любимый? – на мгновение отпрянув, обеспокоенно посмотрела она на мое лицо. – Ты прости, я испугалась, - начала объяснять девушка. - Ты не дышал. Был бледным… Да и сейчас не лучше выглядишь! А еще… Ты что-то шептал, я не знаю на каком языке. И твои глаза… Они снова светились. Алый свет он, пробивался даже сквозь веки. - Это был сон просто страшный и плохой сон, - тихим голосом, с трудом ворочая языком, произнес я и попытался приподняться. Илика тут же мне помогла. - Не пугай меня так больше, хорошо? – размазывая по покрасневшим щекам слезы, произнесла орчанка. - Постараюсь, - искренне пообещал я и попросил: - Воды! Илика мгновенно соскочила с кровати, и недолго думая притащила стоящий на столе графин. Я жадно припал к горлышку, чувствуя, как спасительная влага стекает по подбородку на грудь, заливает постельное белье. И когда я более-менее пришел в себя, а Илика успокоилась, то одевшись, мы вместе поднялись на палубу корабля. Я хотел подышать свежим воздухом. Мне срочно нужна убойная доза кислорода. Легкие жгло как от огня, и выпитая вода не сильно меня спасала. На палубе во всю суетились матросы. Слышались короткие команды первого помощника и чья-то отборная брань. И судя по тому, что члены экипажа облепили мачты и реи как муравьи, Аркенрид решил подготовить корабль к отплытию заранее. А еще у борта я заметил два тела прикрытых тканью и шлюпку, приготовленную к спуску на воду. Никак капитан уже вырубил тех двух орков и в любой момент готов отправить их в свободное плавание. Но а где же сам Аркнерид? Его старших офицеров я-то вижу. Они заняты важным делом, где словом, а где и при помощи тяжелой руки, подгоняя самых медлительных, на их взгляд, матросов. - Дар! - раздался за спиной, с палубы юта, голос дроу. «А впрочем, вот и капитан», – развернувшись, поднял я голову вверх. Да и тролль стоял рядом, раздраженно поглядывая на меня исподлобья. Теперь он уже не сомневается, что я его обманул, но не вмешивается. Значит, решил не спорить и не лезть в мои дела. Это уже хорошо! - Поднимайтесь к нам! - предложил темный эльф. - А что такое? К чему такая спешка? – посмотрел я на только-только поднявшееся к середине неба местное солнце. Неплохо я так поспал. Уже почти обед. - Портал уже запустили! – выкрикнул Аркенрид. - Через час мы отплываем! - Понятною, - поднявшись вместе с Иликай по лестнице на палубу юта, произнес я. – Значит, орки справились быстрее? - Да, - кивнул эльфа. - А еще Ир-Зан отправил обратно в бухту Ариану и Кирка, но они не успеют. - Откуда ты все это знаешь? – прищурился я, и отнюдь не от солнца светящего мне прямо в глаза. - В замке трое моих людей, - губы дроу тронула хитрая улыбка. - Я не мог полагаться на волю случая, так что отравил их заранее, вместе с войском, чтобы они следили за обстановкой и обо всем мне докладывали. - Везде шпионы, одни демоновы шпионы, – тихо выругался я, присаживаясь на скамью, так что бы опереться спиной на мачту. Подготовка к отплытию шла своим чередом, и как я понял по довольному лицу Аркенрида, его команда все успевала. А когда наступил час икс, капитан приказал сниматься с якоря. Вот только как назло, так просто покинуть бухту нам не удалось! Сначала конечно ни у кого не возникло вопросов, что это флагманский корабль снялся с якоря и, расправив паруса, начал медленно удаляться прочь от берега. Но спустя несколько минут вслед нам раздались световые сигналы из лагеря и с палуб запоздало спешащих нам наперерез кораблей. - Сигналы игнорировать! - приказал Аркенрид, доставая общефлотский амулет связи и размахнувшись, отбросил теперь уже бесполезную вещицу в море. – Полный ход! Приготовить орудия к бою! Магам – повесить щиты! Глава 16 Часть 3 «Решил перестраховаться, - подумал я, наблюдая за тем, как два корвета не плывут, а скорее летят над водой, словно парящие над морской гладью птицы. – Вряд ли кто нас атакует. Мало того, что на борту находятся слишком ценные для старого шамана разумные, ты еще и сам флагман вооружен и защищен в разы лучше остальных кораблей, даже галеонов!» Вот только я оказался неправ! Первый из корветов дал предупреждающий залп, вспучив воду прямо перед носом «Белой королевы». А второй, постоянно подавая какой-то сигнал, шел на сближение к левому борту. Мерцала магическая защита, метательные орудия на палубе были направлены в нашу сторону, а в открытых орудийных люках отражали полуденный свет дула массивных пушек. А далеко за кормой разворачивался ближайший к нам галеон. Маги выжигали ману досуха, надувая искусственно созданным ветром огромные паруса корабля. Никак в лагере уже сообщили о странном поведении флагмана Ир-Зану и тот, не долга думая, отдал приказ остановить нас любой ценой. - Капитан, – указывая на приближающийся корвет с алыми парусами, произнес первый помощник, рептилоид по имени Тлиранго'гашту, – это «Кровавая ярость». У него слабая защита, всего лишь шестнадцать пушек и три мага. Он нам не опасен. Что делаем? - Подпустим его поближе, - процедил дроу. «Кровавая ярость» резко развернулся и пошел практически параллельным нам курсом, а вот первый корвет сближаться не торопился. Его скорость была выше нашей, так что он просто шел впереди, держа нас на прицеле кормовых орудий. - Капитан Акренрид! - когда оба корабля поравнялись, раздался усиленный магией голос капитана «Кровавой ярости», высокого жилистого орка, чей лысый череп был начисто лишен волос из-за страшного ожога. – Прошу вас остановить галеон и дать нам возможность пришвартоваться! Приказом верховного шамана Ир-Зана вы лишены офицерской должности и больше не имеете права управлять кораблем, входящим в состав нашего флота! - А как же моя команда? – громко крикнул в ответ Аркенрид, держа ладонь за спиной вертикально вверх и тем самым подавая знак рептилоиду не тропиться. - Как только мы вернемся в бухту, команда сойдет на берег и будет вместе с вами отправлена в Пустоши на суд Совета верховных шаманов. - Этих жалких дряблых стариков страдающих расстройством разума? – усмехнулся дроу. – Нет уж спасибо! - Тогда нам придется вас атаковать! – с угрозой в голосе произнес капитана «Кровавой ярости». Хотя он не мог не понимать, что против флагманского галеона его корабль это как муравей против скорпиона. - Вы уверены в этом? – прищурился темный эльф, решивший дать орку шанс на спасение. - Капитан, - прошептал рептилоид, - галеон капитана Рагра нас нагоняет. Выставленная за спиной Аркенрида ладонь покачалась из стороны в сторону. И я следил не только за жестами дроу, но и за троллем, вцепившимся в перила бортика, так что на пропитанном укрепляющим составом дереве стали явно заметны глубокие вмятины. - Да! – выкрикнул в ответ орк. – А каждый, кто окажет сопротивление, будет убит! И предупреждаю вас, капитан Аркенрид! Даже если вы сумеете уйти, на вас отроют самую настоящую охоту! Не будет вам покоя ни в землях гномов, ни у людей, ни у своих сородичей! Раскрытая ладонь темного эльфа сжалась в кулак. - Огонь!!! – закричал рептилоид и расположенные по левому борту пушки «Белой королевы» тут же изрыгнули десятки убойных снаряды в сторону корвета. Магическая защита «Кровавой ярости» была с легкостью снесена, удержав лишь несколько зарядов, огненными цветками распустившихся на незримой пелене, а затем корпус корабля пробуравили остальные торпедо-образные металлические болванки. Аркенрид не стал разменивать по мелочи и, как оказалось, заранее приказал зарядить пушки теми самыми разрывными снарядами под номером 13, так хорошо показавших себя против подводных монстров. Раздались множественные взрывы, и обшивка корвета покрылась увеличивающимися на глазах трещинами. Затем еще один, эхом разнесшийся по воздуху - это что-то детонировало в глубине корабля, и верхняя палуба, на долю секунды вспучившись пузырем, раскрылась, создав сквозную пробоину через которую тут же хлынули потоки воды, будто стремясь затушить вспыхнувший после взрыва пожар. «Кровавая ярость» был обречен на погибель и оставшиеся в живых матросы, в надежде спастись, спешно прыгали в море. Вот только яростно оскалившийся рептилоид не собирался щадить противника и отдал команде галеона приказ вести по ним прицельный огонь из установленных на верхней палубе стрелометов. - Маги, полный ход! – закричал Аркенрид, осуждающе покосившись на своего первого помощника. – Залп из носовых орудий по готовности! Уберите этот демонов корвет с моего пути! Глава 16 Часть 4 Конечно, в передней части «Белой королевы» пушек было установлено не так много как в бортах, но даже и этого вполне хватило, чтобы разнести корму впереди идущего корвета с третьего залпа. А закончил дело таранный удар галеона. Я и не знал, что флагман был на подобное способен! Хруст ломающихся досок перемешивался с дикими воплями гибнущих матросов, но никто не обращал на это внимания. Сидящая рядом со мной Илика сжав губы ниточкой и закрыв уши ладонями, уткнулась взглядом вниз, не желая видеть страшную смерть своих сородичей. А я же, встав со скамьи, с немалым интересом наблюдал за жалкими попытками рассыпавшихся по морю кораблей орочьего флота догнать удирающий на всех порах флагман. Аркенрид выбрал отличный момент для побега! Грузовые суда все еще находились под охраной, а дежурившие на довольно большом расстоянии от берега корветы, клиперы и прочите лоханки, могли справиться с нами, разве что только накинувшись всей толпой. Остальные же просто не успевали за «Белой королевой». - Галеон Рагра отстает, - рассматривая в подзорную трубу с каждой секундой все больше удаляющиеся от нас паруса корабля, произнес рептилоид, обращаясь к дроу. - Кто бы сомневался, – усмехнулся Аркенрид. – Орки подарили нам отличный корабль! – и уже тише, но я все же расслышал, так как стоя ближе всех, добавил: – Они сильно ошиблись, поставив меня капитаном. Кто знал, что клятву крови, подтвержденную богом, можно легко обойти магией крови? - Куда держим курс, капитан? – убирая трубу, спросил первый помощник. - Дар? – вопросительно посмотрел на меня темный эльф. - Нам придется ненадолго задержаться в пределах Проклятых земель, так что обходим полуостров и ищем какую-нибудь уютную бухту. - Опасно! – тут же влез в разговор рептилоид. – Хоть и ходят слухи, что орки полностью зачистили территорию полуострова, но я им не доверяю. Так что на берегу легко могут находиться отряды вампиров или эти странных рогатых гоблинов. Слава богам, что они корабли не строят! За все время, что мы стояли в Каменной бухте, никто из разведчиков ни одного вражеского судна так и не заметил. -А я и не собираюсь сходить на берег, - хмыкнул я. – Но подобрать кое-кого нам все же придется. Если Хаэртур, по его же словам, легко мог переместиться ко мне по первому же зову, то вот саккаилы и прочие подчиненные вампиру монстры, увы, нет. А терять возможность использовать пару десятков высокоуровневых, а значит и довольно сильных, мобов я не хотел. И пока мы с князем канувшей в веках империи отправимся добывать портальный амулет эрдэгаров, его зверушки вполне успеют добраться до «Белой королевы». Главное чтобы экипаж не уничтожил их, посчитав за попытку нападения врагов. Но тут уже будем надеяться на адекватность часовых и вовремя оповещенного капитана, коему я не так-то и давно рассказывал о Хаэртуре. - Понял, - кивнул мне рептилоид. - И насколько мы там задержимся?