Если бы на этот вопрос было так легко ответить. — Она должна жить. Вода была холодной, но девушка не дрожала, да и дышала через раз. Кожа бледная, почти прозрачная, и через нее можно даже разглядеть тонкие нити капилляров. Губы белые, обескровленные. Коннор застыл на мгновение, проведя пальцами по ее губам. — Все будет хорошо. Ты не узнаешь. Никто не узнает. Я никогда не стребую с тебя клятвы... Темный осторожно отпустил голову, и она погрузилась наполовину, но удержалась на плаву. Не теряя времени, мужчина выхватил из голенища сапога короткий нож и полоснул себя по запястьям. Алая кровь моментально окрасила воду в бледно-розовый свет, который с каждой секундой становился все темнее. Древние слова тихим шепотом сорвались с губ, когда мужчина обхватил голову девушки двумя руками и надавил, погружая ее под воду. Она не сопротивлялась. Не кричала, не вырывалась, когда он топил ее. Слова становились все громче, вода темнее и теплее. Из холодной, почти ледяной, она становилась горячее. Эфир, приняв облик крохотного дракончика, примостился рядом и дунул пламенем и пеплом, подтверждая совершенное темной силой. Пепел и огонь закружились в вихре вокруг них, а потом погрузились в воду. Коннор выдохнул последнюю фразу и рывком поднял девушку из обжигающе горячей воды. Жадно вгляделся в лицо с красными и черными от пепла разводами. «Жива. Дышит». Мужчина с трудом нащупал пульс и прислушался. Сердце билось. Нервно, но билось. И с каждым ударом этот ритм становился все сильнее. «Свершилось». То, как Эфир это произнес, заставило Коннора более пристально взглянуть на него. «Я и была. Пока меня не позвали!» Так она сказала. Что ее позвали. Догадка молнией сверкнула в голове. — Это ты! — прохрипел мужчина. — Это ты привел ее к куполу. Ты сказал, что надо делать. «Я», — не стал отпираться дракон. — Зачем? «Ты же сам сказал: она должна жить». — Ты хоть понимаешь, что будет? «Сам сказал: никто не узнает. Пока не знает, — прошипел монстр и довольно сощурился. — Теперь она наша...» Глава 13 Айрин Как же страшно очнуться и понять, какой же непроходимой дурочкой оказалась. Придя в себя, я не открыла глаза, чтобы порадоваться дню или ночи. Не стремилась успокоить матушку заверениями, что больше никогда так не буду. Я бы обещала, она делала бы вид, что верит. И, конечно бы, пожурила, поплакала, а потом обняла. Нет, я лежала с закрытыми глазами и размышляла, какой же идиоткой оказалась. И не просто идиоткой, а в квадрате. Первый раз, когда поверила летающей ящерице с красными глазами и ринулась спасать купол в одиночку. В свое оправдание могу сказать, что думала о том, чтобы найти Питера и ему все рассказать. Но от этой идеи пришлось отказаться. Взлетев над городом, я увидела такую огромную дымовую завесу, что сразу же поняла, что поиски бывшего жениха займут очень много времени. А если монстры будут мне мешать, то еще больше. Вот только этого самого времени у нас не было: счет шел на секунды. Именно поэтому я и начала латать купол сама. Удачное место выбрали, твари! Здесь, в курортном городе, не было сторожевых башен, которые могли бы забить тревогу. Все маги ринулись к трещинам, жители спрятались по домам, и никто не видел, что на самом деле происходит над нашими головами. Второй раз я сглупила, когда явился Хоторн и решил меня остановить. Не скажу, что поступила неправильно, когда отказалась его слушать. Потому что это не так. Защиту из семи уровней действительно должен был начать и закончить один человек. Именно поэтому я так уперлась и даже световыми шарами кидать начала. И вроде все логично, но ощущение глупости и неполноценности никуда не делось. Особенно ввиду того, что Темный оказался прав. Я не справилась. Моих сил хватило лишь на пять уровней. Я отлично помнила, с какой болью выводила каждый знак. Как вместе с кровью вытекала из рук сила, все сильнее приближая мой конец. Когда волна ударила в грудь, вышибая воздух, я мысленно попрощалась со всеми, уверенная, что больше не вернусь. И как после всего произошедшего я еще осталась жива? — Я знаю, что ты очнулась, — вдруг произнес голос совсем рядом. И это была не матушка. Все мои попытки притвориться спящей были забыты. Я открыла глаза и попыталась сфокусироваться на плечистой фигуре у моей постели. — Здравствуй, — произнес мужчина, подаваясь вперед. — Что ты здесь делаешь? — с трудом шевеля онемевшим языком, спросила я и попыталась осмотреться. Моя комната, моя постель. Судя по тусклому освещению, сейчас поздний вечер... возможно, даже ночь. И мужчине здесь нельзя было находиться. Я скосила глаза, пытаясь понять, достаточно ли меня прикрыли, потому что сил пошевелиться не было. — Жду, когда ты очнешься, — произнес Питер, беря меня за руку. Отдернуть ее я тоже не смогла. Да потом и не захотела: от него шло тепло, помогающее мне согреться. Хотя до этого самого момента я не знала, что замерзла. — Будешь меня ругать? — тихо спросила у него. — А это поможет? — Не знаю. Но ты можешь попробовать. — Это было глупо, Айрин, — со вздохом произнес Питер и сжал мою ладонь двумя руками. Его сила мягко потекла по моим винам, помогая телу восстановиться. — Знаю, — призналась я. — Но я не могу не признать, что твоя глупость спасла нас, — вдруг произнес мужчина, поднимая на меня взгляд. — Серьезно? — недоверчиво переспросила у него. — У тебя получилось закончить? — Получилось. Мы же с тобой связаны, забыла? — Не забыла. — Ты молодец. Правда. Знаю, что должен кричать на тебя, ругаться, но не могу не признать, что ты большая умница. — Я хотела найти тебя и рассказать, но не смогла. Там было столько дыма, гари, — начала оправдываться я. — На поиски ушло бы так много времени, которого у нас не было. — Понимаю.