ГЛАВА 6 Лорд Ксандр де Леврой Я не понимал, что происходит. Нет, я просто не хотел в это верить. Они нашли девушку, которая подходила под все мои требования! Как? Просто — как?! Я был уверен, что это нереально. Невозможно, чтобы девушка, способная принять мои чары, родилась в их семье. Но пока все играло на руку роду де Мартинес. Эта леди Анита была похожа на мою покойную жену. На Кину. Слишком похожа. Не столько внешне, сколько той внутренней силой, которую я проверил магией. Хотя что там, даже внешне у них было слишком много сходства. Эта Анита даже не вздрогнула, когда мои чары коснулись ее. И на мой вопрос ответила с улыбкой. Черное пламя не причиняло ей вреда! Нет, я должен во всем разобраться. От семьи де Мартинес нужно ждать удара в спину. Все не так просто. Они не столько из-за благосклонности короля согласились на этот союз, сколько из-за близости к трону. — Надо проследить за девушкой, — отдал я приказ стражникам, которые патрулировали башню. — Докладывать мне обо всех ее передвижениях. Обо всех разговорах. — Да, ваша милость, — согнулся в поклоне глава стражи. — Я всем сообщу ваш приказ. — Только самым доверенным, — поправил я его. — Ни одни лишние уши не должны знать о моем приказе. — Конечно, ваша милость. — Новый поклон от капитана. Ужин я пропустил. Это было не очень-то и прилично с моей стороны — бросать свою невесту в первый день, но я пока не был готов на нее смотреть. Хотя это и для нее подарок. Бедная девушка понятия не имела о том, кем меня называют и с кем сравнивают. Узнай она, что за глаза лорда Ксандра де Левроя величают демоном в человеческом обличье, бежала бы не оглядываясь. Но леди Анита пока не слышала этих сплетен. До нее не дошли все те слухи, что плодились вокруг меня. И опять же странно, что родители ее ни о чем не предупредили. Переставив большую колбу с очищающим зельем с огня на стол, я выдохнул и отвернулся от горелок. Работа в лаборатории отвлекала меня от внешнего мира, заставляла забыть о том, что довелось пережить и что еще придется. — Вот ты где. — Дверь открылась с хлопком, пропуская второго человека, которому разрешалось сюда входить. — Крис, ты опять врываешься, — закатил я глаза, возвращаясь к приготовлению зелья. — Знаешь же, что случилось в прошлый раз. — Ну разнес ты взрывом половину лаборатории, и что с того? — фыркнула она, проходя к столу. — Тут давно пора было убраться. Леди Кристина Фантес. Женщина, с которой я познакомился пять лет назад в столичном университете. Самый молодой и самый успешный преподаватель зельеварения и боевых чар. Сколько же талантов скрывалось в девушке, которая не так давно перешагнула черту двадцатипятилетия? Надо сказать, что выглядела она старше своего возраста. Невысокая, с гладкими белоснежными волосами. Да только не ее красота привлекла мое внимание в первую нашу встречу, а то, что ее дар дал визуальную отметку. Леди Фантес имела глаза разного цвета. Правый — зеленого, а левый — фиолетового. Магия редко оставляла подобные мутации на внешности человека, но если уж это случалось, то он точно будет гением в своей отрасли. С леди Кристиной это сработало. Глядя на то, как умело она управляется с зельями, как сильно интересуется магией и желает ее изучать, а не слепо принимать правила, что пришли к нам от предков, я не удержался. В первый день нашего знакомства я предложил ей работу. Да, она вряд ли бы так быстро принесла известность и золото девушке, которая уже преподавала два сложнейших предмета. Но я мог предложить ей только изучение магии — нарушить запрет, наложенный жрецами. И она согласилась. После чего Кристина бросила работу, разорвала связи с семьей, которые не желали принимать ее решения, и переехала в мой замок. — Слышала, что твоя невеста прибыла, — улыбнулась она. — Завтра к утру все гостевые покои будут переполнены. Готов к свадьбе? — Издеваешься? — фыркнул я, смешивая два реагента и наблюдая за тем, как один растворяется в другом. — Я не ожидал, что они так быстро смогут выполнить все мои условия. — Ты ее проверил? — Кристина подтянулась на руках и села на стол, скрестив ноги в узких коричневых брюках. Лишившись титула баронессы, она перестала носить платья. Заказывала у модисток брючные костюмы. Только на балах или приемах ее можно было увидеть в юбке. — Первым делом. — Выплеснув реагент на кристалл, который мы изучали уже полгода, накрыл его стеклянным куполом и повернулся к Крис. — Чисто. В ней кровь де Мартинесов, она воспринимает мою магию. Леди Анита даже выглядит так, как я требовал. До мельчайших деталей. — Ну так радуйся, — пожала помощница плечами. — Или тебя что-то не устраивает? — Вот просто так взять и порадоваться? — с издевкой уточнил я. — Ну хочешь, я ее убью? — спокойно предложила леди Фантес. — Если не хочешь на ней жениться, то она умрет тихо и спокойно. Никто ничего даже не заподозрит. — Лишать невинных людей жизни — прерогатива ее семьи, а не моей, — покачал я головой. — А как же месть? — Крис спрыгнула со стола и медленно подошла ко мне, заглянула в глаза. — Они убили всю твою семью, даже беременную жену. Разве ты не хочешь отомстить? — Я уже отомстил! — Эта тема причиняла боль. — Тем, кто действительно это сделал, а не их потомкам. Какой смысл? Да и мне по приказу короля необходимо жениться на леди Аните, если я не хочу отправиться на костер за то, что мы тут делаем. Крис хитро прищурилась и положила руку мне на грудь: — Будем гореть на нем вместе, Ксандр. Это же так романтично. — Лучше проведи исследование породы. — Я скинул с себя ее руку и прошел к книжному шкафу. — У меня еще много работы. — У тебя ее всегда много, — вздохнула помощница, приступая к своим прямым обязанностям. Я же достал книгу, опустился за стол и, закинув на него ноги, сделал вид, что погрузился в чтение. Несмотря на умения Кристины, с ней все сложнее становилось работать. Оказавшись без семьи и лишившись большинства связей с внешним миром, она начала проявлять интерес ко мне как к мужчине. Не скажу что она не нравилась мне, но я не рассматривал возможности связи со своей помощницей. Может быть, когда-нибудь… Но не сейчас. Сейчас нужно пресечь ее попытки понравиться мне, или это ничем хорошим не закончится. Особенно когда в замок прибыла леди Анита. Размышляя о том, как понять, в чем же заключается подвох, я опустил книгу и прикрыл глаза. Медитация отнимала львиную долю сил, но помогала сконцентрироваться и найти нужный ответ. И пока на ум не приходило ничего лучше, чем действовать через саму леди Аниту. Девушка походила на нежный цветок, который выдернули из теплицы и выставили на лютый мороз. В своем пансионе она узнала только самые необходимые вещи для жизни в обществе, но понятия не имела о тайнах наших с ней семей. И этим можно было воспользоваться. Если она мне доверится, то именно от нее я смогу получать те вести, что передает ей леди Рита. Уж кого-кого, а именно эту женщину стоило опасаться больше всего. И еще, возможно, ее сына. А вот лорд Волт держал строгий нейтралитет последние двадцать лет. И это могло сыграть мне на руку. А значит… Я распахнул глаза. — Ты уснул там? — Кристина сдула с лица длинную челку и сняла с рук защитные перчатки из чешуи трехглавой гидры. — А говорил, что работы много. — Ее еще очень много. — Я рывком встал из-за стола. — Закроешь лабораторию после себя? — Тебе даже неинтересно, что мне удалось узнать? — возмутилась помощница. — А между прочим, чтобы добыть этот демонический кристалл, ты рисковал жизнью. — Мы все каждый день рискуем жизнью. В той или иной степени. — Если тебя потянуло на философию… — цокнула она языком. — значит, ты медитировал. Я только усмехнулся. Кристина за эти годы неплохо изучила меня, хотя в свете последних событий это было не так уж и хорошо. — Ладно, иди уже, — поторопила она, — я закрою лабораторию. Только еще немного поработаю над этой демонической породой. Остановившись за ее спиной, я бросил взгляд в сторону большого фиолетового кристалла. Он не блестел, на гранях не отражался свет. Порода поглощала его и напитывалась силой кристалла. Поэтому чаще всего мы работали с ним в полутьме, чтобы понять, как именно можно его уничтожить. Если мы сможем это сделать, то закроем брешь, которую в нашем мире оставили демоны. И тогда никто не сможет сказать, что изучение магии — это отречение от богов. Никто. Пожелав Кристине успешной работы, я вышел из подземелья и жестом приказал стражникам оставаться на месте. В связи с последними событиями в замке не будет безопасно. Я за свою жизнь постоять смогу, а вот леди Фантес лишняя защита не помешает. Именно об этом я думал, когда поднимался в башню. За окнами уже поселилась глубокая ночь, звезды сверкали бриллиантами на бархатном полотне, а семь лун выстроились в ряд. И насколько велико было мое удивление, когда в коридоре я увидел одинокую фигуру, которая спокойно миновала стражников. Мужскую фигуру. Замерев на месте, я дождался, пока незнакомец поравняется со мной. — Ваша милость. — Седой мужчина в ливрее поклонился. — Позвольте представиться, мое имя Адольф. Я слуга семьи де Мартинес. — Что вы делали в такой час в покоях моей невесты, Адольф? — Я сам не понял, почему разозлился. Боялся, что стража разболтает о ночных визитерах к моей будущей жене? Нет, я уверен в своих людях. Тогда почему? — Мне необходимо было передать леди Аните послание от ее матушки, — спокойно произнес он, а внутри меня взревела сила, предлагая размазать этого человека по стене. Это бы сразу уничтожило опасность. Но вместе с тем подкинуло бы и новых проблем. Адольф отшатнулся. Он сейчас видел, как в моих глазах бушует черное пламя. Оно гипнотизирует, заставляет забыть как дышать. — Прочь. Слуга отмер, быстро поклонился и поспешил оставить башню. А я выдохнул и сжал руки в кулаки. Нужно успокоиться. Или эта сила сведет меня с ума.