– Какие бы бои ни были, а танцы вечером были обязательно. Ни в карты, ни домино и даже на бильярде не играли, зато в каждом полку был гармонист, а то и самодеятельность. Такие концерты давали – и когда успевали подготовиться… да. Я вообще не к тому. – А к чему? – Я к тому, что обеими руками за вас, ребята. У нас постовых нет как нет, сами с грехом пополам управляемся, а вы молодцы, раскатываете и по глухим подворотням. Честно скажу: помимо вас, никто и не чешется помогать. На словах все правильные, а как до дела – круговая порука, заговор молчания и «хатаскрайничанье». Мы вязнем в текучке, а серьезными делами, климатом в обществе и заняться-то некогда… – Короче, – брякнул Марк, – прикрываете нашу лавочку? – Ну зачем ты так, – укорил Акимов. Пельмень снова встрял: – Вы выстройте нас всех, кто в патруле был, – пусть дамочка пальцем ткнет, кто ее на гоп-стоп взял. – Ну всех-то… – начал было Лебедев, но Пельмень настаивал: – А что? Я вот, к примеру, раньше времени ушел с поста, может, я и есть преступник. – Точно ли ты? – едко переспросил Акимов, и Пельмень замолчал. Положив руку на плечо Лебедеву, лейтенант сказал: – Я должен предупредить. При всем моем одобрении, поддержке, если нечто подобное повторится, придется работу ваших патрулей по охране порядка… ну, в общем, прекратить. Без обид. Понимаешь? Лебедев заверил, что понимает. Вернувшись в клуб, он попросил по окончании патрулирования всех прибыть на собрание. И когда все были в сборе, сухо, кратко изложил факты. Никто не сотрясал воздух разного рода глупостями, рук не заламывал, но было видно, что всех мучают одинаковые мысли: как это могло случиться и что теперь делать. Маринка Колбасова спросила, не хотят ли у них у всех снять отпечатки, но Марк отмахнулся: – А смысл? На чем отпечатки грабителя могли остаться? На пострадавшей? Кто-то не выдержал, прыснул. – Ну так выстроить нас всех, и пусть опознает, – упрямилась Марина. – Во-во, – подхватил Пельмень. – Во-первых, это незаконно, – стал терпеливо объяснять Лебедев. – Во-вторых, где ручательство, что она не ткнет пальцем в первого попавшегося в кепке, среднего роста? Лица-то она не разглядела. – Ага, а повязку-то разглядела, сова! Свинство какое, – не унимался Андрей. Лебедев пытался привести в порядок мысли, но ничего не получалось – в нем лишь росло глухое раздражение. «Сами же говорят – нужное дело, без вас туго, – думал он. – Столько сделано! Как же все бросить, все планы, замыслы… Выхода нет! Нет выхода!» Ему, впрочем, удавалось сохранять спокойный и многозначительный вид, поэтому собрание не превратилось в митинг. Повозмущались, но в целом согласились с тем, что граждане не должны шарахаться от дружинников, а раз так – не обойтись без чистки рядов. Лебедев спросил: – Сколько повязок нам сшили, Марина? – Пятнадцать, на весь отряд, – уныло отозвалась она, указав на свое предплечье. И все прочие, не сговариваясь, выдвинули вперед правые руки. Все пятнадцать присутствуют, и все повязки на месте. – Что тут скажешь, товарищи? – произнес напоследок Лебедев. – У нас с вами два пути – подозревать друг друга или доверять друг другу. У нас каждый имеет право на то, чтобы считаться невиновным, а пока обратное не доказано – работаем. А там видно будет. Уже в комнате, нарезая хлеб и вскрывая банку консервов, Яшка стрекотал: – Да надо же, как это все повернулось. Подумать-то, кому мы помешали? На районе такая настала тишина. – Тишина, – деревянным голосом повторил Пельмень. – Мы ж в своем деле лучше ментов, – продолжал Анчутка. – Мы-то знаем, кого забрать, кого домой по-доброму проводить, нет нам резону всех грести в клетки. И в этом суть – они на нас не злятся, сами понимают, что виноваты. – Понимают, – поддакнул Андрей, принимая протянутый кусок хлеба, на который толсто была уложена тушенка, и почему-то откладывая его в сторону. – И главное, с чего взяли, что пистолет? Ну откуда у него пистолету-то взяться… Яшка, замолчав на половине рулады, уставился на друга. – Ты чего? – Я-то ничего, – отозвался Андрюха, – я только одного понять не могу: в полдевятого ты с дежурства в уборную отлучался. – Ты чего, с секундомером стоял, что ль? – попытался сострить Анчутка, но Пельмень продолжил, не слушая: – Ушел с повязкой. Вернулся без нее и тотчас стушевался с глаз долой. Без четверти десять снова пошел – и вернулся уже с ней. Потом, как выяснилось, эту вот гражданку обобрали, причем грабитель был с повязкой. Как это понимать? – Что ты толкуешь? – возмутился Анчутка. – С чего взял-то? Я, что ли, грабил? – Да ты и на воробья не наедешь, кишка тонка у тебя. Труслив ты до вонючести, – объяснил Пельмень, и было очевидно, что он не хочет ни оскорбить, ни пошутить, а так, просто отметил этот факт как данность. – …а вот пособить, одолжить, навроде маскировки – вполне мог. Анчутка разорался: – Головой ты стукнулся?! Никому я ничего не одалживал! С повязкой этой дурацкой был всю дорогу, вот, сам гляди, – и зачем-то выложил упомянутый кусок ткани на стол, как бы указывая: на́, убедись, нечего мне скрывать. Пельмень не ответил. Видно было, что ему очень хочется сделать три вещи: махнуть на все рукой, лечь и отвернуться к стене. Что он и сделал. Яшка все еще жрал, возился и скандалил сначала в полный голос, потом вполголоса, возмущаясь тому, что уже если друг не верит, то как жить дальше, и прочее в том же духе. Пельмень накрыл голову подушкой. Слушать вранье не хотелось, и без того было невесть как тошно. Убедившись, что Андрюха наконец задремал, Яшка бесшумно пробрался по коридору, привычно выбрался в окно, спустился по пожарной лестнице вниз и по пустынным улицам помчался к оговоренному месту. Принялся ждать и, несмотря на то что был начеку, не заметил того, кто тихо, как зверь, прокрался за спину и ткнул дулом меж лопаток: – Ручки. – Хорош шутить, – сказал Яшка, но руки поднял. В них ему деньги и сунули. – С почином. За аренду крыши. Анчутка, пряча добычу в потайной карман, спросил: – Как прошло? Шухер-то какой поднялся. – С новенькими пушками – совсем другое дело, полный реализм. Вот девочка сговорчивая попалась, то есть понятливая, но непослушная. Сказал негоднице не соваться к мусорам, а она… ай-ай-ай, плохо в Москве барышень воспитывают. – Расчет верный. Только вот Лебедева-то за что заляпал? – Много ты понимаешь. В чем суть: чтобы сделано было на грош, а шуму – на сто рублей. Чтобы пошел кипеш по городу, слухи: командир бригадмила девок грабит по подворотням, а начальство от народа это скрывает. Уж будь спокоен, такие пули примутся отливать. И в итоге разгонят эту кодлу, и нам раздолье – и на райончике, и окрест. Да и активистам этим наука будет, неча устраивать детство и игру в казаки-разбойники. На то мусора есть – и будя. – Он хлопнул Анчутку по плечу: – Ты-то сам когда? – Ни-ни, не могу. – На райончике промышлять и не зову, тут ясно, что все свои. Но можно по-цыгански, подальше от дому. Не дрейфь. Яшка начал что-то бормотать, его прервали: – Ты не плачь, Маруся, будешь ты моя! Поработаем. – Палева боюсь. – Чего бояться там, где тебя не знают? Не свети вывеской – и не докажут, а случись что – игрушки скинули, и если по-умному, то отмажемся. – Ну это да… – Мы ж шутя, дяденьки, трудное детство, недостаток воспитания и витаминов… Решайся, будешь иметь не как сейчас мелочь, а половину. А теперь геть отсюда, а то мне работать еще, другая бригада на подходе. Поспешая обратно в общагу, Яшка, с одной стороны, откровенно трусил, с другой – в кишках порхали воробьи, а из груди рвались радостные возгласы: «Хорошо-то как! Весело! Вот это жизнь, вот это фарт. Эх ты, матушки мои!» С деньгами в кармане он не испытывал нужды копаться в том, что хорошо, что плохо. Это все отвлеченные вопросы, а вот рублики за здорово живешь – это рублики! 10 К оговоренному времени Приходько и Маслов пробрались к обувной будке. Цукер был там, похвалил, выставляя полное ведро воды: – Вы вовремя. Полейте-ка по-быстрому.