Фимочка позвонил примерно через пару часов, когда из-за Маринки и не без ее помощи, разумеется, мы в редакции уже успели все переругаться. Все — я имею в виду себя, Маринку и Ромку. Сергей Иванович отгородился от народа монитором и скрылся за ним, не желая участвовать в неконструктивных беседах. Виктор же просто ушел в свою фотолабораторию и отсутствовал, как всегда, когда был не нужен. Звонок Фимы пришелся как раз в момент наивысшего накала страстей, и, кратко переговорив с ним по телефону, я встала и, ни к кому не обращаясь, объявила, что иду в кафе «Лира» на встречу со своим личным адвокатом. Мне никто не ответил, и я, быстро одевшись, вышла из редакции и спустилась по лестнице вниз. Выйдя на улицу, с удовольствием глотнула морозный воздух и направилась к своей «ладушке», оставленной мною на дороге, слева от парадного выхода из здания. Пройдя несколько шагов вдоль дороги, я увидела, как рядом со мною затормозила серая «девятка». Молодой человек, выглянув из окна передней левой двери, спросил меня, как лучше проехать к аэропорту. Я остановилась и, повернувшись вправо, сориентировалась. В этот момент у «девятки» распахнулись обе левые дверки, из нее выскочили двое парней в дурацких черных шапочках, натянутых на глаза. Я и вскрикнуть не успела, как оказалась в салоне «девятки», сидящей на заднем ее сиденье, с головой, прижатой к собственным коленкам. Машина рванула вперед и, сделав несколько резких поворотов вправо и влево, остановилась. Я почувствовала, что тяжелая рука, прижимавшая до этого мгновения меня вниз, ослабла, и я попыталась поднять голову, но вдруг ощутила прикосновение к щеке холодного металла. Это был ствол пистолета. Я замерла и даже, кажется, перестала дышать. — В газетке работаешь? — с издевательскими интонациями спросил меня грубый голос прямо над моим ухом, и я, вздрогнув, не знала даже, как отреагировать: кивнуть — так подумает бандит еще что-нибудь героическое и стрельнет, а если сказать, то и не услышит — я всем лицом своим уткнулась себе в подол и говорить громко не могла. Все эти соображения пронеслись у меня в голове за секунду, и я только глубже втянула голову в плечи — вот и был весь мой ответ. Держащий меня мужчина довольно хихикнул и похлопал меня ладонью по затылку. — Ну вот и хорошо, — сказал он. — Мне нравится, если телка понятливая. Короче, говоришь быстро и четко: зачем приходил следак. Ну? Я сразу не поняла, о чем меня спрашивают, и пожала плечами. Меня дернули вверх за волосы, но поднять головы не дали. — Я спрашиваю: зачем следак заходил?! — проорал тот же мужчина, и я быстро ответила, сама с брезгливостью слушая, как дрожит мой голос: — Объявление давал! — Чего?! Мой ответ был явно неожиданным. Получилось, что я заработала паузу, но что с ней делать, я не знала. Единственное, что у меня получилось, — это в разные стороны пострелять глазками и посмотреть на ботинки бандитов. Пользы от этого я не видела, но хоть что-то нужно же было делать! — Какое еще объявление?! — спросили меня и слегка встряхнули, наверное, чтобы я не уснула от скуки. — На розыск. Пропал кто-то, и они содействия просят, — сочинила я не бог весть что, но если учесть условия для творчества, то достаточно съедобную историю. По крайней мере моим похитителям она пришлась по мозгам. — Что-то не то, — задумчиво проговорил другой мужской голос слева. — На хера им сдалась ваша газетка? У них что, своих мало? Отвечай, быстро! У меня словно кнопка какая-то в сознании включилась, и я рассказала весьма складную сказочку о том, что как-то в прошлый раз по какому-то объявлению, данному в нашей газете, пришла нужная для милиции информация, вот они с тех пор и пользуются нашими услугами. После новой короткой паузы меня снова нагнули вниз, и я услышала: — Вот если ты не хочешь, чтобы мы попользовались твоими услугами перед тем, как по частям в канавку тебя бросить, то свой длинный нос не будешь совать в это дело, о каком тебя подруга твоя просила. Поняла, нет? — П-поняла, — тихо ответила я, даже задохнувшись от радости, сообразив, что меня сейчас могут отпустить. Стыдно признаваться, но в этот миг я боялась только, как бы эти бандюги не передумали. В последний раз ткнув мне в висок стволом пистолета, меня вытолкнули на улицу, и я позорно приземлилась на задницу, ничего не видя вокруг и совершенно не понимая, где я нахожусь. «Девятка», резко газанув, умчалась, обдав меня еще и мокрым снегом из-под колес. Это и привело меня в чувство. Я встала на ноги, стряхнула с лица эту мокрую гадость и тут увидела, что ко мне бежит Виктор в накинутой куртке. Оглядевшись, я заметила, что нахожусь совсем недалеко от здания редакции, приблизительно за два квартала от него. Подбежав ко мне, Виктор крепко взял меня под руку и внимательно взглянул в лицо. — Нормально все, — тихо сказала я. — Пошли отсюда. Мы с ним побрели, взявшись за руки, и я очень старалась не смотреть по сторонам на прохожих, явившихся свидетелями моего позора. С помощью Виктора я благополучно поднялась в редакцию. Мой вид, наверное, оставлял желать лучшего, потому что все тут же уставились на меня. — Вот это да! Что это с тобой? — изумилась Маринка. — Ты под машину, что ли, попала? — Да нет, как раз в машину, — хмуро ответила я и скрылась в кабинете. Точнее, мне показалось, что я скрылась, потому что дверь-то я прикрыла, но она тут же распахнулась, и влетевшая вслед за мной Маринка всем своим видом показывала, что она хочет узнать все и прямо сейчас. — Ты видела Фиму? — спросила она, стоя у меня за спиной, пока я снимала плащ и вешала его. — Нет еще, — коротко ответила я, неодобрительно поглядывая на себя в настенное зеркало. И вовсе не длинный у меня нос, что за херь там бормотал этот гоблин? — А волосы кто тебе растрепал? — совершенно серьезно поинтересовалась она. Я решила сдаться и кратко рассказала о случившемся, поправляя прическу перед зеркалом. Маринка присвистнула и молча вышла ставить кофе. Благодарная ей за напоминание про свидание с Фимой, я позвонила ему сперва на работу, потом на сотовый. Мне ответили молчанием по обоим номерам телефонов. Ну понятно: сотовый может быть отключенным, но секретарша-то почему трубку не берет? Никто в этом мире не хочет работать, кроме меня! Кошмар какой-то! Я закурила, села в свое кресло и попыталась успокоиться. Дверь кабинета снова отворилась, и во главе с Маринкой, несущей в руках поднос с кофейником и чашками, появилась вся наша редакция. Судя по насупленным лицам Сергея Ивановича и Ромки, Маринка уже успела рассказать им все. Ну и тем лучше, терпеть не могу повторяться. — Не нравится мне все это, — пробормотал Сергей Иванович, когда мы все в молчании уселись вокруг кофейного столика. — А как мне это не нравится, — усмехнулась я. — Еще бы узнать, кто они такие. Что они от меня хотят, уже ясно. Виктор молча протянул мне листок бумажки. — Номер, — кратко проинформировал он. — Угу, — буркнула я, — спасибо, — и передала эту бумажку Сергею Ивановичу. Тот, кряхтя, встал — мне даже стало неудобно — и, подойдя к моему столу, позвонил своему знакомому в ГИБДД. Коротко переговорив с ним, Сергей Иванович вернулся к нам. — Пичугин Лев Юрьевич. Старший научный сотрудник НИИ «Натрон», — прочитал он по новой шпаргалке. — В общем, дохлый номер этот номер, полагаю… Простите за невольный каламбур. Я понимающе кивнула: — Машина скорее всего угнана, и хозяин, возможно, о факте угона еще ничего не знает. Маринка разлила кофе и бросила на стол пачку сигарет.