Стражники отвели взгляды, прекрасно понимая, что лучше делать вид, будто бы они не слышат этого разговора. А я смотрел прямо на слугу Мартинесов и ждал. О том, что рыскает тут не один Адольф, я догадался еще до бала. Некоторые сплетни и слухи просачивались сквозь камни Рахмора. А уж когда до Мартинесов дошли вести о том завтраке после бала, я уже не сомневался в наличии дополнительных ушей и глаз. Адольф в это время был под наблюдением моих людей и никак не мог знать, о чем шла речь за столом. — Итак, ты собираешься со мной сотрудничать или хочешь, чтобы этот день стал последним в твоей жизни? — Нет, милорд. — Было видно, что ему не особо-то хочется выдавать секреты своих хозяев. Да только он не хуже меня понимал, что совсем скоро этих хозяев может и не стать. — Стражник Паон. И служанка по имени Геаль тоже верна семье де Мартинес. — Геаль? — У меня внутри что-то перевернулось. Это ведь одна из тех, кого я приставил к Ане. — Она работает у меня уже лет семь. Новость о стражнике меня удивила куда меньше. Паон устроился на службу около года назад и пока выполнял мелкую работу. В тот день он нес стражу у двери столовой… — Все это началось тоже не несколько месяцев назад, — спокойно пояснил Адольф. — Это все? — Насколько мне известно, — кивнул мужчина. — Ты. — Я посмотрел на одного из стражников. — Все слышал. Предателей в темницу. До моего возвращения. Позже приму решение, что с ними делать. — Да, лорд де Леврой, — поклонился мой подчиненный и, отступив в сторону, отправился выполнять приказ. Стоило ему скрыться за поворотом, как за моей спиной раздались шаги. Адольф поклонился, а я обернулся, уже зная, кого там увижу. — Леди Анита. — Шагнув вперед, я встретился с женой взглядом, перехватил ее руку и поцеловал кончики пальцев. — Доброе утро, — сдержанно поприветствовала меня она. — Я должна извиниться за свои эмоции. Демоны, она все еще злится! Впрочем, весьма обоснованно. Пусть эмоциональный фон я смог восстановить зельями, но это не отменяло того факта, что риск для Ани во время посещения лаборатории был. А потом я зацепился взглядом за служанку, которая сопровождала мою супругу. Высокая темноволосая девушка остановилась чуть поодаль, смиренно опустив взгляд и сложив перед собой руки. — Геаль. — Я буквально прорычал ее имя, а Аня отшатнулась от меня. — Подойди. Служанка присела от неожиданности, вскинула на меня испуганный взгляд и побледнела. Тонкая эмоция, но я уловил ее. Она все поняла. Рука служанки взметнулась вверх, зубы сомкнулись на белоснежной пуговичке. Я оттолкнул Аню в сторону и, вскинув руку, выпустил заклинание. Геаль вздрогнула, согнулась пополам и закашлялась. Пуговица, которую она успела надкусить, со звоном покатилась по камням. А через секунду с шипением растворилась, разъедая пол. — Взять ее, — рявкнул я, обращаясь к оставшимся стражникам. Девушку скрутили в считаные мгновения. — Что происходит? — пискнула Аня, прижимая руки к лицу. — Ваша служанка за вами шпионила, миледи, — тихо отозвался Адольф, пока я раздавал приказы о том, как и где стоит запереть Геаль. — И только что пыталась покончить с собой, чтобы не попасть на допрос к герцогу. — Быть не может… — Может. — Я повернулся к жене, которая ошарашенным взглядом провожала удаляющийся конвой. — И Адольф об этом знал все время. Аня метнула в его сторону злой взгляд, прикрыла глаза и медленно, по слогам, произнесла: — Довольно. Сегодня все должно наконец закончиться. Я просто уверена, что эту девушку чем-то шантажировали. Ее уверенность в человеческой доброте меня в который раз поразила. Я бы в первую очередь решил, что Геаль чем-то подкупили. Мартинесы, конечно, не гнушаются более грязными методами, но и в умении подкупать им не откажешь. — Обещайте, лорд де Леврой, что, пока не узнаете истинную причину действий, не станете наказывать ее, — потребовала Аня, посмотрев прямо на меня. А я даже залюбовался ею на какое-то мгновение. В серых глазах молнии, брови грозно сведены, а губы плотно сжаты. Захотелось рассмешить ее, стереть с лица эту маску недовольства. — Хорошо, леди Анита, — медленно ответил я, наблюдая за тем, как меняются отражения ее эмоций. — С этим мы разберемся, когда я вернусь от Мартинесов. — Мы, — настояла она. — Изначально планировалось, что я тоже отправляюсь. — Ваше самочувствие… — Адольф, — жена повернулась к слуге, — приказываю вам не помогать моему мужу, если я останусь в замке Рахмор. В коридоре повисла звенящая тишина. Аня сохранила во взгляде злость на меня и поглядывала на Адольфа, который так ничего и не ответил на ее слова. По крайней мере, я ничего не услышал. — Там может быть опасно. — Со мной отправится Ари, — приподняв брови, напомнила Аня. — Этого будет достаточно. — Хорошо. Тогда отправляемся прямо сейчас. Вернусь — прочитаю ей такую лекцию, что мало не покажется. Нашла время для того, чтобы показывать свой характер. Я не отрицал, что злость Ани вполне обоснованна, но полагал, что она начала мне доверять. А значит, должна понимать, что всему есть причины. — Ари. Фамильяр появилась через секунду у ног моей жены и тоже с нескрываемой враждебностью покосилась в мою сторону. — Адольф, прошу вас, — кивнула Аня, а я только тихо скрипнул зубами, испытывая смешанные чувства недовольства и восхищения. Несколько секунд, и слуга де Мартинесов проходит сквозь защиту, проведя нас с собой. Я ожидаю западни, удара, предательства. Но в коридоре, где мы оказываемся, тихо и спокойно. Не видно стражи, не летят в нас заклинания, не падает на голову сеть. Неужели Аня оказалась права насчет Адольфа? Он предал своих прежних хозяев? Даже не предупредил их? Неожиданно. — Дальнейшие указания, леди Анна? — Адольф полностью игнорирует мое присутствие, что неимоверно злит. — Проведите нас к месту, где сейчас находится леди Рита, — отвечает жена. — После этого можете быть свободны. Не думаю, что вам захочется выбирать, на чью сторону становиться. Долг ведь есть перед обеими семьями. — Благодарю вас, леди Анна, — низко склоняется слуга. — Леди Рита в это время обычно находится в своем кабинете. Пойдемте. — Стража? — сухо уточняю я. — Я проведу вас маршрутом, где мы никого не встретим, — дает обещание Адольф. А через несколько мгновений выполняет его. Мы идем с Адольфом по грязным нишам, тайным проходам, что заросли паутиной. Ари фыркает от недовольства, подтверждает, что впереди нет ловушки. — Нам нужно будет серьезно поговорить, — бормочет мне в спину Аня, которой сложнее всех из-за платья с пышной юбкой и каблуков. — Когда вернемся, дорогая, — хмыкаю я, ожидая услышать новый рык злости из-за обращения. Но жена затихает. И больше ни слова не говорит до момента, пока очередной коридор не выводит нас к посеребренной двери. Адольф останавливается у нее и поворачивается ко мне. — Вы позволите мне уйти, герцог де Леврой? — Нет, ты идешь первым, Адольф. Я улавливаю недовольство Ани. Но этот разговор мы оставим до возвращения домой. Пожалуй, грядет первый семейный скандал. Пусть наш брак и не консумирован, считать его пустым местом не выйдет. В ее резерве течет моя магия, это намного интимнее процессов, что происходят в полумраке спален. Слуга молча открывает дверь и первым шагает в кабинет. В окна бьет солнечный свет, у стола, рассматривая какие-то бумаги, стоит лорд Волт. Его супруга расположилась в кресле. Она попивает вино из прозрачного бокала и моментально бросает взгляд в сторону двери. — Какая неожиданность, — протягивает леди де Мартинес, окидывая высокомерным взглядом Адольфа. — Решил нас предать? Хорошо. Тогда не жди пощады, тупица. Слуга отступает на шаг, а я, наоборот, выступаю вперед. Взмахом руки призываю шкатулку. Она падает на стол перед леди Ритой и открывается. Пепел взлетает вверх и медленно оседает обратно. — Возвращаю вам вашего сына. Надеюсь, вы довольны выполненной им миссией. Взгляд женщины медленно опускается вниз, замирает на шкатулке, а через мгновение леди Рита разъяренной фурией вскакивает на ноги. — Как вы смеете? — шипит она, бросая взгляд мне за спину. — Вы уничтожили наследника рода де Мартинес! Кровь за кровь, лорд де Леврой! — Вполне умеренная плата за то, что вы собирались сделать, — вступает в разговор лорд Волт. А я вспоминаю слова жены о том, что он все это время просто подчинялся своей супруге. — Это все, что вы можете сказать? — рычит леди Рита, бросив взгляд в сторону мужа. — Вместо того, чтобы вернуть долг? — Долг уже был уплачен, и сейчас он стоит перед вами. — Лорд слишком спокойно реагирует на новость о смерти своего единственного сына. — Долг не может быть уплачен, — произношу я, чувствуя, как магия рвется наружу. — Ваши деяния стоят куда дороже, леди Рита. Нарушение клятвы, данной королю, подделка документов, подставная жена, запланированное покушение. Все это одна жизнь не в силах исправить. — Вы за это поплатитесь, лорд де Леврой… Это последнее, что я слышу, прежде чем мир рассыпается на мириады ярких осколков. Я не чувствую магию стихий. Мартинесам всегда подчинялся воздух. Но это и не он. Что-то новое. Что-то артефакторное. Калейдоскоп красок сжимается до тех пор, пока я не призываю пламя и не сжигаю все до основания. Слышу в своих ушах громкий крик. Где-то рядом происходит сражение. Кричит Ари. А когда зрение возвращается в норму, леди Риту отбрасывает назад. Лорд Волт стоит там, где и стоял, не сдвинувшись с места. А вот Ари суетится вокруг лежащего на полу Адольфа.