Текст писался бодро, хоть и немного косноязычно: все же английский у меня не родной. С грамотностью «спелл чек» помогал, с этим уже проще. Увлекся так, что даже не услышал, как ко мне подошли сзади. Рука обхватила за шею, губы прижались к уху, знакомый голос прошептал: – Соскучился? – Конечно. – Я не слишком жарко поцеловал Люси в губы. – Садись. Как ты здесь оказалась? – Привезла какой-то конверт. А если точнее, то напросилась привезти конверт, а сама к тебе. Как ты здесь? Устал? Ну и зачем же ты напросилась, а? Мне тут всего день… ну два от силы осталось, потом я тебя брошу и забуду, ну нет у меня ничего к тебе, хоть ты и милая, и симпатичная, и при других, совсем других обстоятельствах у нас бы, скорее всего, что-то вышло. Но сейчас не выйдет ничего, и я не хочу, чтобы что-то выходило, и я не хочу даже вспоминать про ту ночь, что у нас была, потому что пытаюсь себя убедить в том, что не было ничего. Но при этом ты вбила себе в голову, что я тот человек, который тебе нужен. Сейчас у нас все будет хорошо, твоя жизнь наладится, и у тебя больше не будет необходимости стричься почти наголо. Пусть ты мне и не объяснила, зачем это сделала, но я и так понял. И уверен, что не ошибся. Ты сама не скрываешь, что тебе в этой жизни одиноко, страшно, ты вцепилась в меня как утопающий в спасательный круг, а я никакой не круг, я – обманка, я могу только окончательно утопить. Вот у нас сейчас все начнется, а потом я просто исчезну, наплевав на все чувства и сантименты. Ну зачем это тебе, а? – Нет, я же бездельничаю. – А это? – Она показала на компьютер. – Это для Пикетта, он попросил. Как раз за сегодня и закончу, раз тут сижу. – О чем это? – Про то, как твари приходят в подвалы. – И ты… так открыто об этом? – Она даже оглянулась по сторонам, не подслушивает ли кто. – Пикетт немного знает обо мне. Не все… далеко не все, но что-то, совсем немножко. Нельзя молчать, если я знаю обо всем этом намного больше, чем все остальные. Копию ему, вторую тебе. Можешь сделать карьеру на борьбе с угрозой. – Я улыбнулся, вроде как подчеркнув, что последняя фраза была сказана в шутку. – Ты сам ее можешь сделать, – вполне деловито сказала она. – Организуй фирму по… как это назвать… просвечиванию подвалов и темных мест. Возьми подряд у города, я помогу договориться, тебе будут хорошо платить. И не надо будет постоянно летать. – Отличная мысль. – Точно? – обрадовалась она. Да точно, точно. Великолепная была бы мысль, если бы я здесь остался. С Настей. А заодно открыл бы филиалы в других городах и вскоре стал бы новым миллионером в Анклавах. Я не шучу, я в этом уверен. И ведь жить здесь можно куда лучше, чем в Отстойнике, даже в этом захолустном канзасском городке. Иметь свой большой дом, хорошую машину, дружелюбных соседей – что еще нужно? А можно переехать куда-то южнее, где вечное лето и синее море… в мечтах. – Конечно отличная. Как закончу с этим всем – поговорим об этом подробно. Интересно, от такого вранья карма портится? Люси села на стол прямо передо мной, поставила ногу на край стула, на котором я сидел. Я обратил внимание, что она почему-то не в форме. Куртка, джинсы, ковбойские сапоги. От сапог пахнет сапожным же кремом, чувствую слабый запах. – Я намерена в партнеры, – подняла она палец для внушительности сказанного. Понятно, что намерена. Здесь даже слов «муж» и «жена» избегают, предпочитают говорить «партнеры», чтобы не лажануться. – Сначала надо продумать все как следует, – сделал я вид, что не понял намека. – Конечно. – Она выглядела теперь слегка разочарованной. Я положил ладонь ей на бедро, просто… ну просто взял да и положил. Даже актерствуя, надо знать меру. И изображать бесчувственного чурбана тоже легко до определенного предела. И еще плохо то, что она хороший человек, а не какая-нибудь стерва или не знаю кто. Хорошему человеку хочется делать что-то хорошее, а ей ничего, кроме вот этого самого, больше и не нужно. Ее ладонь, маленькая, с немного коротковатыми пальцами, накрыла мою. Я разглядел веснушки на ее тыльной стороне. У нее вообще по всему телу веснушки. Странно, а на зиму они не должны исчезать? Посидели, даже ни о чем больше не говорили. Ей и так, наверное, нормально было, а мне и говорить ни о чем не хотелось: сколько врать-то еще можно? Потом она уехала, сказав: – Как освободишься, приезжай сразу ко мне, в мотель не надо. – Я только завтра освобожусь – мы все здесь ночуем. – Ну, когда завтра освободишься. А так я на работе, пока все это не закончится. И уехала. А я вздохнул с облегчением. Вскоре после этого от гула двигателей «Спуки» задрожали стекла, и большой самолет, покинув аэродром Гарден-Сити, улетел в темноту. Стало тихо. 33 Выспался я так себе: долго просидел над отчетом. А разбудили меня и еще несколько человек, спавших в большой комнате на раскладных койках, в восемь утра. Эрл разбудил, громогласно объявив: – Все закончилось! Банда ушла из Джетмора на север, возле Уокини их накрыл ганшип, а вертолеты добили разбегавшихся. Вертолеты уже здесь, ганшип на пути на базу, патрульные проверяют город. Кино закончилось, возвращаемся к своим делам. Все зашевелились, послышался скрип коек, кто-то кашлял, как всякий застарелый курильщик с утра, кто-то чесался, в общем, появилось давно забытое ощущение того, что нахожусь в казарме. Ну и запах соответствовал. – Если к делам, то я сегодня выходной, – напомнил я на всякий случай, чтобы не забыл никто. – Барри, ты летишь, так? – повернулся я к своему сменщику, сидевшему на соседней койке и усиленно старавшемуся проснуться. Барри, тощий, невысокий, жилистый, с бородкой «готи» и короткими, подстриженными на военный манер волосами, сейчас одетый в роскошные расписные боксеры и майку с надписью: «Убей бобра, спаси дерево!» – вслух ничего не сказал, но усиленно закивал. Подтвердил, так что хорошо, никто дергаться не будет. Вообще-то выходной не по графику, но я с ним договорился на подмену. Мне сегодня весь день нужен свободным. – Эрл! – окликнул я собиравшегося выйти из комнаты начальника. – Мар когда должен вернуться? – Обычно к полудню прилетает, а что? – обернулся толстяк. – Ничего, поговорить нужно просто. Спасибо. Встал, пригладил волосы, заодно подумав о том, что неплохо было бы сегодня зайти в парикмахерскую: оброс совсем. Да и бороду можно будет ко всем чертям сбрить. Но это уже завтра, если сегодня все срастется так, как я запланировал. Попрощался со всеми и вышел на улицу, к машине. Восемь утра, еще сумерки, но день обещает быть солнечным, похоже. Впрочем, сегодня мне все равно – мне бы завтра погоду по-настоящему летную, чтобы никаких проблем дополнительных не возникло. Уже привычный рывок по шоссе к просыпающемуся городу, стоянка у мотеля. Стая чирикающих воробьев у крыльца, за ними наблюдает худой полосатый кот, прижавшийся к земле и нервно подергивающий кончиком хвоста. Когда подъехала моя машина, воробьи всей стаей взлетели, и кот укоризненно посмотрел на меня – мол, охоту ему всю поломал. – Ну извини, – развел я руками, выбравшись из кабины. – В другой раз повезет, Вася. Никто, естественно, не поинтересовался, чего это я со всеми сумками вчера свалил. Поднялся в номер, пустой и теперь какой-то заброшенный, помылся, побрился, бороды не тронул. Вышел, повесив на ручку двери табличку «не беспокоить». А то если уборка будет, могут что-то заподозрить. Не думаю, что из этого могут возникнуть какие-нибудь проблемы, но все равно лишняя предосторожность не помешает. В «дайнере» опять столкнулся с Пикеттом, чему уже совсем не удивился: он здесь каждое утро завтракает. Поздоровались, я подсел к нему в кабинку. Пикетт был вымотанным, сонным, небритым, явно с работы. – Так ты зачем вчера в драку на земле полез? – спросил он сразу, стоило мне усесться со своим кофе напротив него. – Больше для практики. – Практики чего? – спросил он с явным недоумением. – Посадки на шоссе на самом деле. Я не думал, что на ферму кто-то приедет, был уверен, что один. – Вообще-то от тебя требуется выполнять работу, а не практиковаться, – напомнил он мне. – Тебе платят за работу. – Я в курсе. Больше не повторится, – решил я не спорить. – Что с людьми с фермы случилось? – Бандиты забрали. Всех мужчин нашли в Джетморе, их там… разделали как скот их там. Четыре человека. На ферме были две женщины… пока не нашли. Возможно, их увезли с собой, но точнее узнаем после осмотра остатков колонны, пока информации нет. – Но мертвы они в любом случае, так? – Скорее всего. Я достал из кармана парки оптический диск в конверте, протянул Пикетту. – Сделал все, как обещал. Инструкция буквально пошаговая. Там, где я был, все эти правила работали хорошо. Да, и решетки всем на окна срочно надо поставить, потому что дальше будет хуже, я уверен. – Хорошо, спасибо, – кивнул он и убрал диск в карман. – Кстати, ты разве сегодня не летаешь? – С Барри поменялся – что-то не очень хорошо себя чувствую. Пикетт просто кивнул, потом откусил большой кусок поджаристого тоста с джемом, захрустел, глядя в окно. Сумерки ушли, утро было солнечным и каким-то оптимистичным, что ли. – Это первый такой набег был? – прервал я молчание. – Второй. Первый был с месяц назад. Тоже ганшип прилетал. Только тогда банда остановилась на ферме, так что их вместе с ней с землей и перемешали. – Пикетт вздохнул, помотал головой, словно отгоняя назойливое видение. – Сколько раз говорили, чтобы не селились с той стороны города, в крайнем случае совсем близко. Банды звереют, становятся активней, при этом бандитов много, сопротивляться не получится – и все равно без толку. Кто-то уединения ищет, кто-то вообще черт знает чего. Из бандитов минимум половина с Синдромом, они конченые психи – все равно не доходит. С этими погибшими я сам месяц назад разговаривал, после того как ту ферму вырезали, – никакого результата. Тогда никакого, а сейчас сам видишь. – А они здоровые? – Пятеро здоровых, одна женщина с Синдромом, но они для нее сыворотку здесь брали, так что можно считать тоже здоровой.