Это был самоотверженный, но лишённый смысла поступок. Нечистые не пришли в себя, они не слышали доктора, а остановить словами роботов было невозможно. В довесок Лисич попытался оттолкнуть одну из железных тварей, но получил удар шокером в плечо и рухнул навзничь. Силы были заведомо неравны… Сразу двое роботов двинулись ко мне и Славне. Я стиснул клыки, понимая, что считаные секунды отделяют нас от встречи с шокерами и высоковольтным разрядом. Мне пришлось хорошенечко встряхнуть чертовку за плечи. – Беги! – закричал я. – Я задержу их. – Я не уйду без тебя. – Она смотрела на меня полными слёз глазами. Было в её глазах нечто магическое. Это был тот самый взгляд, который подкупил меня, приковал и заставил в своё время обратить внимание на чудесную девушку. Нашёл бы я без этого взгляда силы не сдаться и не смириться с участью, приготовленной мне судьбой?.. – Потом, Славна! – отрезал я. Она вдруг привстала на копытах, потянулась и чмокнула меня, а после развернулась и бросилась в другой конец коридора. Я растерянно проводил её взглядом, чувствуя себя мальчишкой, которого впервые поцеловали на школьном выпускном. Сердце бешено заколотилось в груди, вспыхнули пламенем щёки… Что же, если я хотел ещё когда-либо испытать это чувство, следовало выбраться из этой дыры. Я обернулся, и вовремя – шокеры роботов едва не пронзили мою грудную клетку. Понадобилось всё умение, которое я долгие годы оттачивал сначала в академии, а затем и в зале боевых искусств, чтобы увернуться от двойного удара. Я кувыркнулся, тогда как роботы за моей спиной с размаху врезались друг в друга. Жала шокеров, издавая противный скрежет, ткнулись в металлическую броню. Разумеется, это не принесло роботам вреда, но замедлило их, а заодно позволило уйти Славне, улепётывающей со всех ног. Я был достаточно внимателен, чтобы видеть – в лапах Висконского находился некий пульт. На его кнопку он нажал прежде, чем в коридоре стационара появились охранники. Видя, что я раскусил его, оборотень попятился и спрятался за робота, только что расправившегося с одним из несчастных пациентов. – Хватай его! – распорядился Висконский, переходя на визг и срывая голос. Вспомнилось, что именно таким высоким, противным голосом баггейн раздавал распоряжения в палате, когда я отходил от удара электрошокером. Висконский обернулся в беса, вот оно что! Именно поэтому его слова доносились снизу, будто баггейн сидел на полу палаты. – Хватай!!! Я оказался в ловушке. Сзади давила оклемавшаяся парочка роботов, которые врезались друг в друга у стены. Спереди подступал третий – целёхонький и невредимый железный медбрат. Посреди коридора всё ещё стоял безымянный, которого миновала участь пациентов, сражённых шокерами. Он не сопротивлялся, и у Висконского, похоже, были свои планы насчёт этого чёрта. Я растерянно оглядывался, пытаясь понять, что делать дальше. Вновь столкнуть лбами охранников? Ничего нового придумать я не успел… Вместо того чтобы атаковать напролом, робот, за спиной которого укрылся Висконский, вдруг выбросил вперёд свою гофрированную клешню с зажатым в ней электрошокером. Лихо, будто охотник кинул гарпун. Будь дистанция немногим короче, и я наверняка бы уже лежал сводимый конвульсиями, но не в этот раз. Чудом мне удалось сместиться вправо, пропуская клешню робота с зажатым шокером, которая со всего маху врезалась в стену из крошащегося кирпича. Электрошокер разлетелся вдребезги, а клешня робота проделала в стене дыру и застряла, непроизвольно сжимаясь. Естественно, «медбрат» попытался высвободиться. Он было дернул на себя клешню, затягивая её как пылесосный шланг, но ничего не вышло. Вернее, сработал обратный эффект – робот рухнул на пол, и его поволокло к стене. Я перепрыгнул через него и ловко приземлился на копыта. Раздался грохот – словно кегли в боулинге, упала парочка роботов у стены, сбитая своим «коллегой». Разлетелись шокеры, помяло металл, заискрили железные панцири. Сам «виновник торжества» продолжил полёт и угодил в стену, оставшись лежать на бетонном полу грудой металла. Что до двух остальных, выступивших в роли кеглей, они готовились вернуться в схватку и поднимались с пола. У меня было не так много времени, чтобы уйти от них. Впрочем, именно проход к Висконскому оказался открыт. Бес беспомощно пятился, и я в два прыжка догнал оборотня, преградив ему дорогу. Он попытался бежать, но что с того? Мои когти зацепили его медицинский халат, и негодяй на полном ходу плюхнулся на пол. – Отпусти меня, морда жандармская! Я вырвал из его лап пульт, саданул им об пол и раздавил копытом. В тот же миг роботы застыли без движения! Все замерли кто где стоял. Больше никто не мог гоняться за пациентами по коридору. Висконский, тяжело дыша, смотрел на меня полными злобы бесячьими глазками. В его взгляде явственно читалась вся ненависть, которую только мог испытывать один нечистый к другому нечистому. А ещё я прочитал в его взгляде презрительную усмешку. И да, было от чего – в дураках-то остался я… Мне пришлось медленно поднять лапы, ещё до того, как послышался приказ: – Лапы вверх! Из тёмного проёма появилось такое же тёмное дуло пистолета, которое смотрело мне в грудь. Мои брови от удивления поползли наверх, потому что пистолет держал до боли знакомый мне чёрт. Ну конечно же! Чумазый Петко! Следом из коридора появился ещё один чёрт, с автоматом на изготовку. – Игры кончились, – расплылся в улыбке Чумазый. Что сказать, это был совершенно неожиданный поворот… Глава 31 Плановая мутация Чумазый Петко держал меня на прицеле. – Ты всерьёз полагал, что тебе удастся всё мне испортить, Деян? – насмешливо спросил он. Я вновь оказался морда к морде с королём преступного мира Чербии и, признаюсь, пребывал в лёгкой растерянности. Совсем не такой я представлял эту нашу встречу. Однако я счёл правильным ничего не отвечать на его слова. – Ты отвратительнейший жандарм, меня предупреждали, – продолжил бандит. – Возможно, для тебя это станет открытием, но я знал, что ты роешь под меня. Петко опустил пистолет. Конечно, наставлять на меня дуло не было надобности, когда я был на мушке у его автоматчика, готового в любой момент спустить курок. Чумазый скрестил лапы на груди, меряя меня взглядом. – Думаешь, что я не знал о твоих слежках и прослушиваниях? – насмешливо спросил он. – Мне был известен каждый твой шаг до того, как ты собирался его предпринять. Для справки – у меня везде есть глаза и уши, и твой отдел жандармерии никогда не был исключением. Я с трудом задавил в себе желание обвинить Чумазого в том, что он врёт. Не мог он этого знать – я работал чисто. Сейчас же он просто пытался вывести меня из равновесия. Я ни на секунду не отводил свой взгляд от его глаз, понимая, что Чумазый появился в клинике не случайно. Значит, мне всё-таки удалось копнуть настолько глубоко, насколько это было возможно. Петко был обеспокоен, раз ситуация требовала его личного присутствия. Тем лучше… – А знаешь, что мне ещё говорили, Деян? Мне говорили, что с тобой лучше не связываться, что тебя не сломить, – пожал плечами бандит. – Надеюсь, ты в этом убедился, – оскалился я. Наверное, в этот момент Чумазый подумал, что ему удалось найти ту самую болевую точку, надавив на которую он вывел меня из себя. Как бы не так! Поддакивая бандиту, я лишь давал себе время разобраться в обстановке. Обстановка была так себе, сразу скажу, и предстояло изрядно поломать голову, чтобы найти выход из сложившейся ситуации. Автоматчик не спускал с меня глаз. Мигом обернулся чёртом Висконский, корчил гримасы одна ужасней другой. И Чумазый Петко стоял здесь собственной персоной – вооружённый и особо опасный. Что я мог предпринять? Разве что до поры до времени тупо ждать. На секунду я вспомнил о Славне, которой удалось бежать. Где сейчас была красавица-чертовка? Не схватили ли её бандиты Чумазого? От этой мысли по коже пробежал холодок. – Деян, могу повторить: игра закончена. – Петко покачал головой, видя, как блуждает мой взгляд по коридору стационара. – Можешь не искать путей к отступлению. Их нет. – Не много ли чести для обычного жандарма? – съязвил я. Было весьма любопытно, почему Чумазый лично уделяет мне своё время. По опыту работы мне было хорошо известно, что Петко не церемонился с теми, кто переходил ему дорогу хоть однажды. Жандармы находили тела бедолаг по всей Чербии, и список жертв постоянно рос. С трудом верилось, что глава преступного клана расправлялся с каждым из них лично. Это вроде как не его уровень… Не знаю, что было смешного в моём вопросе, но Петко вдруг расхохотался во весь голос. Он смеялся так долго, что на него стали коситься даже автоматчик и Висконский, но затем резко оборвал смех, вытерев слёзы с глаз. – Пожалуй, ты прав. Ты самый обычный жандарм из тех, которых я сжираю на завтрак упаковками, и при любых других обстоятельствах ты бы даже не узнал, от кого получил свою пулю, – развел лапами обнаглевший чёрт. – Но сегодня всё перевернулось с копыт на рога. Сегодня твой день, Деян. – Чем обязан такой чести? – Правда не догадываешься? – изобразил удивление Чумазый. По-прежнему не поднимая пистолета, он подошёл к безномерному чёрту, которому будто не было дела до происходящего. Чумазый обошёл его кругом, положил лапу на его плечо и встал напротив морды. – Бу! Он сделал это настолько неожиданно, что я, стоявший в нескольких метрах от безномерного и бандита, вздрогнул. Но безномерной даже не шелохнулся. Петко обернулся ко мне и кивком указал на безномерного. – Вот почему, Деян, – сухо, с раздражением в голосе сказал он. – Разве из этих лузеров получится качественный продукт? Судя по всему, он ждал от меня ответа. Но я молчал. Просто потому, что не знал, что сказать. – Думаешь, ради вот этих биологических отходов я плачу такие деньги? – продолжил Чумазый, повышая голос. – Ты можешь себе представить, во сколько мне обходится вся эта клиника? Так вот, в моих интересах отбить эти деньги втрое! – Глаза нечистого сузились. – Единственный способ, как я могу сделать это, – довести эксперимент до конца. И в этом мне поможешь ты! – Я? – искренне удивился я. Чумазый приподнял бровь, заглянул за одно моё плечо, за другое… Я повёлся и тоже обернулся, не обращая внимания на автоматчика, тут же взявшего на мушку мой лоб. – Ты видишь ещё кого-то, Деян? Я – нет, – отрезал Петко. – Значит, речь о тебе. – Знаешь, Деян… – неожиданно заговорил Висконский. Тело баггейна завибрировало, на губах появились побеги… Нет, это всё ещё был привычный моему взгляду чёрт, но вместо шерсти на его теле появилась трава. Пятак превратился в жёлудь, а когти – в ветки с побегами. – Наверное, ты успел понять, что мы подстроили всё это только ради… – Заткнись! – рявкнул Чумазый, смеривший оборотня недовольным взглядом. – Но знаешь, Висконский в чём-то прав, я выбрал тебя, – закивал бандит. – Я! А не кто-то… Хотелось назвать его слова бредом, но вместо этого я вздрогнул, всё более отчётливо понимая, насколько реально они звучат. Слишком много было совпадений с самого моего прибытия на железнодорожную станцию и далее. Если поначалу я полагал, что мне пытаются замылить глаза, сбить со следа, то теперь я понимал, что меня целенаправленно привели в ту самую комнату с бандитами. Баггейн, обернувшийся лешим, указал мне на гостиницу. Затем он же в образе домового… – Но зачем? – покачал головой я, силясь собрать свои мысли в кучу.