- Прежде чем рассказать об этом, для начала, Айриль, позволь представить тебе Хаэртура, - указал я на укутанную в плащ фигуру. - Владыку империи Налдэмар, старшего князя правящего клана ма’Тремер. – Кажется, до девушки начало что-то доходить, вон как глаза от удивления округлились. – И самого старого вампира мира Нориа! – тихим загробным голосом закончил за меня Хэартур и, видимо, чтобы окончательно «добить» Айриль, легким движением руки отбросил капюшон за спину. – Но впрочем, все эти титулы, кроме последнего, давно в прошлом, дитя мое, - оскалился князь улыбкой достойной бога смерти. Глава 8 Часть 2 Теперь уже удивился и я, ведь князь произнес это почти нормальным языком, если не брать в расчет сильно заметный акцент. И когда он язык-то выучить успел? Айриль испугано пискнула, рефлекторно схватившись за оружие. - Ты совсем сдурел, притащить в город вампира?! – нервно воскликнула она. - Тише, тише! – Находя в слегка отрешенном состоянии, в попытке осознать тот факт, что переводчик владыке больше не требуется, я даже отреагировать не успел на реакцию девушки, как Альвар, не моргнув и глазом, закрыл своим телом Хаэртура, выставив перед собой руки в защитном жесте. – Он свой! - Да вы рехнулись! Как эта тварь может быть своей? Его сородичи почти всю нашу расу уничтожили! - Вот! Ты верно заметила! - Решив сейчас не забивать себе голову непонятными способностями владыки, но потом обязательно выяснить, как тот сумел так быстро выучить по сути новый для себя язык, я подошел к девушке. – Его сородичи! Его очень дальние сородичи! А если точнее, то хорошо известный тебе Рэйкуэн, тысячи лет назад предавший своего отца, заживо похоронив того в древнем могильнике, - кивнул я в сторону Хаэртура. - Так ты отец этого поддонка? – ненавистно прошипела Айриль, прожигая князя яростным взглядом. Кажется, девушка так и не поняла, что именно я хочу донести до нее. Ненависть затмила ее разум, и она пропустила мимо ушей половину моих слов. - Айриль, - аккуратно обхватил я запястье принцессы, отклоняя клинок в сторону. - Не спеши бросаться пустыми словами, оскорбляя нашего союзника. Выслушай меня для начала! - Союзника?! - зло бросила эльфийка. – Ну-ну! Ты даже не представляешь, на что способны эти союзнички! - Да выслушай же ты меня! – развернув к себе девушку и обхватив за плечи, с силой тряхнул я ее пару раз. - Слушаю, - оттолкнув меня, недовольно процедила Айриль. И удостоверившись, что девушка больше не собирается бросаться на Хаэртура с оружием наголо, я начал рассказывать историю с самого начала. С того самого первого момента встречи с разумным, но не осознающим себя саккаилом. Поведал Айриль о первом бое, когда мы еще толком не поняли с кем свела нас судьба, и о своем желании спасти Джайра, когда оказалось уже слишком поздно куда-либо отступать, и о видении, что настигло меня в момент атаки саккаила. Рассказал о прошлом Рэйкуэна, в подробностях описав свершенное сыном Хаэртура предательство. Упомянул про жажду власти тогда еще молодого вампира и про его близкую дружбу с Альгером,старшим князем клана ма’Тремер. Припомнил некоторые нюансы истории падения империи Налдэмар, про так Рэйкуэн тем или иным способом за сотню лет вышвырнул из страны представителей всех иных рас кроме вампиров, сделав первый свой шаг к безграничной власти. Про сильнейший прорыв Хаоса и опасность, что тот представлял для разумных. Про ритуал «Восхождения», когда жрецы призвали аватару кровавого бога, но Рэйкуэн, не без помощи магии Хаоса, сумел впитать в себя часть сущности древнего, кровожадного монстра, разом поднявшись на недосягаемый для других вампиров уровень могущества. Почти пропустил гражданскую войну в империи Заката (как назвали свою родину вампиры, жившие в то время), подведя лишь ее итоги, перечислив названия уничтоженных кланов. Всех кроме ма’Киан, что затаились не только в самых глубоких норах проклятых земель, но и умудрились влиться в ряды ма’Тремер не привлекая к себе излишнего внимания. А завершил на том, как вернул Хаэртуру память, и уговорил помочь отряду призраков. Конечно, кое-что из этого девушка уже знала. Опять же от меня, тогда больше года назад в подземных уровнях разрушенной башни. Например, правду про истинного виновника кровавой войны, жаль лишь она не успела рассказать об этом своему отцу, из-за чего вампиры, жившие в городах-крепостях, успели ударить первыми, уничтожая не только воинов, но и мирных жителей. Или про выживших представителей клана ма’Киан, с коими так и не получилось связаться ни мне, ни синримам. Если не считать за это встречу в горном замке тремеревцев, где меня поймали в ловушку. - Простите меня, Владыка, - искренне извиняющимся голосом произнесла девушка, обращаясь к Хаэртуру, и слегка поклонилась, прижав правую руку к груди. - Прощаю, дитя мое, - Хэартур приблизился к нам, обойдя Альвара. – Но мой ученик рассказал тебедалеко не все, хотя и умудрился уложить в столь короткий рассказ самые важные события прошлого некогда великой империи, что развалил предавший меня отрок. - Ученик? О-о, боги! - обреченно схватилась за голову Айриль. - Да, ученик, - повторил князь. – Я не смогу себе простить, если не научу этого способного юношу всему тому, чему должен был в свое время научить родного сына! – в словах Хаэрутра чувствовалась горечь и обида. – Судьба дала мне второй шанс, приведя к древнему склепу Крэйбена, сумевшего пробиться сквозь все барьеры отрешенности, вернув из глубин сознания разум жаждущего лишь крови и смерти саккаила. Ага, и это прямо сподвигло его так усердно взяться за мое обучение. Не-ет, что-то князь явно не договаривает! - А может не надо? – обеспокоенно спросила девушка. – Он и без вас порой такое вытворяет, с ног наголову переворачивая привычное существование разумных на отдельно взятой территории. Боюсь представить, что он сделает с миром, если его обучит столь могущественное создание как вы! - Э-э! - я торопливо вклинился в разговор двух монарших особ, пояснив, что в мире и без меня твориться демоны знает что. Война, где на одной стороне вампиры с дроу, а на другой орки с гномами. Конфликты между богами покровителями темных и светлых эльфов. А так же развивающиеся быстрыми темпами военные технологии, основанные на знаниях миллионов игроков, навсегда запертых в Нории. - Игроков? – одновременно повернулись ко мне Айриль и Хаэртур. Проклятие! Поспешил и проболтался. Конечно, вскоре синримы и так обо всем бы узнали от орков, но теперь придется самому вводить их в курс дела… - В общем, - закончил я, - ваш мир как бы считается не совсем настоящим. - Чушь, - тряхнула головой девушка, а князь молчаливым кивком поддержал принцессу. – Ага, мне тоже так кажется, - согласился и я. - Но факт остается фактом. Мир Нории изначально был создан как игра, площадка для развлечения, не более того. Впрочем, важно ли что было раньше? Сейчас, насколько я могу судить, этот мир мало чем отличается от моего. Да и став новой родиной для миллиона моих сородичей, при условии, что и без нас тут немало разумных жило, я не могу позволить им всем погибнуть в войне, равной которым еще не было в Нории. - И я так понимаю, у тебя есть план, как остановить Родона? – задумчиво прищурился Хаэртур. – Только одно это будет отличной местью много чего возомнившему о себе Рэйкуэну. Ведь наш бог вряд ли в курсе того, что натворил мой сын. Все основные свидетели уже давно кормят червей, а те, кто хоть о чем-то догадываются, крепко держат язык за зубами. Но как ты заставишь его вновь обрести память и разум? Как ты затушишь огонь его кровавой, в мрачном безумии, ярости? В любом ином случае дозваться до Родона будет просто напросто невозможно, даже мне. - Воскрешу Эльзегиду! – заявил я с довольной ухмылкой на лице. В подвале мгновенно воцарилась гробовая тишина. Они, кажется, даже дышать перестали. Лишь недвижимо стояли и глупо хлопали глазами. Глава 8 Часть 3 - Эльзегида это же легенда! – наконец нашлась что сказать Айриль. - Тогда я тоже легенда, - не удержавшись, рассмеялся я. – Мертвые не воскресают, а я как раз таки целый год был мертвее мертвого! В прямом смысле! Когда ритуал возрождения Родона, проводимый Рэйкуэном, подходил к завершению, меня выдернули в родной мир буквально за секунду до его окончания, тем самым нарушив все планы твоего сына, Хаэртур. Но, кинжал Кеэши, думаю тебе знакомо это название, что должен был переселить в мое тело сущность бога, оказался занят неким Лсаэросом. Человеческим архимагом, знающим магию крови если и не на твоем уровне, то уж не намного хуже точно. В итоге, по возвращению домой, в моем теле оказались скажем так души двух разумных – моя и Лсаэроса. И конечно же маг был намного сильнее меня, простого человека способного хоть на что-то лишь в вашем мире. А через какое-то время привыкший к новой реальности Лсаэрос просто вышвырнул меня из родного тела. Проще говоря убил! А спустя год я очнулся в его теле под завалами разрушенной игроками обители гильдии Теней. Очнулся благодаря дару Ялитары, сестры Эльзегиды. Почему спустя именно год? Не знаю. Зачем богиня вернула меня к жизни именно сейчас? Тоже не знаю. Возможно это как-то связано с тем фактом что полгода назад в мире Нории произошло нечто запершее здесь десятки миллионов игроков. Виновато ли в этом скорое пробуждение Аури, прародителя всех эльфов, открывшего портал в Норию тысячелетия назад или что-то еще, понятия не имею. Хотя возможно это знает Ливион, представитель расы рэвен в теле которого заперт непосредственный создатель вашего мира. - В это тяжело поверить, - отрешенно прошептала Айриль. - Но придется, потому что я не чувствую в его словах ложь, - удивленно покачал головой Хаэртур. - Вот только один я не справлюсь, - горестно вздохнул я. – А идти на поводу бога-покровителя орков, Мок-Натала, у меня нет никакого желания. Не доверяю я ему. - И правильно делаешь, - согласно кивнул князь. – Богам доверять нельзя! Что для них смертные? Лишь пешки в игре, не более. Но как мы можем тебе помочь? - Изначально мой план был таков - воспользоваться запечатанным Мок-Наталом проходом в центре Пустошей орков и переместиться в Ака-Каг-Гош под полным его контролем с группой преданных ему же разумных. Затем уничтожить шаманов и воинов бога, и начать поиски того что осталось от тела Ялитары, чтобы вернуть к жизни древнюю, а потом уже решать вопрос с возрождением Эльзегиды, так как лишь Ялитара знает, где именно находятся клитэгры сестры. Разумеется, все это я собирался провернуть не в одиночку. У меня есть возможность поставить метки на трех разумных и перетащить их вслед за собой хоть в бездну! Одна из меток уже стоит на самом известном в большом мире пирате – темном эльфе Аркенриде. Как вы понимаете, этот воин стоит целого отряда! Так же по прибытию в Царство гномов я собирался добраться до замка, где сейчас находятся выжившие представитель гильдии Теней, и договорится о помощи со своим бывшим учителем – мастером Дэзраэлем, а то и с самим главой гильдии – Хонтаром. Поверьте мне, каждый из них способен с легкостью справиться с пятеркой высших вампиров или даже с жрецом не прилагая к этому особых усилий. Но затем у меня проснулся дар их брата – Юламора, благодаря которому я могу перемещаться в любую известную мне точку мира. И план я изменил тут же. Тем более я неплохо знал спасенную мною императрицу эльфов, Айриль, - улыбнулся я девушке, - в чьем подчинении находятся столь умелые воины как Альвар, командир призраков, точнее эль-зергов. Но судьба снова вмешалась, и я познакомился с тобой, Хаэртур. Могущественнейшим магом крови, старшим князем первого клана и старейшим из вампиров. Так зачем терять время, перемещаться в замок Теней, где я когда-то давно был, если помочь мне согласитесь вы? - А помочь надо! - в ожидании посмотрел на девушку Альвар. – Крэйбен рисковал собой ради спасения нашего народа. Мы обязаны ему жизнью, принцесса! - Разве я отказываюсь? - нахмурила брови Айриль, а затем бросила в мою сторону задумчивый взгляд. – Ты хочешь, чтобы с тобой отправился Альвар и Хэартур? При помощи этих твоих меток. - Да, - коротко ответил я. - А ты бывал уже в Ака-Каг-Гоше? – судя по тону, девушка была в курсе того, что это название нижнего плана реальности, где опасность для разумных представляет чуть ли не сам воздух, что уж говорить о населяющих его монстрах. - Как ты вообще собрался переместиться туда минуя проход в Пустошах орков? - При помощи воспоминаний Зуравал ан Ра, как недавно оказалось, мы с ним связаны настолько крепко, что я даже иногда способен видеть мир его глазами. А во время первой войны богов именно он спрятал тело смертельно раненой Ялитары. И если зверобог досконально вспомнит место, где она умерла, то я смогу телепортироваться сразу туда. - А выбираться как вы будете? - Ну-у, - задумчиво протянул я, - вот тут уже проблема. Я просто не знаю! - Зато знаю я! – молчавший доселе Хаэртур, жестом привлек мое внимание. – В то время, когда империей Налдэмар правил мой отец, а я был столь юн и безответственен, что искал на свое седалище приключения достойные воспевания в анналах истории. Мы с друзьями, столь же безбашенными, как и я, сыновьями старших князей, нашли в самых глубоких пещерах под вулканом Йоллухейм кости непонятных существ ростом раза в два, а то и три выше любого из известных мне разумных. Кто эти титаны, как они оказались там и почему погибли, не сумеем выбраться наружу, мы так и не выяснили. Но зато на теле одного из них, того что был с костяной короной на голове, случайно заметили непонятный амулет в виде плоского шестигранника с гравировкой в виде причудливого, угловатого замка. Конечно, мы тут же попробовали активировать его, совершенно не думая о возможной опасности, что могла представлять для нас вещь таинственной расы. Вскоре у нас это получилось, кровь воистину универсальный ключ! И какого же было наше удивление, когда в центре пещеры открылся огромный портал. Алая дымка тумана, обрамленная черными шевелящимися щупальцами. И знаешь, куда нас привел этот портал и жажда приключений? – таинственно поинтересовался князь и тут же продолжил: - К вратам призрачного замка, чьи стены были буквально завалены останками тысяч погибших воинов расы известной тебе как демоны. Да и не узнать мрачное беззвездное небо нижнего плана, где всегда царит лишь сумрак, было практически не возможно! Мы оказались в Ака-Каг-Гоше. Глава 8 Часть 4 - И где сейчас этот амулет? – встал я в стойку, словно охотничья собака почуявшая запах добычи. - Там же где его и активировали, - подернул плечами князь. - Когда мы появились у того замка, то даже не успели толком осмотреться, как с неба на наш отряд спикировали летающие монстры отдаленно похожие на виверн. Пришлось улепетывать со всех ног обратно, благо портал не успел закрыться, так как амулет все еще находился в моих руках. Да-да! Активировал его именно я. Правда, закрыть портал я так и не сумел. Пришлось все бросить и валить прочь из пещеры, предварительно обрушив свод. А по пути домой мы договорились молчать о нашей неудаче. Конечно, через некоторое время у меня появилась мысль вернуться и проверить, что там сейчас происходит, но вскоре произошло извержение вулкана, и все проходы в подземные пещеры оказался запечатаны на веки веков. - И зачем ты мне тогда все это рассказывал? – осуждающе заметил я. - Если достать его мы все равно не сможем! - Почему это не сможем? – таинственно улыбнулся Хаэртур. – Ты ведь способен телепортироваться в любое место, верно? - Да, но любое, которое видел лично я! И так чтобы там не было каких либо препятствий. Оказаться замурованным в камне то еще удовольствие. - А кто сказал, что внутри не осталось туннелей? – хитро прищурился вампир, обнажив клыки. – Спустя полтысячелетия после того как я стал старшим князем, посланные мною маги исследовали вулкан и подтвердили наличие множества пустот в его подземной части. Сеть туннелей оказалась не повреждена. Так я покажу тебе коридор, ведущий к той пещере. Останется лишь разобрать завал, это не так сложно как кажется, и забрать амулет. Тем более ты возьмешь меня с собой и вдвоем уж как-нибудь да справимся. Ты кстати как часто способен перемещаться? - Раз в сутки. А значит, нам предстоит провести под землей кучу времени! На что у меня нет никакого желания. - Придется, иначе мы амулет не достанем. Провизию-то уж думаю можно без проблем взять. Даже и на неделю, хоть столько времени нам и не потребуется. Я в задумчивости оперся о стену, переводя взгляд с молча слушающих нас эльфов на вампира и обратно.