— Почему я должна тебе верить? Ты создание бездны, явился сюда против воли хозяина. А вдруг ты хочешь меня убить? Правда, я не понимаю зачем. Опасности от меня нет, как и толку. Монстр фыркнул, явно давая понять, что я сказала какую-то глупость. — Не аргумент. — Я покачала головой. — Намного легче поверить, что ты на стороне тех, за куполом, а не на нашей. Там твои родичи, а мы враги. Дракон снова фыркнул, а потом коснулся лапкой груди, отодвигая темные чешуйки и показывая... В его груди была рана. Видно, что старая, но все еще кровоточащая. А еще... — Сердце. У тебя нет сердца... — потрясенно выдохнула я. — Как такое возможно? Существо молчало и просто смотрело. И в красных огоньках его глаз я видела ответы на свои вопросы, в которые боялась поверить. — Он вырезал твое сердце. Хоторн. — Я с трудом сглотнула. — Вот в чем заключается их запретный ритуал. Так он тебя поработил. «Да». — Выходит, что если Коннор Хоторн погибнет то и ты тоже. «Да»... — Тогда твоя верность понятна, — поднимаясь, произнесла я. — Ты знаешь, что надо делать? Монстрик кивнул и поднялся в воздух, чтобы тяжело приземлиться у меня на плече. Я с трудом смогла удержаться и не сбросить его оттуда. Хотя было страшно. И не зря. В следующую секунду дракончик вдруг впился крохотными зубками в плечо, прокусив не только платье, но и кожу. — Эй! Я дернулась, одновременно хватаясь за ранку и пытаясь сбросить создание бездны, которое воспользовалось моей беспечностью. Но он уже улетел. — Вот поганец, — пробормотала я, изучая красные капли на своих пальцах. — До крови прокусил... до крови... Подняв глаза, я нашла существо, которое вернулось на перила. — Моя кровь. Кровь светлой. Вот что ты хотел сказать. «Да». — Лишь кровь светлых может восстановить купол... Почему я? — спросила у него и тут же сама нашла ответ на этот вопрос. — Потому что никто, кроме меня, не поверит созданию бездны. Значит, Хоторн не знает, что ты здесь, — произнесла я, снова поднимая взгляд на небо, которое с каждой минутой становилось все темнее. Зачем я это сказала — непонятно. Наверное, лишь для того, чтобы оттянуть время. То, что я должна была сделать, опасно, страшно и могло убить меня. Немудрено, что я не торопилась. «Нет». — Почему? Он бы не позволил? «Да». — Есть способ. Моя кровь, древние символы. Надо заново создать защиту купола. И... и я разговариваю с монстром из бездны, — со смешком добавила и снова взглянула на лиловое небо. Кажется или оно стало еще более темным и грозным? — Как мы могли допустить такое? Как пропустили? — прошептала я, чувствуя, как на глазах наворачиваются слезы и становится больно дышать. — Неужели дядя прав? И всему виной Хоторны и... ты? Дракончик молчал и не делал попытки как-то ответить. Этого и не требовалось. — Я все сделаю, — смахнув слезы, произнесла я. — Сделаю. Коснувшись камня на груди, я закрыла глаза и призвала Эфри. Глава 12 Коннор Хоторн Кровь... Ее аромат смешался с гарью, пеплом и солоноватым запахом моря, который преследовал его несколько недель. И уже не понять, что именно щекочет ему ноздри, заставляя вдыхать все глубже и глубже. Но Коннор чувствовал ее. И не только он. Эфир, который последние несколько дней вел себя очень странно и почти все время молчал, неожиданно активизировался, словно очнулся от сна. Кровь... Кто-то ранен? Мужчина распылил очередное создание, выбравшееся из трещины, и огляделся. Здесь сложно было что-то рассмотреть. Четыре мощные трещины шли одна за другой. Каждая была опасна и требовала особого внимания. Они и прежде сталкивались с подобными прорывами, но никогда не встречали подобного яростного сопротивления. Шум, треск, пепел, гарь и дым, такой густой, что сквозь него сложно было что-то рассмотреть. Да и отвлекаться — дело опасное. Слишком много тварей выползало наружу, слишком многие хотели его уничтожить. «Мелисса»... Коннор потянулся к ней мысленно, осторожно, стараясь не навредить. Младшая сестра еще не привыкла к такому контакту и в прошлый раз едва не потеряла сознание. Она отозвалась почти сразу. Злая, недовольная, но живая. «Здесь... Отвлекаешь, братишка». «Мы рядом», — раздался в голове голос Дина, и Хоторн довольно кивнул. «Ранены?» «Даже не зацепило». Это Рейн. «Держитесь. Их слишком много, но мы справимся». Здесь можно было не волноваться. Сестренка была под защитой Дина и Рейна, которые не только успевали отражать атаки, но и негласно присматривали за ней. Нет, с этой троицей все в порядке. Тогда кто? Еще один монстр рассыпался в прах, а следом за ним другой, подобравшись ближе, чем остальные. Темный отчетливо видел острые белые зубы, которые так стремились впиться ему в шею. Коннор позволил себе короткую передышку и нашел взглядом Питера. Обычно веселый и общительный, сегодня Монрей был слишком молчалив, да и на Хоторна почти не обращал внимания. Их нельзя было назвать друзьями, но раньше они хорошо ладили.