- На уровне министерств уже решают не принимать на некоторые виды работ без «ободка». Учителя одни из первых в списке. - Ну и фиг с ней, с этой работой. Отдыхать будешь, по миру ездить. - Люблю я её, Азамат! Призвание это моё… Хотя в последнее время нет тех чувств, которые воспламеняли меня в молодости. Азамат уплетал свой обед. - Меня не вызывал ещё, - сказал он. - Да тебя и не вызовет наверно. У тебя же физкультура. - Но у нас тоже не «побольше бери – подальше кидай», - немного обиделся младший. – Я и по питанию консультирую детей, биомеханику должен знать. Подход к каждому ребёнку находить – кому-то бег нравится, кому-то силовые упражнения больше, а кто-то вообще пролежать весь урок на матах хочет. - Извини, случайно ляпнул, - соврал Артур. - Может и вызовет тогда. Что будешь делать? - «Ободок» поставлю, конечно. Я и сам об этом давно думал. Жена побаивается, отговаривает. А тут мне и козырь будет в руки. - И не боишься ты? Ведь в твоих мыслях будет копаться это устройство. - Неа. Все, кто поставил, счастливы. У нас многие соседи с ними. Такие улыбчивые, весёлые стали. Даже те, кто раньше вообще букой ходил… - Я к вам присоединюсь! – плюхнулся вдруг на соседний с Азаматовым стул Дональд – учитель химии. – Не помешаю? «Уже помешал, - подумал Артур». Но вслух с приветливой улыбкой: - Конечно, нет, Дональд! Присаживайся! Как уроки проходят? - Прекрасно! У вас как? - Тоже неплохо, - послышался примерно одинаковый ответ двух спрашиваемых. Дональд был высокий, статный мужчина немного за шестьдесят. Светло-русые волосы доходили у него почти до плеч. На пальцах рук были различные перстни с драгоценными камнями – он верил, что каждый из них по-своему благоприятно влияет на его жизнь. Голову украшал «ободок». «И туда бы камни понавставлял, вот кокошник бы получился, - как-то усмехнулся про себя Артур». Они поболтали о школьной жизни, о том, кого из учителей в этом году будут награждать на день города. Посплетничали о приоткрытой кем-то (скорее всего самими обсуждаемыми) частной жизни своих коллег: кое-где одобрительно улыбнулись, кое-где осуждающе покачали головами. В присутствии «двухголового» Артур не мог до конца расслабиться. Даже улыбка старины Дональда казалась ему теперь искусственной. Чувство того, что он разговаривает не совсем со своим давним коллегой, а частью с ним, частью с искусственным интеллектом, не покидало его. Азамат, казалось, не замечал этого: непринуждённо болтал и хохотал. «Может я себе накручиваю? Может это только мне так кажется? – думал про себя наш герой». Телефон Азамата издал весёлую трель. Вежливо остановив разглагольствования Дональда о подающем большие надежды отличнике из 9 «В», он вытащил безвинного нарушителя беседы и поднёс его к уху: - Да? Какого х… он туда полез на перемене? Бегу, бегу. Физкультурник поднялся из-за стола. - Что случилось? – спросил Артур. - Да один балбес полез по канату и сорвался. Настя (помощница Азамата) маты ещё не успела подложить. Вроде не сильно. Бывайте! - Помочь может? – поинтересовался вслед убегающему Дональд. - Да, нет, кушайте! Если что - позвоню! «Ну, вот. Теперь вообще один на один остались, - подумал учитель истории». После повальной установки «Второго мозга» его коллегами, он отдалился от них. Не общался во время перемен, совместных окон со своей старой подругой Наташей – учительницей физики, не болтал с ветераном учительского поприща Дэйвом – преподавателем математики. С сидевшим сейчас напротив него химиком тоже редко перебрасывался фразами, идущими вслед за «привет», «пока» и «как дела». - Что, не решился ещё? – завел старую пластинку Дональд. - Думаю пока. - Удивительная штуковина, - начались очередные расхваливания. – Я теперь понял почему корпорация называется «Чистый разум». А что тебя смущает? - Даже не знаю, - Артур пожал плечами. - Не естественно это как-то. Позволять кому-то… чему-то копаться в сознании, решать, какие мысли доставать, какие прятать подальше. - Он никогда не ошибается в этой своей задаче. «Второй мозг» берёт на себя колоссальную работу, освобождает уйму энергии для мыслительного и творческого процесса. «Выдержка из рекламы, что ли? – подозрительно посмотрел на собеседника наш герой». - Да, да. Всё это я слышал не раз. Подумаю ещё, спешить некуда. - Ты знаешь хоть одного, кто после установки решил снять, отказаться от него? – добавил аргумент учитель химии. - Нет, - ответил уговариваемый. - Вот видишь! Дай себе испытательный срок, подключись к нему на месяц. И посмотрим, сможешь ли ты испортить им безупречную статистику, - заулыбался Дональд. – Понравится – будешь счастливо носить, нет – снимешь и станешь звездой новостей, как первый отказавшийся. Что-то подсказывало Артуру, что никакой новостной сенсацией он не станет – просто не снимет «ободок». Он прекрасно понимал, что решение о снятии устройства будет приниматься не только им, а ещё и этим самым устройством. «Не мудрено, что никто не снимает, - подумал он. – Для меня это антиреклама. Вот если бы были случаи отказа…» - У меня аллергия на повышенное внимание к моей персоне, - отшутился он и перевёл тему: - Ты слышал про заявления Армстронга и Грушакова об Эпохе Звёзд? - Конечно. - И что думаешь? - Абсолютно согласен с ними. - Эпоха Звёзд не благоприятна для развития разумной жизни? Ты вправду так думаешь? Дональд посмотрел на него, как на какого-то чудака, подвергающего сомнению простейшие истины. - Сто процентов. Это большая удача, что мы появились и сумели развиться. Мы же сигналы в космос отправляем уже около двухсот лет. Ни ответа, ни привета. Никого нет вокруг. - Но ведь в 2088 году почти все учёные, все руководители Земли подписали соглашение о помощи звёздам. Сошлись на том, что это единственно благоприятные для нашего существования объекты! Пока есть они – есть мы. Помнишь? Очередной взгляд мудрого человека на чудика. - Думаю, в следующем году его аннулируют. Многие учёные уже так не думают. Ты что не следишь за научной жизнью? - Слежу, - ответил Артур. В общем-то это было правдой – про новинки, прорывные технологии, особенно в космической сфере, он, среди своих соседей, всегда узнавал первым. Но эту тему он обошёл вниманием. На самом деле – он сейчас начинал припоминать это – его глаза натыкались на заголовки в ютубе, типа «Эпоха Звёзд не для нас», «Долой звёзды», «Эгоистичные транжиры энергии» и прочее в том же духе. Но они не цепляли его – мало ли чего какие-то там балбесы наснимали. Все эти противоречивые, ничем не обоснованные видео с громкими заявлениями в заголовках и за жизнь не пересмотришь. Не являлись они для него достойной приманкой. Он больше клевал на авторитетные каналы, общепризнанные. А они только-только начинали об этом говорить публично. Армстронг и Грушаков выпустили видео. Они и были теми первыми из учёной братии, имевших свои раскрученные ютуб каналы, кто поддержал новую теорию. - Тогда ты слышал, что заявил профессор Ананд. - Насчет того, что прошлая эпоха была более благоприятна для сознательных существ? – вспоминал наш герой то, что услышал от своего ученика. «Спасибо тебе, Генка, - улыбнулся он про себя». - Да, - Дональд более уважительно посмотрел на «чудика». – И ещё про то, что нашим потомкам нужно будет дождаться смерти звёзд, пережить Великую Темноту, а потом скорректировать последующий за ней Большой Взрыв так, чтобы создать наилучшие условия для разумной жизни и для нашей расы, в частности. «Аа. Это тоже Ананд, - пронеслось в голове у Артура. – Генка вроде не упомянул, что это он сказал». - И ты веришь в это? - А ты нет? – ответил вопросом на вопрос химик. «У тебя-то было время поразмышлять, а я всего полчаса назад об этом узнал, - подумал учитель истории». - Даже не знаю. Я ещё не определился. - Что-то ты какой-то нерешительный стал. Со «Вторым мозгом» не можешь решиться, здесь не знаешь, - улыбнулся украшенный перстнями. - Просто с самого детства нас учили, что звёзды наши друзья, кормильцы и защитники. А тут такое. - Лучше ни к чему не привыкать - потом отказываться тяжело. Коллеги уже закончили свой обед, да и большая перемена подходила к концу. - У тебя урок? – спросил Дональд. - Да, у тебя? - Тоже. Пойдём тогда. Потом договорим как-нибудь. После четвёртого урока у Артура было окно, и он решил посвятить это время изучению всех последних заявлений об Эпохе Звёзд. Начал, конечно, с ютуб каналов Армстронга и Грушакова. Ознакомился. Многие идеи показались ему весьма интересными и оригинальными, но уверить его в том, что звёзды не благоприятны для жизни, в частности разумной, они не смогли. «Говорят красиво, даже аргументируют, где могут, но в целом то, вся речь яйца выеденного не стоит в мире науки, - размышлял он про себя. – А лайков то сколько! Люди не идее их ставят наверно, а личностям, стоящими за ними. Авторам каналов. Мудрость, сказанная известным глупцом, кажется глупостью, а глупость, сказанная признанным мудрецом, попадает в сборник великих цитат. Ну хоть дизлайки есть, а то, вообще, дурдом какой-то». Свои дизы он тоже не забыл поставить. «Ободки» были у обоих светил науки, и Артура поразил сразу бросающийся в глаза контраст между старыми, «безободковыми» видео этих мудрецов и новыми. Сейчас и манера говорить, и сама речь была… изысканной, что-ли. Не мог подобрать он слово. Не запинались, не повторялись, никаких «эээ», «ммм». «Вот двухголовые! Такие и какашку обрисуют – купить захочется, - улыбнулся наш герой про себя». Оставшееся после просмотра роликов время Артур предполагал посвятить статьям профессора Ананда, но судьба расположила в его кабинете ту самую давнюю подругу, училку по физике, - по беседам с которой он так соскучился. Не расставшаяся со своей врождённой скромностью даже после установки «Второго мозга» Наталья робко зашла, прикрыв за собой дверь: - Артур, привет, можно к тебе? - Конечно, Наташа! Заходи, присаживайся. Как поживаешь? Из всех «двухголовых» коллег (то есть из всех, кроме Азамата) только эта подруга молодости вызывала ещё у нашего героя теплые, дружеские чувства. С фасада «ободок» не сильно на неё повлиял – как была она тихой, культурной, практически незаметной личностью, так такой и осталась. Речь, конечно, стала намного увереннее, в одежде теперь была более разборчивой, безобразничающих на уроке научилась грамотно урезонивать и приводить в чувство. Артур не мог объяснить себе почему и от неё он отдалился. Скорее всего сам «ободок» уже отталкивал от него человека. И надень сейчас кто из его близких даже муляж этого устройства – общение станет другим.