Тюха не знала, что ответить. Неожиданно она забеспокоилась: – Мне нужно возвращаться. Наверно, время здесь течёт быстрее, чем в Касилии. Я чувствую, что должна уходить. Кора бросилась к Тюхе: – Одну я тебя не отпущу! Тюха уже увидела перед собой золотой луч и не стала тратить время на споры. Только сказала Сёстрам: «До свидания!» – и шагнула обратно во двор. И Кора тоже оказалась возле клёна, вновь превратившись в маленькую фигурку, похожую на куклу. Глава 21. Похищение За полминуты во дворе ничего не случилось. Тюху не искали и не звали домой, по-прежнему ярко светило солнце, и по листу альбома, прямо по рисунку, ползла куда-то божья коровка с пятью пятнышками на спине. Но не успела Тюха перевести дух, как начали происходить события. Внезапно возле голубятни резко качнулись ветки тополёвой поросли и за ними мелькнули какие-то фигуры. Подхватив Кору, Тюха бросилась туда, где Том и Рик обычно жгли костёр. Потайная калитка в стене была открыта. На асфальтовом пятачке растерянно озирались Нико и Лусьо. – Тюха! Как хорошо, что ты здесь, – торопливо проговорил Лусьо. – Та вещь, которую боится Монументо, – она с тобой? – Со мной, – растерянно кивнула Тюха. – Давай её скорей сюда! Тут каждая минута на счету. – А что случилось? – спросила Кора. – Марику похитили. У них карета, а мы верхом. Нужно успеть, пока они не добрались до заколдованной тропы. Но без волшебного оружия нам не справиться. – Возьми, – сказала Тюха и протянула ему шарик. – Нужно подойти к Монументо и стукнуть его этим по лбу. Только будь осторожней, а то он превратит тебя в камень. – А кто похитил Марику? – допытывалась Кора. – Рик всё расскажет. Мы спешим в погоню. Лусьо махнул на прощанье рукой и бросился назад, в Касилию. Тюхе показалось, что вид у него виноватый. Да и Нико держался неуверенно. По мнению Тюхи, герои должны были бы выглядеть иначе. Закрыть калитку они не удосужились, и Тюха с Корой видели, как Лусьо вскочил на вороного, а Нико на серого коня и оба помчались куда-то прочь от города. – Знаешь, – вздохнула Тюха, – лучше б я отдала ваш талисман Дени. У него в самом деле больше опыта, и он сильнее… – А главное, умнее, – добавила Кора. Тюха закрыла тайную калитку, а когда обернулась, на площадке стоял Рик, встревоженный и огорчённый. – Я опоздал? Они уже уехали? – спросил он. – Лусьо очень спешил, – сказала Тюха. – И Нико тоже… – Ну да, теперь-то они бросились в погоню, – заметил Рик то ли с насмешкой, то ли с горечью. – Расскажи всё по порядку, – потребовала Кора. – Мы ничего уже не изменим, так что можно не спешить. Рик вздохнул и начал рассказ: – Вчера я пару раз заглядывал сюда, но вас не видел. – Мы смотрели кино! – гордо сообщила Кора. – Очень жаль, – мрачно ответил Рик. – То есть я рад, что вы хорошо провели время. А вот в Касилии пошли сплошные неприятности. Нико и Лусьо как с цепи сорвались. Только и делали, что задирались, а Марика пыталась их мирить. Чем больше мирила, тем больше они лезли на рожон. – Поня-а-атно, – протянула Кора. Тюха не стала уточнять, что ей понятно, потому что Рик уже рассказывал дальше: – Утром мастер Мартин ушёл в порт, донна Марта – на базар, а Лусьо предложил Марике покататься верхом. – У Марики есть лошадка? – спросила Тюха. – Нет. Лусьо хотел посадить её перед собой – она ведь лёгкая. А Нико сказал, что ему поручено охранять Марику и что мастер Мартин будет недоволен, если Лусьо её куда-то увезёт. – А что Марика? – поинтересовалась Кора. – Марике, кажется, очень хотелось поехать с доном Лусьо. Она даже надела красное платье, в котором была в цирке. А Нико сказал, что не отпустит их одних, и вывел своего коня. Тогда Марика рассердилась, топнула ногой и заявила: раз так – она никуда не поедет. И дома тоже сидеть не будет. Пойдёт к какой-то тетушке Лауренсии. И ушла, хлопнув дверью. – А что же Лусьо и Нико? – спросила Тюха. – Они выбежали вслед за ней на улицу (и я за ними), но при этом продолжали ссориться. Лусьо обозвал Нико молокососом, который лезет не в своё дело. Нико в ответ стукнул его кулаком. Целил, наверно, в нос, но попал в плечо. Лусьо хотел дать сдачи, а Марика тем временем ушла уже довольно далеко. И тут к ней подъехал закрытый экипаж. Марике зажали рот, втащили в карету и увезли. Я ничего не успел поделать. И Лусьо с Нико тоже не успели. Но их кони уже были осёдланы, и они сразу поскакали в погоню. Только сначала хотели взять у вас талисман. Лусьо спросил у Нико, как побыстрей попасть в ваш двор… – Но они потеряли время! – с досадой воскликнула Кора. – Зачем им вообще наш талисман? – Наверно, они решили, что Марику украл сам Монументо, – пожал плечами Рик. – Я хотел их опередить, сказать, чтобы вы им ничего не отдавали. Но тут вернулся мастер Мартин с Дени и Томом. Пришлось всё это им рассказывать, и я опоздал… – Как же теперь быть? – спросила Тюха. – Мастер Мартин и Дени отправились во дворец. Герцог должен немедленно узнать об этом похищении. Том остался ждать донну Марту, а я бросился к вам, – сказал Рик. Тут на площадке появился Том, взъерошенный и хмурый. – Донна Марта отправила меня сюда, к Тюхе, – объяснил он. – Ты ведь сможешь перенестись с Корой в герцогский дворец? – Смогу, – согласилась Тюха. – Ну так пошли, – сказал Том. – Герцог без вас не разберётся. Мы с донной Мартой так считаем. Глава 22. Пропавшая погоня Тюха спрятала Кору в карман куртки и протянула руки Тому и Рику. Возможно, принцы могли бы появиться во дворце так же легко, как возле голубятни. Но они крепко сжали Тюхины пальцы: Том – горячей шершавой ладонью, Рик – гладкой и прохладной. Тюха зажмурилась и шагнула прямо в кабинет герцога, едва успев шепнуть про полминуты. Так они и предстали перед герцогской четой, мастером Мартином и Дени. При появлении Тюхи и принцев те подняли головы от какого-то небольшого предмета, лежавшего перед ними на высоком круглом столике, и с тревогой уставились на нежданных посетителей. – Простите нам это вторжение, – уверенно заговорил Рик (он всегда брал на себя дипломатические переговоры). – Мы пришли сюда по просьбе донны Марты, чтобы оказать любую помощь… Герцог – молодой человек с решительным и умным лицом – ответил ему в тон – уверенно, спокойно и учтиво: – Я понимаю тревогу донны Марты, но мы пока не знаем, потребуется ли нам помощь. Я отправил конный отряд, который должен скоро догнать Нико и Лусьо, а они, в свою очередь, уже почти настигли похитителей. Взгляните сами. Тюха уже догадалась, что на столике лежит волшебное стекло, которое показывает погоню. Вновь прибывшие без лишних церемоний подобрались к столу, и все склонились над стеклянной полусферой. Они увидели, что Лусьо и Нико как раз догнали экипаж и попытались обойти его с двух сторон. Но возница резко свернул на узкую боковую дорожку, где уже не оставалось места для обгона: дорожка уходила в густые заросли. Лусьо ловко прыгнул на крышу кареты. (Зрители дружно выдохнули: «Ой!») Нико последовал за ним. Их кони, пробежав ещё немного, остановились на тропе. А карета продолжала лететь, опасно кренясь и подпрыгивая. Лусьо с Нико стали осторожно продвигаться вперёд: наверно, хотели для начала остановить карету. Но тут тропа резко свернула в сторону, и экипаж пропал из виду. Сколько ни вглядывались все в волшебное стекло, оно показывало лишь часть дорожки, петлявшей сквозь колючий южный лес. Тем временем конный отряд добрался до места, где тропа отходит от большой дороги. Командир придержал коня и стал вглядываться в следы, хорошо видные в пыли. У поворота на тропу все следы обрывались. Словно всадники и карета в этом месте поднялись в воздух. Все молча наблюдали, как командир отряда посылает разведчиков, как они выводят на главную дорогу двух осёдланных коней – вороного и серого. Как, оставив возле странной тропы троих дозорных с найденными конями, командир уводит отряд обратно, в сторону города. Герцог оглядел лица собравшихся. Все были ошарашены и молчали. Первой заговорила герцогиня Элинор: – Мне кажется, я знаю эту развилку. Точнее, должна знать. Но не могу вспомнить, что с нею связано. Как не могу вспомнить про Горный Круг, – добавила она, подняв на Дени прекрасные глаза, полные тёплого света. Тот молча кивнул. – Странно. У меня тоже такое ощущение, – проговорил герцог. – Хотя постойте! Конечно, нам знакомо это место. Именно здесь мы встретились впервые… – В самом деле, – тихо согласилась донна Элинор. – Но я совсем не помню, как я туда попала, откуда пришла… – Похоже, на нас наложили мощные чары, – мрачно сказал герцог. – Куда ведёт эта тропа? К Замку-откуда-нет-возврата? Герцогиня покачала головой: