Голова разболелась еще сильнее. Плюс во рту появился неприятный привкус, от которого слегка замутило. — Пожалуйста, Питер. — Я покачала головой. — Не надо винить себя. Это я... Если бы я просидела в подвале. Если бы не ринулась к трещине... Мама же просила. Это я выдала себя. Мне и отвечать. — Не смей так говорить. Ты спасла столько жизней. Если бы не ты, еще неизвестно, чем бы закончился прорыв. Я горжусь тобой, Айрин. — Спасибо, — слабо улыбнулась я в ответ и отстранилась. — Я пойду... — Хорошо. Только пообещай, что о произошедшем никому не скажешь. — Ладно. Бегом домой, быстрее. Не останавливаться, не отдыхать. Мне надо было спрятаться под крышей дома, ощутить себя в безопасности, поверить хотя бы на секунду, что опасности нет. Жаль только, что это невозможно. — Айрин, дорогая, ты уже вернулась? Матушка встречала меня на крыльце. Румяная, счастливая, со сверкающими глазами. Она совершенно забыла про мигрень и плохое самочувствие. — Вернулась, — отозвалась я, стараясь при этом выглядеть безмятежной и счастливой. Получалось не очень хорошо. Организм начал отходить от шока, связанного с появлением Хоторна. И меня слегка потряхивало. Пришлось убрать руки за спину, чтобы они не выдали моего волнения. Не вышло. — Что-то случилось? Улыбка сползла с лица матушки, и она нахмурилась. — Нет, все хорошо. — Я улыбнулась еще шире, всем своим видом стараясь показать, что все отлично. — Как твое самочувствие? — Мое? — переспросила родительница. — Да, ты же жаловалась, — напомнила ей, мысленно радуясь, что удалось перевести тему и слегка сбить с мысли родительницу. — Тебе стало хуже? И почему ты не отдыхаешь? — Я отдохнула. Все хорошо. Но вот твое настроение мне не нравится. И внешний вид тоже. Матушка осмотрела меня придирчивым взглядом, подмечая некрасивые складки ткани и пыль, которую я забыла стряхнуть. — Айрин? Чем вы занимались?! Судя по побледневшему лицу, она подумала о чем-то не совсем приличном. Нет, тренировку сложно назвать приличным занятием для девушки, но, кажется, было что-то еще хуже. — Гуляли, — поспешно заявила я. — Питер показывал мне город. — Гуляли? Где? Вдвоем? — Мам, ты чего так шумишь? Да, мы гуляли. Ты же сама меня отпустила. Я поднялась по ступенькам и подошла ближе. — Но я думала, что вы проведете время дома: посидите, поговорите, вспомните прошлое, обсудите будущее. Или сходите в кафе — полакомиться фруктовым льдом. — Мы разговаривали, бродили по пляжу, смотрели на волны. Обсуждали будущее и ели лед. Все, как ты планировала... — Я ничего не планировала! — тут же перебила меня матушка и принялась обмахиваться веером. Хорошо хоть, цвет лица вернулся к нормальному. — Давай не будем спорить. Я не маленькая и знаю, чего ты добиваешься. — Я лишь забочусь о твоем будущем. — Ну конечно. Как же всех стало волновать мое будущее. — Что? Питер что-то тебе сказал? Обидел? — Нет, мама, Питер меня не обидел и не сказал ничего неприятного. Все было отлично. Мы гуляли по набережной, а ты же знаешь, как там пыльно, отсюда грязь. А юбка измялась, потому что мы сидели на камнях у берега и кормили чаек. — Чаек? Наверное, надо было выбрать птичек поромантичнее. Чайки со своими жуткими воплями мало подходили на эту роль. — Да. — Как мило. — Она всплеснула руками и прижала их к груди. — Я так рада, что вы с Питером нашли общий язык. — Мы его и не теряли, — буркнула я, направляясь в дом. Навстречу тут же выскочила молоденькая служанка. — Подготовь мне ванну и чистую одежду, — велела я. Девушка кивнула и тут же удалилась. — Айрин, подожди. — Матушка быстро вошла следом. — Но тебя не было всего пару часов. Когда вы все успели? — Как-то успели, — отмахнулась я, подходя к графину с водой и наливая ее в стакан. — Поэтому я страшно устала, хочу принять ванну и отдохнуть. Надеюсь, ты не возражаешь? — Ты что-то от меня скрываешь, Айрин. Родительница встала у меня за спиной, прожигая взглядом меж лопаток. Совсем как дядя. М-да, они больше похожи, чем я думала. — Прорывов больше не было, если ты об этом, — промочив горло, отозвалась я и сделала еще глоток. — Питер точно тебя не обидел? Он, конечно, хороший молодой человек, и я знаю, что он не способен, но все-таки... — Мам. — Я повернулась к ней. — Все хорошо. Я просто устала. И все. Так что перестань переживать и накручивать себя. А то вновь заболит голова. Подойдя к матушке, я чмокнула ее в щеку и обняла, шепнув: — Понимаю, ты волнуешься. Но совершенно зря. — Ты же мне скажешь, если что-то случится? — отстранившись, произнесла матушка, заглядывая мне в глаза. — Обязательно, — легко солгала я. Лгать и хитрить я всегда умела. Но сейчас эта ложь была во благо. Не стоит ей знать про Хоторна. Не сейчас. Я долго нежилась в ванне, периодически добавляя горячей воды. Мышцы приятно ныли после тренировки, но расслабиться все не получалось. Стоило закрыть глаза, как я видела его. Моего мужа. Худощавое лицо. Резкие черты лица. Глаза — словно сама ночь. Жесткий взгляд, от которого внутри до сих пор все переворачивалось, а сердце подкатывало к горлу. Я уже и забыла, что он такой... грозный, недосягаемый... Чужой! Плеснув воду в лицо, я попыталась успокоиться. Нет, не такой планировалась наша новая встреча. А я к ней готовилась. С первого дня после свадьбы. Все тщательно продумала. Каждый взгляд, каждый жест.