Говорят, под Новый год… Я сладко потянулась. Одна! В своей постели! Никаких подозрительных мужчин рядом! Хорошо… А главное – Новый год! Я, как маленькая, загадывала желание под бой курантов и верила, что оно сбудется. Обычно желания касались Сережи… В этом году будем вносить разнообразие. – Откройся! – послышался мужской голос с кухни. Винтер? – Приказываю тебе открыться, мерзкое чудовище! Это кто у меня на кухне – чудовище? Я со скоростью света вылетела из спальни, чтобы увидеть пылающего праведным гневом принца, замершего напротив холодильника в попытке уговорить дверцу открыться. Похоже, зря я кого-то ужином не накормила. Выглядело уморительно, особенно когда Винтер обиженно повернулся к холодильнику спиной, а затем так же резко развернулся, намереваясь его пнуть. – Ты что! Сломаешь! – поторопилась остановить произвол. – Доброе утро. – Винтер коротко мне поклонился. – Как спалось? Ой, мама… День снова обещает быть веселым. – Прекрасно, – призналась честно. – А тебе? – А мне – нет. Твой диван слишком скользкий и неудобный. – Ну уж извини, не королевский дворец. Ты что, есть хочешь? – Не то чтобы… – Винтер с вызовом взглянул на холодильник. Я вздохнула, подцепила дверцу, открыла. Зажегся свет. – Бери, что нравится, – сказала своему временному сожителю. Тот поколебался и… не взял ничего. – Садись! – рыкнула на принца. И за что он свалился на мою голову? Хорошо, хоть не бегает, размахивая кинжалом, а вполне мирно сидит и ждет, пока я достану из холодильника сыр, масло и сделаю бутерброды. Интересно, если я уеду к родителям дня на три, а его оставлю здесь, он так и будет сидеть голодным перед полным холодильником? Хотя чему удивляться? Среди земных мужчин такие экземпляры тоже встречаются. – Чай? Кофе? – Чай. Понятно, кофе не пришелся по вкусу. Я быстро поставила чайник, включила кофеварку. Придется принцу давиться чаем из пакетика, заваривать не хотелось. Разлила напитки по чашкам и отвернулась. А когда шагнула к столу, моя чашка с кофе исчезла в чьих-то загребущих руках. – Передумал, – спокойно заявил Винтер. – Не будешь ли ты так добра положить мне в кофе две ложечки сахара? Я замерла в немом шоке. Так вежливо меня еще никогда не опускали до уровня прислуги. Захотелось его чем-нибудь стукнуть, но я напомнила себе, что у парня стресс и шок. И вообще, он в наш мир не просился, это папа его «поездкой» наградил. Опять-таки, если верить сыночку. Вздохнула, потерла пальцами виски, налила себе кофе в другую чашку. Лишь один вопрос оставался открытым. Вечером я поеду к родителям. А что делать с Винтером? Оставить здесь? Становиться бездомной как-то не хочется, и праздник… Повезти к маме с папой? Во-первых, начнутся вполне закономерные вопросы, кто это. Во-вторых, по Винтеру видно, что он слегка… не в себе по меркам нашего мира. Как объяснять? Заклеить рот скотчем и связать руки? Оставить в машине в гараже? – Что? – Мой взгляд заметили, но неправильно истолковали. – Жалко кофе? – Нет, не жалко. Послушай, Вин… – Винтер. – Будешь буянить, стану Винтиком называть. Так вот, Вин, вечером я еду к родителям встречать Новый год. У них будет небольшое… ладно, большое семейное торжество. И я не знаю, как с тобой быть. – Я могу посидеть здесь. – Винтер пожал плечами. – Но, если ты все же не против взять меня к родителям, не беспокойся. Я знаю, как вести себя в высоком обществе. Еще бы он не знал! Представила свою немаленькую семью, затем Винтера среди них. Потом того же Винтера одного в новогоднюю ночь в квартире. Ну и наконец квартиру, если Винтеру станет скучно. – Значит, так. – Приняла волевое решение. – Сейчас мы поедем в магазин. Надеюсь, хоть какие-то работают. Купим тебе костюм на вечер. Моим родителям ничего о своем иномирном происхождении не говори. По пути придумаем тебе легенду. – Что мы придумаем? – тихо переспросил. – Биографию для нашего мира. Собирайся. Винтер посмотрел на свою, точнее, Сережину одежду и пошел в ванную – забирать пусть ношеные, но личные вещи, в которых он не выглядел бродягой с улицы. Свидание с лифтом на этот раз прошло спокойно. Принц с независимым видом шагнул в распахнувшиеся двери и посторонился, пропуская и меня. Начинает привыкать. Конечно, на то, чтобы действительно познакомиться с моим миром, уйдут месяцы, но парень умел держать лицо. Он так же спокойно дождался, пока выгоню машину из гаража и распахну переднюю дверцу. Его высочество милостиво занял свое место, я села за руль и едва успела перехватить руку Винтера. – Не трогай. – Принц тут же поджал губы. – Я тебе потом о каждой кнопочке расскажу, но сейчас времени нет, хорошо? – Не удостоилась даже кивка, поэтому щелкнула кнопкой, включая радио. От звука музыки пассажир резко подпрыгнул. – Тихо, это всего лишь запись, – сказала я, стараясь сдержать хохот. Но тот сдерживаться не хотел, и уже через минуту я смеялась так, что заболели бока. – Посмотрел бы я на тебя на магической арене, – сквозь зубы процедил Винтер и уставился в окно. Извиняться не стала. Сам виноват. Забавный все-таки парень. Хотя ему, конечно, не смешно. Но я при чем, если у него с утра не то настроение? Решила не обращать внимания и порулила к любимому торговому центру. Тот оправдал ожидания и даже в праздничные дни ждал покупателей. Магазины, где одевался Сергей, находились на третьем этаже. Иногда мы бывали там вместе, поэтому я приблизительно представляла, что и где продают. Стоило появиться в дверях, к нам поспешила знакомая девушка-консультант. – Добрый день. Чем могу помочь? – спросила с профессиональной улыбкой. – Необходимо обновить гардероб моему молодому человеку. Случилась неприятность, в самолете потеряли его багаж, и он остался без ничего. Поможете? – Конечно! Девушка махнула рукой коллеге, и они увлекли Винтера к ближайшей примерочной. Я же села на диванчик, выбрала журнал и… Щебетание девиц раздражало. Наверное, еще и потому, что Вин и не подумал плотно задернуть шторку на кабинке, и я прекрасно видела, как этот фанфарон позволяет его одевать-раздевать. «Давайте застегнем рубашку». «Давайте поможем с брюками». Тьфу! Винтер указывал девицам на какие-то вещи. Называется, за костюмом пошли. Зря я развязала консультантам руки, сейчас весь магазин скупим. Поспешила к примерочной и быстро рассортировала то, что предлагали девушки, и то, на что положил глаз принц. Ладно, со вкусом у него все в порядке, придется брать. Хорошо, что средства позволяли. Мстительно заставила Винтера тащить все пакеты, затем решила, что и самой неплохо бы купить что-то на вечер, раз пришли. Оставив парня на диванчике, выбрала несколько платьев и отправилась в примерочную. Только принц сидеть на месте не желал. Он прошелся вдоль стоек с платьями, затем протянул мне несколько вешалок. – Примерь. Спорить не стала, забрала. Примерила. Выругалась. И купила все три. Глаз – алмаз, что уж там. По пути заглянули в отдел парфюмерии, выбрали мужской одеколон. Потом – в обувной и, наконец, в отдел нижнего белья. Там высочество сделало вид, что его не существует, и объясняться с продавцом пришлось мне. Пакеты едва втиснули в авто и поехали к дому. – Давай вернемся к твоей биографии, – говорила по пути. – Как зовут твоего отца? – Айсен. – Ледяной, что ли? – Винтер кивнул. – Ладно. Скажем, что ты приехал из… Бельгии? – Где это? – Ты все равно не знаешь. И говоришь без акцента. Кстати, а откуда тебе известен наш язык? – Наверное, какие-то особенности магического перехода. – Допустим, не в этом суть. Скажем, что детство ты провел в России… – А это где? – А это здесь! В смысле, мы находимся в России. А потом родители развелись, и вы с отцом переехали… – В Бельгию. – Умница! – Я едва не зааплодировала. – И ты недавно вернулся, чтобы… чтобы провести время с матерью. – Нет, – сказал как отрезал. – Почему нет? – Потому что, Алена. Я не хочу упоминать о моей матери. Скажем, что я приехал… за наследством дяди. – Хорошо, пусть так. С тобой мы познакомились… по интернету. – Это как? – Винтер уставился на меня. – Значит, в сети. Переписывались, переписывались и… – Я все равно не понял. – Интернет – это такая сеть с информацией обо всем на свете. Я тебе дома покажу, но не сегодня, не успеем. В общем, на одном из сайтов… Кажется, слушать меня перестали, не понимая, о чем я говорю. Ладно, буду врать за двоих. Оставила авто на стоянке – все равно скоро снова уезжать, и мы потащились наверх. После забега по магазинам хотелось только одного – лечь. Нет, сначала в душ, потом – лечь. Поэтому открыла перед Винтером шкаф, оставила развешивать обновки, а сама заперлась в ванной. Наконец-то! Хоть какое-то личное пространство, в которое не вломился совершенно незнакомый мужчина, которого рука не поднималась выгнать на улицу. И который, как я слышала даже сквозь шум воды, чем-то гремел в комнате. Ну и пусть! Спокойно вымыла голову, высушила, жалея, что не записалась к парикмахеру, но родители любят меня и так, и только потом вернулась в спальню. Пакеты стояли у шкафа, на вешалке болталась одинокая футболка. Винтера не было. – Вин! – позвала. Тишина. – Винтер! – Что? – Принц появился в дверях. – Это что? – указала на пакеты. – Одежда, – невозмутимо ответил тот. – Почему не развесил?