- Можно. Я передам разрешение в канцелярию, - как-то очень просто и без фокуса на теме, ответил гильдмастер, после чего перешёл к следующему вопросу. - Что ты решил по поводу моего предложения? - Вы о вступлении в основной состав гильдии? - осторожно уточнил я. - Да… - Не вижу причин отказываться, хотя идти на серьёзные риски хотелось бы уже после возвращения статуса гостя… - ответил я, подразумевая всё ещё открытую для меня возможность вернуться в базис. На текущий момент выходило, что на нормальное тело не хватает жалких сорока миллионов. Пока деньги шли хорошо, главное не помереть до получения нужной суммы. Улыбнувшись, Арен произнёс: - И всё же рискнуть в ближайшее время придётся. В рамках разумного конечно. Через две недели мы спустимся на нижний уровень. И не куда-то, а в бонусную зону. Небольшой группой вольёмся в состав рейда клана ‘Хамелеон’ и пойдём, что очень важно, инкогнито. Официальные проходы на нижний контролируют Десять великих кланов, а у нас с ними не очень хорошие отношения… - Крот мне рассказывал, - ответил я. - Вот и отлично. Я же вызвал тебя главным образом чтобы сказать, что до момента спуска на нижний уровень, необходимо подтянуть кое-какие ваши с Алиной знания. А так как для общих курсов времени маловато, я попросил одного своего знакомого провести с вами некоторое количество обзорных бесед. Суть их не столько в том, чтобы набить ваши головы нужными знаниями, сколько ввести в реальное положение дел, которое сильно отличается от публичной версии. Так сказать, передать дух Ракса и сформировать правильное к нему отношение. Да и вообще, общение с умным и опытным в нужных вопросах человеком пойдёт вам на пользу. Особенно тебе. Ожидая вопросов, хозяин кабинета сделал паузу. Убедившись что вопросы отсутствуют, он продолжил: - Господин Герман уважаемый торговец нашего города. Но так как мы люди взрослые, прямо скажу, что он одновременно и опытный контрабандист, не гнушающийся товарами сомнительного происхождения. Тебе же и Алине важно не это, а то, что он один из Первых. Человек, который не просто попал в Ракс в первые дни его открытия, являясь при этом очень деятельным и умным человеком. И лишь сейчас меня осенило: - Алина тоже отправится с нами на нижний? - охнул я. - Да, - кивнул Арен. - Пусть предложение перейти в основной состав ей пока не делали, но её потребность получить новую специализацию наверно даже больше чем твоя, - пояснил он. - Понятно, - чуть потерянно ответил я. - Вот и замечательно что всё понятно. Тогда возьми пожалуйста передачу и свою награду и отправляйся к господину Герману. Он занятой человек, но как раз сейчас у него есть для вас окно. Алина уже предупреждена, прихватишь её у здания конторы. Открыв ящик стола, Арен достал из него небольшой рюкзак, который довольно бесцеремонно перебросил мне через стол. Ноша оказалась не тяжёлая, но и нелёгкая. - Рюкзак отдашь лично в руки господину Герману, - строго произнёс Арен. После, словно бокал в баре, он отправил в мою сторону небольшой футляр. Перехватив его, я скорее по привычке сосредоточил на нём своё внимание, запросив системную информацию. [Эссенция. Десять доз по десять грамм] Немедленно во мне родилось волнение. Да, я нынче человек состоятельный, но одно дело, когда твои деньги находятся на системном счёте, откуда похитить их нельзя никакими способами, и совсем другое, вот так вот держать в руках десять миллионов кредитов. И это в городе, где ненормально высокая концентрация мутных, не относящихся к составу ‘Золотого песка’ типов. Далее, чисто на автомате, я вызвал информацию об удерживаемом в руках рюкзаке. [Эссенция. Шесть килограмм] Мать моя женщина! Привлечённый моим чумным взглядом, Арен какое-то время меня разглядывал. Придя к неизвестному мне выводу, он строгим голосом произнёс: - Я что-то не помню, чтобы говорил, что у тебя есть сейчас лишнее время. Зато я точно упоминал, что его нет у господина Германа. - А, да, - растерянно пролепетал я, после чего направился к выходу из кабинета. ‘А где он живёт то, это Герман?’ - уже за доверью родилась в моей голове резонная в общем-то мысль. Возвращаться, однако, чудовищно не хотелось по причине нежелания выглядеть растяпой и дурачком. ‘Надеюсь Алина знает’, - утешил я себя, направившись к ведущему на поверхность лифту. *** Стоило Валентину покинуть богато обставленный кабинете, как за спиной Арена из невидимости вышел Стилет. Обойдя стол, он вольготно уселся на стоящий у стены удобный кожаный диван, после чего расслабленно обратился к товарищу: - Дрессируешь паренька как собачку. Ещё разок другой и он точно будет знать, где гладят по головке и дают вкусные косточки. Подняв на своего друга и телохранителя строгий взгляд, Арен с нотками недовольства произнёс: - Тебе кажется было велено проследить, чтобы груз дошёл до адресата… - Мне отписался Череп, его люди проконтролируют, - пожал плечами Стилет. - И вообще, у меня сегодня по графику выходной, - недовольно приподняв брови, заметил он. - Вот если выходной, то иди и отдыхай, - буркнул Арен и демонстративно вернулся к документам. Стилет остался к наезду безразличен. Какое-то время он сидел неподвижно, расфокусированно глядя перед собой. Вдруг в полуметре от него над диваном материализовалась небольшая деревянная коробка. Пролетев буквально пару сантиметров, она мягко упала на кожаную поверхность дивана. Взяв в руки сделанную в системном магазине покупку, мужчина взломал сургучную печать и бережно открыв выдвижную крышку, достал из коробки красивую бутылку тёмного стекла. Проделав данное действие, он какое-то время внимательно разглядывал замысловатую этикетку. Словно убедившись, что продавец не обманул, Стилет подошёл к столу и поставив бутылку на стол, коротко произнёс: - Мои поздравления… После чего, с явно напускным безразличием, из кабинета удалился. Арен смотрел на бутылку долго. Наконец вздохнув, он тихо проворчал: - Если ты поздравляешь меня, то какого черта даришь любимое вино Маргариты, засранец… *** - Валик, какой-то ты напряжённый… Всё хорошо прошло? - внимательно меня разглядывая, осторожно поинтересовалась Алина. Прибыв к красноватой двухэтажной коробке здания гильдейской канцелярии, я обнаружил ожидающую меня Алину. Держа под мышкой сложенный пустынный зонтик, девушка пряталась от солнца под создающим тень массивным козырьком и явно собиралась высказать мне много всего, связанного с затянувшимся ожиданием. Однако, оценив мой взволнованно-настороженный вид, раздумала. - Всё замечательно, Арен дал нам добро на свободное проживание, - невольно подтянувшись при виде идущей мимо группы вооружённой группы, ответил я. Само собой шагающей по пыльной улице пятёрке мужчин не было до меня никакого дела. Да и судя по различимым за толстыми стёклами защитных костюмов усталым лицам, отряду куда интереснее сейчас отдых и еда, нежели пара незнакомых молодых людей. Дыра, по словам Шурика, переживала очередное нашествие незнакомцев и первопричина этого нашествия смотрела на меня сейчас цепкими голубыми глазами. - Вообще-то, нам стоит поторопиться, - развернув солнцезащитный зонтик, вывела меня из оцепенения Алина. - И у тебя сейчас на лице написано ‘ограбьте меня’. Расслабьтесь молодой человек, нацепите на лицо отстранённо-недовольное выражение и пошевеливайтесь наконец, - взяв меня под локоть, девушка потащила свою ‘добычу’ по улице. Я же, встряхнувшись, постарался последовать её совету. - Арен выдал мне эссенции на десять миллионов, - не удержавшись и покрутив головой по сторонам, шёпотом сообщил я Алине. В процессе оглядывания, мои глаза поймали цепкий взгляд городского бродяги. Хотя, не бродяга он конечно, но так этих ‘крыс’ здесь обычно называли. Отличали этих - непонятного рода деятельности людей, тёмные солнце-поглощающие плащи с глубокими капюшонами. Такая одежда не отражала солнце, а поглощала его, используя полученную энергию для охлаждения внутренней стороны прокладки. Бродяга опасности не представлял, так, ленивое любопытство. Да и между ‘Золотым песком’ и местными бандитами существовала не до конца понятная мне договорённость. - Я знаю, - буквально ‘буксируя’ меня по пыльной улице, произнесла Алина. - Семёну, кстати, выдали вдвое больше. Но он, что уж душой кривить, заслужил, - вздохнула девушка. Почему-то я не удивлён, что эта ‘лиса’ уже всё разведала. Судя по всему, решение о награде было принято куда раньше. - И вообще, ты должен быть мне крайне благодарен, - авторитетно продолжила она. - Не ткни я тогда пальцем в терминал, не видать бы тебе награды… - Точно! И не только награды, но и увлекательного приключения. Мне вот особенно часть с лифтом понравилась, - скривившись, ответил я, после чего уточнил: - Ты хоть знаешь куда нам идти? - Да, в торговый район, - ответила Алина. - Эй, мелочь? - окрикнул нас с другой стороны улицы сильный зычный голос. Улицы в Дыре не сказать что широкие, но разъехаться можно. При этом колёсную, да и прочую технику в центр не пускали: город небольшой, а пылищи и без неё хватает. Окрикнул нас высокий крепкий мужчина в сером, видавший виды экзоскелете. При этом свой защитный шлем он держал в руках, открывая взгляду обветренное хмурое лицо и спутанные тёмные волосы. Остановившись, мы повернулись в сторону незнакомца. Тот, покинув даруемую домами тень, спокойно направился к нам. Я же тем временем с интересом изучал экипировку исследователя пустыни, которая, стоит отметить, была что надо. Пистолет на бедре и пистолет явно не импульсный. Импульсная винтовка у талии. Но особенно привлекло взгляд висящее за спиной незнакомца крупнокалиберное пулевое ружье. Толстый, закрытый кожухом ствол с массивной блямбой на конце, торчал из-за спины мужчины почти на метр. По привычке я запросил системную информацию. Её конечно не проблема закрыть, но такого обычно не делают. Это как постоянно носить тёмную маску - подозрительно и не очень красиво по отношению к окружающим. Вот и сейчас мне открылась минимальная публичная информация: [Стефан Арно (житель) Относительный системный уровень - 164