– Не туристическое это место, – пояснил домовой, ловко перекладывая клыкочистку из одного уголка рта в другой. – И никаких развлечений ты здесь не найдёшь. Поэтому давай-ка разворачивайся да вали обратно в свой Ночград. Если ты ещё не понял, то скажу прямо: гостям здесь не рады. – Я не смогу у вас остановиться? – всё же спросил я. Домовой покачал головой, ничего не ответив, но зато многозначительно поправил ремень с кобурой. Чего уж гадать, настроен он был явно недружелюбно… – Ладно, ладно, тогда, быть может, подскажете, куда можно пойти? – пожимая плечами, безобидно улыбнулся я. – Следующий поезд только завтра, как-то совсем не хочется проводить ночь в лесу без еды и воды. Да и как уважающий себя турист я не могу уехать, пока не увижу то, что хотел. – А чё хотел-то? – как бы между прочим, осторожно спросил домовой, будто боясь, что своим вопросом спугнёт меня. – Всего лишь посмотреть на пик Панчича, – заверил я. Не знаю, что произошло в его мозгу, какие шестерёнки завертелись, но в следующий момент брови представителя гостиничного бизнеса ещё больше нахмурились. Он выплюнул клыкочистку, положил лапу на внушительную рукоять револьвера и строго сказал: – Вот чё, останешься у меня. Это напоминало приказ. Предложение, от которого, так сказать, нельзя отказаться. Получается, что я затронул нужную струнку, домовому не понравилось, что неизвестный турист собирается слоняться по окрестностям до утра. Ещё одна зацепка в мою копилочку неотвеченных вопросов. Их всё больше и больше, но всему своё время. Теперь я имел более или менее чёткое представление о том, что хозяин ждал вполне определённых гостей из своего списка. Нетрудно было догадаться, что в блокноте у него значились имена преступников. Я же своим внезапным появлением немного смутил их выверенные планы. Теперь домовой лихорадочно соображал, что делать со мной дальше. Очевидно, ворчун решил держать меня под боком, имея возможность контролировать любые мои действия. Разумный ход, раз уж просто избавиться от настырного гостя не получилось! Я не сопротивлялся, потому что хотел попасть в его двухэтажный дом. – Заходь. – Большое спасибо за гостеприимство! – Никакое это не гостеприимство! – рявкнул хозяин. – Шляются тут, принимай их… Мы прошли по выложенной битым кирпичом дорожке, поднялись по ступенькам к дверям, и я не без удивления обнаружил вмонтированный в дверную раму металлодетектор. Домовой поймал мой удивлённый взгляд. От меня же не ускользнуло, как его лапа тут же потянулась к кобуре револьвера. – Чё-то металлическое есть? – спросил он. – Только монеты и телефон, – ответил я. – Живо вытаскивай и не вздумай ничего прятать. Естественно, я ни минуты не спорил, поэтому вытащил из карманов брюк мелочь, а из внутреннего кармана пиджака телефон. Вспомнилось, что были мысли оставить при себе пистолет, просто перепрятать его укромнее. Да уж, ничего хорошего из этой затеи точно не вышло бы. Домовой внимательно наблюдал за тем, как я выкладываю свои вещи. – Давай проходи уже, турист, – наконец фыркнул он с пренебрежением. Я уверенно шагнул через детектор. Датчик молчал. Захотелось пошутить, чтобы снять витавшее в воздухе напряжение, но, покосившись на недовольную физиономию хозяина, я поспешно передумал. И, как оказалось впоследствии, очень правильно сделал. Внутри дома, как и положено у любого уважающего себя домового, царил порядок и чистота. Эта крайне педантичная раса не переносила грязи, все домовые, как бы неряшливо ни выглядели, тем не менее за порядком вокруг следили твёрдо! Хозяин гостиницы не был исключением из правил, хотя внешний вид постройки наталкивал на обратные мысли. Мы прошли ничем не примечательный коридорчик с голыми серыми стенами и простым белёным потолком. За поворотом оказалась просторная комната со стойкой регистрации в углу. Что бы там ни говорил домовой, это была самая настоящая гостиница. За стойкой располагался стеклянный двухстворчатый шкаф, внутри на крючках висели ключи с пронумерованными бирками гостиничных номеров. Домовой зашёл за стойку, лихо хлопнул дверцей, болтающейся на шарнирах, и указал мне на стул у противоположной стены. – Присаживайся. После прогулки вверх по склону гудели ноги, я охотно воспользовался предложением. Пока хозяин дьявол весть зачем задвигал и выдвигал ящики, я с нескрываемым любопытством огляделся по сторонам, обнаружив в комнате ещё парочку деревянных стульев и кожаный диван. Нас учили отмечать любую деталь, никто не знает, мало ли что впоследствии может оказаться полезным. Судя по внешнему виду, диван принесли сюда много лет назад – лак на подлокотниках почти стёрся, местами, где кожа порвалась, поставили аккуратные латки. Не новее выглядели все остальные вещи. Лампа без плафонов, с одними только лампочками, выцветший азиатский ковёр на стене. Да, всё чистое, без пыли и грязи, но устаревшее до невозможности. Похоже, жизнь замерла здесь с того момента, как некие важные нечистые у власти прекратили спонсирование загадочного предприятия, вскользь упомянутого лешим. Наконец домовой вынырнул из-под стола и положил на столешницу большую бухгалтерскую книгу, в которой, судя по всему, вёл учёт. Ни тебе компьютера, ни ноутбука, ни планшета, наверняка ни у кого из местных не было даже простенького мобильника. Да и зачем им гаджеты? Я на своём личном примере успел убедиться, что в окрестностях пика Панчича не работает мобильная связь. Зато на стойке стоял старенький стационарный телефон с диском набора номера. Да и тот, скорее всего, был здесь не более чем предметом интерьера – разъём для телефонного кабеля небрежно заклеен изолентой, а розетка разболталась… – Ты чё, типа городской сумасшедший? – отвлек меня от размышлений домовой. – Вы что-то сказали? – встрепенулся я. – Говорю, надо ж быть круглым идиотом, чтобы припереться смотреть на пик Панчича, – устало вздохнул хозяин, облизывая палец и пролистывая очередную страницу в книге. – Как тебе вообще в башку втемяшилось подобное?! – Ну, знаете ли, после современного Ночграда иногда хочется глотка первозданной природы с её мощной энергетикой. – Эт ты про наш пик, что ль? – Справочник туриста утверждает, что у вас тут одна из лучших энергетик, – поспешно подтвердил я. Припомнил мощные вековые сосны вдоль дороги, густой лес, хвойный воздух и добавил: – А может, и самая мощная из всех, которые я только встречал. – Энергетика-шменергетика! Да из-за праведных ангелов, которые вечно кружатся над нашими горами, это местечко на фиг никому не нужно. – Ворчащий домовой продолжал возиться за стойкой. Я положил лапы на колени и немного подался вперёд. – Много их тут? – Ангелов-то? – Ну да. – Как грязи, – кивнул он со знанием дела, отвлекшись от своего занятия. – Так ты чё, на них пялиться приехал? Я промолчал. Любой контакт с ангелами в нашей стране строго регламентировался законодательством и простым гражданам был строжайше запрещён. Однако моё молчание вышло настолько многозначительным, что домовому всё стало понятно без слов. – Ха, конечно, за этим! Вот шальной… Пик Панчича, несмотря на всю свою привлекательность и чистоту природы, куда более был знаменит засильем райских существ. Поговаривали, что где-то на стыке вершин гор с небесами открыта дорога в рай. И пусть никто из нечистых эту дорогу не видел, но и народные легенды также пока ещё никто не отменял. Таких мест на земле было достаточно, в других странах и у других народов тоже существовали подобные мифы. Но пик Панчича в любом случае был, пожалуй, самым знаменитым местом в Чербии. Нет-нет, а ангелы летали высоко в небесах, не рисковали белыми крыльями и не нападали на нечистых первыми. Россказни о том, что, дескать, ангелы спускались с небес с автоматами в руках и расстреливали первых же попавшихся чертей, были лишь чудовищными домыслами. Реальных фактов нападения ангела на чёрта или любую другую нечисть я не встречал за всю свою практику. А вот обратные нападения случались регулярно. Каким же ещё образом наркобаронам было достать столь ценный ладан для ладбастрового порошка? – Чё тебя в рай утянут, не боишься? – не прекращая невнятной возни, спросил домовой. – Не утянут, – серьёзно кивнул я. – А могут и утянуть, смельчак ты наш, – так же серьёзно ответил он. Я промолчал, улыбнулся, но понял, что слова хозяина имеют очевидный подтекст. – Ладно уж, посмотрим, чё с тобой делать. – Домовой наконец нашёл то, что искал в своей книге. – Вроде как есть у меня свободный номерок, как раз для тебя залежался. Дуй на второй этаж, самая последняя комната налево по коридору. Он развернулся к шкафчику, влез ногами на стул, чтобы достать ключ, так как маленький рост не позволял ему дотянуться до крючка при всём желании. Наконец заветный ключ с номером двадцать один был пренебрежительно брошен передо мной на стол. – Номер одноместный. – Сколько я должен заплатить? – Считай это местным гостеприимством. Помня примерно такой же ответ лешего, отказавшегося брать с меня деньги за перевозку, я уже не особенно удивился такому повороту. Хозяин ловко спрыгнул со стула, уселся на нём же и всем весом облокотился на столешницу. – Спасибо, – поблагодарил я. – Это будет платой за твоё хорошее поведение. У меня сегодня важные гости, поэтому не высовывай пятак за двери номера, – строго пояснил домовой. Я охотно кивнул, потянулся к ключу, лежавшему рядом с книгой, исписанной неровным почерком. – А вы говорите, что эти места непопулярны для туризма… Хозяин зыркнул на меня так, что я запнулся. – Нет проблем, я могу прогуляться до пика, чтобы не мешать… Домовой вдруг схватил меня за лапу и крепко сжал. Мы встретились взглядами. – Ангелы сегодня не летают, а завтра с утра у тебя поезд в Ночград, – жёстко процедил он. Тон, которым были сказаны эти слова, не предполагал сослагательного наклонения. Мне оставалось лишь сдавленно улыбнуться, показывая, что всё уяснил и больше мне в голову не взбредёт дурная мысль идти к пику. Будучи профессиональным полицейским, я много раз оказывался в ситуации, когда моя жизнь повисала на волоске. Прямо сейчас домовой одной лапой удерживал меня за запястье, вторая лапа спряталась под столом, хватая рукоять револьвера. Отчего-то я был уверен, что палец хозяина уже лёг на спусковой крючок А ещё было абсолютно ясно, что домовой вопреки своей традиционно миролюбивой природе в случае надобности выстрелит на раз.