Теперь ситуация окончательно прояснилась. У «душегубов», напоминающих обычных уголовников, была роль расходного материала. Если их прихлопнет НКВД при совершении террористической акции, то и не жалко – наверняка они ничего не знают и в случае ареста никого не сдадут. И это будет свидетельством того, что «Святая Держава» не что иное, как детище НКВД. Скорее всего, Нормировщик это время прячется в каком-нибудь логове и выжидает результата, чтобы самому не попасть в лапы чекистов при неблагоприятном раскладе. Но теперь он успокоится. Потому что «Святая Держава» свою часть договора выполнила честно, продемонстрировав лояльность высшего уровня. Ну что, будем работать дальше… После этой проверки стало сразу ощутимо, что отношения двух подпольных организаций начали резко укрепляться. По просьбе «Картеля» мы легализовали шесть человек, перешедших из-за рубежа или находившихся на нелегальном положении. – Ну вот, работа переходит на деловые рельсы, – удовлетворенно заключил Плужников на совещании по агентурной разработке «Корона». – Еще шесть вполне реальных врагов у нас под колпаком. – Система заработала, – кивнул Воронов удовлетворенно. Он постепенно начинал признавать, что задумка имеет право на существование. И не стоит всех сразу ставить к стенке, а оперативные игры порой более полезны. – И все же этого недостаточно, – отметил Плужников. На его столе зазвонил внутренний телефон. Он поднял трубку, выслушал, кивая: – Да. Да… Передайте особоуполномоченному, что я занят. Освобожусь через пятнадцать минут. Он бросил трубку на аппарат. Поморщился как-то болезненно. Я видел, что последние дни самообладание давалось ему все тяжелее. Неудивительно – внутри наркомата дела заваривались крутые. Как я и думал, продолжали активно выковыривать близких Ежову и скомпрометировавших себя сотрудников. Слава те господи, наше отделение пока эта опасная суета обходила стороной. Но Плужникову было нелегко. Особоуполномоченный – это тот, кто ведет расследование по сотрудникам. Похоже, просился на прием к заместителю наркома с очередными дурными вестями. – Когда же они угомонятся все? – покачал головой Плужников, потом махнул рукой. – Ладно. Вернемся к «Картелю». Надо его подтолкнуть. Убедить, что с легализацией агентуры без нас не обойтись. – Каким образом? – спросил я. – Где сейчас твои «первенцы», которых Проводник через «окно» провел? – На съемном жилье за рабочим поселком Измайлово. Изредка вылезают. Мы за ними присматриваем. – «Картель» уверен, что «державники» о них ничего не знают, так что подозрений в любом случае, как дело ни повернется, не будет… А сделаем вот что… Плужников выдал свой план. Достаточно простой и банальный, хотя и требующий виртуозного исполнения. Ну что же, как все банальные планы, он имел хорошие шансы на успех… Глава 9 Теплый и ласковый полдень. Прозвенел сигналами, простучал колесами на стыках рельс по Сретенскому бульвару темно-зеленый трамвай под номером 23, переполненный, с висящими на подножках пассажирами. Прошелестела легко и весело, как летний ветер, оживленная компания московских студентов – очаровательные девушки в легких пестрых платьях и молоденькие ребята в серых костюмах. Прошагал тяжелой поступью военный патруль, высматривающий военнослужащих, нарушающих форму одежды. Прошуршал шинами грузовик с цистерной, надписанной «Вода». На углу разгорался спор между овощной лоточницей и покупателями. А рядом отпустил довольного клиента с идеально вычищенными коричневыми ботинками старый чистильщик обуви – смуглый ассириец, сидящий на пороге своей будки уже тридцать лет. Большинство чистильщиков в Москве были такими вот ассирийцами, нашедшими для себя узкую экономическую нишу. Щетки, бархотки, крема – в будке они на все вкусы и цвета обуви. Воспитанный человек не может ходить в грязной обуви. Москва – город воспитанных людей. Поэтому чистильщик никогда не останется без работы. Мимо будки неторопливо прошли двое статных, спортивного вида парней – один блондин, с короткой стрижкой, другой – с пышной рыжей копной волос и россыпью веснушек на лице и руках. – Чищу, полирую обувь дорогую. И дешевую чищу тоже, она от того смотрится дороже! – чистильщик завел сочиненный им в творческих муках стишок – благо русским языком, в отличие от многих своих земляков, он владел в совершенстве. Нормальный стих получился. Не Маяковский, конечно. Но получше, чем у извозчиков – типа «едь на кобыле, не будет зад в мыле». Сонная полуденная суета. Процокала неторопливо копытами по асфальту лошадь, таща телегу с бидонами молока. Проревел мотором древний легковой автомобиль, просигналив клаксоном неосторожному пешеходу. Неожиданно эту идиллию омрачил громогласный пьяный рев, долженствующий означать пение: – Очаровательные глазки очаровали вы меня-я-я!!! Звероподобного вида, одетый в истрепанную робу субъект был сильно пьян и не менее сильно нуждался в компании. Желательно и в продолжении пьянки. Кандидатов на осчастливливание общением с его персоной вокруг было немного. Не с торговкой же овощами шашни крутить. Поэтому на подкашивающихся ногах он подвалил к спортивным парням, весь такой открытый, добрый и общительный. – Господа. Товарищи. Братья! – вцепился он в блондина, точнее, в рукав его модной полосатой футболки. – Говорю тебе, как высокоразвитой особи, человеку с умными глазами. Дай опохмелиться! Парень попытался вырваться, но пьяный неожиданно цепко перехватил его руку. – Ну ты чего, не узнал меня? Я Памфилка Бутон. А ты Лепеха, гопота с городка строителей. Родные люди! Чего, забыл меня? – Уйди, сука, – вырвав руку и взяв пьяницу за отворот грязной куртки, прошипел блондин. Пьяный сделал шаг назад и непонимающе посмотрел на белобрысого. А потом завопил во весь голос: – Э, народ, он меня нехорошим словом назвал! И схватил белобрысого за грудки. Блондин выматерился и опрокинул пьяницу на землю умелой подсечкой. Примерился наддать ногой. На этом все бы и закончилось, но тут из-за поворота вырулили двое строгих милиционеров в летней белой форме, фуражках, хрустящих портупеях, на боку кобуры с наганами. Образцовый московский патруль 1939 года. – Так, нарушаем, граждане, – сказал усатый, плотного телосложения сержант. – Приготовить документики. – Пьяная скотина! – белобрысый кивнул на пьяницу. – Он на меня напал. Кого хотите спросите! – Че, я на него? – пьяница встал на четвереньки. Покачиваясь, поднялся на ноги. – Да мы с ним в камере сидели вместе. Он же гопник известный. – Нигде мы вместе не сидели! Мы рабочие с северов! – Ну так пройдемте все. В отделении разберемся, – заключил сержант. – Ну и пройдем, – маргинал набрал в легкие воздуха и взвыл авиационной сиреной: – С каким восторгом я встречаю твои прелестные глаза. А что-то в них я замечаю. Они не смотрят на меня-я-я. Парни мимолетно переглянулись. И рыжий вкрадчиво произнес: – Товарищ сержант. Да мы без претензий. – Порядок нужен, – не слишком уверенно сказал сержант, глядя на пьяную скотину. – Хотя… Но документики все равно предъявите. Рыжий протянул паспорт сержанту. Тот пролистал книжицу без особого интереса. Присмотрелся к реквизитам. Тут его лицо просветлело. И паспорт переместился в его карман. – А вот теперь точно придется пройти. – Почему? – изумился рыжий. – Паспорт липовый. Вы чего, граждане хорошие, в бегах? Или из-за границы прибыли? Прямо из города Лондона? – Ноги! – крикнул блондин и рванул что было силы. Рыжий ударил сержанта кулаком так, что тот крякнул, согнулся и рухнул на колени. После чего дернулся вперед. Рядовой милиционер стремительно выхватил из заранее расстегнутой кобуры револьвер и нажал на спуск. Грохнул выстрел. Попадание! – Стой! – крикнул рядовой блондину. Но того уже и след простыл. Преследовать? Тут командир на асфальте сидит, еле дышит. И жулик загибается от огнестрела. Подстреленный лежал и стонал, никто ему на помощь не спешил. Сержант прокашлялся, встал самостоятельно и прошипел: – Здоровый бык! Руки как грабли! С сиреной подкатил синий милицейский автобус. И забрал всех участников конфликта. Через пару часов на бульваре появился местный участковый. Он делал обход, ища свидетелей происшествия. Таковых было мало. Только продавщица овощного ларька да чистильщик обуви. – Ай, ничего я такого не видел! – тараторил чистильщик, сейчас в его речи ощущался заметный акцент. – Ох, пьяный такой, гадкий, задралася с парнями. Тут милиция наша народная! Все орут, как ишаки! Дерутся. Стреляют! – Ты этих ребят раньше видел? – спросил участковый. – Ах, не припомню. Память у меня такая, особая. Ботинки хорошо помню. А людей совсем не помню. Ботинок – я его весь знаю, и вдоль, и поперек. А человек для меня тайна. – И ботинки их не помнишь? – Не рассмотрел их ботинки. Покажи – может, вспомню. Участковый заполнил протокол. И милостиво согласился, чтобы ему чисто из уважения почистили и так блестящие сапоги. В процессе, разговорившись со словоохотливым чистильщиком, он сообщил по секрету: – Непростые те ребятки оказались. Жалко один ушел. – А другой? – А другой помер. Кровью в автобусе истек. – Ай, беда какая! – всплеснул руками чистильщик. – Молодой совсем. И не слишком ему патрульные помогали. Даже не перевязали. – А чего вражине помогать? Паспорт фальшивый у него был. Хорошо сделан. Это или умельцы тюремные потрудились. Или настоящие враги из-за рубежа. – Ай, шайтаны. А такие ладные парни были, культурные с виду! – только поцокал языком чистильщик. – Но враг нас зря за дураков держит. Приноровились мы тайные метки вставлять, чтобы фальшивки сразу на глаз определять.