Обнял сильнее, погладил по макушке. – Со мной тебе нечего бояться, Эва. Я никому не дам свою суженую в обиду. Да и мои друзья… Кстати, если хочешь, можно прямо сейчас к ним пойти. Вы же, наверное, тогда не познакомились, не успели. Не дай боги, чтобы он осуществил эту безумную идею! Как объяснить ему исчезновение принцессы Эвелины среди ночи? – Не сегодня, Рив. Я знаю, что твои друзья замечательные. Они ведь отправились тебя искать, рискуя своей жизнью. Но сегодня я хотела бы просто побыть с тобой. Эта ночь так прекрасна, – сказала я, чувствуя, что еще немного, и по щекам побегут слезы. Дракон молчал очень долго, но спорить не стал. – Хорошо, ненаглядная моя, – тихо сказал он. – Расскажи, как тебя найти. Я закрыла глаза. Вдох. Выдох. Досчитала до десяти. Открыла и уставилась на Ривлада. Опять у него в глазах бьется фиолетовое пламя, словно вот-вот вырвется! – Прости, Рив. Я не смогу тебе сказать. – И почему же? – Его голос стал вкрадчивым и пугал до дрожи. – Ты понимаешь, что находишься в опасности? Торнах на свободе. Если он тебя найдет… – Я в Аратонии. Мне ничего не угрожает. – Почему же ты не желаешь говорить, где живешь? Чего боишься? Я ведь ни к чему не буду тебя принуждать, Эва. Просто хочу, чтобы ты была рядом. Позволь проявить заботу, показать, насколько мне дорога и желанна. – Рив, я правда не могу сказать! Глаза полыхнули пламенем, руки сжали меня сильнее. – Отпусти. Больно! – Прости, Эва. Прости, – тут же пришел в себя Ривлад. – Я все равно тебя найду. Клянусь. Хотя не понимаю, почему ты не хочешь сказать, где находишься. – Да потому что я тебе солгала, Ривлад! – И жалобно расплакалась, пряча лицо в ладонях. Через мгновение Рив отнял руки от моих мокрых щек, задумчиво и серьезно посмотрел на меня. – У тебя есть другой мужчина? – равнодушно спросил он. Так равнодушно, что костяшки пальцев побелели, сжимая край одеяла. – Надо же… Я не почувствовал. И защита не сработала. Значит, он тебя достоин, – сказал Ривлад с такой болью, что я перестала плакать и уставилась на него. Ну и интерпретация моих слов! – С чего ты решил, будто… – Ты сказала, что меня обманула, – напомнил он. – Если его любишь, я постараюсь понять. Постараюсь, потому что искренне желаю видеть тебя счастливой. – Сумасшедший ревнивый дракон! – возмутилась я. – Да нет у меня никого! Я действительно тебя люблю. Это, пожалуй, единственное, в чем я не солгала, – сказала, глядя прямо в глаза. Ривлад расслабился, улыбнулся. – Остальное я переживу. Просто мне сложно соперничать с теми, кто рядом с тобой. – Разве это имеет значение? – Да. Я все эти проклятые десять дней думаю только о тебе. Даже сосредоточиться ни на чем не получается. – Для меня ты тоже самый лучший и желанный. Легкий поцелуй в мои полураскрытые губы. – Так что там с твоей большой ложью? – спросил он. – Я не готова сказать правду, Рив. По крайней мере… сейчас. Я – трусиха, знаю. И боюсь, что ты никогда не простишь. – Не знаю, как тебя разубедить, что это все – надуманное, – вздохнул он. – Я могу тебя кое о чем спросить? – Попробуй, – улыбнулась я. – Один ответ – один поцелуй. Цена устраивает? – усмехнулся Ривлад. Я кивнула, принимая его игру. Может быть, рассказывая правду по частям, я смогу остаться с ним потом. – Итак, Эва – это твое настоящее имя? – Да, – удивленно ответила я. Ривлад кивнул, сверкая аметистовым взглядом. Что он задумал? – Ты живешь в Аратонии? – На данный момент, да. Ривлад усмехнулся, заставляя меня паниковать. – Что ты… Он наклонился и впился в меня поцелуем. Именно так, и не иначе. Пил дыхание, заставляя сходить с ума, выгибаться в его руках, стонать в полураскрытые губы. В какой-то момент показалось, что я рассыпаюсь на горящие частички, растворяюсь, исчезаю. Поцелуй прервался неожиданно. – Тебе нужно поспать, – мягко заметил Ривлад. Он что, издевается? – А… – Когда скажешь правду, Эва, мы поговорим о продолжении, – усмехнулся дракон. Злость и обида наполнили сердце, убивая то светлое и радостное, что порхало бабочками. Я скинула руки Ривлада, завернулась в одеяло и бессильно всхлипнула. И ведь сама же виновата! Ривлад прав! Я должна сказать правду, иначе без доверия у нас ничего не получится. – Если скажу, что остановился с трудом, может быть, ты все-таки вернешься в мои объятия? – раздался над ухом вкрадчивый голос суженого. Я обернулась. – Не плачь, пожалуйста, – тихо попросил он. – Не могу видеть, когда тебе плохо. И не сердись, ненаглядная. Потерся носом о мой подбородок, улыбнулся, когда обняла его плечи. А я-то не каменная. Помню, каким он был в той проклятой пещере. Бесконечно одинокий. И не сдававшийся. Тяжело раз за разом терять надежду и при этом оставаться собой. Ривлад смог. И за это я люблю его еще сильнее. Притянула к себе, обняла и закрыла глаза. Глава 3 На рассвете я почувствовала, как перемещаюсь. Даже одежду найти не успела, а уже оказалась лежащей на Гилле. – Какое интересное пробуждение, – хмыкнул эльф и, не удержавшись, скользнул по моей груди заинтересованным взглядом. – Где платье? Одевайся немедленно! Ривлад будет здесь с минуты на минуту, – откуда-то прошипел Лель. Я подпрыгнула так, словно на меня вылили ушат ледяной воды, соскользнула с Гилла и, краснея под взглядами друзей, натянула штаны и тунику. Правда, сделать вид, что хочу спать, не получилось. Сеня не дал. Очень уж у него взгляд был красноречивым… Да и у друзей тоже. – Я так понимаю, правду наш дракон не узнал, вы были слишком заняты, – съязвил Лель. – Ты не о том думаешь! – возмутилась я. – А о чем нужно, если ты являешься к нам полураздетая? – ухмыльнулся Гилл. – Краснеешь, как девчонка! – заметил Рей. – И пахнешь драконом! – добил котик. – Итак, что же произошло на озере? – спросил Лель, в серых глазах которого заплясали смешинки. – Ривладу правду сказала? – Нет, – шикнула я.