– Некоторое время она жила здесь, и ей нравилось, но все ее школьные друзья остались в Англии. По-моему, Лоуренс решил, что ей будет лучше там. И когда Верити исполнился двадцать один год, он устроил ее в Йоркшире. – Он о ней заботится. – И это хорошо. Ходят слухи, что ее отверг человек, с которым она хотела быть. – Кто это? Партридж покачал головой: – Во всех семьях есть свои секреты, правда? Попробуйте спросить Лоуренса. Но я думаю, Верити может быть вам полезна. И это поможет ей разобраться с собой. А теперь лягте, я осмотрю вас. Когда Гвен легла на спину, доктор открыл свой черный кожаный портфель и извлек из него какую-то штуку, похожую на рожок. Гвен сомневалась, что во всех семьях есть свои секреты, и размышляла о своей семье, но воспоминание об отце и матери принесло с собой ужасный спазм тоски по дому. – Мне нужно послушать, – сказал Партридж. – А есть еще какие-нибудь семейные секреты? – спросила Гвен. Доктор молча пожал плечами: – Кто знает, Гвен? Особенно когда дело касается личных отношений. Она уставилась в потолок и, прислушиваясь к стуку и шарканью наверху, задумалась о том, что сказал Джон о Верити. Он тоже глянул вверх. – Сегодня уборка. В комнате Лоуренса. – Как у вас с мужем, Гвен? Ждете не дождетесь, когда станете родителями? – Конечно. Почему вы спрашиваете? – Просто так. У вас в семье были близнецы или, может быть, у него? – Моя бабушка была близняшкой. – Вот что, по-моему, причина вашего быстрого увеличения в объеме не какая-то патология. Вы, вероятно, носите двойню. Гвен изумилась: – Правда? Вы уверены? – Я не могу быть абсолютно уверен, но, кажется, дело именно в этом. Гвен посмотрела в окно, пытаясь разобраться в своих чувствах. Два ребенка! Это ведь хорошо, правда? Пушистая самка лангура сидела на столике на веранде с прицепившимся к животу детенышем. Она посмотрела на Гвен круглыми коричневыми глазами, вокруг ее темной мордочки, будто гало, распушились пучки золотистого меха. – Есть что-то такое, чего мне не стоит делать? – Гвен почувствовала, что заливается краской. – Я имею в виду – с Лоуренсом. Доктор улыбнулся: – Не беспокойтесь. Это пойдет вам на пользу. Мы просто будем за вами присматривать, вот и все, и вам нужно хорошо отдыхать. Это очень важно. – Спасибо вам, Джон. Я хотела устроить пикник у озера, пока не начались дожди. Это не повредит? – Нет. Только не заходите в воду и не подцепите пиявок у берега. Глава 9 Пикник был приурочен к возвращению Верити с юга. Двое мальчиков-слуг принесли на берег корзину со съестным, подстилки и вытащили из старого лодочного сарая у кромки воды кресло для Гвен. Пока Лоуренс, Верити и ее подруга Пру Бертрам устраивались на шотландских пледах, за ними с соседнего дерева наблюдала длиннохвостая макака. Гвен была в просторном зеленом платье, присборенном под грудью, чтобы создать объем в нужных местах, и широкополой шляпе от солнца, затенявшей лицо. Каждое утро после ванны, проводя руками по грудям и животу, она изумлялась тому, как быстро меняется ее тело, и осторожно втирала в кожу ореховое масло с имбирем. Недели тошноты остались в прошлом, и она надеялась немного передохнуть, прежде чем отяжелеет еще больше. Ника Макгрегора тоже пригласили на пикник, но он отказался, сославшись на какие-то проблемы с кули. – Опять что-то случилось в рабочем поселке? – шепотом спросила Гвен у Лоуренса. – Там всегда какие-нибудь мелкие раздоры. Тебе не о чем беспокоиться. Гвен кивнула. После инцидента с поранившим ногу тамилом Макгрегор был холоден с ней. Он помог договориться с новыми садовниками и проявил слабый интерес к идее заняться сыроделием, но в остальном держался отстраненно. Гвен пыталась привлечь его к своим планам по обустройству поместья, но Макгрегора интересовал только чай. День выдался прекрасный. Озеро блестело на солнце, свежий ветерок холодил кожу. Гвен следила за стайкой бабочек, которые облачком вились над поверхностью воды. Спью поскакал за ними, поднимая тучу брызг и радуясь возможности пошалить. Боббинс лежала на берегу, положив голову на лапы. Она не была такой любительницей приключений, как ее приятель, к тому же ей скоро рожать. Гвен с интересом и сочувствием наблюдала за собакой, которая с трудом носила свой тяжелый живот. – Забавно, – сказала она, откидываясь назад, чтобы понежить лицо на солнце. – Боббинс – наблюдатель, а Спью – деятель. Похоже на нас с Фрэн. Я бы хотела, чтобы она приехала сюда, Лоуренс. – Мы уже это обсудили, дорогая. – Обещаю, я буду помогать всем, чем смогу, – заявила Верити. – Я поэтому и не поехала в Англию. – Уверен, Гвен тебе очень благодарна. Верити широко улыбнулась ей и обратилась к брату: – Дорогой, давай уже откроем корзину. Лоуренс расстегнул пряжки, вытащил две бутылки шампанского, несколько бокалов, которые передал по кругу, и три тарелки с сэндвичами. – Мм… – промычал он, снимая крышку с одной из тарелок и принюхиваясь. – Кажется, здесь лосось и огурец. – А что еще есть? – спросила оголодавшая Гвен. – Не объявишь ли нам, что на двух других, Пру? – обратился к девушке Лоуренс. Пру, тихая и скромная, типичная бледнокожая англичанка, которая под цейлонским солнцем становилась ярко-розовой, была немного старше Верити, но это не помешало им подружиться. – Конечно. – Она взяла в руки обе тарелки. – Здесь яйца и салат, а здесь что-то такое, мне незнакомое… Ах да, разумеется, это бринджал. – Бринджал на сэндвиче? – удивилась Гвен, вспоминая свой обед у Кристины. – Именно! – кивнула Верити. – У нас на пикниках всегда есть одно иностранное блюдо, верно, Лоуренс? Это семейная традиция. Разве у вас в семье нет своих традиций? Лоуренс поправил на голове шляпу и взглянул на сестру: – Верити, теперь семья Гвен – мы. Та покраснела: – Конечно. Я не имела в виду… Лоуренс открыл шампанское, наполнил бокалы, потом встал и произнес: – За мою прекрасную жену! – Верно, верно! – поддержала его Пру. Когда все наелись, Верити, опорожнившая не один бокал шампанского, встала: – А теперь, Лоуренс, как ты знаешь, должна быть прогулка вдоль озера. Ты идешь? – Не думаю, что я это осилю, – сказала Гвен, протягивая руку Лоуренсу. – Но ты-то пойдешь, правда, Лоуренс? Ты всегда ходил. Гвен прекрасно проведет время с Пру. – Тем не менее я останусь с Гвен. Гвен сверкнула на него благодарной улыбкой, и он пожал ее руку. – Остерегайся водяных буйволов, – посоветовал Лоуренс вслед сестре, которая выглядела немного обиженной. В этот момент Спью, гонявшийся за цаплями, выскочил из озера, обежал вокруг Верити и обдал ее водой. Гвен огляделась в поисках Боббинс, которая куда-то пропала. – Чертова псина! – выругалась Верити, стряхивая брызги с платья. «Как обычно, она выбрала не тот цвет, – подумала Гвен. – Оранжевый не идет к ее желтоватому лицу, а солнечный свет, отражаясь от платья, придает ему какой-то ядовитый оттенок».