Мегги. Ну, Джейк. Как же я могу пропустить такой момент. Ты действительно выглядел умным и привлекательным. Джейк. Ладно, ладно, ладно. Итак, я замечаю тебя, ты замечаешь меня. Потом ты заговариваешь с этой явно преуспевающей парой. Мегги. Итак, я заговариваю с преуспевающей парой. На них все белое: белые брюки, белые рубашки, белые спортивные куртки и белые туфли. В общем, два забинтованных указательных пальца. К воображаемой паре, весело смеясь. О, боже, я так и не решила, за кого голосовать… Нет, политические платформы мне понятны, просто я не знаю, кто баллотируется. Джейк (воображаемому приятелю). Франк! Эй, Франк. Кто эта девушка в светло-белом платье?.. От САМОЙ Лоры Эшли?.. Нет, я имею в виду не платье. Меня интересует сама девушка. Ну, спроси, как ее зовут, я хочу с ней познакомиться. Мегги (парочке). Мегги… Нет, по-моему, мы раньше не… О, Господи. Вы ТОТ САМЫЙ Ральф Лорен… Очень приятно. Я думала, что вы как всегда на сафари. Пригубливает стакан. Джейк (пробираясь через толпу). Извините, разрешите пройти… А, Барбара, привет. Тебе ведь понравилась книга, правда? Очень-очень рад… В «Лос-Анджелес Тайме?». Нет, я эту статью не читал. Разгромная? А ты послала ее мне по ПОЧТЕ? Какая забота… Извини. Мегги (обращаясь к мужчине). А, привет. Рада познакомиться. Пожимает ему руку. Мне знакомо ваше лицо. Вы актер?.. Что значит «вроде»? О, господи. Вы мэр Кох, если я не ошибаюсь? Джейк. Извините. Мне надо пройти… А, Марта, привет. Ну, конечно, пожертвую. А в пользу кого благотворительные сборы?.. Бездомных «Ист Хэмптона»? В пользу тех, кто не снял дом на летний период? Мегги. Господин Эд, извините меня. То есть, господин Кох… Похоже, я знаю, у кого спросить, где находится туалет. МЕГГИ и ДЖЕЙК сталкиваются лицом к лицу. Вино выплескивается. О, боже, извините. Джейк (смотрит на пятно в паху). Ничего… Мегги. Салфетку дать? Джейк (снова смотрит на пятно). В этом месте как-то неудобно тереть. Мегги. Так я этого делать и не собиралась, и думала, ВЫ этим займетесь. Джейк. Само высохнет. Вы только загородите меня ненадолго. Мегги. Что-то не хочется. Вон мэр Кох. Пусть он вас загородит. МЕГГИ пытается отойти в сторону. ДЖЕЙК загораживает ей проход. Джейк. Вы здесь одна? Мегги. Нет, у меня свидание с каким-то Чарли или как там его. Джейк. Странное дело. А у меня свидание с Сибиллой или как там ее. Мегги. Вот как? А может, это муж с женой? Джейк. Ну да, наверное… Вы здесь на все лето? Мегги. Не-е-е. А вы? Джейк. Не-е-е. Сколько у нас общего, просто потрясающе… Вас зовут Джейк? Мегги. Нет, я Мегги. Я похожа на Джейка? Джейк. Нет, это я похож. Я просто ищу зацепку для разговора… Может, э-э-э… угостить вас чем-нибудь? Мегги. Очень мило с вашей стороны. Только здесь, по-моему, шведский стол… Рада познакомиться с вами, Джейк. Джейк. Надеюсь это не прощальные слова. Мегги. Нет-нет. Мы еще встретимся. Джейк. А когда? Мегги (смотрит на часы). Ну, через десять минут я буду обедать дома. Потом на работу. Переживание прошлого не повлияет на наше будущее. Ставит бокал и собирается уйти. Джейк. Черт возьми, Мегги. Неужели нельзя хоть десять минут пообщаться без выяснения отношений? Боюсь, что сегодняшний вечер будет испорчен. Мегги. Вот как? Но такие же опасения есть и у меня. Это-то тебя и мучает. Ты ведь сам толком не понимаешь, где грань между твоим воображением и реальностью. МЕГГИ выходит. ДЖЕЙК поворачивается лицом к публике. Джейк (обращаясь к публике). Вы знаете, а она ведь права. Для меня реальность всего лишь ленивое течение жизни. То ли дело писательство. Указывает на свой кабинет. Эта комнатушка три на четыре для меня целый мир. Целая Вселенная. И не надо разыгрывать из себя Бога, ты и есть сам Бог. Путешествуешь во времени вперед и назад, а можешь его и остановить. Гнешь его, закручиваешь, завязываешь в узлы, выбор за тобой. Только давай… Издержки, вы скажете? Но призвание требует жертв. Восемь часов фантазирования умещаются в десятиминутный текст, и эти десять минут запечатлеваются на бумаге… Но ведь эти восемь часов уже прожиты и их уже ничем не вернешь, дорогие вы мои. И сколько интересного прошло мимо меня за эти тридцать лет? Что лучше: удовольствие от творчества, или от самой жизни?.. В каком-то смысле мы все писатели, правда ведь?.. Вы едете на машине на работу и ведете воображаемый диалог с женой. Она об одном, вы о другом, она о том, вы об этом. Она упряма и несговорчива, хотя на самом деле не сказала ни слова. Это все на бумаге! Ты блещешь умом и остроумием, а она только нудит. В споре побеждаешь ты, ее ведь рядом нет, только какой к черту толк от такой победы? Смотрит на часы. Ну вот, скоро Мегги будет дома, готовая к выяснению отношений и поэтому предельно настроена на откровенность. Откровенные признания поставят на колени любого писателя, а уж признания Мегги заставят просто распластаться перед ней. Выкрикивает. Карен. Помоги мне! Обращаясь к публике.