– Все будет в порядке, – сказал тихо, а внутри поднималась непонятная тревога. – Может, отец обсуждал что-то в последнее время? Новые договоренности, старых врагов? – Нет, – Снежанна покачала головой. – Он замкнулся в себе, будто стеной отгородился. Хорошо, что ты вернулся, Вин. Отец был бы рад. – Не думаю. Я пойду, еще увидимся, ваше величество. Снежанна украдкой вздохнула. Я никогда не называл ее матерью и никогда таковой не считал. И все-таки уважал ее, она – жена отца, мать моих сестер. Но ее слова о том, что отец беспокоился, поселили в груди только глухое раздражение. Он отправил меня в мир, где мои силы оказались бесполезны. Где, не будь Алены, я бы погиб. И – беспокоился? Обрадовался штрафу? Конечно, можно ведь сказать себе, что не стал сыноубийцей. А если бы я погиб потом, то уже не по его вине. Вместо того чтобы вернуться к себе, я пошел к Скайе. Сестра вряд ли расскажет больше, чем мачеха, но было кое-что, что нам необходимо обсудить. Глава 31 Магия в действии Алена Я проснулась в гордом одиночестве. Избитая фраза, но это было именно так. Винтер ушел, не разбудив меня. Вчерашняя обида улеглась. Впрочем, улеглась она еще ночью, но сейчас исчез и неприятный осадок. Понятно, что Винтеру здесь тяжело. Мне тоже было непросто, мир не мой, и магия оставалась чуждой. Но это не повод ревновать меня к каждому… Дарию. Не умеет Винтер различать симпатию и обычную вежливость. И где его искать? Бродить по дворцу, интересуясь, не видал ли кто-нибудь опального принца? Стоило подняться, как в комнате появилась прислуга. Следили они за мной, что ли? Ловкие девушки помогли вымыться, несмотря на протесты, заплели волосы и нарядили в белое с голубым платье. Видимо, все оттенки синего и голубого считались королевскими. Юбка была не пышная, уже великое счастье! Конечно, любая девушка мечтает примерить настоящий бальный наряд, но мне больше хотелось комфорта, а в этом платье было и красиво, и удобно. – Вы не видели его высочество? – все-таки спросила служанок. – Его высочество передал, чтобы вы завтракали без него, – сказала одна из них. – Он вернется после полудня. Замечательно! Я чуть в ладоши не захлопала от свалившегося «счастья». Значит, когда я попросила Винтера посидеть дома, пока я работаю, он устроил мне спектакль одного актера. А сам? Мало того что ушел, не сказав куда, так еще и возвращаться не собирается. Что ж, я найду чем заняться! Передо мной целый мир, полный магии. Не хочет Винтер гулять со мной, могу и сама прогуляться. Например, хорошенько рассмотреть дворец и территорию вокруг. От завтрака отказываться не стала, испорченное настроение постепенно улучшилось. Особенно когда к столу подали крошечные, но такие вкусные пирожные, что я едва язык не проглотила от удовольствия! Постаралась вспомнить, где находится сад, в который водил меня Дарий. Увы, тот путь лежал через тронный зал. Вчера я добралась до покоев сама – значит, если повезет, обратную дорогу найду. А если туда запрещено ходить? Но тогда у входа будет стоять стража, не так ли? Убедив себя, что закон не нарушаю, покинула покои Винтера и пошла по коридору. И столкнулась с другой трудностью – все, кого ни встречала, раскланивались и приветствовали меня. Путь, который накануне занял минут десять, сегодня растянулся на полчаса. Наконец заветная дверь была передо мной. Никакой стражи не наблюдалось, значит, можно войти. Дернула дверь на себя. Что-то кольнуло руку, раздался щелчок, и створки медленно открылись. Когда залом не властвовал бал, он казался огромным и пустым. Тяжелые люстры, сейчас погасшие, чудились настоящими исполинами, а многочисленные зеркала делали мир вокруг зыбким и призрачным. Неужели зеркала тоже ледяные? Подошла ближе, коснулась одного из них, и запястье вновь кольнуло холодом. Сильно заболела голова, и я сжала виски руками. Откуда-то послышался женский голос: – Как ты посмел, Айсен? Я тебя спрашиваю! Как ты посмел? Ответ мужчины утонул в шуме, а я зажала уши. Больно! Как же больно! – Алена? – услышала другой, уже реальный голос. Ассия! – Как ты сюда вошла? – Дверь была открыта. – Опустила руки. Голова еще болела, но голоса исчезли. – Не может быть! После бала на зал вернули магическую защиту, и без Винтера ты не смогла бы… Хотя ты же его жена, как я могла забыть… Что случилось? – Я слышала голоса. Голова раскалывается. – Потрогала лоб, и холодная ладонь немного облегчила боль. – Голоса? Откуда? – Сестра Винтера суетилась вокруг меня. – Здесь только ты! – Женский голос. Подожди… Айсен – это ведь ваш отец? – Да. – Ассия побледнела. – Что говорил этот голос? Пожалуйста, Алена, вспомни! – Он, – потерла пальцами виски, – спрашивал: «Как ты посмел, Айсен?» Больше ничего. – Ты… Если допустить, что… – Ассия замерла. – А что ты сделала прежде, чем услышала голос? – Коснулась зеркала. – Тогда все понятно. – Ассия взяла меня за руки. – Тебе нужно отдохнуть, идем. Как неосмотрительно со стороны Винтера оставлять тебя одну. Дворец – не самое безопасное место. Здесь много охранных заклинаний, да и врагов у нас хватает, мало ли? И девушка повела меня в другое крыло. Мы поднимались по ступенькам, когда откуда-то на нас вылетел Винтер. – Алена? – вскрикнул удивленно. – Нет, призрак отца Гамлета, – пробормотала я, головная боль возвращалась. – Что случилось? Почему ты здесь? – А где мне быть? Сидеть под замком? Идем, Ассия. Принцесса понимающе кивнула. На первый взгляд она казалась холодной ледышкой, но под внешней маской скрывался другой человек. Сейчас я ощущала, что она искренне за меня тревожится. И откуда это чувство? Мы продолжили подниматься, Винтер пошел за нами. Я обернулась. – А ты куда? Принц нахмурился, но промолчал, протянул руку. Я с благодарностью оперлась на подставленный локоть – самочувствие стремительно ухудшалось, и когда мы наконец добрались до гостиной Ассии, почти рухнула на диван. Принцесса махнула служанкам, они подали мне стакан воды и удалились. – Что стряслось? – слышала, как сквозь вату. – Ассия, я тебя спрашиваю! – Ее магия пробуждается, Винтер. – Какая магия? – Та самая, на которую у тебя получилось нацепить брачную метку. Не припоминаешь? И теперь тело Алены немного перестраивается, потому что ты в нашем мире сильнее и больше влияешь на нее через печать. Мне на лоб опустилась прохладная ладонь, боль постепенно утихала, и я смогла открыть глаза. – Думаю, ты ошибаешься, – просипела, – нет у меня никакой магии. – Не было на Земле, – мягко втолковывала Ассия, – а здесь все иначе. Брачная печать появляется только тогда, когда вы магически совместимы, и ты можешь зачать от Винтера ребенка. До весны осталось чуть больше месяца, и твоя магия торопится раскрыться. – Причем тут весна? – простонала я. – А Вин не говорил? Говорил. Я помнила, что все женщины в их семье могут забеременеть только весной, но комментировать вслух не стала. Тем более что головная боль окончательно ушла. – Вин, а где ты был? – спросила осторожно. – Пытался узнать что-то об отце, – ответил он, и мне стало стыдно, что все утро вспоминала его не самым лучшим образом. – Но не вышло. – А у Алены было видение, – вмешалась Ассия. – Она слышала, как отец разговаривал с какой-то женщиной, и она спрашивала: «Как ты мог?» – Видение? – Да, в тронном зале. – А что ты делала в тронном зале? – прищурился Винтер. – Тебя искала, – решила, что говорить правду не стоит. – Мне уже лучше, может, пойдем? Не будем мешать Ассии. – Подожди, – Винтер остановил меня. – Ассия, что по поводу нашего уговора? Ты обещала, что сегодня же освободишь моих друзей. Ассия прятала глаза. Мне показалось, что она не собиралась выполнять данное обещание. Не могла или не хотела? Но разве она плохо знала брата? Я успела выучить характер Винтера и понимала, он не отступит. Вин считает несправедливым, что с ним все в порядке, а его друзья гниют в каком-то жутком месте. И я его поддерживала. – Я не могу их освободить. – Ассия опустила голову. – Но ты же обещала, – подскочил Винтер, – клятву дала! – Я – не могу, но можешь ты. Посох признал тебя наместником отца, значит, только ты способен открыть переход в нижние каменоломни и отдать приказ. – Хорошо. – Винтер стиснул кулаки. – Я пойду туда сам. – Я с тобой, – кинулась к нему. – Нет, Алена. Это не то место, где стоит находиться девушке, – попытался возразить Вин, но я тоже умела быть упрямой и не собиралась сидеть и ждать, пока он будет рисковать собой. А вдруг он сможет открыть переход только в одну сторону? Нет, так не пойдет! – Хочешь или нет, но мы идем вместе, – повторила непреклонно. И прочла в глазах Винтера нечто неожиданное – благодарность. Ему наверняка было страшно, он радовался, что пойду с ним. С момента мятежа прошел почти месяц. Принц это время пробыл в моем мире, а что пришлось пережить его сподвижникам? Уверена, каменоломни – далеко не курорт. – Тогда и я с вами, – склонила голову Ассия. – Пошлю за Дженьером.