Пациент с серьезной травмой был как раз тем, что было нужно для того, чтобы прочистить мозги и перестать думать о шефе пожарных Риде… и его очень опытных губах. И не менее впечатляющем члене. Но теперь нужно было спасать жизнь. Женщина. Лет двадцати пяти. Врезалась в дерево на проселочной дороге. Травма головы. Они оказались там через две минуты, приземлившись с разрешения фермера на лугу, где паслись коровы. Пока ее пальцы работали сами по себе, перебирая медикаменты и инструментарий – проверяя и перепроверяя, – Мак дала себе время успокоиться. Все шло согласно сценарию, по установленному протоколу. Подготовка, образование и опыт, слившись воедино, превратились в рефлекс. Здесь, на высоте тысяча восемьсот футов над землей, она была уверена в собственных силах и в себе. Гораздо больше, чем в маленькой смотровой, когда пялилась на пациента с синуситом, пытаясь узнать о человеке побольше. – Фельдшер скорой помощи говорит, что на земле заваруха. Агрессивный пьяный пассажир. Они пытаются переложить пациентку на спинальную доску, – сухо предупредила Салли в микрофон. Мак бросила взгляд на Буббу. Его массивная фигура примостилась в углу, где он в третий раз проверял запас плазмы. – Ты когда-нибудь работал вышибалой, Бубба? – спросила Мак. – Всегда мечтал об этом. – Пожалуй, это твой шанс, если ребятам на земле понадобится подмога. – Йо-хо-хо! * * * Меньше чем через минуту они приземлились на лугу с сочной зеленой травой, дюжина коров топталась у красивого белого, как с картинки, забора в нескольких сотнях ярдов от вертолета. Мак были видны уцелевшие машины и изуродованные останки пикапа, врезавшегося в мощное основание дуба на другой стороне проселочной дороги. – Давай поможем им, – сказала Мак, хватая медицинскую укладку. Они с Буббой спустились и, пригнувшись, побежали по траве. Потом с ходу перемахнули через забор высотой четыре фута. Мак перелезла через него так, будто снова проходила базовую подготовку. Бубба перепрыгнул через забор, словно ковбой. Вместе они кратчайшим путем добежали до медиков скорой помощи, сидевших на корточках вокруг распростертой жертвы. Почти каждый раз на месте происшествия она видела одни и те же действующие лица. Пожарные расчищали место аварии. Свидетели, вероятно, это были члены семьи фермера, столпились вокруг большого пыльного грузовика неподалеку от места трагедии. Еще человек пять зрителей, вышедших на вечернюю прогулку, наблюдали за происходящим, остановившись на обочине дороги. Сюда же подъезжал полицейский патрульный автомобиль. И здесь же был Линк. На нем было пожарное снаряжение, и вел он себя как главный на месте аварии. С самодовольной улыбкой он небрежно отдал честь. Мак кивнула в знак того, что узнала его, и, расталкивая локтями собравшихся, протиснулась в круг. Они стояли у низкого отбойника. С другой стороны начинался крутой спуск к ручью длиной в десять футов. – Что у нас тут, ребята? – Женщина. Двадцать пять лет. Ударилась головой о руль. Без сознания. Возможны травмы головы и позвоночника. Свидетели говорят, что придурок вытащил ее из машины. – Дерьмо. – Мак была лаконична. – Да, – согласилась женщина-фельдшер справа от нее. – Отвалите от моей подружки! – Мужчина, практически еще юноша, был вдребезги пьян и, вполне возможно, накачан чем-то еще. У него не хватало одного клыка, а в мочках ушей были дырки шириной в дюйм. Его бейсболка знавала лучшие дни лет пятнадцать тому назад. Он был тощим и озлобленным. Мак достаточно повидала таких на своем веку и знала, что уговаривать его – напрасный труд. Он попытался пробраться в центр круга, но Бубба оттащил его назад. На помощь пришел один из пожарных Линка. – Стой здесь, приятель. С тобой хочет поговорить шериф, – сказал Бубба, показывая на приближающегося к ним шерифа Тая Эдлера. – Черт! – как ненормальный, закричал пьянчуга. – Твою мать! Мак не обращала на него внимания. Они проверили жизненные показатели жертвы, пытаясь остановить кровь, льющуюся из раны на голове. Светлые волосы порозовели у корней. Оценивая повреждения, Мак по обрывочным сведениям пыталась восстановить случившееся. Драка с пьяным бойфрендом. Бойфренд хватается за руль, и они врезаются в дерево. Никаких подушек безопасности. Еще одна трагедия, которой можно было избежать. Это бесило Мак. – Парни, давайте погрузим ее на борт. Мы вытащим ее отсюда. На счет три, – скомандовала Мак. Обойдя пациентку с другой стороны, Мак прислонилась спиной к отбойнику. – Раз. Два. Три. – Все вместе они дружно подняли девушку. Сплоченная группа незнакомых друг с другом людей, связанных одной целью. – Атака! – крикнул, предупреждая, один из шедших впереди фельдшеров. Тощий парень вырвался из рук Тая и яростно бросился к ним, выкрикивая на ходу всякую чушь. Нужно было сказать ему, что из-за него его девушка теперь лежит без сознания, пристегнутая к носилкам. Но навыки Мак были необходимы здесь. Она не могла позволить себе роскошь реагировать на эту вспышку гнева. А потом тощий придурок совершил еще одну большую ошибку. Расставив локти, он бросился между Мак и фельдшером, который шел перед ней. – Кейтлин, детка! Скажи им, что я не виноват! Скажи им, что это ты была за рулем! – Уберите его к чертовой матери от моей пациентки, – сжав зубы, выпалила Мак. Она поняла, что сейчас произойдет. Его гребаный острый кулак метнулся скорее бравурно, чем коварно. Но она держала носилки. Придурок попал ей в щеку, и из нее потекла кровь. – Проклятье. Парень, возьми себя в руки! – заорал Бубба с другой стороны носилок. К ним с пистолетом в руке, держась за челюсть, бежал Тай. Но его намеревался опередить Линк, в его красивых голубых, как у младенца, глазах была смерть. Мак оттолкнула Тощего плечом и бедром. – Отойди! Совершенно вне себя парень сгреб ее за воротник, отчего носилки накренились. И это привело ее в бешенство. – Несем ее к «птичке», – крикнула Мак и отпустила носилки. Развернувшись, она увернулась от еще одного неудачного удара и отбросила парня на шаг назад. – Отвали, твою мать! Только ты мешаешь мне сейчас же оказать помощь твоей подружке! Но он продолжал нападать. Отлично. Она намерена вмазать этому недоноску. Им обоим придется заполнить чертову кучу бумаг. – Успокойся, черт бы тебя побрал, малыш, – сказал Тай. Теперь он был уже достаточно близко, и Мак увидела, что на его челюсти выступает синяк. Удар застал его врасплох. – Отвали! К ним на всех парах, словно товарный поезд, приближался Линк. Но было слишком поздно. Парень схватил Мак за плечи и сильно пихнул. Она бы устояла, если бы не медицинская укладка позади нее. Споткнувшись о нее, Мак упала на спину, зацепившись ногами за отбойник. А потом опрокинулась через него. – Мак! – Она услышала, как ее окликает Линк. Она вспомнила, что нужно сгруппироваться, и это было лучшее из того, что ей удалось сделать, когда ее тело само по себе покатилось вниз по насыпи. «Ручей. Ручей. Ручей». Вцепившись пальцами в растительность, она остановила скольжение в восьми дюймах от воды. «Это было бы трудно пережить». Мак лежала так целую секунду, и с этой точки обзора ей было прекрасно видно, как кулак Линка врезался в челюсть придурка. Парень отбежал и больше не возвращался. – Ты в порядке, док? – Линк бегом спускался по невысокой насыпи. Он ощупал ее ноги и руки. – В порядке, – прошептала Мак, стряхивая пыль и листья со своей летной формы. – Я в порядке. Я готова лететь. – Дрими, это было ужасное падение. Ты уверена, что не ударилась головой? – Я сгруппировалась и покатилась, Отчаянный. Что с придурком? – Теперь намного спокойнее. Он помог Мак подняться на ноги и не упустил ее из рук, когда она вздрогнула. Пронзившая, как молния, боль в лодыжке застала Мак врасплох. То, что это была травмированная лодыжка, разозлило ее еще больше.