— Уф! И в этом неожиданном возгласе явно прочитался запрет. Как будто он сказал: «Не надо!». — Ты жив? — Ваня опустил ствол и протёр пальцами глаза. Они постепенно привыкали к сумраку и начинали видеть всё лучше и лучше. Фур лежал на спине и смотрел на Ваню, тяжело дыша. С ним что-то было не в порядке. Уф сидел у него на ноге, держа в руках свою острую железку, с которой не расставался. И сейчас железка была направлена на Ваню, причём не случайно, а с явной угрозой. — Да что здесь такое происходит? — устало сказал Ваня, снял с себя пулемётные ленты и бросил их вместе с пулемётом на землю. — Уф! — грустно сказал Уф и перевёл взгляд на Фура. Ваня без опаски приблизился к ним. Некоторое время смотрел то на одного, то на другого. Потом остановил взгляд на морде Фура. — Умираешь? — спросил Ваня. Фур закрыл и открыл глаза. Он не ответил на Ванин вопрос, это было просто совпадение, но выглядело оно как утвердительный ответ. — Уф, — сказал Уф, и это прозвучало как да. — Чего вдруг? — спросил Ваня, — не понравилось на нашей планете? Воздух плохой? Ни Фур ни Уф больше ничего не говорили. — Он же живое существо, — раздался сзади голос Папаши, — могло случиться всё что угодно. Сердечный приступ, серьёзная травма, которую не видно… — Он хромал, когдая его преследовал, — сказал Ваня. — От хромоты обычно не умирают, — сказал Папаша, — но может это просто внешнее проявление чего-то более серьёзного. А может ты и прав. Воздух наш содержит что-то, что ему трудно переносить. А может просто старость. А может, всё вместе сложилось. Да и какая разница. Нам же меньше работы. — Меньше работы, — эхом повторил Ваня, — пойдём дружок! Я рад что ты выжил и пора отвезти тебя домой! — сказал он Уфу. Тот понял что обращаются к нему, но никакого желания идти куда-то не проявил, а наоборот, ткнул в сторону Вани своей острой палкой. — А вот это мне действительно непонятно, — сказал Папаша, — что за странный психологический выверт? Почему этот малыш его защищает и не хочет оставить одного? Он же раньше с ним не был знаком? — Вряд ли, — сказал Ваня, — но мне кажется, я понимаю почему они так стремительно сблизились. — И почему же? — заинтересованно спросил Папаша. — Они родственные души, — сказал Ваня. — Малыш тоже любит убивать? — усмехнулся Папаша. — Да нет, — покачал головой Ваня, — хотя и умеет. Они оба долго жили на чужой негостеприимной планете в одиночестве. Кругом только враждебное окружение и постоянные поиски пропитания. Но главное то, что ни с одним, ни с другим не было рядом никого, с кем можно было бы разделить тяготы. Наверное, они почувствовали тоску друг друга. — Одиночество, — повторил Папаша, — мудрёно. Дикий зверь и одичавший человеческий ребёнок сблизились, почувствовав душевные муки друг друга? Звучит слишком надуманно… хотя, чему я удивляюсь? В нашей жизни столько всего происходит, почему бы и этому не случиться. Одно ясно, зверь умирает. Не будем им мешать, пойдём наружу. — Оставить Уфа здесь одного? — удивился Ваня. — А ты думаешь, что сможешь его увести? — спросил Папаша, — да не бойся. Если ничего не случилось до сих пор, то уже вряд ли случится. — Может ты и прав, — сказал задумчиво Ваня, — может ты и прав. Глава 17 Они ждали целый час, пока Уф выйдет из пещеры. Ваня несколько раз порывался пойти туда, но сдерживался. Весь отряд разлёгся на склоне и отдыхал. Корабли улетели. Им подали сигнал с земли, что они больше здесь не нужны. Они поняли. Не сразу, но поняли и вернулись на базу. Все остальные пока что сидели и ждали. Уф вышел с мокрым от слёз лицом, волоча за собой свою железку. — Как бы ты мне это не объяснял, всё равно не понимаю! — сказал Папаша и оглядел своих отдыхающих людей. Нужно было всех поднимать, вести в лагерь и там уже отдохнуть нормально после сложной миссии на другую планету. Они ведь этого сделать так и не успели. Люди отдыхали здесь, многие спали, и поднимать их было жалко. — Чего не понимаешь? — спросил Ваня, который в это время смотрел на Уфа. — Такой внезапной привязанности, — сказал Папаша и, несмотря на жуткое нежелание двигаться, резко встал, — пора возвращаться, ребята! — крикнул он громко, — там и отдохнём! Бойцы стали медленно подниматься и собирать свои вещи. — А я понимаю, — вздохнул Вани и тоже встал. Он всё-таки зашёл в пещеру, проверить действительно ли умер Фур. Ну не мог он уйти и оставить в своей душе сомнения. Фур был неподвижен, как скала. Дыхания не было, а остекленевшие глаза смотрели на верхний свод пещеры. Ваня подошёл к нему вплотную и остановился. Постоял некоторое время молча, но потом понял, что душа требует поставить какую-то точку. Поэтому он решил высказаться. — Да уж, приятель, — начал он задумчиво, — попил ты нашей кровушки! Если бы ты знал, как часто и какую лютую ненависть я к тебе испытывал… но сейчас я уже не злюсь. И не только потому, что ты умер. Уф тебя понял, и я немного понимаю. Ненависть к тебе периодически сменялась жалостью. Ты был очень одинок. Я это чувствую, всегда чувствовал. Чувствовал и сочувствовал. Но только тогда, когда ты не пытался нас убить. Мы всё равно по разные стороны пищевой цепочки. Ты хищник, и думал что мы дичь, которой можно закусить. Но нет, человек это тоже хищник, причём самый опасный во вселенной. Не зубами и не мышцами он опасен, а умом. Мы всегда находим способ победить даже более сильного противника. Ты бы всё равно проиграл. Твоё счастье, что ты умер сам и не познал горечь поражения от тех, кого считал едой. Самая твоя большая ошибка то, что ты вообще с нами связался. Не нужно было нас преследовать, причём с таким упрямством. Видишь, как всё закончилось? Хотя… там у вас, возможно, тоже наступил локальный конец света, какзнать. В общем, прощай Фур. Ты побывал на нескольких планетах, возможно, один из своего вида. И нашёл покой здесь, в этой пещере… — Ваня исчерпал словарный запас, но ему казалось, что всё равно сказал не всё. Чего-то не хватало, — да! — вдруг вспомнил он, — спасибо тебе за то, что пощадил Уфа. Ты не убил ребёнка и это искупает всё, что ты делал плохого нам раньше. Значит, что-то было в тебе… человеческое, что ли… покойся с миром! — резко закончил Ваня, повернулся и стремительно вышел из пещеры. Оказавшись на свежем воздухе, он облегчённо выдохнул. У него как будто гора с плеч свалилась. Словно он освободился от чего-то, что его очень тяготило и мешало спокойно жить дальше. Теперь точка была поставлена. — Ну что, приятель, пойдём домой? Уф не понял что он сказал, но пристально посмотрел на протянутую ему руку, после чего неуверенно вложил свою маленькую ладошку в большую Ванину и вопросительно взглянул Ване в глаза. — Всё верно! — сказал Ваня, — давай я понесу твою железку? — он протянул руку. Но когда Уф увидел, что Ваня хочет забрать его оружие, то только крепче в него вцепился. — Ну как хочешь! — добродушно сказал Ваня, — тогда неси сам! Нет, я понимаю, что благодаря этой штуке ты выживал и добывал еду. Но теперь у тебя есть я! А я больше так не оплошаю, уж поверь! Уф его не понимал, но Ванин уверенный и дружелюбный тон успокаивал и внушал доверие. Поэтому он расслабился и они так и шагали вдвоём до самого лагеря, держась за руки. Когда они уже подходили к лагерю всем отрядом, начались проблемы. Наверху, там, где находился портал, через который они улетели и прилетели, вдруг начало что-то происходить. Невооружённым взглядом портал видно не было. Поэтому, когда небо начало искриться голубым светом, все заворожено подняли головы и стали наблюдать. Многие видели этот эффект при прохождении кораблей через портал, но сейчас это было что-то другое. Портал искрился весь, образуя в небе гигантский круг. А потом сквозь эти искры появился то ли дым, то ли туман. Те, кто видел этот наступающий туман на той планете, сразу его узнали. Он добрался и сюда. За прошедшее время он наверняка заполнил весь космодром. Но портал находился гораздо выше того уровня, на котором распространялся туман. Значит, он стал пухнуть и расти вверх, раз дотянулся даже до портала. Получается, через эти ворота он будет литься сюда. А свойства его до конца не известны. Понятно только что он обладает разрушительной силой. Как только это дошло до Папаши, он уже собирался отдать приказ к срочной эвакуации на кораблях. Но тут всё в очередной раз внезапно переменилось. Туман стал втягиваться обратно, а круг портала сжиматься. Его диаметр всё уменьшался и уменьшался, пока он не превратился в одну точку, которая вдруг взорвалась маленьким голубым салютом. — Закрылась дверца, — сказал стоящий рядом и держащий по-прежнему за руку Уфа Ваня. — Или её кто-то закрыл, — взглянул на него Папаша, — как мы и говорили, слишком уж всё сошлось по времени. — Боюсь, что этого мы никогда не узнаем, — сказал Ваня. — Зато, теперь у нас есть космическая флотилия! — хлопнул его по плечу ладонью Папаша, — причём состоящая преимущественно из военных кораблей! Результат меня устраивает! Когда собираешься обратно? — Как только появится такая возможность, — честно сказал Ваня и по его тону было понятно, что он бы не отказался, чтобы эта возможность появилась прямо сейчас. Папаша сразу же выделил корабль, чтобы их отвезли домой. Когда Ваня с Уфом, по-прежнему держась за руки, спустились с трапа, радость Зои от того, что он вернулся, вдруг сменилась насмешливым и скептическим взглядом. Она стояла, уперев руки в бока, и с лёгкой улыбкой наблюдала, как они приближаются. — Кого это ты привёл? — спросила она, — выглядит не очень! — Вы с Микки так же выглядели, когда я вас нашёл! — парировал Ваня, — отмой хлопца, будет выглядеть нормально. Только не пытайся отобрать у него его оружие, всё равно не отдаст. И учти, он очень хорошо с ним обращается. Убивает опасных тварей, только в путь! — Хлопца? — улыбнулась Зоя, — но насчёт оружия, ты меня немного напугал. А он меня не ткнёт им? — Надеюсь что нет, — озадачился Ваня, — меня не ткнул… хотя несколько раз угрожал. — Ладно, разберёмся, — вдруг махнула Зоя рукой, — имя то у твоего «хлопца» есть? — Я называю его Уф, но это не имя. Это почти единственное, что он говорит. Имя, конечно, нужно другое выбрать. Если он не вспомнит. А на это шанс есть, маму и папу он помнит. Но времени не было этим заняться. Не до воспоминаний было. — Ладно, Уф, пойдем, помоемся, — сказала Зоя и протянула ему руку. Уф вопросительно взглянул на Ваню, а тот ему кивнул. Тогда он отпустил его и взялся за Зою. — Знаешь что, — вдруг сказала Зоя, ведя его к их яхте, — давай сначала перекусим! Думаю, что на сытый желудок мыться будет лучше. Вижу, что ты не прочь чего-нибудь пожевать, да?