Я прислушался к организму. Оставалась некоторая слабость, но это была приятная слабость после трехчасового секс-марафона, не более того. И опять захотелось есть, та еда, что мне принесли Рок с Лизи, была мгновенно усвоена, а энергия из нее потрачена. Впрочем, от еще одной такой тренировки я бы точно отказываться не стал, хоть и понял уже, что Мата появилась в палате вовсе не случайно. – Одевайся уже, нечего тут своими прелестями сверкать. На топчан упал сверток с одеждой. Это же запасной комплект, что мне выдал школьный каптерщик! Он как в воду глядел, говоря, что запасная одежда мне точно пригодится. – Все, проваливай. Ты абсолютно здоров. Не знаю уж, как это у тебя получилось, но в это я даже вникать не хочу, у меня своих проблем по горло. Я быстро оделся под пристальным взором Шестого Листа. – Передай Тану, что он мне должен еще за один свиток Исцеления. Хотя на тебя я его совершенно зря потратила, – недовольно буркнула мастер Со. – Спасибо вам, уважаемый мастер, – поклонился я. Ее стоило поблагодарить в любом случае. Да, бабулька точно не была божьим одуванчиком и шуточки отмачивала будь здоров, но она мне все же помогла. Организм чувствовал себя прекрасно, я был полон сил, энергии даже после бурных постельных утех осталось предостаточно, и я был готов к новым свершениям. И для начала стоит прояснить пару вопросов с местным уборщиком… – Иди уже, зик, – махнула рукой мастер Со и отвернулась, показывая, что разговор окончен. Я вышел из школьной больнички, вдохнув полной грудью прохладный осенний воздух. Уже начинало темнеть, солнце уже почти скрылось за горизонтом. К мастеру Тану я сейчас, пожалуй, не пойду, подождет до утра. А вот на третью тренировочную площадку наведаться надо. Этот странный дед очень меня заинтриговал. На ужин в столовку я уже опоздал, но это терпит, до завтра с голоду не помру. Да и тренироваться лучше на пустой желудок. А в том, что тренировка мне предстоит, я даже не сомневался. Глава 5 Почти бессмертный До тренировочной площадки я добрался быстро. По пути мне не встретилось ни единой души, в школе, судя по всему, соблюдался довольно жесткий режим, и после отбоя по территории никто не слонялся. Нет, молодежь одинакова во всех мирах, и я уверен на сто процентов, что кто-то срывался в «самоход», но это естественно: на Земле даже в армии это было сплошь и рядом. Я добежал до третьей площадки и остановился на ее границе. Было уже темно, фонари вокруг площадки не горели – похоже, масло для светильников школьный интендант экономит, но благодаря своему ночному зрению я видел каждую травинку и листик на близлежащих деревьях. Я поежился и поплотнее запахнулся в куртку. С заходом солнца стало стремительно холодать, сейчас навскидку уже середина октября, и под утро уже может приморозить. Я огляделся вокруг. Ну и где этот старикан? На площадке никого не было. Этот уборщик что, пошутил? Так шутка вовсе не смешная. Или он думал, что я в больничке еще пару дней проваляюсь? – Я знал, что ты придешь, – раздался за спиной голос, и я резко развернулся, автоматически принимая защитную стойку. Дедок в той же одежде, что я на нем видел в больничной палате, спокойно стоял передо мной, заложив руки за спину и покачиваясь на носках. Ниндзя чертов… Как я его не услышал? – Добрый вечер, уважаемый. Простите, не знаю, как вас зовут, – вежливо поприветствовал я уборщика. – О, я что, не представился? – улыбнулся старик, отчего его темное, изрезанное морщинами лицо стало напоминать кору столетнего дуба. – Я не из высокого клана, молодой зик, можешь звать меня просто Пак. – Рад познакомиться, мастер Пак, – поклонился я старику. – А я Тарга, и клана у меня вовсе нет. – Вот как… Понятно… – чуть слышно прошептал уборщик, внимательно оглядев меня с ног до головы. – Ну, считай, что с формальностями мы покончили. Ты ведь тренироваться пришел, не так ли? Я молча кивнул. – Ну так давай начнем, Тарга, не будем тянуть время, – деловито произнес старик, протянув мне руку. – Сожми мою ладонь из всех сил. Я недоуменно воззрился на небольшую сухую ладонь старика, увитую выступающими старческими венами. Сдавил ее, с удивлением ощущая, что пытаюсь сжать камень. Ничего себе ручка. – Ну что же ты? Жмешь, как пятилетняя девчонка. Не стесняйся, не сломаешь. Жми сильнее, ты же мужчина, – хихикнул дед. Ну все, старикан, ты сам напросился. Я сжал его ладонь изо всех сил, пытаясь ее раздавить. Но это оказалось примерно так же просто, как сжать ковш экскаватора. Я попытался выдернуть руку, но теперь моя ладонь оказалась в каких-то тисках. Да я даже на миллиметр этого старикана сдвинуть не мог! Вот это силища! Уборщик был с меня ростом, то есть по местным меркам совсем невысокий, а по комплекции уступал даже мне, не обладающему хоть какой-то видимой мускулатурой. Но сдвинуть старика было невозможно, он стоял незыблемо, как каменный столб, вросший в землю. Неуловимое движение… дедок шагнул в сторону, меня дернуло вперед, рука взмыла вверх, а потом куда-то назад, едва не вырвавшись из плечевого сустава. Земля и небо поменялись местами, и я грохнулся спиной оземь. Это что сейчас такое было?.. Я потер плечо и поднялся на ноги, с удивлением глядя на старика. Неплохо он меня приложил. – Ну как, понравилось? – улыбнулся уборщик. – Давай, можешь нападать как тебе угодно. Ха! А дедуля непрост! Похоже, он меня подначивает. Ну ладно, давай потанцуем. Я принял боксерскую стойку, подняв сжатые кулаки к подбородку и качая плечами «маятник» в стиле Майка Тайсона. Дед не сдвинулся с места, продолжая смотреть на меня с отеческой улыбкой. Он даже никакой стойки не принимал, стоя абсолютно свободно и расслабленно, опустив руки. А вот это ошибка, голову все-таки надо защищать. Короткий шаг вперед, быстрый джеб левой и сразу же хук правой. Классическая боксерская «двоечка», весьма действенная штука в рукопашном бою. Здесь главное – точно попасть в подбородок. Бить изо всех сил, вкладываться в удар не надо, дедуля не тяжеловес. Да и вырубать старика на самом деле мне вовсе не хотелось. Только вот у меня ничего не вышло. От джеба уборщик легко ушел, просто отклонив голову, и внезапно шагнул ко мне практически вплотную, отведя второй, более сильный удар ладонью в сторону, заставив меня «провалиться» вперед. Дальнейшее действие заняло долю секунды. Я почувствовал на подбородке ладонь старика, моя голова, благодаря инерции тела задралась вверх. Уборщик просто сделал шаг мимо меня, уперев ладонь в мой подбородок, и я вновь упал на утрамбованную землю тренировочной площадки. – Еще? – коротко спросил старик, протягивая мне руку. – Конечно! – Я вскочил на ноги. Черт бы меня побрал, это ведь… Это ведь похоже на айкидо! Использование массы и силы противника против него самого! Только на Земле все это не работало совсем – это японское единоборство, основанное Морихеем Уэсибой, так и осталось, по сути, странной японской физкультурой, не имеющей реального прикладного применения. Что уж говорить о схватке не на жизнь, а на смерть на поле боя… К тому же сама философия этого восточного единоборства не предусматривала уничтожения или даже травмирования противника, в айкидо не было даже спаррингов. А здесь, похоже, эта система, или на нее похожая, очень даже работает! Ну ладно, сейчас проверим. Я уже не стал сдерживаться, обрушив на старика град ударов руками и ногами. Но раз за разом оказывался лежащим на земле. – Ты неплохо двигаешься, видно, что тебя учили. – Абсолютно не запыхавшийся старик поймал мой кулак, развернулся кругом, и, заставив пробежать вокруг него, вновь легко припечатал меня к земле. – Но ты используешь силовой стиль ведения боя, а он тебе не подходит. Не хочу тебя обидеть, но у тебя для него явно не хватает силенок. Блин, я и сам знаю! Я ж не виноват в том, что Тьма мне подкинула именно это тело. Я и сам вижу, что для применения тех приемов и стилей, что изучал еще на Земле, тело и физические параметры должны быть совсем другими, но другого у меня нет! – Давай-ка еще разок, я покажу тебе еще один вариант. Думаю, этот тебе понравится больше. На этот раз старик все же встал в стойку. Только в какую-то странную, чем-то напоминавшую высокую стойку из южных китайских стилей. Ноги немного согнуты в коленях, руки вытянуты перед собой на уровне груди, одна дальше другой, указательные и средние пальцы прямые и выдвинуты вперед, как будто он целился в меня из воображаемого автомата. – Готов? Атакуй. Ну ладно, как скажешь. На этот раз я решил не использовать боксерскую технику, попробую работать ногами, а если финт не пройдет, попытаюсь пройти в ноги и свалить в партер. Может, так шансов будет больше, пока я старика даже задеть не смог, не то что нанести удар. В реальном бою бить ногами в голову нет никакого смысла, это попросту опасно для себя самого. Руки гораздо быстрее ног. А вот неожиданный удар ногой в пах – штука действенная. Не на соревнованиях, а в реальном бою. Сделав финт, обозначив удар рукой в голову, чтобы отвлечь внимание старика, бью ногой. Но он просто повернул бедра, и удар прошел мимо. А вот дальше… Старик будто взорвался молниеносными ударами. И бил он не кулаками и даже не ладонями. Он бил кончиками пальцев, твердыми, как гранит. Плечи, грудь, бедра. Мгновение, и уборщик отступил на шаг назад, глядя на меня с той же доброй улыбкой на морщинистом лице. А я замер на месте, не в силах даже пошевелиться. Руки повисли плетьми, болтались вдоль тела, как тряпочки, я их попросту не чувствовал! Ноги же, наоборот, будто налились свинцом, я не мог сдвинуть их ни на сантиметр! – Ну вот, как-то так, – произнес старик, заложив руки за спину и с довольной усмешкой глядя на мои безуспешные попытки сдвинуться с места. – Я ведь говорил: есть способы. И совсем не обязательно быть огромной горой мяса, чтобы победить своего противника. Просто нужно знать точки, куда можно ударить. И самое главное – попасть по ним. А вот этому уже нужно учиться. Да уж, ничего себе… Если здесь такие уборщики, то что говорить о Листах? Старик Пак подошел ко мне и ткнул меня несколько раз пальцами в области груди и плеч. Из меня как будто разом выдернули все кости до единой, и я мешком рухнул на землю. Но теперь хотя бы мог двигаться. Техника удара по точкам. Я слышал легенды об этом тайном искусстве еще на Земле, с его помощью можно было нанести один-единственный удар в нужную точку тела, и противник умирал в мучениях через несколько дней или через месяц. Техника отсроченной смерти, или дим-мак. Я всегда считал эти россказни вымыслом, но когда видишь это собственными глазами… – Научите меня. Прошу. – Я с трудом поднялся на ноги, чувствуя, как они дрожат. – Чему именно? – Всему! – О, твое рвение похвально, юный Тарга, но это будет совсем не так просто. Впрочем… – старик задумчиво потер переносицу, – есть у меня одна мысль. Вот этот камушек подойдет. Старик, кряхтя, нагнулся и поднял с земли булыжник размером с небольшое яблоко. – Лови. – Камень полетел мне в голову, но я успел его поймать, вовремя подставив ладонь. – Реакция есть, уже неплохо, – одобрительно кивнул старикан. – Просто изо всех сил сжимай этот камень пальцами. Как будто хочешь выжать из него все соки. Делай так три раза в день. Это укрепит твои пальцы. Приходи сюда каждый вечер, когда стемнеет. Не надо, чтобы твои тренировки кто-нибудь увидел. Ну и я вижу, что ты о чем-то хочешь меня спросить. Давай спрашивай. – А как быть с магией? – задал я мучивший меня вопрос. – Ее ведь так просто не одолеешь? Как эти тренировки помогут мне против той же огненной магии? – Думаешь? – поднял густые, сросшиеся на переносице брови старик. – Смотри. Он подошел к одному из деревьев, росших вокруг площадки. Тот самый местный толстенный бамбук, росший тут повсеместно. Короткий резкий выдох, пальцы старика на мгновение окутались зеленоватым свечением. Удар – и пальцы входят в ствол дерева, как раскаленный нож в мягкое масло. Кажется, у меня отвисла челюсть. – Ну а против магии огня… – Пак выдернул пальцы из дерева, оставив в стволе четыре аккуратных, будто проплавленных отверстия, – против нее тоже есть способы. Энергию пламени, да и не только пламени, можно перенаправить против ее владельца. Точно так же, как я перенаправлял силу и энергию твоего тела. И даже усилить ее при возврате. И этому я тебя научу. Охренеть… Уборщик, да? Голову на кон ставлю, что он такой же уборщик, как я английская королева. Вот только… – Почему я? – задал я самый главный вопрос. – Ну, считай, что ты мне просто понравился, юный зик. Все, хватит на сегодня, да и холодать уже стало. – Старик зябко передернул плечами. – Мои старые кости не любят холода. На все свои вопросы ты получишь ответы, Тарга. Со временем. Иди, тебе нужно отдохнуть. Да и друзья тебя наверняка ждут. Уборщик шагнул в сторону, в одно мгновение растворившись в ночной тьме, и даже со своим ночным зрением я не увидел, куда он исчез. Этот старикан точно ниндзя. В общаге «на тумбочке» в этот раз была не валькирия, а какой-то незнакомый мне молодой парень с заспанным лицом. Он, зевая, открыл двери и вернулся на свое место, рухнув на небольшой диванчик в углу. Отбой в школе, судя по моему ощущению времени, происходил раньше, чем когда я служил в армии. Рок, правда, еще не спал. – О, я так и думал, что тебя мастер Со быстро выпрет, – поприветствовал меня мальчишка, расплывшись в ехидной улыбке. – Ну и поздравляю. – С чем это? – Я сел на кровати и стянул с себя сапоги и портянки. Надо бы запасной комплект достать, а то скоро пропотевшими портянками можно будет пользоваться вместо химического оружия. – Прикидываешься? Ну давай рассказывай. – О чем? – сделал я непонимающее лицо. – Хе. Ты что, думал, никто не узнает? – фыркнул Рок. – Да ваши стоны вся школа слышала. Сначала Мата приходит с довольной физией, как у течной кошки, на полусогнутых ногах и с распухшими губами, потом ты заявляешься с улыбкой на всю рожу. Я аж обзавидовался весь. Ну и как она? Горячая штучка? Черт. Похоже, в этой школе ничего не утаишь, глаза и уши есть повсюду. Теперь понятно, почему старик Пак решил тренироваться в темноте, так меньше шансов, что нас кто-то увидит. Да и третья тренировочная площадка находилась на отшибе, куда вряд ли кто-то придет в темное время суток. – Мужчины о своих победах не распространяются, – наставительно сказал я, снимая верхнюю одежду и отряхивая ее от сора и приставших листьев. Старикан по земле меня таки покатал изрядно. – Ой, да ладно тебе, – с горящими глазами подался вперед Рок. – Про нее такое рассказывают… Как тебе ее вообще удалось в койку затащить? – Это все моя харизма и неотразимое обаяние, – не стал вдаваться я в детали. Ну не рассказывать же ему на самом деле, что девочку просто подкупили и что она отрабатывала свою плату? Интересно, чем ее мастер Со купила? Неужели просто деньгами? И чем я вообще заслужил такой подарок, не за красивые же глаза? – «Каризма»? – округлил глаза Рок. – Это что еще такое? Какое-то тайное клановое заклинание? Помогает девчонок соблазнять, чтобы они сами ноги раздвигали? Я тоже так хочу. Научишь? – Извини, не могу. Это умение передавалось от отца к сыну сотни лет, и посторонним его знать нельзя, – выкрутился я. – Эх, жаль… – огорченно поджал губы Рок. – Мне бы такое заклинание пригодилось. Ну и ладно, я в городе оторвусь послезавтра. В «Серебряной лилии» никаких заклинаний знать не надо, там девочки и так на все готовы, только плати. Там такие красотки есть – закачаешься! Ты как, со мной? Праздник урожая все-таки, будет весело. Выпьем, поедим чего-нибудь, по девочкам прошвырнемся. Там еще и первый круг турнира императора проводить будут, можно будет ставки сделать. Ну или самим поучаствовать. О, у учеников скоро увольнительная? Это здорово. В город выбраться не помешает, а то я как попал в школу Белого Дракона, кроме нее ничего и не видел. Да и саму школу тоже в общем-то. Только тренировочную площадку, арену для боев, столовую, склад да больничку. Не густо. Кругозор надо расширять, что я за военспец, если не знаю своей дислокации? Только вот…