— Почему? — удивился Ваня. — Потому что! — отрезал Папаша, — там несколько сотен человек. Чем ты там поможешь? Если они не справятся, то и ты не справишься. Если они справятся, то ты там не нужен. Но пока что, на данный момент, это — Папаша ткнул в сторону крейсера, — единственный рабочий корабль. По крайней мере, про который нам известно, что рабочий. А ты, единственный человек, который им реально управлял. А теперь подумай, полезно ли для всех этих людей, чтобы ты лез в пекло, или лучше, чтобы ты следил за кораблём, ведь проблемы могут и сюда прийти. И если что-то пойдёт не так, эвакуировал всех с планеты? Как тебя лучше использовать? Как обычного солдата, или как, возможно, единственный путь к спасению! — А что, там всё так плохо? — удивился Ваня такой отповеди. — Мы не знаем, но нам доложат. А если мы туда полезем, то чтобы нам доложить, сначала нас придётся найти. И мы можем не получить важную информацию, на основе которой, например, нужно будет принять решение об отступлении и эвакуации. И поскольку мы вовремя это решение не примем, могут погибнуть люди. Возможно все! Так что нам делать? Нестись неведомо куда, решать неизвестно какие проблемы, или ждать здесь и держать ситуацию на контроле? — жёстко сказал Папаша. — Я просто не привык в стороне отсиживаться, — сказа Ваня. — А ты и не в стороне, — сказал Папаша, — ты сейчас там, где можешь оказаться максимально полезен. Использование грубой физической силы, это не всегда лучший выход из ситуации. Ждём! — Да понял я, понял, — вздохнул Ваня. — Не вздыхай, — сказал Папаша с укоризной, — ты же меня знаешь, я от риска никогда не бегаю. Но пойми, рисковать можно, только когда ты только за свою жизнь отвечаешь. А когда на тебе ответственность за других людей, свою жизнь нужно беречь! Если ты её не сбережёшь, то подведёшь всех остальных и можешь привести ситуацию к большим жертвам. Так что, нужно терпеть. Не думай что мне это легко, но это необходимо! — Ждём! — опять вздохнул Ваня. Папаша тоже вздохнул, устав объяснять кажущиеся ему очевидными вещи. Да Ваня вроде и понял, но внутри его так и подмывало побежать туда, где стреляют. С докладом к ним прибежали минут через десять. Оказалось, что один из разведчиков, нашёл странную постройку… вернее, сначала она показалась обычной. Только вот опечатанной и с отдельным периметром безопасности. Это и было странно. Он проник внутрь, там и погиб. На него напало какое-то существо, похожее на большого краба, только не моллюск, а вполне себе млекопитающее, по крайней мере, очень на него похоже. Кровь красная, мышцы сокращаются. Но форма как у краба. И размером человеку по пояс. Даже что-то вроде клешней есть, только похожи они на дополнительные рты с зубами. Это выяснили прибежавшие на стрельбу разведчики из его десятка, которые эту тварь и убили. Но, оказалось, что у них там гнездо и или что-то в этом роде. И вход в эту постройку они себе проделали в другом месте. Так что, пока к ним подоспела подмога, погибло ещё двое. Здание зачислили, но эти «крабы» полезли изо всех щелей. Не то чтобы очень много, но то ли стрельба их взбаламутила, то ли погибшие сородичи как-то передали сигал опасности, но теперь они там с ними воюют повсеместно. И «крабы» нападают либо по одному, либо малыми группами, но постепенно их становится всё больше и больше. Наверное, успевают дойти те, которые прятались подальше от центра событий. После этого рассказа, у Вани по спине пробежал холодок. Когда он был тут с Зоей, они вели себя здесь достаточно спокойно, не опасаясь нападения. А всё это время, где-то рядом, сидели очень опасные существа. Их спасло то, что они не очень инициативные и чтобы побудить их действиям, нужно много шума и движения. А это странное здание, оказалось не простым. В нем много контейнеров и ящиков разного размера. Судя по маркировке, в некоторых из ящиков находятся ядерные реакторы. Новенькие, ещё не запущенные, и компактные! Для питания либо отдельных объектов, либо кораблей и других больших подвижных устройств. Было много других ящиков с непонятной маркировкой, но везде лежало что-то ещё неиспользованное. Только вот в отличие от реакторов, остальную маркировку никто не понял. — Мне нужно всё, что находится в этом здании, — сказал Папаша, — это первоочередная цель, после кораблей. Всё другое можно бросить! Всех военных на отстрел крабов, остальным ускориться. Что по кораблям? — Больше двух десятков. Четыре точно запустились, про остальные просто не знаю, не успел выяснить. Но два точно с проблемами, с ними возятся. Получится или нет, пока не ясно. — Если другие рабочие корабли ближе к этому складу с реакторами и есть возможность грузить в них, грузите в них, не тащите сюда! — сказал Папаша, — я, когда говорил про золотой рудник, я шутил. Конечно, корабли это здорово! Очень здорово! Но на это мы рассчитывали. А это… это просто что-то удивительное! Мы выиграли в лотерею! — Реактор? И не один? — с пониманием кивнул Ваня. — А что лежит рядом с ними? Вряд ли ящики с молотками! Если уж это охраняемый склад, внутри охраняемого периметра, сто процентов что-то ценное! Гадать не будем, потом начнём удивляться и восхищаться. А стрельба тем временем не прекращалась и даже местами усиливалась. — Не нравится мне это, — задумчиво сказал Ваня, некоторое время послушав звуки отдалённых перестрелок, — на этой планете, а особенно в этом месте, всё очень не просто. Эти крабы, раз уж они появились, могут быть только верхушкой айсберга. Мы слишком мало знаем. А стрельба, как будто, чем дальше, тем становится сильнее. — Есть какие-то мысли? — пристально на него глядя, спросил Папаша. — Взлететь бы, да глянуть сверху на происходящее. Может быть, они там видят не всю картину. Плюс, на крейсере можно посмотреть ну другую картинку, которая показывает аномалии. — Действуй, — кивнул Папаша, — для разведки было бы лучше поднять корабль поменьше, но это получится подольше. А ты можешь прямо сейчас. — Ты не полетишь? — удивился Ваня. — Ты помнишь, что я тебе говорил? Кто будет здесь принимать решения? Можно оставить кого-то за себя, но сейчас на это нет времени. Давай, и действуй по обстоятельствам. Я тебе доверяю! — сказал Папаша. Ваня кивнул и бросился к крейсеру. Глава 10 Поднимать такую махину в воздух казалось избыточным, ведь по идее крейсер мог разнести тут всё в пух и прах, если уметь с ним обращаться. С этой стороны Ваня знал машину плохо. Вооружение нужно было изучать, а он этим совершенно не занимался, нужды не было. Получалось, что сейчас он поднимал этот огромный корабль с целью всего-навсего разведки. Но они имели то, что имели. Тем более, что времени было мало, ведь гибли люди. Пока не очень много, но кто знает, во что всё это может вылиться? Ваня не забывал следить за мониторами и аномальными зонами на них. Сейчас там была картинка именно в таком режиме, ведь глупо было бы угробить такой корабль, зацепив какую-нибудь аномалию, с неизвестными характеристиками. А судя по кладбищу кораблей, которое он увидел ещё при прошлом визите на планету, потерпеть крушение тут было легко. Подняв корабль выше базы, он двинул его прямо над ней. И то, что он увидел, ему сразу же не понравилось! Там, где шла вялотекущая схватка с медленно прибывающими «крабами», пульсировало какое-то свечение. Ярко лиловое в центре и тускнеющее по краям. Радиус был несколько десятков метров, а эпицентр находился в каком-то здании. И Ваня чувствовал, что это и есть то самое здание, которое так заинтересовало Папашу и где были обнаружены первые «крабы». Это свечение, не видимое обычным глазом, было не просто декоративным. Может быть вреда людям оно и не причиняло, но сверху было очень хорошо видно, что все «крабы», ползущие сюда со всех сторон, движутся именно к этой точке, отвлекаясь только на то, чтобы напасть на людей. Ваня двинул корабль дальше. А дальше было ещё хуже. Количество «крабов» всё увеличивалось. То самое кладбище кораблей, которые разбились при взлёте с планеты, было, похоже, их домом. Они вылезали отовсюду и направлялись к военной базе, которую люди Папаши сейчас пытались опустошить. И количество их было огромно! Благо, сейчас большая часть была ещё далеко, но рано или поздно они достигнут нужного места. И стены с охранным периметром их не остановят. Похоже, что у них уже достаточно ходов туда и обратно через все эти заграждения. Потому что на территории они появлялись из множества мест, неприметных на первый взгляда, но, скорее всего, являющимися выходами из подземных тоннелей. Ване было очень досадно, что он, обладая такой сокрушительной мощью в виде крейсера, почти не мог ей воспользоваться. Опустив корабль так низко, как только мог, пока у того не сработала автоматика, запрещающая лететь ниже, Ваня медленно повёл его над ползущими «крабами». Их плотность увеличивалась с каждой сотней метров. На крейсер они, казалось, совершенно не обращали никакого внимания. Или обращали, но внешне этого было никак не видно. Ваня решил попробовать одну вещь. Пролетев ещё чуть дальше и выбрав относительно ровное место, которое системы корабля признали годным для посадки, Ваня стал приземляться. Садился прямо на скопление «крабов», совершенно не заботясь об их благополучии. Даже наоборот. Было бы хорошо раздавить побольше. Но цель была даже не в этом. Главное, он хотел отвлечь на себя их внимание. Чтобы они повернули от базы к крейсеру. Судя по камерам, получилось только частично. На крейсер среагировали только те, кто был в определённом радиусе нескольких сотен метров. Остальные же, продолжали ползти, как и ползли, дальше. Но и тех, кто был рядом, оказалось много. К ним постепенно присоединялись те, у кого крейсер оказался на пути. Они вливались в толпу и начинали толкаться рядом, помахивая похожими на клешни лапами с зубастыми ртами на них. Толпа росла. Ваня улыбался. Ещё немного и можно будет пустить в ход то оружие, ради которого он и приземлился. Но нужно было собрать побольше крабов. Как можно больше! Ждать было тяжело! Минут через десять он решил что достаточно! Можно выпускать Фура. Он протянул руку и нажал кнопку. Шлюз грузового трюма открылся, и трап поехал вниз. Ваня просто прилип к экрану, ожидая, что же произойдёт дальше. Долгое время было тихо. Только крабы начали потихоньку скапливаться возле опущенного трапа и робко его ощупывать. Потом, некоторые, самые смелые, полезли вверх. Этого только Ване не хватало. Чтобы в трюм набились ещё и эти твари. А Фура по-прежнему не было. Может он там умер, как раз в этот неподходящий момент? Но Фур был жив! Не так-то просто уморить эту огромную зверюгу голодом. Запас живучести у него был огромный. Когда Ваня его увидел, то даже сердце защемило от жалости. Фур сильно схуднул. Очень сильно. Навскидку, потерял не меньше трети массы тела и превратился в скелет. Но скелет огромный и смертоносный! Фур просто вылетел из трюма и приземлился прямо в толпу крабов. Так, что кровь и кишки брызнули во все стороны! А он стал хватать всех кто был рядом и рвать зубами. Откусив кусок от одного, он отбрасывал его в сторону и хватался за следующего, как будто хотел всех попробовать. Крабы тоже стали наседать. Когда их масса вокруг него стала критической и стала представлять угрозу, потому что они лезли сплошной волной, в том числе и по головам своих сородичей, Фур прыгнул высоко в воздух и приземлился в другом месте, подняв очередной фонтан брызг крови из лопнувших тел. И там тоже он продолжил свою кровавую трапезу. Ваня потряс головой и, вдруг спохватившись, начал закрывать ангар, из которого вырвался Фур. Ещё не хватало, чтобы крабы туда налезли. Фуру удалось привлечь внимание этой живности куда лучше, чем Ване со своим крейсером. На биологический объект они среагировали активнее, чем на большую железку и стали стягиваться к огромной обезьяноподобной твари. Не все, но радиус заинтересованности происходящим заметно расширился. — Ладно, чем больше их будет занято здесь, тем меньше дойдёт туда, — пробормотал Ваня поднимая крейсер, продолжая смотреть на пиршество Фура внизу, — прощай, здоровяк! Думаю, мы вряд ли ещё увидимся! Как ни странно, с Фуром уже возникла какая-то связь и было даже слегка грустно его здесь бросать одного. Но вряд ли с ним можно подружиться так же, как с длинными. Этот зверь максимально опасен и непредсказуем. Главное, чтобы наигравшись с крабами, он не нагрянул на базу, пока они её не покинули. И, хотя она отгорожена от этой территории, для него препятствия носят обычно формальный характер. Либо что-нибудь сломает, либо где-нибудь перелезет. Длинные продолжали таскать большие ящики, невзирая на происходящее. Поскольку крейсера здесь сейчас не было, они стали складывать их в большую кучу. Другими словами, они переносили ту кучу, которая росла внутри базы, на место где стоял крейсер, пока Ваня не улетел. Понаблюдав за их работой, Папаша всё-таки пошёл туда где шла стрельба, чтобы своими глазами глянуть на происходящее. Если раньше это место было чем-то похоже на штаб, то теперь он один просто стоял возле кучи ящиков как дурак. По крайней мере, у него возникло такое чувство. Пройдя немного, он услышал сзади шаги. Обернувшись, он увидел что длинные идут за ним. Им, наверное, тоже неуютно стало там одним и они пошли туда, где было больше шума. Папаша усмехнулся, но ничего не стал предпринимать. Как знать, вдруг их помощь там, куда он идёт, окажется более востребованной? Навстречу ему нёсся лёгкий гусеничный вездеход, с одним из сотников. Он затормозил с заносом совсем близко, подняв пыль, как будто ехал не на гусеницах, а на колёсах. — Докладывай! — сразу сказал Папаша, чтобы обойтись без прелюдий. — Пилоты говорят, что могут поднять почти все корабли, кроме четырёх. Но и там ещё не всё до конца ясно, — сказал сотник. — Охраняемый склад опустошили? — спросил Папаша. — Только начали, — сказал сотник, — но дело идёт. Все силы туда бросили, кроме тех, кто убивает этих тварей. — Ясно, — сказал Папаша, — прокати-ка меня, хочу взглянуть что происходит. Сотник быстро провёз его по территории, показав самые сложные места, где крабы лезли из своих нор и тоннелей. — Почему вы ждёте, когда они вылезут наружу? — спросил Папаша. — А как ещё? — удивился сотник. — Бросайте внутрь гранаты, — сказал Папаша. — Гранат мало, — с сомнением сказал сотник. — А здоровья много? И зачем они вам нужны, если вы их не применяете? — сказал Папаша, — передай всем, пусть готовят всякую корявую арматуру и острые листы железа, потом кидают в нору гранату, а после взрыва заваливают отверстие всей этой ерундой. Нужно заткнуть эти дырки и заняться делом. — Дырок много, — сказал сотник, которого Папаша до сих пор не очень убедил. — Меньше дырок, меньше противников. Выполняй! — скомандовал Папаша и спрыгнул с вездехода. Сотник тут же умчался на этом гусеничном, но очень быстром вездеходе. Оглядевшись, Папаша направился к зданию, где были обнаружены реакторы, тут же пожалев, что не попросил сотника его туда подбросить. Когда идти оставалось всего метров двести, рядом загрохотал лист лежащего на земле железа и оттуда высунулась похожая на клешню лапа. Она постаралась ухватить Папашу за ногу, но он успел отскочить.