— Куда Ирка денется! Обещала договориться с коллегами резервного поезда… — Отлично! — Но волнуется. В том составе ужас что творится. — Отец часть денег дал, — отчитался я. — Двадцатку. Даже не быковал, прикинь? Есть возможность узнать цены в Москве на черешню и абрикосы? — Сомнительно. Ирке с Толиком в рейс через два дня, а кто этим будет заниматься? Их поезд в пять вечера, наш — в шесть. — Через два дня и поедем. — Я сложил два и два и продолжил: — Значит, я сейчас — на рынок приценяться. Черешня на деревьях достоит до послезавтра? Черви не пожрут? — Аж бегом достоит. От червей я опрыскивала. — Ага. Послезавтра — собираем урожай и думаем, как и сколько мы сможем унести с учетом того, что на метро по эскалаторам будет адски неудобно все это тащить. Нужна тележка, и не одна, ящики, желательно картонные — чтобы весили поменьше, и так будет тяжело. И еще — весы… — Составим список, что нужно, — сказала бабушка. — Вместе… И мелочь надо приготовить для сдачи. — И кульки! — вспомнил я главную проблему, с которой столкнулся, продавая рыбу. — Попрошу Наташку сшить их из пленки. И Борька пусть присоединяется к швейной мастерской — общее дело все-таки. — Жду звонка вечером, — сказала бабушка. — Скажи, во сколько наберешь — у меня дела на огороде. — Хорошо. Полдесятого. И не вздумай продавать машину! Лучше я ее у тебя куплю, когда разбогатею. На остановку мы отправились вместе с мамой и Наташкой, я дал им склеенные билеты. Мама вышла возле поликлиники. Сегодня она должна узнать, какие шаги нужно сделать, чтобы попасть на консультацию в онкоцентр в Москву. Проводив Наташку до мола, я убедился, что ей досталось нормальное место — сделал несколько забросов: сначала поймались две рыбки, потом одна. Клев так себе, но хоть что-то. — Ну все, я пошел. Ни хвоста, ни чешуи! — Четыре тысячи, — сказала сестра. — Такой у меня сегодня план. — Тогда уж пять! — Ну, держи! — Она дала мне «пять», и я убежал. Пересек площадь и рванул к рынку. Вспотею — в море искупаюсь. На рынок нужно попасть пораньше, пока у оптовиков не скупили товар перекупы и я понимал, на что рассчитывать, ведь меня интересовал именно мелкий опт. Чем ближе к рынку, тем больше суеты и народу. Люди с тележками, клетчатыми сумками тянулись к месту поживы, как муравьи — к куче сахара, чтобы расползаться уже навьюченными. Маленькая старушка в сизом газовом платке волокла, переставляя по земле, сумки, откуда торчали перья зеленого лука, листья салата. Ее остановил маленький и черный кавказец, похожий на грача, указал на сумки. — Зэлен? — Не дожидаясь ответа, он заглянул в сумку. — Лук, салат почем? Оптом дашь? На него налетела толстенная торговка, цапнула огромный пучок свежего, только срезанного салата, подняла его, рассматривая на свет — словно купюру проверила, а не фальшивая ли. — Сколько за салат? — Я первый был, да? Я пробежал мимо и не услышал, что ответила старушка, зато в спину долетел возглас торговки: — Это дорого! Набрав зелени у колхозников, перекупы ее переберут, сделают из одного большого пучка петрушки три маленьких и продадут, увеличив выручку втрое. Каждый выживает как умеет. Цыганва и взрослые попрошайки еще не проснулись и не заняли посты, зато шныряли бездомные дети, приставали к торгашам, получали иногда мелочь, но чаще — затрещины. Мелкий белобрысый мальчишка выклянчил у торговки беляш и принялся жадно есть. У него развязался пояс, и упали штаны, но он не обратил на это внимания, пока не доел. Автомобили оптовиков заполонили автостоянку возле рынка. Кто-то торговал с пола, но больше — из багажников «москвичей», «копеек» и «запорожцев». Даже одна инвалидка наблюдалась. Ассортимент: молодая картошка, зелень, черешня белая, красная. Лук, морковь, тепличные помидоры и огурцы. А вот и абрикосы. — Почем? — крикнул я, проталкиваясь к ящикам, выставленным на капоте оранжевого «запорожца». Дородная армянка в кислотно-сиреневом спортивном костюме, покрытом пятнами, окинула меня оценивающим взглядом. У Наташка такое костюм был в той реальности, и он жутко маркой: стоит попасть воде, как получались пятна будто бы от жира, после стирки они исчезали. — Триста пятьдесят! — Дорого, — пробурчал стоящий рядом толстый мужик с платформой на колесах, заставленной ящиками с разнообразным товаром. — А я не спешу, — сказала армянка. — Останусь днем продавать. Мужик поволок платформу прочь, освобождая место, куда сразу же просочились две замызганные женщины лет сорока. Я двинулся дальше. Черешня была от ста до трехсот. Молодая картошка стоила столько же. Заморские апельсины — семьсот, бананы — тысячу сто пятьдесят. Забавно, но стоимость бананов — константа, которая во все времена колеблется в районе доллара с небольшим. Богатый у нас город, и, с одной стороны, это плохо. Из-за того, что тут порт, нет дефицита товаров и непонятно, что можно возить из Москвы, чтобы порожняком не кататься. Вон тебе «сникерсы» с «марсами» и мини-батончик «папьон» с палец размером, вон импортный, а, возможно, самопальный алкоголь. Вот вино с нашего винзавода. Домашние куры, кролики. Мясник отгоняет от колбасы мух хворостиной. Караси. Пеленгас. А вон и конкуренты со ставридой в огромной лоханке, и тоже по двести рублей. Но мы ее ручками таскаем, а они — сетями. Ага, вот еще абрикосы. Продавщица ответила интересующейся покупательнице, что по двести девяносто. Это уже интереснее. Значит, продавать надо минимум по шестьсот. Будут ли брать так задорого? Клубника по триста. Но она очень быстро портится, не довезем. Грецкие орехи, и всего по сто рублей! Орехи — это хорошо. Их в Москве тоже нет, зато у нас — как грязи, они относительно легкие, но объемные. Нужно посчитать, сколько ядер получается из килограмма нечищеных. Может, есть смысл возить только ядра — пусть Наташка и Борис чистят. Орехи были еще в трех местах, я выбрал те, где самая тонкая скорлупа, и купил три килограмма. Отойдя к забору, обклеенному объявлениями, я достал блокнот, записал цены. И так запомнил бы, но лучше было зафиксировать. Прямо передо мной стоял запыленный «рафик», набитый ящиками с черешней. Был он тут, наверное, уже давно, и товар начал портиться. Бодрый дедок выставил несколько ящиков и принялся перебирать черешню, выбрасывая подгнившую к забору, где я стоял. Туда тотчас набежали беспризорники. Чтобы в меня не прилетело, я отошел чуть подальше и уперся в объявление о розыске. С фотографии улыбалась симпатичная светловолосая девушка. Было написано: «Марина Богатырева, 15 лет. Вышла из дома 12. 06 в 17.00, домой не вернулась. Была одета в темно-зеленый спортивный костюм. Рост — 160 см, телосложение худощавое. Волосы светлые, глаза голубые». Жива ли эта Марина? Или, как часто случалось в девяностые, сбежала из дома и подалась работать на трассу? Так делали даже девочки из благополучных семей. Ну а что, проститутка — престижная профессия. Или того хуже, запертая в трюме, едет сейчас Марина в Турцию, а оттуда мало кому удалось вырваться. В любом случае помочь ей я не в силах — так смысл гадать? Выяснив, что хотел, я побежал к Наташке, с недовольством наблюдая набухшие над горами тучи. Парило, как перед дождем. Воздух казался липким и плотным, да и ласточки, чиркающие крыльями чуть ли не по земле, намекали на большую вероятность осадков. И интернета нет, чтобы узнать прогноз погоды. Если хлынет, это будет подлость мироздания: черешня начнет усиленно гнить, и треть товара точно не доедет до Москвы. Надеюсь, Васильевку непогода обойдет стороной, как частенько бывало раньше. Глава 8 У меня всегда есть план! Выяснив все, что мне было нужно, я рванул к молу мимо редких торговцев, мимо дерущихся беспризорников и панков, орущих под гитару — «Дедушка Ленин отличный был вождь». Надо же, проснулись уже, а ведь утро, еще десяти, наверное, нет. Сперва — искупаться. Но мое купальное место было занято. Худенькая девушка бросала хлеб в море, где собралось несметное множество чаек. Какие-то покачивались на волнах, какие-то кружили и с криком бросались в воду за лакомством. Девушка повернулась, поправляя растрепанную копну волос, и показалась мне знакомой. Тонкая, звонкая, похожая на побег тростника… Лена, которую я отбил у цыган. Встретившись со мной взглядом, она меня сперва не узнала, и я собрался ретироваться, но ее лицо прояснилось, расцвела улыбка, девушка помахала рукой. — Привет! Пришлось подходить, здороваться. — Ты тут живешь неподалеку? — поинтересовалась она. — Нет, я тут с сестрой на рыбалке. А ты? — Тоже нет, живу на съемной квартире. Поступать приехала. На фельдшера. — И как успехи? Говорят, туда сложно поступить, — вспомнил я жалобы одноклассниц, что валят бесплатников, а чтобы туда просунуться, на лапу следовало дать восемьсот долларов — столько стоила коммуналка в промзоне. — Экзамены в июле, — сказала Лена. — Готовлюсь. Думаю, что получится, зря что ли весь год зубрила. — Сейчас сложно без взятки. Девушка переломила буханку серого хлеба, половину отдала мне, и мы стали кормить птиц вдвоем. Чайки оживились, заметались над нами. — Если поступлю бесплатно, отец купит мне мотоцикл! — похвасталась она. «Хороший отец, — подумал я. — Раз может такое себе позволить». По ней видно, что состоятельная: стильный льняной брючный костюм, кроссовки не стоптанные, золотая цепочка на шее, браслет тоже вроде бы золотой. Сейчас опасно ходить по улице с такими украшениями.