Второй воин на бегу спрятал меч, выхватил арбалет, выстрелил. И вот уж чудо — попал. У Дарка на спине глаз не было, потому о происходящем не подозревал до того момента, как в бок ударил болт. Согнувшись, зашипел от боли, поспешно ухватился за короткое древко, вырвал из раны. Развернулся, снова выхватывая копье. — Ну все, добегался, нубяра! — радостно успел воскликнуть главарь, прежде чем острое оружие Дарка резануло его по ногам. На этот раз, как и с магом, смертельный урон в одно мгновение не прошел. Дарк опасался заряжать светом контактное оружие. Если Кима и его подручных сильно заинтересовала информация о некоем «двадцать шестом», то и дело мелькавшем в общем чате, они просто обязаны начать собирать о нем сведения. Несложно будет вспомнить, как он разделался с тем вором, и сложить два и два. Так что пока слаб и несведущ, свет следует использовать исключительно с луком. С луком старый Дарк не ассоциируется. Удар был нанесен в удачный момент и добротно рассек обе голени. Таскай вожак на них хотя бы символическую защиту, и был бы шанс сдержать низкоуровневое оружие. Однако жизнь охотника на игроков трудна и чревата частой потерей имущества. Вот и этот приобретал экипировку по минимуму. За что и поплатился. Вожак как раз замахивался, и это чуть не сыграло дурную шутку. Не удержался на подраненных ногах, завалился, уже в падении слепо ударил и почти достал топором до Дарка. А тот, не мешкая, колющим ударом дотянулся до второго противника, вбив острие точно в глаз! — Су-у-ука! — истошно завыл тот, отскакивая. Болевые ощущения у него послабее, чем у Дарка, но он явно не настолько привычный к страданиям. Отвесив главарю хорошего пинка, заставил его растянуться на земле, подставив спину, не прикрытую совсем уж бюджетной кирасой, защищавшей только грудь и верх живота. Ну а там быстро уколол его дважды в область почек, на второй раз хорошенько провернув наконечник. Тот в ответ тоже выругался, но больше растерянно, чем злобно. Похоже, до него что-то начало доходить. А Дарк, отскакивая от меча, которым изрыгающий проклятия воин попытался дотянуться через тело своего вожака, присел, уколов упавшего еще раз, на этот раз в пах. Прикрытый только штанами из тонкой кожи, он ничего не мог противопоставить острию из редкого стекла. Слишком увлекся… раненый воин коварно, без замаха, дотянулся наконец и уколол. Целил, должно быть, в глаза, ибо «око за око», но угодил в лоб. Все равно неприятно. Дарк, отскочив, начал пятиться, отбиваясь копьем. Длина оружия позволяла удерживать врага на безопасной дистанции. Как тот ни старался подобраться, ничего не выходило. И отбиваться не успевал. Бедра и бока покрывались все новыми и новыми ранами от режущих ударов. Вот прошел один крит с кровотечением, вот второй выбил целый фонтан. А вот получилось удачно подсечь голень, заставив припасть на колено. Ну а дальше Дарк оббежал противника и покончил с ним метким уколом в шею. Не убил, но свалил, и струя крови и лавинообразно снижающаяся полоса здоровья показывали, что успокоится через считаные секунды. Не обращая внимания на умирающего, направился к главарю. Тот, несмотря на несколько ран, все еще держался. Поднялся и направился навстречу, не переставая ругаться. Однако руками он владел куда хуже, чем языком, и вновь оказался на земле спустя пятнадцать секунд жестокого избиения. А Дарк, нанося ему последний удар, не очень-то вежливо поблагодарил: — Спасибо за лошадок. Меня уже запарило пешком ходить. Ну а что делать, если денег на покупку не было, а воровать у крестьян — это риск для драгоценной общей репутации. Ладно, все, бой завершен безоговорочной победой. И что можно сказать по результатам? Только то, что эти игроки действительно Дарку не противники, но при этом не скажешь, что он разделался с ними одной левой. Надо тренироваться действовать не против мобов, а против себе подобных. Опыт поединков на аренах — ценное подспорье, но одного его маловато. Там свои правила и особенности, здесь все совсем другое. Ну и над навыками персонажа неплохо бы поработать, когда дойдет время до распределения всего или почти всего заработанного тяжкими трудами. Пора идти дальше. Но сначала надо собрать вещи, выпавшие из побежденных. Карма у них плохая, так что при гибели потеряли немало. Хлам, конечно, но забрать его — дело принципа. Глава 20 ПРЕОБРАЖЕНИЕ ДАРКА Характеристики: 60 +296 Уровень основной: 10 +134, Уровень мастерства: 44 Кругов перерождения: 10 Общая репутация: 11265 Прибавки от достижений: Бодрость +500 Мана +1000 Хит-пойнты +1500 Регенерация бодрости: +100 Регенерация маны: +150 Регенерация хит-пойнтов: +200 Увеличение крит. урона: 30 % Снижение физ. урона: 30 % Снижение маг. урона: 30 % Плюс к наносимому урону: 30 % Звезды: 5 (седьмой уровень) Большую часть жизни Дарк выполнял только то, что от него требовали, и двигался туда, куда его направляли. Современное общество устроено так, что немногим дано сопротивляться напору устоявшихся течений, задающих направление для всех и вся. Но сейчас ситуация из тех, когда вести себя как куст перекати-поля на переменчивом ветру неразумно. Надо ставить перед собой правильные цели или хотя бы не самые ошибочные, после чего добиваться их любой ценой. От очевидного шага — попытаться связаться с администрацией, правоохранителями и прочими — Дарк отказался еще давно. Когда понял, что в этой игре не все равны и у некоторых есть возможности, недоступные обычным игрокам. Да и с теми же органами правопорядка у него тоже не все ладно. Двигаясь в этом направлении, он рискует подставиться, позволив Киму вновь себя заполучить. Или же угодить в полицию. И хорошо, если все ограничится только полицией. Даже сейчас, в ситуации, когда ни одна живая душа не знает, что старый славный Дарк и покоритель Пирамиды Дарк26 — одно и то же лицо, он на волоске от разоблачения. Чересчур много совпадений: схожий ник, схожая известность. Ведь игра не забывала сообщать о его достижениях на весь Экс, а отключить эту «кричалку» он не мог, ибо не имел доступа к реалу. Не надо считать Кима и его подручных идиотами, они просто обязаны обратить внимание на подозрительного новичка. Что ожидает его в конце этой непростой игры, Дарк до сих пор четко не осознавал. Поэтому пока что крепко держался лишь за две первоочередные цели: усиливаться всеми возможными способами и при этом не выдать свою личность. Между полностью пустыми руками и руками, у которых есть ценный персонаж в Эксе, следует выбирать последнее. Но и не забывать, что бездумное игровое развитие — это путь в никуда. Надо думать и о большем. А это большее подразумевает социализацию. Робинзонада хороша как тактический маневр, позволяющий на время укрыться от Кима. Стратегически она бессмысленна. Вечно жить нереальной жизнью на безлюдной локации — это почти то же самое, что пытки Паука. Просто куда тоньше и затянутее по времени. Но с чего начинать эту самую социализацию? С кем он вообще здесь знаком? Сейчас требуются новые знакомства, а не старые. Да есть тут одна удобная кандидатура… Поэтому первое, что Дарк сделал после того, как активировал свиток телепорта, это отошел на край площади, по центру которой белела мраморная арка, и присел на скамейку, почти полностью скрытую за статуей какого-то рыцаря, потрясающего расколотым щитом. Залез в интерфейс, открыл меню чатов и щедро зарядил окно для кристаллов связи. При этом левой рукой покрепче прижимал к себе сумку. Она, долгое время пребывая в сырых и антисанитарных условиях, здорово запачкалась, но это вовсе не означает, что содержимое потеряло ценность. Встроенная защита от воров — это хорошо, но приглядывать за имуществом тоже не помешает. И в этом непритязательный вид даже полезен — могут не польститься на столь убогое вместилище. Но это ненадолго, очистится сама по себе, игра неряшливость не любит. Нужный чат долго искать не пришлось, потому как всех прочих желающих пообщаться Дарк сразу же заносил в черный список, а этот проходил отдельным разделом. Написал банальное «Привет» и начал мысленно считать до ста. Этого времени должно хватить любому, если собеседник не ворон считает и все еще желает пообщаться. С чатами Дарк дружил слабо, но похоже, что собеседник находится в Эксе. Иначе должно выскочить оповещение об отсрочке доставки сообщения. Ответ последовал через тридцать шесть секунд.