– Совершенно. Только привезите его потом домой, хорошо? Потому что я тут надолго. – Договорились, жду внизу. Винтер хмурился. Видимо, уловил последние фразы и понял, что я хочу от него избавиться. Но мне действительно придется работать допоздна. На обед мы не пошли, я старалась закончить пораньше, а что Винтер не завтракал, готова была поспорить. Не держать же его здесь до полуночи! А Ярик и Мирик, хоть и остолопы, но за ним присмотрят. Да и ему стоит немного развлечься, сидит в четырех стенах. – Тебя ребята внизу ждут, а мне придется остаться. – Я без тебя не поеду! – тут же возмутился принц. – Ты сам слышал, Сережа приказал сидеть и работать. Не беспокойся, я скоро уволюсь. А пока потерпи. Иди, неудобно, братья ведь уже приехали. Поужинаешь, а я буду ждать тебя дома. – Хорошо. – Вин смирился с неизбежным. – Только не задерживайся, ладно? – Обещаю. Поцеловала его в щеку, обняла, чтобы не обижался. От дневной злости и испуга не осталось и следа. Винтер покорно надел куртку и вышел из кабинета. Я в окно наблюдала, как он покидает офис и идет к черному BMW Ярика. А меня ждал безумно увлекательный вечер в компании бумаг. Впрочем, справилась я достаточно быстро, и в девять торжествующе положила перед Сергеем папку с замечаниями по намечавшемуся договору и черновиком ответа для наших будущих партнеров. – Молодец, Аленушка. – По моей фигуре скользнул сальный взгляд. – Можешь, когда хочешь. – Вообще-то я пришла писать заявление на увольнение. – И куда же ты пойдешь работать? Уже нашла теплое местечко? – Сергей откровенно насмехался. – Пока нет, но все еще впереди. Проживу. Так что вот. Поверх папки лег лист с заявлением. Сергей взял его, пробежался глазами по строчкам – и порвал. – Я новое напишу. – Завтра, Аленушка. Все завтра. А сейчас я еду домой. Тебя подвезти? – Спасибо, обойдусь. И поспешила покинуть кабинет. Ничего, завтра вручу ему заявление при свидетелях. Ой! Отгул! Винтер! Но возвращаться не стала. Лучше позвоню утром и скажу, что… затопила соседей. Или возьму больничный. Села за руль и наконец-то поехала домой. Город все еще наполняли новогодние огоньки, они были повсюду – на витринах, в окнах домов. Маленькое чудо в эту зимнюю пору. И хотя самой не нравилось в этом признаваться, я уже успела соскучиться по Винтеру. Он, наверное, ждет меня дома, так что вот-вот увидимся. Добралась. Преодолела последние, самые сложные шаги к отдыху, открыла дверь. И шагнула во мрак квартиры. Ни лучика света. Заглянула в гостиную, в спальню. Что-то загуляли мальчики. Время, конечно, детское, но уже можно было три раза поужинать. Набрала номер Ярика. Брат ответил почти сразу, перекрикивая музыку: – Да. – Ярик, вы где? – спросила, уже понимая, что не в ресторане. – Мы? В клубе. – Что вы делаете в клубе, если ехали ужинать? – Ну, Ален, понимаешь… Мужская компания, все такое. Подожди, а Вин еще не дома? – Он что, не с вами? Сердце ухнуло и полетело в пятки. Меня сегодня решили довести? – Он с нами полчаса побыл, – отчитался Ярик, – а потом почему-то разозлился и домой уехал. – На чем уехал? – Мне откуда знать, Аленка? Взрослый мальчик, не перегибай палку. Позвонит, вызовет такси. Не позвонит. Потому что не знает номер. Да и известно ли Винтеру, что такое такси? Сомневаюсь. – В каком вы клубе? Название, адрес, – только и спросила у брата. – «Вашингтон», на Июльской. – Хорошо, пока. – И отсоединилась. Спокойно! Винтер не ребенок, сам днем это доказывал. Скорее всего, идет домой пешком. Только города он не знает. А адрес наш? Внутри поднималась волна паники. Он снова один где-то, второй раз за день, но теперь никакой Ярик его на авто не подвезет. Винтер же был с телефоном! Спешно набрала номер. После гудков ответил мужской голос: – Алло? – Винтер? – Ой, Алена. Нет, это Мирик. А он телефон на стойке забыл, я тебе завтра на работу закину, хорошо? И что делать, что? И в милицию не пойдешь – документов у Вина нет. И не поможет никто. Быстро оделась и вылетела из квартиры. Надо идти пешком ему навстречу, чтобы не пропустить, не разминуться. «Вашингтон» находится не так далеко, идти минут двадцать, полчаса от силы. Найду! Надежда гнала меня вперед. Найти Винтера, пока с ним ничего не случилось. Вспомнилась ночная дорога, четыре тени, пинающие пятую. Нет, нельзя поддаваться панике, нужно просто искать. Я вылетела на улицу и помчалась по направлению к клубу, выглядывая среди прохожих знакомую походку и черную куртку. Ну же, Вин, где ты? Винтера нигде не было. Добежала до «Вашингтона» – никого. Захотелось зайти внутрь и высказать кузенам все, что о них думаю. Но разве они виноваты, что Винтер – иномирянин, который не просто находится в чужом городе, а не знает реалий нашей жизни? Побежала обратно к дому. Никого похожего. Так, надо взять себя в руки, иначе сердце выпрыгнет. Думай, Алена, думай. Где он может быть? Кому звонить? Где-то был телефон одноклассника, Сашки Пирогова, вроде он работает в полиции. Надо подняться и найти номер в старой записной книжке, потому что в новый телефон я его не внесла. Снова взлетела на седьмой этаж, вышла из лифта – и тут же наткнулась на знакомую фигуру, замершую на ступеньках. Винтер сидел, как в первый день нашей встречи, прислонившись лбом к перилам. И даже не услышал, как остановился лифт? – Вин! – позвала его. – Алена? – обернулась моя пропажа, поднимаясь. – Извини, забыл ключи у тебя на работе. – Ты бы еще голову там забыл! – Поняла наконец, что могу дышать. – Ты что обещал днем? – Что не буду ходить один. – Он отвел взгляд. – А сделал что? Что, Винтер? – шипела, открывая дверь квартиры, не кричать же на всю лестничную площадку. – Мне не понравилось место, куда мы поехали, – объяснял Винтер, вешая куртку на крючок. – Я решил уйти, а парни остались. Скажи, Алена, почему в вашем мире все такое… невыносимое? – Это ты о клубе? – Еще бы, для Винтера наши нравы были чем-то запредельным. – Да. Неужели людям нравится… себя продавать? – Многим нравится развлекаться и тратить время впустую. Ладно, ты не захотел там оставаться. Но почему не позвонил мне? – Ты была занята, я же знаю. – Я бы вызвала тебе такси. Винтер покачал головой. Выглядел он очень усталым. Вместо того чтобы продолжать разговор, прошел в гостиную и почти упал на диван, откинул голову на спинку. – Ты себя хорошо чувствуешь? Села рядом, прикоснулась ко лбу. Холодный, как и всегда. – Да, отлично. Ты не против, если я лягу спать? – Конечно ложись! – Злость растаяла. Что-то было не так. Я чувствовала, знала. И от этого становилось еще хуже. – А как ты домой добрался? – спросила осторожно. – Пешком дошел. Спросил у людей, как пройти по указанному адресу, – устало пробормотал Винтер. – Вин, я пробежала весь путь до «Вашингтона». Как же мы разминулись? – Может, я свернул куда-то не туда? Не знаю, шел долго. Главное, что добрался. Да, это главное. Но все равно не покидало ощущение ненормальности происходящего, будто упускаю какую-то деталь. Но Винтер вот он, сидит со мной на диване. С ним все в порядке, все хорошо. – Прости, Ален, я устал. Поняла, что меня так тревожило. Он не смотрел мне в глаза. Но, может, рано паниковать? Может, и правда устал? День выдался насыщенный для нас обоих, Винтеру стоит отдохнуть. Поднялась и пошла переодеваться. Надо бы поужинать, но кусок не лез в горло. Ограничилась кофе и бутербродом с сыром, мне хватит. По дороге в спальню решила заглянуть в гостиную. Винтер так и сидел на диване, задумавшись, и меня не замечал. – Пойдем спать, – позвала его тихонько. – А? – Он чуть не подпрыгнул. – Нет, Ален, я тут лягу, не хочу мешать. – Ты не мешаешь. Предлога отказаться не было, и он потащился за мной в спальню. Нырнул к стене, оставив мне большую часть кровати. Я прилегла рядом, провела рукой по вмиг напрягшейся спине. – Вин, если ты обижаешься на моих кузенов, не злись. Они просто остолопы и язвы.