– И что, мне до конца своих дней сидеть в четырех стенах? В глазах Винтера плясали черти. Я тоже едва сдерживала злость, но помнила, что на некоторых особо обидчивых лучше не давить. – Винтер, – попыталась сказать спокойно, – всему свое время. Ты постепенно освоишься, тогда и выберешь работу на свой вкус. Но пока что это тебе недоступно, а я ищу новое место, и на это нужно время. Поэтому будь добр, угомонись! – Угомониться? – прищурился Винтер. – А может, ты просто решила к бывшему вернуться? Так вот, учти. Если ты это сделаешь, я вызову его на дуэль, имею право. – В нашем мире они запрещены, – поторопилась осадить дуэлянта. – Так что, друг мой, никого и никуда ты не вызовешь. – Я иду с тобой. Точка! – Ты никуда не идешь. И – точка! – А если он тебя обидит? – не отставал Винтер. – Где? На глазах у подчиненных? Да, Сергей оказался плохим человеком, но в деле своем он профессионал, и фирму свою создавал не день и не два. Поэтому, поверь, я просто пойду на работу. Твоя же задача – дождаться меня и за это время не превратить квартиру в филиал ада. – Чего филиал? – не понял Вин. – Ада! – рявкнула я. – Такое место, где грешников варят в котлах! Винтер удивленно моргнул, а мне вдруг захотелось рассмеяться. Честное слово, настоящий муж. Туда не ходи, с тем не общайся. С другой стороны, забота была приятна. Значит, ему не все равно. – Вин, все будет хорошо. – Поцеловала его в щеку. – Я тебе позвоню в обеденный перерыв, ладно? – Поступай как знаешь. Винтер развернулся и скрылся в гостиной. Как еще дверью не хлопнул. А я обессиленно опустилась на кровать. При всех хороших чертах характера у Винтера хватало и плохих, и ослиное упрямство – не худшая из них. Но все равно мне было тепло с ним рядом. Тепло и хорошо, когда он не пытался учить меня жизни. Завела будильник, но из-за расшатанных нервов вертелась с боку на бок. В голове царила неразбериха, в душе росло беспокойство. Уже после полуночи поднялась и решила, раз уж все равно не спится, глянуть, успокоился ли Винтер. Тихонько подошла к двери гостиной, приоткрыла. Вин свернулся в кресле под пледом. Что это, немой протест? Подошла ближе – он спал, тревожно и неспокойно. И с этого самого кресла грозился упасть. – Винтер. – Осторожно коснулась плеча и отдернула пальцы, их будто обожгло холодом. – Алена? Что случилось? – Он открыл глаза и сонно повертел головой. – Переляг на диван, упадешь ведь. – Твой диван не предназначен для того, чтобы на нем спали, – фыркнул Винтер. – Не мебель, а пыточное средство. – А кресло предназначено? – В нем и то удобнее. И за что мне это? Воздела очи к потолку. Невозможный человек! Просто невыносимый. – Поднимайся, пойдешь спать ко мне. – Решила, что хватит испытывать мое несчастное терпение. – Не пойду, я буду тебе мешать. А сам поглядел так, что мурашки пробежали по коже. – Не будешь. Идем, второй раз не позову. И пошла в спальню, пока не вздумал пререкаться. Позади послышался шелест – значит, Вин принял к сведению мои слова и идет за мной. – Подушку с дивана захвати, – сказала, не оборачиваясь. Забралась обратно в кровать, дождалась, пока мое несчастье устроится рядом. Опустила голову ему на плечо, обняла. Так и правда спокойнее. И почему-то казалось, что не только мне. – Ален, разреши мне поехать с тобой, – донесся тихий шепот. – Ни за что. Спи, – ответила, легонько его целуя. И почти сразу провалилась в сон, чтобы проснуться по противному сигналу будильника. Осторожно выбралась из объятий Винтера – вот кто спал без задних ног, быстро оделась и уехала на работу. После праздников офис напоминал гудящий улей. На первом и втором этажах работали с клиентами, на третьем пытались разобраться, кто мы, где и зачем. Я с головой ушла в многочисленные бумаги, нехорошими словами поминая новогодние каникулы, и, когда в дверь постучали, пригласила войти, даже не подняв головы. Мимо секретаря чужие не пройдут, значит, своим понадобилась. И только когда на пороге появился Сергей, поняла, что поторопилась с выводами. – Здравствуй, Алена, – улыбнулся он, – с прошедшими праздниками. С Новым годом, Рождеством. – И вас тоже, Сергей Вадимович. – Язвишь? Ну-ну. – Сергей сел в кресло напротив. – Не успокоишься никак? – Я и не собираюсь успокаиваться. Более того, не хочу иметь с тобой ничего общего, уж извини. И не мешай работать. – Если ты забыла, я – твой начальник. – Надеюсь, ненадолго. – И придвинула к себе бумаги. Дел много, времени мало, а мысли все дома, с Винтером. – Кто сказал, что я позволю тебе уволиться? Они что, сговорились? Решили довести меня до нервного срыва? Мне хватило вчерашнего ультиматума Винтера, а тут еще и Сергей присоединился. – Не сможешь отказать, – ответила. – Но пока я еще сотрудник турфирмы, позволь заниматься своей непосредственной работой. Сергей молчал, но с кресла не вставал и уходить не собирался. Это начинало напрягать. – Сереж… – Решила, что стоит попытаться поговорить по-человечески. – Да, мы с тобой расстались, и ты сам знаешь почему. Но это еще не конец света. Давай сохраним друг о друге воспоминания, как о людях, а не зверье, которое не может поделить территорию. Тишина. Заклинило его, что ли? Или думает, как укусить побольнее? – Что ж, и ты меня послушай, – наконец заговорил Сергей. – Специалистами твоего уровня не разбрасываются, это раз. Так что легко и просто тебя не отпущу. Второе – я не шавка, которой можно указать на дверь. И раз уж ты нашла себе нового бойфренда… – Не я нашла, а ты. – Это была случайность! – Ты сам-то себе веришь? Нет? Вот и я – нет. – Алена, наш брак основывался не только на наших чувствах, но и на деловых интересах. Давай не будем рубить с плеча. – Поздно. – Прислушалась к своим ощущениям – ничего, пустота. – Поздно, Сереж. – Чем он меня лучше? – Кряжев вскочил на ноги. – Чем, скажи? В постели геройствует? Или моет за тобой посуду? Ворочает миллионами? Отвечай. – Уходи. А в голове пронеслась мысль, что на самом деле ничем. Винтер просто шагнул в мою жизнь и стал ее неотъемлемой частью. Будто всегда был рядом – именно он, а не Сергей. А посуду я и сама помою. Хлопнула дверь. Сергей в ярости вылетел из кабинета. Работу надо искать уже сегодня. Отложила ненадолго бумаги и обзвонила всех, кто мог в этом помочь. Осталось дождаться результата. И раз я уже прервалась, не мешало бы набрать Винтера. В трубке полетели гудки, где-то на пятом раздался знакомый голос: – Я слушаю. – Привет. – Попыталась прогнать из памяти кадры завершившегося разговора. – Как дела? Уже проснулся? – Да, давно. А у тебя? – Работаю… – Стоп! На заднем фоне, вопреки ожиданиям, была отнюдь не тишина. Слышался рев моторов, чужие голоса. – Вин, ты где? – Гуляю, – донесся ответ. – Ты с ума сошел? Какие прогулки? Немедленно возвращайся домой! – И не подумаю! – Где ты? Просто скажи мне, где, я приеду. – Не надо никуда ехать, Алена. Я возле твоего офиса. Что? Прибью! Лично уши надеру! Стоит ли упоминать, что я летела на первый этаж так, будто за мной гналась свора собак? Даже переобуться забыла, только полушубок накинула, и теперь туфельки утопали в снегу. Знакомая фигура обнаружилась на той самой скамейке, возле которой мы встретились впервые. И дернуло же меня тогда к нему подойти! Но тут же мелькнула другая мысль – а что, если бы не подошла? Что бы было с Вином? Нет, ни за что бы не оставила! – Что ты здесь делаешь? – Замерла перед виновником переполоха.