Раньше там, как и у нас во Флоресе, жили люди. Не очень много, конечно, но это была хорошенькая деревня. А потом люди стали уезжать, как сейчас уезжают из Флореса, только быстрее, потому что в Мансанаресе совсем не было работы. И однажды Мансанареса не стало. Сейчас там живут четыре человека, едят овощи с грядок и яйца от своих куриц, которые разгуливают по улицам, а не сидят в курятнике, потому что сбегать им всё равно некуда. Дома пока стоят, грязные и пустые. На воротах церквей – тяжелые цепи с замками, чтобы никто не украл распятия, которые одиноко висят на отсыревших стенах. В здании школы два окна разбиты, и можно увидеть внутри то, что не было смысла уносить с собой: несколько сломанных стульев, облезлую доску. Теперь это деревня-призрак. Да, возможно, это запрещенный прием – показывать такие фотографии семье Эррера. Но, как сказали Летисия и Орасио, это был наш последний козырь. Мы выложили фотографии на стол – школа, церковь, пустые улицы, станция, на которой раньше останавливались поезда. Вот этого, сказали мы, мы пытаемся избежать. Мы хотим сделать всё возможное, и невозможное тоже, чтобы уберечь Флорес от такой судьбы. В конце концов Эррера оказались людьми отзывчивыми, не всякий на их месте согласился бы. Луис рассказал нам, что сегодня утром к нему зашел доктор и сказал, что девочка согласна, но с условиями. – С какими? – спросила Марта. – Вот, я их записал себе, – ответил Луис, надевая очки. – Итак. Во-первых, она не хочет сама объявлять, что они встречаются. Она не возражает, чтобы об этом объявил Себастьян, но хотела бы, чтобы про это особо не болтали. Но если ее спросят, она, конечно, не будет отрицать. – Хорошо, – сказала Мария Роса. – Что еще? – Она будет приезжать к Себастьяну не чаще двух раз в неделю и не дольше, чем на два часа. Мара считает, что Себастьяну к ней приезжать не обязательно – ведь нужно только, чтобы ее видел дон Альфонсо. – Это может вызвать подозрения… – засомневался Сантьяго. – Ладно, пока и так неплохо, – сказала Летисия. – Что еще? – Никакого физического контакта. – Что-что? – Она готова держаться за руки с Себастьяном в присутствии его деда, но больше ничего, никаких поцелуев и объятий. И танцевать с ним на праздниках она будет, только когда рядом дон Альфонсо. – Это резонно, – сказала Мария Роса. – Раз уж мальчик ей не нравится… Это всё? – И последнее: Мара согласна притворяться только в течение трех месяцев. Через три месяца она имеет право выйти из игры и начать встречаться с кем-то другим. – А что, ей нравится кто-то другой? – Не знаю, но такое право у нее есть, – сказала Летисия. – А нам трех месяцев должно хватить, большего мы просить не можем. – Ну, что у вас такие кислые лица? – спросил Луис. – Они оба согласились, а значит, заговор вступает в действие. Разве это не повод поднять бокалы? Все рассмеялись. Орасио рассказал, что в последнее время пытался придумать специальную фразу (вообще-то он сказал не «фразу», а «слоган»). Что-то про Флорес, запоминающееся, чтобы писать на афишах, на футболках, на флаерах и в путеводителях. Девиз. – Какие-то новомодные глупости, – буркнул Сантьяго, но Орасио принялся настаивать и в итоге перетянул остальных на свою сторону, так что все стали придумывать фразы. Мария Роса предложила «Флорес, деревня, которая живет в мире», но мы забраковали этот вариант, потому что от него веяло кладбищем. Луис придумал «Флорес: затеряйся в Патагонии», но никому не понравилось: туристы решат, что нас невозможно найти. В конце концов лучший вариант предложила Летисия. – Флорес: здесь случаются чудеса, – сказала она. – Именно, – засмеялся Сантьяго. – Если наш план сработает, это будет настоящее чудо. Так мы утвердили девиз Флореса. И подняли бокалы: за Мару, за Себастьяна и за то, чтобы во Флоресе случались чудеса. 19 Я согласилась участвовать в этой бредовой затее после того, как нам показали жутко грустные фотографии Мансанареса, другой деревни, которая раньше была жива, а теперь стала просто кучкой пыли. И всё же на следующее утро я начала сомневаться в своем решении. По мере того, как приближалась поездка в гости к Себастьяну, сомнений становилось всё больше и больше. В первый раз, когда я хотела выйти из игры, рядом оказывались мои родители и не давали мне этого сделать. – Ты же согласилась, – напомнил мне папа. – Теперь пути назад нет. Но когда я подошла к воротам эстансии, рядом никого не было, и я почувствовала, что меня парализовало и внутрь я войти просто не смогу. Я уже готова была развернуться и уйти, но тут мне навстречу вышел он. – Уже пора, – сказал он. – Что-то ты поздно. Я взбесилась – похоже, этот придурок собрался контролировать мое расписание. – Слушай, – сказала я, – прежде чем идти внутрь, давай кое-что проясним. И я выложила ему всю правду. – Ты мне не нравишься, я всё это делаю только потому, что меня попросили. И я хочу, чтоб ты знал: я буду приходить только дважды в неделю, ненадолго, и я совсем не хочу, чтобы об этом узнала вся деревня. И даже не вздумай трогать меня. Разве что, если это необходимо, можешь взять меня за руку, когда твой дедушка будет рядом. Он как будто обиделся. – Не знаю, что ты о себе думаешь, – сказал он. – Ты мне тоже не нравишься, я просто хочу спасти Флорес. Я удивилась. Я до сих пор не знаю, что думать: может, он соврал мне со стыда, а может, это Летисия меня обманула и на самом деле я никогда ему не нравилась. – Ну и хорошо, – сказала я. – Значит, договорились. А теперь пошли. Слава богу, его дедушки не было рядом – думаю, в тот момент мы больше походили на врагов, чем на влюбленную парочку. Но пока мы шли по эстансии, моя злость отступила. Место было просто невероятное: лошади, сад, такое количество собак, что я даже сосчитать их не смогла. И сам дом: шесть комнат, мебель как будто из другой эпохи. В конце концов мы добрались до гостиной, там сидел в кресле дон Альфонсо. – Дедушка, это Мара, – сказал Себастьян. – Моя… девушка. Он произнес это слово очень неуверенно, и оно прозвучало фальшиво. Старик поднял голову и посмотрел на меня насупившись. Я испугалась, что сейчас он обо всём догадается – вскочит, завопит, что это обман, и выгонит меня. Когда он поднялся с суровым видом, я думала, у меня сердце остановится. Я даже решила, что он хочет ударить меня тростью. Ни слова не говоря, он подошел к столу, взял очки, надел их, снова посмотрел на меня и только тогда улыбнулся. – Я знал, – сказал он, похлопав меня по руке, – я так и знал, что мой внук сделает хороший выбор. Нам принесли чай в фарфоровых чашках с синими цветами, и дон Альфонсо стал рассказывать длиннющую историю о том, как эти чашки у него появились: как его покойная жена купила их, готовясь принимать губернатора за этим самым столом, который стоит здесь уже семьдесят лет. – Значит, – сказала я, – вы всю жизнь прожили здесь? – Нет, не всю. Я приехал сюда в девятнадцать лет, тогда тут жили от силы человек сто, здесь даже школы не было. Я подумала, что это отличная возможность перейти к теме, которая нас занимала. – А ведь теперь Флорес может снова стать таким же, – посетовала я. – Было бы очень жаль, но если ситуация не изменится… – Тебя интересует судьба Флореса! – дон Альфонсо выглядел удивленным. – Но ты ведь из Буэнос-Айреса. – Ну да, – с нажимом сказала я. – Теперь это мой дом. Он с восторгом посмотрел на меня. Я поняла: теперь он будет есть у меня с руки. Было ясно: надо пользоваться моментом. Поэтому я пустилась в долгие рассуждения о туристическом возрождении и о том, как я сама буду в нем участвовать. – Вот бы всё получилось, – вздохнула я в конце. – Ведь это последняя возможность изменить судьбу Флореса. – Меня его судьба тоже очень волнует, – сказал дон Альфонсо. – Я даже думал сделать крупное пожертвование, чтобы заасфальтировать дорогу в Сан-Маркос. – Правда? – Себастьян удивленно посмотрел на него. – Да, мы с тобой это еще обсудим. Я не сдержала улыбку. Война была наполовину выиграна. – Хорошо получилось, – сказал Себастьян, ведя меня обратно к воротам. – Да, – сказала я. – Теперь я могу приехать в пятницу. – Не надо, – сказал он. – В субботу в клубе будут танцы в честь Карнавала. Там дедушка и увидит нас вместе. Нам придется… Его тон напугал меня. – Что? – Потанцевать вдвоем. Хотя бы одну-две песни, пока он не уйдет. – Ладно, – смирилась я. – Только постарайся не отдавить мне ноги. – Постараюсь, – сказал он, – но обещать не могу. Мы попрощались – без всяких поцелуев и прочих глупостей. Просто помахали друг другу. По пути домой я поняла, что за всё это время Себастьян ни разу не покраснел. Наверное, как-то научился с этим справляться, решила я.