— Я передам благодарность моим тормозам и мозгам, как только сумею с ними связаться, — сострил тот и, хохотнув и поморщась от боли, вышел. А он — хороший парень, оказывается, подумала Кай, когда дверь за лейтенантом закрылась. С ходу не скажешь, конечно, но если поглубже копнуть — вполне «свой», хоть и творит иногда не пойми что. И цветы эти ещё… Интересно, это — вежливость (от Мэтьюза-то! ха!), или он за ней ухаживает? Капитан Ицуми с удивлением для себя обнаружила, что впервые за долгое, очень долго время не против того, чтобы за ней поухаживали. Ничего постоянного у неё не было ни с кем с той самой ужасной ночи, закончившейся на крюке… Но и не хотелось. Все тринадцать лет. А Джей Мэтьюз, не человек, а кусок безбашенного, самоуверенного авантюриста, своими нарциссами сумел если не пробить её скорлупу, то хотя бы оставить там трещину, сквозь которую внутрь теперь словно бы просачивался свежий, цветочный запах нормальной жизни. Надо будет прощупать, не готов ли он на что-то большее, чем цветы… Кай улыбнулась себе под нос. В этот момент в левом верхнем углу зажглась иконка входящего сообщения. «Доминас, просмотреть». Это оказался полковник Шиба. Похоже, был слишком занят, чтобы позвонить. Послал видео. В кадре он с каменным лицом выразил радость по поводу того, что капитан Ицуми идёт на поправку, и сообщил, что её ждут обратно в спецотделе, как только внутреннее расследование закончится, и её отпустит Главный. Потом он пожелал скорейшего выздоровления и отключился. Сухо, формально, шаблонно. Кай не удивилась бы, если бы выяснилось, что это видеосообщение сгенерировал субтильный урезанный ИскИн канцелярии Управления, просто подставив нужный текст к аватару Шибы. Скорее всего, так и было. И даже текст, вероятно, полковник писал не сам. Очень в его духе: люди — ресурсы, ничего личного, и так далее. После цветов от Мэтьюза капитан Ицуми на это только фыркнула и покачала головой. Как раз тогда, когда в её комме возникло лицо главы госкорпорации «Конг» Шинджи Араширы, как всегда в меру озабоченное и строгое, чтобы было понятно, что его время не стоит тратить попусту. — Арашира-сама, здравствуйте, — поклонилась она, приняв вызов. — Здравствуй, Ицуми, — коротко кивнул тот. — Рад, что тебя быстро починили. У меня мало времени, поэтому перейду сразу к сути. Госкорпорация и… м-м-м… Братство Гармонии выражают тебе благодарность за раскрытие дела. Старейшины говорят, что нашли следы взлома их систем, ведущие к Номуре. Через эту дыру в защите, по их данным, он и убил тех восьмерых несчастных — через их нейромоды. С его мотивом, правда, ещё придётся помучиться — выясняем. Но главное: ты всё правильно сделала, устранив подонка. Хотя внутреннее расследование ваших с лейтенантом похождений пока ещё не закончено, поэтому, уж извини, наручники на тебе пока останутся. Они тебе на один зуб, формальность, но всё же — процедура есть процедура. Надеюсь, ты не наворотила ничего на трибунал. Не то, что Мэтьюз. — Спасибо, Арашира-сама… — осторожно начала Кай, но тут же умолкла. — Ещё одно, капитан, — Главный поднял палец, показывая, что не закончил. — Тебе необходимо будет пересмотреть твой «метод одиночки». Держать в неведении всю госкорпорацию только потому, что ты так привыкла, — недопустимо. Прежде чем ты займёшься работой, полковник Шиба должен будет доложить мне лично, что он проработал с тобой новый подход. Если хочешь, мы можем перевести к тебе в «одиннадцатое» Мэтьюза, напарником, если он в заключение не загремит. Вы, кажется, хотя бы более-менее сработались. Всё ясно? Кай очень постаралась сохранить лицо официально-равнодушным. Но внутри снова клокотали эмоции. Во-первых, Мэтьюз — под трибуналом! Скорее всего, это значит, что он пошёл против госкорпы. Скорее всего, спасая её, Кай. Значит — госкорпа тоже хотела пустить её в расход, как и Шигемацу! Во-вторых, никто не должен рассказывать ей, как работать! Арашира не бегает под пулями и лазерами сам, не отбивается от своих же продажных бойцов, так какого чёрта?! Но в конечном итоге — что она могла возразить тому, кто мог не просто уволить, а осудить и сослать в радиоактивную пустошь на несколько лет, чтобы остудить её пыл? — Ясно, — она вытянула плотно сжатые губы в струну. — Ещё что-нибудь, Арашира-сама? — Да, — кивнул Главный. — Прямо с этой секунды прекрати любые контакты с Братством. Теперь это — не твоего уровня дело. Любая — понятно, Ицуми? любая! — коммуникация теперь должна идти только по официальным каналам. Ввиду последних изменений мы пока разбираемся, как это лучше организовать, но ты и твоё приятельство с ними нам в этом процессе точно не нужны. Их следящий фарш, какой был, из тебя уже вынули. Всё понятно? — Да, но… Какие изменения Вы имеете в виду?.. — ошарашенно распахнула глаза Кай. — Ты ещё не смотрела новости? — нахмурился Арашира, словно отдавал ей приказ это сделать и теперь обнаружил, что тот проигнорирован. — Сделай это, ради всего святого, раз уж ты — во многом и есть причина всей этой катавасии, — он неодобрительно покачал головой. — Всё, у меня нет больше времени. Мацуда с тобой свяжется и введёт в курс технических подробностей по Братству. До связи, Ицуми. И отключился. * * * Наконец оставшись наедине, Кай так и не смогла расслабиться. Она всё ещё прокручивала в голове всё, что узнала в последние полчаса. И то, что обе силы, протекцию которых она считала само собой разумеющейся ещё несколько дней назад, просто выкинули её на обочину. Сразу же, как только она послужила их большим целям и вытащить её оказалось слишком дорого. И то, что Мэтьюз оказался не просто её спасителем, а героем, пошедшим ради неё против госкорпы. И то, что теперь ей грозит насильное «перевоспитание» в командного игрока, как только она вернётся в Управление. Если вернётся — кто знает, что из того, что она натворила перед тем, как попасть в лапы к Эйдо Номуре, заинтересует трибунал… Всё просто: капитан Кайяда Ицуми — лишь очень технологичный винтик в системе, которому перенарезают резьбу так и тогда, когда захочется, а потом выкидывают, когда понадобится. И всё, что этот винтик может сделать — это слететь со своей нарезанной кем-то по-настоящему властным резьбы и заставить целые механизмы заклинить и перегреться. Не то чтобы она не знала этого раньше. Но так ясно не чувствовала, пожалуй, ещё никогда. Что ж, посмотрим хотя бы, какую именно кашу винтик-Кай в своей системе заварила. «Доминас, новостной дайджест за последние трое суток», — приказала она мысленно с усталым вздохом. Перед глазами появилась короткая заставка новостного канала, подконтрольного «Имагаве». В углу горело время почти ровно трое суток назад. «Добрый вечер, выжившие Нью-Токио. С вами — срочный выпуск новостей. Менее десяти минут назад в округе Чичибу прогремел сильный взрыв. Стёкла ближайших к эпицентру населённых пунктов выбило взрывной волной. Данных о погибших, о причинах взрыва, и о том, кому принадлежала территория, где он произошёл, пока нет. Спецподразделения госкорпорации “Конг” находятся на месте и ведут следствие». Следующий рендер голографической съёмки — двое с половиной суток назад. «В нейтральную зону вокруг Оазиса Рёками продолжают стягиваться боевые подразделения госкорпорации. Ультиматум властей Конгломерата о полном допуске государственных наблюдателей к данным Братства Гармонии всё ещё не принят». Следующий — двое суток назад. «После нескольких непродолжительных стычек между роботами защиты Оазиса Рёками и силами госкорпорации “Конг”, закончившихся с существенным перевесом в пользу госкорпорации, Первый Старейшина Окума призвал к мирному урегулированию. Он сообщил, что вопреки существенным разногласиям среди Старейшин, Братство Гармонии готово согласиться на полный допуск в обмен на выполнение госкорпорацией контракта по защите Оазисов». Сутки назад. «Срочный выпуск! Сенсационное заявление Первого Старейшины Братства Гармонии об отставке подтвердилось! Кацухико Окума, в прошлом — видный эколог, общественный деятель и ярый защитник окружающей среды, а до недавних пор — глава Братства Гармонии, уходит с поста Первого Старейшины под давлением госкорпорации “Конг”. В данный момент с его преемником, Первым Старейшиной Дайджу Шигемацу, обсуждается его заключение под стражу. Сам он уже покинул ратушу Оазиса Рёками, но всё ещё находится внутри периметра Оазиса, в своём доме, под надзором с воздуха. В своей прощальной речи он упомянул, что, несмотря на случившийся кризис, гордится тем, что успел сделать. Он также пообещал, что и в будущем сделает всё возможное, чтобы выжившим планеты Земля жилось здесь лучше и комфортнее, — в кадре показали улыбающееся, плохо соответствующее моменту лицо Окумы, — пусть теперь и на скромной должности исследователя. И глава госкорпорации “Конг”, и Первый Старейшина Шигемацу, — оба в кадре выглядели измождёнными, но образцово озабоченными происходящим, — комментируя это событие, подчеркнули, что выжившим Японского Конгломерата не следует беспокоиться — финальное тестирование Купола, главного проекта Братства Гармонии на сегодняшний день, пройдёт по плану. Немногим более чем через сутки тестовый стенд Большого Купола, построенный над Оазисом Рёками, так называемый Малый Купол, будет проверен во всех заявленных режимах эксплуатации под строгим контролем боевых подразделений госкорпорации. На вопросы журналистов о ходе расследования причин взрыва в округе Чичибу Арашира-сама ответил, что следствие идёт, как идёт и расшифровка данных Братства Гармонии. Из-за беспрецедентно большого количества информации и нехватки свободных ресурсов ИскИнов госкорпорации этот процесс продлится ещё не менее двух…» «Стоп!» — похоже, Кай снова закричала вслух. Доминас затих. А по спине капитана Ицуми прокатилась волна холода. Кацухико Окума — эколог. «Ярый защитник окружающей среды». Он создал Братство, чтобы спасти Землю. Учёный Хината — изобретатель оружия массового поражения, газа с нервно-паралитическим действием, который был призван… спасти Землю! Купол над Оазисом Рёками — это такой же Купол, как тот, что должен спасти Конгломерат от радиоактивных гостей с континента и океана. Только меньше. Его возведением руководил Первый Старейшина Окума! И спасёт Малый Купол от внешних угроз один только Оазис Рёками. Вопрос: каким образом успешный в науке, но всё-таки не волшебник, а обычный миллиардер Номура смог взломать защиту Оазиса, которую ставила сама Аянэ? Ту, которую десятилетиями совершенствовали, шифруясь от корпов с целыми мощными департаментами хакеров! Очевидный ответ: он этого не делал! Его впустили изнутри так, что Аянэ не отреагировала! А значит это был кто-то с почти безграничными возможностями в Братстве! Не Номура стоит за этим всем! Не Номура!!! Она бросила короткий взгляд на время в углу зрения. «16:49». Братство тестирует Купол в 6 вечера. А значит, у неё есть чуть больше часа, пока этот ублюдок не укроется скорлупой непробиваемого силового поля, оставив всех остальных на планете мучительно умирать… Глава 20. Тацеи-ни-буцеи[42] Кай спрыгнула с койки так резко, что вырвала наручниками часть пластикового каркаса. Из впаянных в диагностический костюм медицинских игл, оторванных от аппаратов, стала сочиться крупными каплями кровь, стекая по телу на пол. В голове пульсировала одна мысль: как, ну как она могла не заметить?! Неужто Главный был прав, приставив к ней Мэтьюза? Неужели она и правда так слепо стояла на стороне Братства, что не видела странностей перед самым носом, наивно веря каждому слову Старейшин?.. Чёртов Купол над Оазисом! Чёртов Окума! Всесильный человек с ясным мотивом… Ублюдок же почти единолично поставил Кай на это дело, зная о её слабости в отношении «гармоников»! Чёртов Шигемацу, который, похоже, с ним заодно… «Доминас, Зверя мне сюда!» — мысленно рявкнула она, надеясь, что верный байк ждал на стоянке в Управлении и сможет её быстро найти. «Автоподача электробайка Шторм К-7 к выходу из здания через тридцать восемь секунд при условии неизменной позиции». Отлично! Зверя доставили в клинику вместе с ней. Хоть на том Арашире спасибо. Чтобы выломать электронный замок, понадобилось два удара — двери в клинике были технологичные, но хлипкие, не тюрьма всё же. Кай вихрем пронеслась мимо включившихся тревожных ламп, пару раз проскользнула между неуклюжих лап роботов-охранников и, вылетев на лестничную клетку, длинными прыжками поскакала через пролёты. Лифты уже наверняка заблокировали. Сорок шесть этажей вниз — никого на пути. Весь персонал попрятался по тревоге в боксы безопасности. Внизу в вестибюле роботов-охранников было уже намного больше. И у них было оружие. Но едва направив его на Кай, они вдруг задрожали и выключились. Не успела она удивиться неясно откуда пришедшей помощи, как перед глазами повисло разъярённое лицо Араширы.