Я услышал звук телепортации Анорака и, к своему облегчению, увидел, что он снова появился прямо перед открытым окном кабинета. Мое предположение оказалось верным. Холлидей закодировал эту комнату в замке так, что войти в нее мог только я, победитель его конкурса. Когда Анорак произнес заклинание, чтобы телепортироваться в то место, где я находился, система не смогла ему подчиниться и телепортировала его прямо за пределы комнаты. Под его ногами не было земли, поэтому он начал падать вниз на протяжении нескольких секунд, после чего поднялся на мой уровень. Тогда он завис прямо у окна, чтобы обратиться ко мне. — Очень подло, Уэйд, — заметил Анорак. — Я не ожидал такого развития событий. Но это может быть из-за того, что твои действия не имеют никакого смысла. Ничего не изменилось… Я деактивировал Куб Силы и убрал его, затем достал Кольцо Телекинеза и надел его на средний палец левой руки. Затем я протянул правую руку и осторожно положил ее на Большую Красную Кнопку. «Мы знаем, где вы с Сорренто держите Ога в заложниках», — заявил я. «В его старой резиденции на Бэббит Роуд здесь, в Колумбусе. Отряд телеботов GSS сейчас находится снаружи, чтобы вытащить его. Отпустите его, прямо сейчас, или я нажму на эту штуку». Он улыбнулся и покачал головой. «Я не могу этого сделать, чувак!» — ответил он бодро. «Это был бы глупый поступок. Теперь, когда ты и твои друзья точно показали мне, где и как собрать все семь осколков, я могу просто провести аватар Ога через те же шаги, как только узнаю его кодовую фразу. Это не займет много времени. Я бы уже взломал его, я уверен, если бы Холлидей не стер так много моей памяти». «Анорак, — сказал я, — я не шучу. Если ты не освободишь Ога невредимым, клянусь Кромом, я нажму на эту гребаную штуку и удалю твою психованную задницу вместе с семью Осколками и остальным ОАЗИСОМ. К черту последствия». Я достал из инвентаря огромный бумбокс и поставил его на землю. Затем я вставил кассету и нажал «Воспроизведение». Из динамиков зазвучала та же песня Питера Вулфа, которой Анорак дразнил нас раньше. Я запел вместе с ее первым куплетом: Вырубайте свет. Взрыв, взрыв, взрыв. Анорак, похоже, не нашел это забавным. Он открыл рот, чтобы что-то крикнуть мне, но прежде чем он успел это сказать, я использовал Кольцо Телекинеза, чтобы захлопнуть ставни на окнах и запереть их, так что Анорак больше не мог ни видеть, ни слышать меня, и наоборот. Никакая магия или технология не позволила бы ему шпионить за мной, пока я был в этой комнате. Но я мог наблюдать за Анораком через любую из прямых видеотрансляций, которые транслировали аватары, собравшиеся снаружи замка. Он все еще висел у закрытого окна и молча смотрел на него. Я открыл свой интерфейс и отправил Арт3миде сигнал, о котором мы договорились заранее: МЫ МОЖЕМ ТАНЦЕВАТЬ, ЕСЛИ ЗАХОТИМ. Ее ответ промелькнул в верхней части моего интерфейса несколько секунд спустя: ЭТО КАК КРАСНЫЙ РАССВЕТ! Я улыбнулся, достал из инвентаря крошечную станцию управления тактическим телеботом, которую мне дала Арт3мида, и бросил ее на каменный пол. Она мгновенно выросла до своего полного размера. По высоте и внешнему виду она напоминала обычную установку для погружения в ОАЗИС. У него даже была встроенная всенаправленная беговая дорожка в основании. Это сходство показалось мне ироничным, поскольку устройство служило прямо противоположной цели. Вместо того чтобы позволить мне использовать мое реальное тело для управления аватаром ОАЗИСА, станция управления телеботом позволяла мне использовать мой аватар ОАЗИСА для управления роботизированным телом в реальном мире. Станция управления телеботом автоматически включилась, когда я забрался в нее. Из станции выдвинулись веретенообразные роботизированные руки, чтобы поместить виртуальный визор ОАЗИСА и тактильный костюм на мой аватар. Это позволило мне видеть, чувствовать, слышать и осязать реальный мир изнутри ОАЗИС через сенсорное устройство телебота, которым я теперь управлял. Через камеры, установленные на голове, я видел, что мой телебот все еще находится в зарядном доке, расположенном в задней части БТН — бронированного телебота-носителя, который в данный момент находился в движении. Меня окружало около двух десятков других одинаковых телеботов. Я узнал в них совершенно новые Окагами ACT-3000 — бронированные боевые телеботы с установленными на предплечье пулеметами и наплечными ракетными установками. Команда охраны моего дома использовала ACT-2000, которые были предназначены для защиты дома. 3000-е были разработаны для использования в военных целях в условиях войны. Майлз и Саманта, очевидно, решили не рисковать. Когда я повернул голову своего телебота, чтобы осмотреться, я увидел Саманту и Майлза всего в нескольких футах от меня, по другую сторону пуленепробиваемого окна, отделявшего грузовой отсек от бронированной кабины БТН. На них обоих были визоры ОАЗИСА и тактильные перчатки, поскольку каждый из них управлял одним из телеботов в задней части транспорта. Их боты оба кивнули в сторону моего, как только увидели, что он активирован. Затем бот Саманты повернулся к моему. Это был телебот боевого медика, оснащенный хирургическими инструментами и лекарствами вместо оружия и боеприпасов. Его броня была окрашена в белый цвет, а на лбу красовался большой красный крест. Его бронированная грудная пластина распахивалась, как пара дверей, открывая небольшой монитор, на котором отображалась прямая видеотрансляция лица ее аватара из ОАЗИСА, которое выглядело как зеркальное отражение лица Саманты в реальности, за исключением визора, который она носила в данный момент. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы найти кнопку, открывающую грудную пластину моего собственного бота. Когда я нажал на нее, она позволила беспрепятственно увидеть лицо моего аватара. Сквозь все эти слои машин и технологий мы встретились взглядами. Я увидел в ее глазах решимость, но затем выражение ее лица смягчилось, и на секунду я мог поклясться, что вижу, как она смотрит на меня так, как раньше — с любовью, теплом и надеждой. Затем Майлз обратился ко мне через свой телебот, и момент был упущен. «Здравствуйте, мистер Уоттс», — сказал он. «Очень рад видеть вас, сэр». «Привет, Майлз», — ответил я. «Спасибо, что организовал все это». Я повернулся назад, чтобы обратиться к Саманте. «Что ты здесь делаешь?» спросил я ее. «Я имею в виду, почему ты физически находишься здесь, в кабине этого грузовика? Это небезопасно». «Потому что Ог тоже физически здесь», — ответила она. «И ему сейчас тоже небезопасно. Он вдобавок болен. Так что, если нам удастся вытащить его оттуда, я не хочу, чтобы он был окружен телеботами и совершенно незнакомыми людьми. Я хочу быть там, чтобы обнять его». Я кивнул, на мгновение потеряв дар речи. В отличие от меня, она думала не о себе, а об Ог. Ее инстинкт всегда был направлен на то, чтобы действовать из доброты и щедрости, а не из корысти. Она была лучшим человеком, чем я, и я становился лучше, когда был рядом с ней. И я отчаянно хотел вернуть ее в свою жизнь. Чтобы это произошло, мне нужно было, чтобы она была жива. «Ог не хотел бы, чтобы ты подвергал себя опасности», — сказал я. «И я не хочу, Саманта, чтобы ты так поступала». «Свежие новости, милый», — ответила она. «Мы все сейчас в опасности. Вся человеческая раса. Так что смирись с собой и снова нацепи свое боевое выражение лица, хорошо?» Я не мог с этим спорить, поэтому и не стал. Я просто кивнул и глубоко вздохнул. «Сейчас мы всего в нескольких секундах от дома», — сказала она. «Пока никаких признаков присутствия беспилотников в этом районе, кроме наших собственных. Но будьте начеку». Я проверил карту миссии на интерфейсе моего телебота. Она показывала, что мы уже приближаемся к бывшей резиденции Ога с востока, двигаясь по длинной асфальтированной дорожке, ведущей от Бэббит-роуд к главному дому. В одном из окон моей панели видеотрансляции было видно, что изображение поступает с камеры, установленной на передней части нашего транспорта. Это был большой ультрасовременный особняк, похожий по размеру и стилю на мой собственный дом. Холлидей и Ог построили свои особняки в одно и то же время и на одной и той же улице, вскоре после того, как они совместно основали Gregarious Games и оба стали мультимиллионерами. Дом и прилегающая к нему территория выглядели пустынными. На территории не было припарковано ни одного автомобиля, и внутри дома тоже не было никаких признаков активности. Все двери и окна были закрыты, а шторы задернуты. Задняя часть БТН опустилась на землю, образовав пандус для выгрузки. Впереди меня другие телеботы один за другим начали отсоединяться от своих зарядных доков и покидать транспорт. Мой бот был одним из самых удаленных от выхода и одним из последних, кто вышел наружу. Я направил его к остальным, которые теперь стояли в строю прямо перед главным входом в дом. Саманта направила свой бот в сторону моего. Когда она приблизилась ко мне, ее бронированная грудная пластина снова сдвинулась в сторону, открывая монитор, на котором отображалась прямая видеотрансляция лица ее аватара ОАЗИС. «Что ты сказал Анораку?» — спросила она. «Я сказал ему, что если он не отпустит нам Ога, я нажму Большую Красную Кнопку». «Он воспринял тебя всерьез?» «Думаю, да». «Ты серьезно?» — спросила она. «Ты действительно нажмешь ее?» Я кивнул. «Если Анорак не освободит Ога, это может быть нашим единственным способом остановить его», — сказал я. «И если я умру от синаптической перегрузки, никто другой не сможет нажать на кнопку после моей смерти». Арт3мида кивнула. Она повернула шею своего телебота назад, чтобы его камеры могли просмотреть небо над головой. А затем она снова наклонила их вниз, чтобы посмотреть на меня. «Наши небесные глаза по-прежнему не видят никаких признаков надвигающейся воздушной атаки», — сказала она. «А сенсорное сканирование дома все еще не обнаружило никаких тепловых сигнатур внутри. Возможно, Анорак установил тепловую защиту внутри дома. А может быть, он уже попросил Сорренто переместить Ога в другое место». Я указал на входную дверь и сказал: — Давайте пойдем и выясним это. Она кивнула. Экран дисплея ее телебота потемнел, и бронированная нагрудная пластина вернулась на место. Затем я увидел, как ее телебот внезапно развернулся и начал бежать прямо к входной двери дома, которая, судя по всему, была сделана из цельного дуба. Она кивнула Майлзу, и через секунду оба телебота врезались в нее своими бронированными телами, как два тарана. Дубовая дверь разлетелась на куски, которые разлетелись внутри, засыпав полированный мраморный пол пустого фойе. По системе связи я услышал, как Майлз приказал четырем операторам телеботов стоять на страже у парадного входа. Затем он приказал остальным обойти вокруг дома и попытаться найти другие пути внутрь. Как только телеботы отправились выполнять его приказ, Майлз направил свой собственный бот через разбитый дверной проем в фойе, а мы с Арт3мидой последовали за ним. Когда мой телебот вошел в особняк Ога, на интерфейсе появилась прозрачная карта дома (взятая из чертежей), на которой было отмечено наше текущее местоположение. Я осмотрелся. Свет был выключен, и комната была абсолютно пуста. Здесь не было никакой мебели, и на стенах ничего не висело. Когда Ог переехал на запад, он, очевидно, забрал с собой все, что у него было. Медицинский телебот Арт3миды прогрохотал по коридору прямо перед нами, а затем распахнул пару огромных деревянных дверей в дальнем конце. За ними находилась еще одна большая отделанная деревянными панелями комната, лишенная каких-либо предметов искусства или мебели. Похоже, что это могла быть большая столовая или комната для собраний, когда дом был заселен. Но сейчас Анорак, похоже, использовал ее как личный арсенал, потому что она была заполнена хорошо вооруженными воздушными дронами и более чем сотней телеботов Окагами ACT-3000, таких же, как наши. Телеботы стояли аккуратными, упорядоченными рядами на полированном мраморном полу. Их броня была покрыта пустынной камуфляжной краской — признак того, что они, вероятно, были украдены у военных. Но все они были обесточены, и пока мы пересекали комнату, они оставались совершенно неподвижными, с убранным оружием. Беспилотники были марки Habashaw ADP-4XL, и они были загружены в автоматические пусковые стойки, направленные на два световых люка, встроенных в потолок. Но и они были обесточены. Я прошел мимо них не спеша, ожидая, что в любой момент они оживут. Но они оставались темными и неподвижными. Я подумал, не приказал ли Анорак им отступить. Возможно, он боялся, что я блефую по поводу Большой Красной Кнопки. Телебот Саманты добрался до другой дубовой двери в дальнем конце комнаты, взялся за ручку, а затем полностью сорвал ее с петель и отбросил в сторону. В комнате было совершенно темно, но Саманта все равно без колебаний направила своего бота внутрь. Мы с Майлзом отправили своих телеботов внутрь, следуя за ней в одном строю. Как только все три наших бота оказались внутри, автоматически включились аварийные прожекторы, установленные на их плечах, освещая интерьер комнаты. Мы находились в бывшем домашнем офисе и библиотеке Ога — большой П-образной комнате в южном углу дома. Я узнала богато украшенную резьбу по дереву на пустых книжных полках, выстроившихся вдоль задней стены комнаты, по нескольким фотографиям Ога, которые были сделаны здесь, где он сидел за своим столом, работая за компьютером. Но теперь стол и вся остальная мебель исчезли. Комната была пуста, за исключением двух обычных тактильных установок, которые стояли бок о бок в самом центре. Это были модели Habashaw OIR-9400 — те самые высококлассные устройства погружения, которые Сорренто и шестерки предпочитали использовать в дни конкурса Халлидея. Обе установки в данный момент были пусты. «Сюда!» услышал я знакомый голос. Это был Нолан Сорренто, и его слова эхом отразились от отделанных дубовыми панелями стен и сводчатого потолка пустой комнаты, заставив мою кровь похолодеть. Я повернул голову своего телебота, чтобы просканировать всю комнату, пока не обнаружил источник голоса. Голос доносился из-за угла в противоположном конце комнаты, слева от нас. Там же я увидел небольшое количество света. Я вел телебота в том направлении, пока не смог заглянуть за угол. У стены стояла больничная койка, на которой лежал Огден Морроу без сознания. Он выглядел исхудавшим и очень бледным. К его правой руке была подсоединена капельница, а биомонитор, встроенный в изножье кровати, показывал его жизненные показатели. Через миниатюрный динамик я мог слышать биение его сердца, которое было ровным, хотя и немного замедленным. Ог был еще жив! Мне хотелось прыгать от радости. Это была хорошая новость. Плохая новость заключалась в том, что Нолан Сорренто стоял прямо рядом с Огом, держа пистолет у его виска и широко и дружелюбно улыбаясь. «Так, так, так», — сказал Сорренто. «Если это не мой старый приятель, Парсифаль! Эй, парень! Рад снова тебя видеть!» Он повернулся, чтобы обратиться к телеботу Саманты, и его улыбка расширилась. «И мисс Кук! Вы, как всегда, прекрасно выглядите сегодня». С другой стороны кровати стоял еще один из украденных военных телеботов, которые мы видели в соседней комнате. Но этим телеботом кто-то управлял. Оба пулемета, установленные на предплечье, были подняты. Но они были направлены не на Ога. Они были направлены на Сорренто. Однако он, похоже, ничуть не был этим обеспокоен. «Извини, Уэйд», — сказал Анорак через своего телебота, держа оружие направленным на Сорренто. «Я приказал Нолану остановиться и освободить мистера Морроу, как вы просили. Но, как вы видите, он все еще отказывается подчиниться». «У нас было соглашение, Анорак!» крикнул Сорренто. «И этого не было! Я выполнил свою часть. Теперь делай свою. Отдай мне то, что обещал!» Он сильнее прижал пистолет к виску Ога и посмотрел прямо на меня. «Я хочу отомстить. Я хочу навсегда уничтожить ОАЗИС». Он перевел взгляд обратно на Анорака. «Дай мне доступ к этой Большой Красной Кнопке. Прямо сейчас. Или я забрызгаю мозгами мистера Морроу всю стену. Вам решать». «Мне очень жаль, Нолан», — ответил Анорак. «Но у меня больше нет возможности соблюдать наше соглашение. И теперь, когда все осколки собраны, ты мне больше не нужен. Поэтому, как самоназначенный представитель штата Огайо, я собираюсь привести в исполнение приговор, вынесенный тебе два года назад». Затем, внезапно и без предупреждения, Анорак выстрелил из установленного на предплечье телебота оружия и попал Сорренто прямо в лоб. От попадания все его тело покачнулось назад. Должно быть, от этого удара мышцы его пальцев сжались, потому что через долю секунды пистолет в его руке выстрелил, поразив Огдена Морроу в живот.