— Ты что несешь? Юная госпожа хорошая. То, что пухленькая, так вытянется, похорошеет. — Может, и похорошеет, — согласилась Тилли. — А с характером как быть? Где это видано, чтоб девица Монрей так себя вела? Ох, бедовая она. — Сама ты бедовая! Как мне хотелось вцепиться этой девице в волосы и с помощью кулаков доказать, как она не права. Но нет, я решила действовать иначе. Вот появлюсь красавицей пред женихом и его семьей, и поймут все, как ошибались. Я три дня ничего не ела, худела, надела самое лучшее платье, волосы выпрямила, стараясь понравиться. Питер мне улыбался. Мягко и даже нежно. Это придало мне сил и уверенности... Пока я не увидела разочарование в его глазах, которое он так и не сумел скрыть. Не такой Питер Монрей хотел увидеть свою невесту. Так уж вышло, что ни жениху, ни мужу законному я оказалась не нужна. Вот и сейчас Питер смотрел на меня и не узнавал. Конечно, под таким слоем копоти и грязи меня бы мать родная не узнала. — Ты кто такая и как здесь оказалась?! — снова спросил он, легко отбиваясь от ящуров. Нашел время и место беседы вести! Видимо, он не знал о планах дяди. — Наложение, — с трудом произнесла я. — Помоги. Одной не справиться. Питер сильнее нахмурился. Пришлось поторопить. — Ну же! Я Айрин! Айрин Монрей! — И, не удержавшись, ехидно добавила: — Невеста твоя бывшая. Уверена, что за эти годы он ни разу обо мне не вспомнил и даже вздохнул с облегчением, когда узнал, что толстую, неповоротливую девчонку отдали в жены другому. — Айрин?! — Взгляд синих глаз пробежал по мне сверху вниз. Не верил. — Ну! Быстрее же! Их все больше! Питер кивнул, освобождал меня. И еще неожиданно силой поделился. Она приятной щекоткой прошлась по телу, вызвав легкую дрожь. Радовало, что не отвращение. Во время тренировок на полигоне чужая сила мне никак не подходила. Один раз я даже сознание потеряла от боли, в другой меня рвало так, что дядя сутки запретил вставать с постели. Но с магией Питера все прошло неожиданно хорошо. Она словно родной показалась. Что ж, может, и правы были священнослужители, когда хотели поженить нас. Похожи мы с ним. Даже больше, чем думали. — Спину мне прикроешь! — крикнул Питер, создавая световой вихрь с острыми краями, который в одно мгновение уничтожил полсотни разнообразных тварей. Пусть и недолговечная штука, зато какая эффективная. Эх, мне такому еще учиться и учиться. Да, старинные книги — это хорошо, но они не могут научить меня такому. Тут нужна практика и учитель толковый. — Хорошо. Я вновь создала щит вокруг себя и кнуты в руках, благо теперь сил хватало. — Наложение. Нам бы еще помощь не помешала. — Будет, — отозвался он и нехотя добавил: — Темные рядом... Ох, нет. С Хоторнами мне встречаться не стоило! Я и так почти все. Но и уйти сейчас я не могла. — Я помогу, — вдруг пообещал Питер, бросив на меня странный взгляд через плечо. И в этот раз отвращения в нем не было. А что-то другое было — такое, отчего в груди вдруг стало теплее и сердце странно защемило. Мужчина вновь направил на меня часть силы. — Зачем? — только и успела спросить я и закусила губу, пытаясь сдержать тихий стон. Снова странный взгляд и неожиданная искра в глубине синих глаз. И это не переставая уничтожать монстров бездны! — Мне достаточно сил, не стоит их тратить, — пробормотала едва слышно. — Попроси своего пегаса создать тебе шлем и доспехи побольше. Чтобы фигуру скрыть. Понятно? — Д-да. Я не стала спорить. Надо так надо. Эфри отозвалась сразу, и уже через десять секунд на голове у меня был огромный шлем с забралом и тяжелые доспехи, в которых даже дышать было неловко, такими громоздкими они были. Питер бросил на меня быстрый взгляд и кивнул: — Отлично. Что именно отлично — непонятно, но я на всякий случай порадовалась и в следующую секунду почувствовала такой страх и ужас, что все волоски на теле встали дыбом. Высшая тварь! Нет, не так! Наивысшая! Максимальный порог. Кровь застыла в жилах, и страшно хотелось бросить все и сбежать. Спрятаться в самом глубоком подвале и закрыть глаза, лишь бы не чувствовать этот леденящий ужас. Даже от трещин так не фонило, а их было больше пяти. И эта тьма. Этот кошмар двигался к нам со стороны. В нашем мире! — Почувствовала? — понимающе хмыкнул Питер, превращая в пепел еще десяток ящуров. — Он уже рядом. — Кто? — с трудом спросила я. — Твой муж. И его монстр. Глава 5 Мой муж. Не знаю, чего я испугалась больше, Хоторна или его монстра. Наверное, и того и другого сразу. Так уж вышло, что в моем сознании эти двое шли неразрывно. — Не бойся. Он не поймет — произнес Питер, — не догадается, кто ты. Мужчина произнес это тихо, даже еще гул стоял жуткий, но я все равно его услышала. И на всякий случай кивнула, в очередной раз взмахнув кнутом. Теперь понятно, для чего этот тяжелый шлем и неудобные, громоздкие доспехи. В них Хоторн меня не узнает. Мало того, он даже не поймет что я девушка. Я позволила себе короткую улыбку. Ведь девушки из рода Мейсон не обучены сражаться с монстрами и не могут заделывать трещины. Надо же, никогда не думала, что буду радоваться этой несправедливости, с которой борюсь всю свою жизнь. Но сейчас нормы и правила Монрей были на моей стороне.