Чичи была одета в облегающее нежно-розовое атласное платье в пол, блестящее, как конфетная обертка. – Вот так фигурка! – восхитился какой-то военный. Тони обернулся, чтобы выдать наглецу пару теплых слов, но увидел, что тот выше званием. Когда оркестр перешел на инструментальный проигрыш, Чичи спустилась со сцены и совершенно очаровала какого-то генерала армии, пригласив его на танец. Эта девушка – девчонка, которую Тони когда-то встретил на пляже, ставшая потом рабочей лошадкой ансамбля, – совершенно преобразилась за то время, что они не виделись. Она больше не была просто «комедийным номером» – у нее появились стать и уверенность истинной солистки, и выглядела она достаточно элегантно, чтобы выйти на авансцену и удерживать внимание зрителей. Многих изменила война – в том числе, похоже, тех, кто остался дома. Чичи вернула генерала к его столику, а девушки начали переход к «Мечтай о ней». Чичи присоединилась к стоявшему на сцене квартету. Линда Дарнелл вышла на середину танцпола, выбрала чистенького морского кадета, обвила руками его шею, прислонила голову к плечу и этим воплотила все его самые смелые мечты о том, каково держать в объятиях прекрасную женщину. Вот рассказов-то будет дома в Северной Каролине, когда он туда вернется. Тони пробрался вдоль стены к самой сцене. Он был в военной форме, и никого не удивило, когда он забрался на эстраду. Чичи вглядывалась в публику, когда Тони подошел к ней сзади и обнял. Чичи резко обернулась. – Савви! – Она сжала его в объятиях. – Ты приехал! – Ну и платье! – Его руки спустились ниже по ее спине. Она сняла его руки со своей талии. – Ты слишком долго пробыл на той подлодке. – Даже не напоминай. – Тони поцеловал ее в кончик носа. – Ну, будем выступать? – Ты серьезно? – Как ты собираешься растянуть программу на весь вечер? Маргарет Уайтинг уже закончила свою часть. – Так она еще вернется, споет пару песен. – Из «Копакабаны»[71] уже не вернется. – То есть она уже уехала? – возмутилась Чичи. – Так что делать-то будешь? – поторопил ее Тони. – Не знаю. Ну, пока суд да дело, попрошу оркестр сыграть еще один танец. – Да там со всех уже пот градом льет. Людям надо посидеть и отдохнуть. Генерал совсем упахался, он, кажется, станцевал со всеми девушками в зале. Без меня ты пропала, Чич. – А у тебя есть идея? – Что там у тебя в программе? – Тони прислонился к пианино. Чичи просмотрела свои заметки: – Можно выступить с репризой. – С которой? – Тони притянул ее к себе, изучая бумаги через ее плечо. Чичи высвободилась. – Ту, где песок. Как бы мне не пришлось пристукнуть тебя колбаской с песком! Отпусти меня. Что это с тобой? Совсем обнаглел. – Я так по тебе соскучился. – Тони уткнул лицо в ее шею. – Мы здесь, чтобы развлекать военных. – Я и есть военный. – Видишь зал? Вот их всех надо развлечь. – А обо мне кто позаботится? – Давай подумаем об этом после концерта. – Ты отказываешься дать мне надежду, ради которой стоит жить! – театрально воскликнул Тони. Кристина, Шейла, Дебора и Энни поднялись на сцену по ступенькам и, присоединившись к Тони и Чичи, стали рыться в ридикюлях в поисках пудрениц. – Я больше не в силах танцевать, – громко пожаловалась Шейла. – Правая нога совершенно онемела. – Девочки, познакомьтесь, это Тони Арма, – представила его Чичи. – О, так это и есть знаменитый Тони, – смерила его взглядом Шейла. – Мы о тебе наслышаны. – Правда? – Это позабавило Тони. – Шейла у нас любит пошутить. Не верь ни единому ее слову, – вмешалась Чичи. – Ага, – продолжала Шейла. – Чичи нам рассказала, как однажды вы выступали в Янгстауне в «Джангл-Рум», Чичи переодевалась в спешке и забыла застегнуть молнию на платье, а ты прямо на сцене и застегнул. – Как же, помню, – ухмыльнулся Тони. – Чичи сказала, что вышло одновременно неловко и романтично. – Прямо так она и сказала, Шейла? – уточнил Тони. – Слово скаута. А в скаутах я добралась до самых кадетов. – Охотно верю, – сказал Тони, не отрывая глаз от Чичи. На сцену взбежал Корки Листер. – Так, ребята, оркестр начал закругляться, дальше ваш выход. – Дадим резервную программу, Чичи? – спросила Энни. – Да, что мы дальше поем? – спросила Кристина, обмахиваясь в изнеможении. – Я так разгорячилась! Полейте меня сиропом и можете подавать с оладьями. – Да, да, резервную программу. – Чичи явно волновалась. – Тони, ты стань туда. – Она указала на средний микрофон. – Так что объявлять? – прошипел Корки с края сцены. – Представь зрителям Тони Арму, – велела ему Чичи. – А разве он здесь? Тони показал пальцем на себя. – Ага. Вот этот тощий парень в моряцких шмотках, – ухмыльнулся он. – Простите, мистер Арма, без шевелюры я вас не признал, – извинился Корки. Он прошел с микрофоном в середину танцпола, освобожденного от пар. Гости вернулись к своим столикам. – Леди и джентльмены, у меня для вас большой сюрприз, – объявил Корки. – С самого Тихоокеанского фронта – о да, это он, наш любимый неаполитанец, наш Тони Арма! Публика громко выразила свой восторг. Тони взял Чичи за руку и встал перед микрофоном. Он подал знак ударнику, и тот забарабанил фон для комического диалога. – А как вам эта прекрасная итальянская девушка? – громко спросил Тони. Мужчины оглушительно засвистели, явно одобряя внешность Чичи. – Я ее нашел на пляже в Си-Айле, штат Нью-Джерси, ребята. Честное слово. Она мне сделала маникюр. – Ничего подобного! – подыграла Чичи. – Так и было. Ты сидела на кухонном полотенчике. – На покрывале! – Под навесом. – Под зонтом! – Я пригласил тебя пообедать. Чичи изобразила отсутствие интереса.