Она лепила его — и себя заодно. * * * 2083 Вот и пришел анализ крови Алана. «Разумеется, это было сделано на деньги Карлы. Знал ли Алан, на что идет? Или она сделала все втайне от него?..» Мысли Джоан прервал сигнал вызова с гарнитуры-улитки. «Вот черт. Лиза. Как не вовремя». — Ну здравствуй, подруга. — Бодрый доброжелательный голосок на другом конце. — Привет. — Как твои дела? — Я… в порядке. А ты? — У меня все хорошо. — Послушай, сейчас не время… — Джоан запнулась и уточнила: — И дело не в том, что ты принадлежишь к Сообществу Квантового Бессмертия, если все еще принадлежишь. Главным образом — не в этом. Я просто не хочу сейчас говорить, хорошо? — Извини. Конец вызова. Джоан закрыла лицо руками. «Нервы. Лиза, которой я стольким обязана. Я не должна была с ней так. Ладно. Алан обещал вернуться домой к обеду. Уже скоро должен прийти». — Алан, нам нужно поговорить. — Да, мама? — Сын явно не горел желанием разговаривать с Джоан. — Ты… — Джоан думала, как лучше начать. — Алан, тебе ничего не казалось странным в ваших отношениях с Карлой? — Почему ты меня спрашиваешь об этом? «Судя по тону, он имел в виду „какого хрена, мама?“». — За несколько месяцев вы вроде бы снова сблизились. — Это не твое дело, — ответил Алан холодно. — Все не так просто, как ты думаешь. Помнишь, неделю назад я брала у тебя анализ крови? В ней оказались такие интересные вещества… — О чем ты? «Он либо действительно не знает, либо притворяется». — Похоже на то, когда хотят биохимически вызвать привязанность. В данном случае — к Карле, очевидно. — Джоан вздохнула. — Скажи, ты принял решение сам? — Что ты несешь?! — Я могу показать результаты анализов и объяснить… — Или тебе просто не нравится, что мы вместе? — Так ты, по-видимому, не знал ничего?.. — Мы просто любим друг друга. Хватит пытаться нам помешать! — Да послушай же ты! Если эта дрянь насильно заставила тебя влюбиться… — Не называй ее так! — А как, как мне ее называть после такого? Это и есть ваша эго-этика? Ты — игрушка для нее! — Ты просто всегда ненавидела ее! Всегда! — Алан встал с дивана. — Может, она вообще с самого начала это делала, чертова сучка. — Не называй ее так!!! Парнем внезапно овладел сильнейший гнев. В один миг вспомнились и словно бы заострились все обиды и подначивания. Алан рванул к матери, схватил ее за волосы и ударил головой о стену. Джоан пыталась освободиться, но тщетно. «Спасибо, реабилитация. С моторикой у него все в порядке, это уж точно. И упражнялся он как надо». — Пусти, прошу! — Чувство беспомощности — прямо как в том сне. Тщетность сопротивления. Алан еще раз приложил Джоан головой о стену. И еще. Восприятие ситуации вдруг изменилось. «Стоп. Что я делаю?!» Алан разжал руку и выпустил волосы Джоан. Та упала. Он видел, как мать бьется на полу в конвульсиях, пуская пену изо рта. С осознанием случившегося пришел особенный страх. Алан вызвал «скорую». Удары повредили имплантаты, даже несмотря на то что те были спроектированы с учетом возможных непредвиденных обстоятельств. Сбои произвели чудовищную цепную реакцию. Джоан не сразу потеряла сознание. Она чувствовала, как болезненно выгибаются части ее тела — и не могла ничего с этим поделать. Разум утопал в хаосе разрозненных сигналов, цепочки нейронов в мозгу стремительно разрушались, быстро убиваемые биохимической и электрической свистопляской. Мешанина образов и последние редкие связные мысли. «Самосознание — обман. Смерть несет правду». Тело все еще судорожно дергалось. Затем Джоан перестала двигаться. Мать не дышала. Алан пытался делать непрямой массаж сердца — но не был уверен в том, что делает так, как надо. И в том, что это вообще имеет какой-то смысл. «Но они же вернули меня. Может, они смогут вернуть и ее?» К этому времени мозг Джоан был поврежден настолько, что пытаться что-либо восстанавливать было бесполезно. Даже если бы кто-то и собирался. Алан все еще нажимал на грудную клетку Джоан, и снова нажимал, и снова. Никакой реакции. Наконец остановившись, он, стоя на коленях, заплакал. Перед ним лежало неподвижно тело одной из его матерей. Казалось, что-то вдруг сломалось в привычной реальности. * * *