Последнее слово она произнесла, глядя на нас с лукавой улыбкой. Леонардо посмотрел на нее рыбьим взглядом, а я отвела глаза. Мама попыталась хоть как-то замаскировать отсутствие энтузиазма с нашей стороны. – Как здорово! – сказала она. – Мы очень постараемся прийти. Но этим Летисия не удовлетворилась. – Очень важно, чтобы вы пришли. Мы устраиваем этот праздник еще и для того, чтобы приветствовать вас во Флоресе. Мы очень рады, что вы здесь. – Ах, ну раз так, мы, конечно, придем, – ответила мама. Как только дверь за Летисией закрылась, мой брат принялся вопить, что он ни за что не пойдет. Что лучше уж он посмотрит телевизор, поиграет в карты или на худой конец поспит. Но даже не подумает участвовать в празднике. Что его достало, да что там достало, что ему просто-напросто о-сто-чер-те-ло, что жители Флореса кружат вокруг нас, как пчелы над цветами. Возможно, последнюю фразу сказал не он, а я – меня тоже вымотало это бесконечное жужжание. – Ну посмотрим, – сказала мама со вздохом и закрылась у себя в комнате. Во время ужина я предложила план. Попросту говоря – сбежать отсюда. Конечно, я сказала иначе: а как насчет того, чтобы вечером двадцать шестого съездить в Сан-Маркос, это семьдесят километров? Мы могли бы поужинать в ресторане, а потом прогуляться по городу – мы там еще не были. Брат был воодушевлен, и даже мама заулыбалась. – Да, – сказала она, – мы извинимся перед соседями, скажем, что пообещали детям съездить в город. Папа замотал головой. – Для них это будет жуткое оскорбление. Они считают, что мы – гвоздь праздничной программы. Ко мне сегодня зашли четыре человека, чтобы напомнить о празднике, а потом еще три остановили меня на улице. Мы не можем пропустить его. – Да в конце-то концов, кем они себя вообразили?! – злобно заорал мой брат и вскочил из-за стола так резко, что уронил стул. – Мы им что, подопытные кролики? Цирковые артисты? Марсиане? Рок-группа? У них что, других развлечений нет? Почему они не оставят нас в покое! Леонардо побагровел от гнева. Он решительно направился к окну, распахнул его и высунул голову на улицу. – Оставьте нас в покое! – успел проорать он до того, как папа встал и захлопнул окно. – Хватит, Леонардо. Успокойся. Мы все сидели молча. Папа попытался сгладить ситуацию. – Это же только на время, – сказал он. – Просто сейчас мы с вами новенькие, только что приехали. Они к нам привыкнут, и это пройдет, нужно просто немного подождать. – Но откуда такой интерес? – спросила я. – Сюда что, кроме нас, никто не приезжал? – Вы не понимаете, – сказал папа. – Эта деревня умирает. – Как это – умирает? – А вот так, ей постепенно приходит конец. Люди уезжают в город искать работу, здесь их всё меньше и меньше. Если так пойдет и дальше, скоро и самой деревни не останется. В этом году им угрожали закрыть школу, потому что там мало учеников. Директриса ездила в столицу провинции на переговоры и убедила их подождать хотя бы год. Но если учеников станет еще меньше, возможно, в следующем году здесь не будет школы. И так во всем. Флорес умирает. – А мы-то тут при чём? – спросил мой брат. – Мы, что ли, можем его воскресить? – Мы единственные, кто приехал, когда все остальные уезжают. Местные жители хотели бы, чтобы приезжало больше народу, чтобы Флорес помолодел… Но пока приехали только мы, и они надеются, что мы останемся тут жить. – Ты же не согласился? – нервно спросил Леонардо. – Нет, я сдержу слово. Я вызвался проработать тут год, значит, так и поступлю. Но, как мы и договаривались, буду дальше искать работу в Буэнос-Айресе. Я верю, что через год я найду подходящие варианты и мы все сможем вернуться домой. – Обещаешь? – Леонардо поднял ладонь, будто принимая папину клятву. Папа встал и торжественно повторил его жест: – Обещаю, – сказал он. – Честное слово. Леонардо улыбнулся впервые за несколько дней. – Ладно, – сказал он. – Но я на этом празднике не танцую, и не мечтайте! 6 Дневник Группы Спасения 25 января Первым делом Группа постановила, что сегодняшнее собрание будет коротким, так как нужно готовиться к празднику. Первой выступила Летисия, которая успела кратко побеседовать с Себастьяном, внуком дона Альфонсо. Для этого она как бы случайно столкнулась с ним в кафе-мороженом. Она отметила, что ей даже пришлось купить мороженое «клубника со сливками», чтобы обосновать свое присутствие в кафе, а она ведь на диете. В конце концов она перешла к сути дела и рассказала следующее. Что ей было ой как непросто разговорить Себастьяна, потому что он очень застенчивый. Что в конце концов он рассказал ей, что, когда ему было шестнадцать, у него была девушка, некая Люси из его школы, но это продлилось недолго, потому что она сказала, что он ей больше не нравится. И всё. Ему, конечно, хотелось бы встречаться с девушкой, но только ему нравятся не все подряд. А еще ему сложно с ними общаться. – Но он сказал, что ему нравится в девушках? – влезла Марта. – Нет, но мне удалось кое-что выяснить. Например, девушка должна любить животных, потому что сам он их обожает. И ему не подойдет какая-нибудь пустоголовая вертушка, которая думает только о нарядах, но и заучки тоже мимо. А еще ему нравятся девушки с хорошим чувством юмора. – Отлично, – одобрил Луис. – А про внешность он ничего не говорил? – Ах, да. Она должна быть высокая, худая и темненькая. – Высокая, худая и темненькая? Сколько требований! – запротестовала Мария Роса. – Да кем он себя возомнил? – Ну, вот так он сказал. Он же и сам высоченный. Следующим номером мы перешли к анализу списка кандидаток, который составила Марта. Она зачитывала имена, а мы высказывались по каждому. – Номер один: Сильвия, старшая дочь Гомесов. – Вычеркиваем, – сказал Луис. – Она уезжает учиться в Неукен. Марта вычеркнула имя и продолжила: – Клаудита Спада. – Клаудита? Когда она у меня училась, она была одной из самых маленьких в классе и с тех пор ни капли не выросла, – сказала Летисия. Клаудиту тоже вычеркнули. – Эва, дочка мясника. – Вы что, не знаете? – спросил Луис. – Она уже год встречается с Мануэлем Гальвесом. Похоже, поженятся. Вычеркнули и Эву. – Мария Мерседес Абад. Мария Роса рассмеялась. – Исключено, – сказала она. – Она бегает от мальчиков, говорит, что хочет стать монахиней. Вычеркнули. – Осталось немного, – обеспокоенно сказала Марта. – Так. Лусия Паредес. Может, она? – Нет-нет, – возразила Летисия, – это та самая Люси, которая встречалась с Себастьяном и бросила его. Еще одно имя вычеркнуто. – Так, а Лилиана, младшая дочь Росси? – Уехала в город вместе со старшим братом, – сказал Орасио. – Я вез ее на своем грузовике. – Но я ее видела на днях в клубе… – начала было Марта. – Приезжала к семье. Но всё, она тут больше не живет. А может, Марсела? – Она влюблена, – шепотом сказала Летисия. – Я не должна вам рассказывать, это секрет, но включать ее нет смысла. – Остаются всего две, – сообщила Марта. – Надеюсь, одна из них подойдет. Итак: Лиза Кано. – Лиза? – Летисия улыбнулась. – Но у нее же всё наоборот: маленькая, пухленькая и светловолосая… И до ужаса боится собак.