В расстроенных чувствах обманутый в своих ожиданиях художник погрузился в воды бассейна и больше уже не вынырнул. «Такое чувство, как будто он утопился, — мелькнула мысль у Маргариты. — Хотя на самом деле, чтобы покончить жизнь самоубийством, ему нужно, наоборот, выброситься на берег». — Знаете, друзья, пожалуй, я найду себе другого наставника, — сказал Костя после затянувшейся паузы. — Не столь известного и высокопоставленного. А то я могу перенять у Ферапонтия Андреевича не только полезные умения, но и отрицательные черты характера. Русал спокойным и сияющим взглядом посмотрел на Маргариту, а Лида так же посмотрела на своего ухажёра. * * * — Ну, как всё прошло? — спросил Олег, встречая сестру. В глубине души он всё же надеялся, что титан соврал и Ферапонтий Андреевич сможет выжать из кольца власти волшебство. Маргарита вдруг расхохоталась. — Ты что, в натуре, смеёшься? Ну где твоя привычная сдержанность, сестрёнка?! — Видел бы ты это водное шоу, брательник! — продолжила веселиться Маргарита. — Напрасно ты не пошёл. Конечно, кольцо оказалось бесполезным, и никто с его помощью нас никуда не переместит. Но Костик — просто чудо! Взял да и сказал этому напыщенному индюку: «Сам ты фальшивка, учитель!» — А его за такие слова того самого… из учеников-то не попрут? — Да он взял и сам ушёл! «Не хочу, — говорит, — быть таким же безнравственным и безрассудным, как ты, Ферапонтий Андреевич!» — Что, серьёзно? Ну тогда я благословляю тебя, сестра. — На что? — На роман с этим хвостатым красавцем. — Ты ещё не знаешь, что дальше было. Я долго ждала Костика и Лиду в гондоле, а когда они появились, то сказали, что только что официально расстались во взаимному согласию. Так что и я тебя благословляю на роман с хвостатой красавицей! — А ты уверена, что они на следующий день не помирятся? — Уверена. Первая влюблённость у них уже давно прошла и отношения последнее время были натянутые. Мы, девочки, делимся такими секретами друг с другом. — Ну ладно. Только мне кажется, что нам сейчас не до романов, тем более с местными жителями. Или ты всё-таки предлагаешь сложить лапки и преспокойно жить в этом мире? — Если уж на то пошло, Лида с Костей, скорее всего, и в нашем мире есть. Кто знает, вдруг то, что происходит здесь, как-то отражается и там? — Интересная мысль. Ладно, я сейчас подзаправлюсь чуток, а потом пойдём погуляем, и ты мне всё расскажешь поподробнее. Ты, я думаю, не голодна после званого обеда? — Издеваешься?! Конечно же, голодна. Мне там было не до еды! Глава третья Для законного полёта крылья веры должны быть очень большими — Ну рассказывай, а что ты узнал? — спросила сестра, когда подробно отчиталась о встрече с русалами. — Да так, пособирал информацию. Похоже, что у дендроидов, как и у всех православных, на всё — своя собственная точка зрения. — А мы с тобой что, не православные? — В том-то и прикол. Мы с тобой просто крещёные, поэтому и крестики носим. Многие крещёные называют себя православными, но тут подмена понятий. Чтобы считать себя православным, надо воцерковиться, стать членом Церкви. В общем, кучу всего знать и делать. — Ну да, я слышала, — стала вспоминать Маргарита. — Причащаться, там, исповедоваться, Библию читать. Я думала, это всё неважно, просто благочестивая традиция… — В общем, готовься: завтра нам выскажут по полной, чем таинства отличаются от обрядов, почему нельзя «веровать в душе» и всё в этом роде. Я тут пообщался в чате с воцерковлёнными православными. Более категоричных субъектов я в жизни не встречал! — Это, наверное, были люди, а не дендроиды. Пожилые дендроиды мудрые, они не будут нас агитировать в лоб. — Да все переплющенные на вере одинаковы — что люди, что дендроиды, — поморщился Олег. — Им бы побольше народу к себе в храмы заманить да мозги всем промыть… — Слушай, а как ты думаешь, дядя Саша и тётя Анжела воцерковлённые или нет? — Я думаю, они наполовину воцерковлённые. Настоящим православным, между прочим, по утрам и вечерам молитвы положено читать. А тётя Анжела как просыпается — сразу на кухню. Но причащаться они, наверное, ходят время от времени… — Ой, смотри! — Маргарита показала на йоркшира, интенсивно выгрызающего у себя блох. — Это случайно не тот субъект, который постоянно обзывается? — Ну да, из нашей парадной, — чисто по-ленинградски ответил брат. — Я его уже много раз встречал. Видел его на днях с какой-то полной, ярко накрашенной особой среднего возраста. Пёс её очень сильно стесняется. — Думаешь, это была его хозяйка? — Думаю, это была его сожительница, или, по-другому, партнёрша. Официально это так называется. За употребление слова «хозяин» в отношении сожителя йоркшир может и в суд подать… Эй, гражданин собака, можно задать вам один вопрос? — Это кого ты тут собакой назвал, чухонец? — подпрыгнул на месте от негодования пёсик, понявший, за каким делом его застукали. — Я что, похож на этих безмозглых тварей? У меня же интеллект в глазах читается! Да между тобой и мартышкой больше общего, чем между мной и каким-нибудь вонючим псом! А блохи у меня есть, да! Всех не перетравишь! Только выйдешь на улицу, они опять на тебя наскакивают. А на антипаразитарный ошейник у меня аллергия!.. И поэтому надо обзывать меня собакой? Они увидели, что у йоркширчика в глазах заблестели слёзы. А слёзы есть признак мыслящего существа, собрата по разуму. Им даже стало искренне жаль этого бедолагу с сильно заниженной самооценкой. — Простите, мы не хотели вас обидеть, мы хотели попросить у вас совета, — ласково сказал Олег. — Вы умеете путешествовать между мирами? — Умею, конечно! — тявкнул йоркшир, выкатывая глаза от изумления. — И вас могу переместить в другой мир! — Ё-моё! — воскликнул брат, не веря своим ушам. — Мы, дураки, обращались к титанам и гномам, а у нас тут путешественник между мирами под боком живёт! Вы не шу́тите? — А с какой радости мне шутить? Сейчас вот вызову «Скорую помощь», и вы переместитесь в другой мир. «Скворечник»[9] называется. Там такие загончики милые, залюбуешься. В «Скворечнике» вам обязательно помогут! — Пойдём, — схватила Маргарита за руку брата, увидев, что он побагровел от гнева. — Не обращай внимания на несчастное животное! — Я всё слышу, чухонка! — прокричал вдогонку йоркшир. — Сама обезьяна! Подал бы на вас в суд, да чувствую — проиграю. Вы же на всю голову ку-ку! * * * На следующий день брат и сестра еле-еле успели к началу службы в Спасе на Крови. О радость: они нашли наконец Древоборода! Старый тополь вместе с десятком-другим разношёрстных дендроидов (тут были и дубы, и буки, и представители семейства сосновых) уже находились во дворе и сосредоточенно молились. Пришлось отстоять всю литургию — не будешь же отвлекать древесных великанов от молитвы. Сначала Олег нетерпеливо переминался с ноги на ногу, но потом ему даже начало нравиться — и пение, и возгласы священнослужителей, и атмосфера в храме. Потом служба как будто бы закончилась, и брат направился к выходу. — Подожди, сейчас будет самая важная часть, — одёрнула его Маргарита. — Это — временное затишье. Чтец начал что-то бормотать, а из боковой дверки алтаря вышел священник и спросил, все ли исповедались. Трое человек, не успевшие исповедаться до начала службы, пошли за ним. Проходя мимо Олега, батюшка вдруг посмотрел парню в глаза и спросил: — Не желаете исповедаться, молодой человек? Маргарита думала, что брат ответит что-нибудь нагло и с вызовом, а он вдруг спокойно сказал: «Есть у меня пара грехов», — и направился вслед за священником. Ей тоже ничего не оставалось, как встать в очередь на исповедь. После исповеди батюшка удалился обратно в алтарь, а Олег сказал сестре: — Прикинь, он меня до причастия допустил! Сказал, что в первый раз можно без поста. Как думаешь, сто́ит ли? — Меня тоже допустил! Давай причастимся, раз уж так получилось. Слушай, надо руки на груди скрестить. Делай всё, как все, и не ошибёшься. Тем временем священник вышел из центральных дверей алтаря и начал причащать людей. Брат и сестра встали в хвост очереди из причащающихся. Хор запел: «Тело Христово примите, Источника бессмертного вкусите». Всё прошло без сучка без задоринки. Причастились, запили разбавленным вином, заели просфорой. — Круто! — констатировал Олег. — Мы теперь тоже наполовину воцерковлённые. Можно почти на равных с Древобородом беседовать.