— Где это ты так? — Вот, после отключки какая фигня случается. — Значит, ты все-таки набил кому-то морду, — сделала я вывод. — Выходит, что так. — И, конечно, не помнишь кому? — Увы. — Он скривил морду. — Ну, может, помнишь хоть где? — Я могу тебе одно точно сказать: даже в отключке мы за пределы этого двора не выходим. Это как программа, направленная на сохранение жизни. Понимаешь? — Понимаю. В голове начали появляться мысли, которые могла подтвердить или оправдать только местная ведьма Е. Д. — Во дворе носит кто-нибудь очки? — Генка носит. — Где он? — Да вот он тащится похмелиться. К нам шел мужчина лет тридцати в сланцах, трико и фуфайке на голое тело. На голове прическа а-ля взрыв на макаронной фабрике и очки, наверное, на минус пять или больше. Он молча подошел к столу, налил полстакана водки и залпом выпил все до дна, затем с силой поставил стакан на место, запихнул в рот целую картофелину и стал молча, усердно ее пережевывать. — Ген, я тебе морду ночью бил? — спросил Витек. — Нет. — Куски непережеванной картошки посыпались изо рта на стол. Гена налил еще полстакана, снова выпил и закусил картошкой. — Вась, дай полтинник. — На кой тебе, водки ж навалом. — Я к бабе в гости. — Это дело. — Васек достал из стола две бутылки водки и вместе с деньгами отдал их Генке. — Иди, Гена, развлекайся. — Спасибо, мужики. — У него на глазах блеснули слезы. — Ген, да ты че, в натуре, все ж свои, прекращай это дело! — Спасибо. — Он кивнул, еще немного постоял и пошел обратно. Не могу сказать точно куда — куда-то в район лестницы, по которой поднимался к себе Витек. — Надо идти к Е. Д., — объявила я. — Ну, для храбрости и за удачный разговор с ведьмой. — Давай, — одобрил его Васек. Мы выпили, и я направилась к загадочной Е. Д. Ребята не пошли меня провожать, сославшись на боязнь оказаться заколдованными, а только объяснили, как пройти к нужной мне достопримечательности их двора. Просили вернуться, если останусь жива. Я же не стала им ничего обещать. * * * Удивительная все же наша великая и могучая. Проспект сияет своим великолепием, дорогими магазинами и ресторанами, а рядом, буквально в нескольких метрах, с этой роскошью уживается деревенская простота, алкоголики-пропойцы, бред сумасшедших с топорами, ведьмы и всеобщее разочарование жизнью, как своей, так и жизнью окружающих. Единственным человеком, которому было не наплевать на остальных в этом дворе, была та самая Емарфилика Дормидонтовна — старожила этой трущобы. Имя-отчество у нее какое-то странное, некий симбиоз греческой и древнерусской культуры. Я увидела бабку издалека и сразу поняла: ребята были правы — это ведьма, другого впечатления она не производила. Емарфилика Дормидонтовна сидела на скамеечке рядом с крыльцом дома. У нее действительно вместо правой ноги был протез и лицо точь-в-точь как у бабы-яги из старых советских фильмов. Она положила подбородок на свою клюку и с интересом разглядывала меня. Я подошла к бабке и поздоровалась: — Здравствуйте, Емарфилика Дормидонтовна. Бабка никак не отреагировала. — Здравствуйте, Емарфилика Дормидонтовна! — громко повторила я. Опять — ничего. Тогда я тронула ее за плечо, и она повернула голову в мою сторону. — Добрый день! — почти крикнула я. — Ась? — выкрикнула в ответ бабка. — Вы меня слышите? — Ась? Я подобралась к ней поближе и крикнула ей в самое ухо: — Видели кого незнакомых? — Ась? — Чужие вчера были? — прямо в ухо бабке заорала я. — Чаво хошь-то? Понятно, бестолковое занятие, бабка совсем оглохла на старости лет. Опрос свидетелей провалился: тут вчера все были пьяны — старинный русский обычай — не отказываться от халявы в любом ее проявлении. А единственный человек, который был трезв и скорее всего все видел, глух на оба уха. Продолжать с бабой биться было бесполезно, и потому я решила поискать кого-нибудь еще, кто был вчера трезв. И тут же за моей спиной послышался бабкин голос: — Да пошутила я, подь сюды. Я обернулась — бабка скалила свои гнилые зубы, при этом чуть слышно хихикая. — Садись. — Она предложила мне место на лавочке рядом с собой. Я села. — Здравствуйте. — Здоровались уже. Чаво хошь-то? — снова повторила она свой вопрос. — Мне нужно знать, видели ли вы кого-нибудь незнакомого во дворе вчера днем? — Видала, чаво ж врать-то, был тут один. — Как он выглядел? — А ты откудова? — Я студентка, прохожу практику в милиции… — начала я нагло лгать, но бабка меня перебила. — Стульник. — Что? — Давай стульник за вранье. Интересно, как она меня раскусила? Я достала из сумочки деньги, которые были приняты трясущейся от старости рукой и засунуты под фуфайку. — Так откудова ты? — Я частный детектив. — Чаво? — удивилась бабка. — Сыщик, — пояснила я. — А-а! — Так как он выглядел? — Кто?