Доедая свой скромный завтрак, я набрала номер телефона Маринкиной коммуналки. Терпеть не могу, когда мешают личное с работой. Два раза ошибившись, я наконец набрала номер правильно и после нескольких гудков услышала голос Серафимы Наумовны, Маринкиной соседки. — Алло, вас слушают. — Здравствуйте, Серафима Наумовна, это Оля Бойкова, с Марининой работы… — А, Оленька, здравствуйте. Что-то к нам и не заходите совсем. Может, уж и замуж вышли? — Принц еще не нашелся, — с досадой в голосе сказала я, — и выходить не за кого. Вы не могли бы позвать к телефону Марину? — Марину? — переспросила Серафима Наумовна. — Нет, не могу. — Почему? — слегка опешила я. — Да просто потому, что утром Марина ушла на работу и в данный момент ее дома нет. — Да, спасибо. А давно она ушла? — Ну как обычно, к девяти. — Спасибо, Серафима Наумовна, — поблагодарила я ее. — Как-нибудь зайду. — Будем очень рады, до свидания. Услышав гудки, я чуть совсем не выкинула трубку. — Нет, — завозмущалась я, — это просто какой-то беспредел, прошу прощения за неологизм-жаргонизм и тюремную лексику! Она что себе позволяет, а?! Я ее точно уволю! Времени уже двенадцать, а она шляется неизвестно где. Я сурово посмотрела на Виктора, ожидая поддакивания, но от него дождешься, как же! Виктор молча посмотрел на меня и даже не кивнул, то есть не сделал той малости, на которую я могла бы рассчитывать. Никакого сочувствия! — Хорошо, хоть известно, с кем она шляется, — философски заметила я, — но это положения не меняет. — В общем, так, — распорядилась я. — Завтракаем, потом едем в редакцию, а там видно будет. Не хочет Маринка участвовать в общем обсуждении вчерашнего визита нашего бойфренда — ее дело. А за немотивированный прогул я ее накажу. Потом придумаю, как именно. Виктор хотел было что-то возразить, но потом молча согласился. В прежутчайшем настроении я вышла на улицу и направилась к машине. Настроение было настолько скверным, что я решила даже сама повести свою «ладушку», хотя при Викторе я обычно очень даже довольствовалась ролью пассажира. Привычно повернув ключ зажигания, я не услышала характерного звука. — Ну что за черт! — сплюнула я. — Нет, сегодня явно не мой день! Только после энного поворота ключа машина завелась и довольно заурчала. Она, наверное, рада была прокатиться, к тому же ей явно не нравились мои пинки и удары по ней. Виктор, сев на переднее левое сиденье, соблюдал стойкий нейтралитет. Ладно, поехали, и слава богу. Дорога была на редкость оживленной, и я почему-то стала нервничать, что со мной случается крайне редко. Машина, напротив, всегда меня успокаивает. Остановившись на красный свет и прижавшись к бордюру, я позволила себе немного расслабиться и, закрыв глаза, попыталась успокоиться. Хлопок задней правой двери заставил меня вздрогнуть и открыть глаза. Удивленная, я оглянулась: на меня смотрела пустая глазница дула пистолета. Горло пересохло в одно мгновение, и, часто-часто заморгав глазами, я перевела их на усевшегося рядом парня. Я его не знала. Меня явно с кем-то перепутали, не иначе. Краем глаза я отметила, что Виктор, сидящий справа от меня, медленно подтягивает правую ногу, готовясь к каким-то своим спецназовским штучкам. — Тихо всем, — услышала я голос этого типа. — Аккуратно заезжаем за угол и останавливаемся. И без фокусов! Понятно? Я только кивнула, медленно повернулась и так же медленно тронулась. — Будет тут непонятно, когда тебе в бок тычут такой «игрушкой»! Заехав за угол и остановившись, я надеялась, что это недоразумение скоро закончится, и попыталась объяснить, кто я такая, но мой «попутчик» только тихо прошипел: — Я же сказал, тихо! И ты, мужик, не дергайся. — Через зеркало заднего обзора я заметила, как ствол пистолета шевельнулся в сторону Виктора. — Я только скажу вам кое-что и исчезну. Шум мне не нужен. Мне нужно, чтобы вы мне помогли. — Мы? — совершенно обалдела я. — Но как? Ты из тюрьмы сбежал? Парень мотнул головой и отклонился к спинке сиденья, продолжая держать под прицелом и меня, и Виктора. — Слушайте, Ольга Юрьевна, внимательно, — сказал парень. — Я отдам вам эти деньги для передачи их дальше, но вы должны будете договориться о моей безопасности! Я уеду из города тут же и никогда больше здесь не появлюсь! Я хочу, чтобы меня не трогали. Вам все ясно? «Господи, — подумала я, — да он просто псих! А может быть, и пистолет у него ненастоящий?» — Хорошо, — как можно спокойнее постаралась произнести я, — успокойтесь, пожалуйста. Я, конечно же, вам помогу. Никто вас не убьет. — Я знал, что не ошибусь, — удовлетворенно сказал парень. — А теперь, пожалуйста, повернитесь ко мне. Я переглянулась с Виктором. Его взгляд ничего не выражал. Мне было известно, что так обычно бывает перед внезапным ударом. Я повернулась к парню, сидящему сзади, с определенной целью — постараться рассмотреть его пистолет. Мне казалось, что я очень разумно предположила, что психам негде достать настоящий пистолет, но, как оказалось, этот псих сумел достать и еще кое-что. Он открыл небольшую спортивную сумку и левой рукой приподнял эту сумку, чтобы я могла рассмотреть ее содержимое. В сумчонке лежали пачки долларов! Я и про проверку пистолета сразу забыла, точнее, почему-то моментально поверила в его настоящесть. А как бы, интересно, другой поступил на моем месте? Я чуть было не лишилась дара речи и моргнула несколько раз. Мираж не исчез: в сумке действительно лежали аккуратно сложенные пачки долларов. Судя по общему объему этих пачек, там было не меньше нескольких сот тысяч долларов! Немыслимо! Судорожно пытаясь собрать мечущиеся мысли, я тем не менее никак не могла этого сделать. — Что это? — спросила я, потому что нужно же было вообще что-то спросить. — Видите? Они все на месте! — сказал парень и, опустив сумку, закрыл ее. — Как только вы гарантируете мне безопасность, я их отдаю, вы передаете дальше, и я ничего больше не знаю. Вот так! — Мне надо это передать? — повторив, еще раз уточнила я. Так, на всякий случай. — Да, и как можно скорее, — уверил он меня. — Я хочу жить. Они должны знать, что я ничего не трогал. И плевать я хотел на эту парочку… Я посмотрела на Виктора и заметила, что он явно расслабился и не собирался принимать никаких мер: наверное, поверил этому парню. Я бы тоже поверила, да вот только не знала, кому должна передать эти деньги. В милицию, что ли? Маловероятно… Парень вдруг резко обернулся назад и, быстро выпрямившись, поднял пистолет. — Спокойно! — тихо сказал он. — Твои ребятки занервничали. Езжай вперед! Подняв голову, я буквально онемела от страха и судорожно повернула ключ зажигания. Слава богу, моя «Лада» меня не подвела. К моей машине сзади от остановившейся черной «десятки» направлялись трое здоровенных парней в коротких кожаных куртках и черных шапочках, надвинутых на глаза. Эти рожи и фигуры показались мне почему-то угрожающе знакомыми, и встречаться с ними еще раз мне абсолютно не хотелось. Я рванула с места так быстро, как только смогла, и тут же понеслась, превышая все допустимые пределы скорости в городе. Краем глаза я все-таки успела заметить, как при моем старте вся дернулась и рванула неподалеку стоящая «десятка». И все-таки несколько минут мы выиграли. Мы с «ладушкой», я имею в виду. — Кто это? — не удержалась я от вопроса. — Да ладно, Ольга Юрьевна! — В зеркале заднего обзора я заметила на лице нашего попутчика кривую усмешку. — От меня не нужно скрывать своих компаньонов. Я сам ментов боюсь. — Очень приятно это слышать, — пробормотала я, ловко уходя от столкновения с каким-то «Запорожцем», который попытался проскочить на желтый свет. Тем не менее ситуация складывалась довольно критическая: наши преследователи уверенно приближались к нам, мой попутчик нервничал и твердил только одно: «Быстрее, черт бы тебя побрал, быстрее!» Вот кого бы побрал черт, так это его, психа несчастного, навязался на мою голову. А вот что этим мордоворотам надо? Резко свернув влево, я ловко объехала «шестерку» и успела-таки проскочить на желтый свет, который, можно сказать уже сменился на красный. — Эй, ты, осторожней, — услышала я голос. — Внимание привлекаешь! Я промолчала, потому что меня начинала злить эта ужасная погоня, потому что та фора, которую я получила на светофоре, уже исчерпала себя. Что у них там, реактивный двигатель, что ли, стоит? Поняв, что на центральных дорогах мне от преследователей не уйти, я решила, что пора уходить дворами, и тут же свернула на улицу Горького, а затем, не включая поворотник, на улицу Яблочкова. Подобным образом я уже не раз уходила от погони, поэтому на сей раз, проехав половину квартала, я свернула во двор и под неистовый лай местных собак выехала на соседнюю улицу. Через несколько домов я проделала эту комбинацию снова, и, таким образом, нас разделяло уже две дороги. Мой попутчик следил за моими комбинациями с открытым ртом в буквальном смысле этого слова.