– Прощу прощения, можно мне взять мой телефон? N и Нга-Йи обернулись и увидели, что позади них стоит мальчик с журналом. – Конечно. Вайолет взяла у мальчика удостоверение личности, проверила штрих-код, повернулась, взяла с полочки телефон и отдала ему. Мальчик поблагодарил ее и пошел к выходу. По пути он провел пальцем по экрану. – Учащиеся должны оставлять свои телефоны на конторке? – спросил N. – Нет. Просто мы предлагаем услугу зарядки. – Вайолет указала на стойку позади конторки, с я чейками под размер телефона и множеством проводов с обратной стороны. Провода вели к серому пауэр-банку с дюжиной USB-портов. Одно черное зарядное устройство было подключено отдельно. – Такое оборудование установили в каждом классе для наших планшетов и телефонов, а чуть позже оно появилось и в библиотеке, и в разных внеклассных помещениях. – О, это замечательная идея! – N пригляделся к стойке для телефонов с нескрываемым восхищением. – Значит, программа фиксирует удостоверение личности учащегося, чтобы каждый получил обратно именно свой телефон? – Да. У нас тут все полностью компьютеризировано. – Будучи библиотекарем, ты наверняка хорошо знаешь эту программу, – сказал N. – С ней стало работать гораздо проще, чем было раньше. Нам не нужно возиться с проштампованными карточками и всем прочим. Я слышала одну историю про то, что однажды библиотекарша неправильно проштамповала карточку, и на всех книгах, выданных в этот день, была проставлена неверная дата возврата. А теперь каждый ученик, беря в библиотеке книгу, одновременно получает электронное письмо, а когда приближается дата возврата книги, ему напоминают об этом с помощью эсэмэс. – Это очень удобно и вдобавок экологично, ведь меньше бумаги тратится, – отметил N. – Но наверняка до сих пор остались тупицы, не разбирающиеся в современных технологиях и считающие, что с проштампованными карточками работать легче. – Он насмешливо глянул на Нга-Йи. Та прикусила язык, хотя и была готова возразить: с такими системами она была прекрасно знакома, они не слишком сильно отличались от тех, которые применялись в той библиотеке, где работала она. Смущал ее только Интернет, который менялся, похоже, каждый день. – Вайолет, ты не знаешь, было ли что-то, о чем мечтала Сиу-Ман? – спросил сыщик, повернув разговор к главной теме. – Мы задумываемся, тревожило ли ее что-то, что происходило в школе, и раз уж мы оказались здесь, нам хотелось бы узнать… может быть, мы могли бы исполнить ее последнее желание. Вайолет несколько секунд помолчала, потом покачала головой. – Не знаю. Простите. Мы с ней не были настолько близки. – Ничего страшного, ты не переживай, – ласково проговорил N. – Сиу-Ман ушла из жизни совершенно внезапно, а перед этим ее терзали ходившие о ней слухи, вот мы и подумали – может быть, мы могли бы что-то сделать для нее хотя бы теперь. Вайолет кивнула. – Видимо, ваши учителя не разрешали вам говорить об этих слухах, но я не сомневаюсь, что вы секретничали между собой… Скажи, кто-то в школе особенно недолюбливал Сиу-Ман? Вайолет смотрела на него непонимающе и спокойно. – Не могу избавиться от мысли о том, что у нее был враг – если уж кому-то так захотелось запятнать ее имя. Вся эта ложь… – N вздохнул. – Если она вправду кого-то обидела, нам бы надо разыскать этого человека и смягчить его сердце. Только тогда душа Сиу-Ман упокоится с миром. – Ну… – Да? Ты о ком-то вспомнила? – Я не очень уверена, но, по-моему, у них с Лили Шу была какая-то размолвка. – Вайолет понизила голос почти до шепота. Похоже, она не любила говорить плохое об одноклассниках. – Они с Лили были добрыми подругами, все время вместе, а потом вдруг даже разговаривать перестали. – Так ты думаешь, это Лили распространяла слухи? – Точно не знаю, но мне случалось видеть, как многие друзья превращаются во врагов и совершают самые ужасные поступки. Сейчас с помощью Интернета так легко распространить неправду. Услышать имя Лили – это стало шоком для Нга-Йи, но N предупредил ее о том, что Лили и Квок-Тай могли врать. Ее теплые чувства и доверие к Лили сразу испарились. – Да, это так, – грустно кивнул N. – Она много времени проводила в библиотеке. Ты когда-нибудь видела, что она с кем-то болтала из одноклассников? Может быть, я с ними поговорил бы. – Она всегда была одна, – сказала Вайолет. – Другие тоже, бывает, остаются здесь, чтобы делать домашние задания, но таких немного, и все держатся сами по себе. После уроков в библиотеке тихо – сюда приходят полистать журналы или зарядить телефоны, после того как закрываются классы. Нга-Йи понимала чувства Вайолет. Она сама была страстной читательницей, но теперь молодежь охотнее читает всякую ерунду в Интернете вместо книг. Какой-то американский институт провел исследование, которое показало, что в среднем человек каждый день прочитывает онлайн порядка пятидесяти тыся чслов – практически целый роман. – А можно нам пройтись по библиотеке? Мне бы хотелось увидеть каждодневную жизнь Сиу-Ман. – Да, конечно. N поблагодарил Вайолет и увел Нга-Йи от конторки. Девочка вернулась к своей книге. Нга-Йи сразу направилась к столу, за которым обычно делала уроки Сиу-Ман, и прикоснулась к его крышке. Она словно бы встала рядом с сестрой. Всколыхнулись забытые воспоминания: она сидит у складного стола у них дома и помогает младшей сестренке делать домашнее задание. Тишину нарушил рингтон и вернул Нга-Йи к реальности. Она обернулась и увидела, что N вынимает из кармана телефон. – Прошу прощения, – сказал он Вайолет и поспешил к выходу. Нга-Йи не могла понять, идти ли за ним, но он на ходу помахал ей рукой, дав понять, чтобы она оставалась. Она никак не ожидала, что N обратит внимание на библиотечные правила, но ее взгляд остановился на Вайолет, и она поняла, что детектив продолжает играть роль хорошего парня, родственника Сиу-Ман, и делает это в рамках того, что называл «социальной инженерией». Нга-Йи разволновалась, но не позволила себе и дальше купаться в воспоминаниях. Она сюда пришла не для того, чтобы почтить память Сиу-Ман, а чтобы узнать правду. Села на обычное место Сиу-Ман и огляделась по сторонам, смутно надеясь обнаружить какую-нибудь подсказку, но ее окружала самая обычная школьная библиотека. На полке, находившейся ближе других к столу, стояли книги по истории и географии, а ниже – по языкам и литературе. Расстановка книг соответствовала китайской библиотечной системе классификации. На стене над компьютерами, слева, висел плакат с заголовком: «Лучшие читатели школы Еноха». Было приведено количество подписок на журналы и сведения о недавно взятых в библиотеке книгах. Единственная информация, не относящаяся к библиотеке напрямую, была от кого-то из дирекции школы: на другом плакате учащимся напоминалось о важности внимания и осторожности при пользовании Интернетом, сохранении в тайне паролей, ну и так далее. Вряд ли ученики обращали внимание на такие плакаты, какие бы заголовки на них ни красовались – «Новые книги» или «Безопасность в Интернете». Нга-Йи вдруг стало невероятно одиноко. Она подумала о веселом гаме на волейбольной площадке, о суматохе в репетиционном зале. Из-за тишины библиотека казалась оторванной от остального мира. Одиночество словно бы покрывало Нга-Йи ледяной коркой, забирало жизнь из ее тела. Дело было в библиотеке или в свете солнца, лившемся в окна? Или все дело было в том, что она никак не могла перестать думать о Сиу-Ман? Когда-то тут, склонившись над книгами, сидела ее сестра, стараясь оставаться незаметной для всех. – Ну, тебе достаточно? Пора идти. Нга-Йи обернулась. Позади нее стоял N, она и не заметила, как он вернулся. Поднялась и мысленно попрощалась с местом Сиу-Ман в библиотеке. – Спасибо тебе за помощь, Вайолет. Мы уходим, громко сказал N. Девочка положила на стол роман и кивнула. Нга-Йи заметила название: «Признания» Канаэ Минато[40], и подумала – подходящее ли это чтиво для четырнадцатилетней девочки? – Думаете, Вайолет права, и Сиу-Ман с Лили действительно были врагами? Лили может быть преступницей? спросила Нга-Йи, как только они подошли к лестнице, где никто не мог услышать их разговор. – Как же вас легко сбить с толку, мисс Ау, – сказал N. – Вайолет нам сказала, что ваша сестра поссорилась в подружкой. Это вовсе не превращает подружку в убийцу. – А вы нашли какие-нибудь подсказки? – Да, но их недостаточно для того, чтобы делать выводы, поэтому вам сообщать смысла не имеет. Сами-то что скажете? – Насчет Вайолет То? Честно говоря, она мне нравится. Она интроверт и любит читать. Я тоже библиотекарь, это у нас общее, и… – Я вовсе не об этой девочке спросил. – N остановился и посмотрел Нга-Йи в глаза. – Вы сегодня познакомились с одноклассниками сестры и слышали, что они о ней думают. Вы прошлись по помещениям, где бывала Сиу-Ман, посидели там, где она сидела, увидели то, на что смотрела она. Как по-вашему – какова разница между реальной Сиу-Ман и той, какой вы ее себе представляли? Нга-Йи не поняла вопроса. – Сиу-Ман – это Сиу-Ман, вот и все. – Проехали. Я вас ни о чем не спрашивал. N поджал губы и всем своим видом показал, что растолковывать ей что бы то ни было совершенно бесполезно. Он развернулся и зашагал прочь. Нга-Йи не могла понять, что же она такого сказала, что он так окрысился на нее. Ей оставалось только мысленно проклинать этого наглеца. – Нам нужно еще с кем-то встретиться? Как насчет других ребят, у которых есть айфоны? – Нет, ничего не надо. Мы уходим. – Расследование закончено? – Оно продолжается, но давайте об этом поговорим, когда уберемся отсюда. – Нам бы стоило хотя бы попрощаться с мисс Юэн… – Нет, не стоило бы. Хотите сообщить ей, что мы уходим? Ее это не обрадует, и ваших хороших манер она не оценит. В самом худшем случае она может задуматься, почему мы до сих пор болтаемся здесь и чем занимались. – Мисс Юэн не стала бы… – Отлично. Идите и говорите с этой дамой. А я иду домой. Идете вы со мной или нет – вам решать. Нга-Йи была вынуждена сдаться и пойти с детективом. Расследование для нее было намного важнее, чем то, что мисс Юэн могла посчитать ее невоспитанной. Они вернули пропуска охраннику и зашагали по Ватерлоо-роуд в сторону Натан-роуд. N шел впереди. Нга-Йи семенила за ним. Ей очень хотелось спросить, каков будет их следующий шаг, но она помалкивала. – Давайте выпьем кофе вон там. Они находились на Натан-роуд, совсем рядом со станцией МТЖД на Питт-стрит. N указал на вывеску – Pisces Cafe. Выяснилось, что кафе находится на втором этаже небоскреба. Аренда помещений в районах Яу Ма Тей и Монг Кок стоила дорого, поэтому выжить здесь независимое кафе могло, только имея вход с улицы или же задирая цены. Складная доска у входа подсказывала часы работы, стрелочка указывала на вход. Эмблемой кафе были две рыбки внутри зеленого круга, подозрительно смахивающие на русалку – эмблему «Старбакса». Но с другой стороны, вряд ли кто-то спутает это заведение с кофейней из всемирной сети. Нга-Йи и N поднялись по лестнице. Декор, мебель и даже цветовая гамма были слизаны со «Старбакса» вплоть до стойки самообслуживания. – Латте со льдом, среднюю порцию, – сказал N бариста. Он не стал спрашивать у Нга-Йи, какой кофе хотела бы она, но она этого и не ждала. Она пробежала глазами меню, и ей стало плохо от цен. Стоимость кофе начиналась от тридцати долларов, а самый дешевый напиток чашка чая – обошелся бы в двадцать. Нга-Йи все еще жила на те восемьсот долларов, которые ей одолжила Венди, но ей ужасно хотелось выведать у N как можно больше, поэтому ничего не осталось. Она выложила двадцать долларов за чашку чая, которая точно не стоила больше двух. Еще не было трех часов дня, и народу в кафе было очень мало. N понес свой ледяной латте к угловому столику. Нга-Йи пошла следом за ним с горя чим чаем. – ОК, – проговорила она нетерпеливо, – теперь-то вы можете мне сказать, закончены ли наши дела на сегодня? N пожевал соломинку, сделал глоток латте и вынул из кармана белый смартфон. Притронувшись к экрану, он сказал: – Я вам не говорил, но в школе мы побывали еще по одной причине. – По какой? – Чтобы удостовериться в том, что kidkit727 – кто-то из одноклассников вашей сестры. – Разве вы уже не предположили, что это так?