– Хватит, Магнус. – Мистрис Койл опустила руки и зашагала к телеге. – Ружья можете опустить, она со мной. – Чего? – Я как примерзла к месту. – Трассирующая оказалась совершенно ни к черту, – поделился молодой. – Мы даже не уверены, где она упала. – А я тебе говорил, что они слишком старые, – заметил Магнус. – Ну, дело свое она сделала, – сказала мистрис Койл, возясь в телеге. – А где упала – это уже дело второе. – Эй! – Я решила привлечь к себе внимание. – Что тут происходит? – Хильди? – спросили с облучка. Мистрис Койл замерла, не докончив движения, солдаты тоже. Все уставились на дядьку с поводьями в руках. – Енто ж ведь ты, не? Девочка Хильди, також зовомая Виола. У меня в голове была такая сумятица, все внимание ушло на солдат, так что я просто не обратила внимания, кто там сидит в телеге – лицо почти без выражения, одежда, шляпа, голос, Шум, тихий и ровный, словно далекий горизонт. Человек, который когда-то вез нас с Тоддом через море штук. – Уилф, – ахнула я. Теперь уже все смотрели на меня. Брови мистрис Койл вылезли так высоко на лоб, словно решили забраться под волосы и спрятаться там. – Прив’т, – поздоровался Уилф. – Прив’т, – ответила я, слишком сбитая с толку, чтобы сказать что-то еще. Он тронул двумя пальцами поля шляпы. – Я’ть рад, што ты дб’ралась, куды хотела. Мистрис Койл зашевелила губами, но пару секунд оттуда не было слышно ни звука. – Потом у вас будет время пообщаться, – сказала она наконец. – Нам нужно ехать, сейчас же. – А для двоих там места хватит? – спросил молоденький. – Будет. – Она нырнула под телегу и сняла доску с днища. – Залезай. – Куда?! Я нагнулась и разглядела скрытую полость на всю ширину телеги, узкую, неглубокую, вроде ящика над задней колесной осью. – Мешок не влезет, – оценил Уилф, тыча пальцем в мою сумку. – Я ’во возьму. Я скинула лямку и протянула поклажу ему. – Сп’сибо, Уилф. – Быстрее, Виола, – поторопила мистрис Койл. Кивнув напоследок Уилфу, я полезла под телегу и кое-как втиснулась в ящик – уперлась головой в дальнюю стенку. Мистрис Койл недолго думая ввинтилась следом. Молодой солдат оказался прав: места на двоих там не было. Мистрис Койл вжалась практически в меня, лицом к лицу, всадив коленки мне в бедра, ее нос в полудюйме от моего. Не успела она втянуть ноги, как панель поставили на место, и внутри настала полнейшая тьма. – Куда мы… – начала я, но она сурово на меня шикнула. Снаружи по дороге грохотали, приближаясь, солдатские башмаки. Впереди цокали конские копыта. – Доложить! – рявкнул голос, когда все это поравнялось с телегой. Голос… Где-то высоко вверху, а ниже повизгивает лошадь… Но этот голос… – Услышали взрыв, сэр, – отрапортовал старший из солдат. – Этот человек говорит, с час назад его обогнали женщины, сэр. На речной дороге. – Суки, – сплюнул какой-то другой солдат, из настоящих. Этот голос я тоже узнала – сержант Моллот. – Из какой вы роты? – опять он. – Из первой, сэр, – сообщил молоденький после крошечной паузы. – Капитан О’Хеа, сэр. – Этот слюнтяй? – снова сплюнул Моллот. – Если хотите стать настоящими солдатами, переводитесь в четвертую. Я вас научу, что к чему. – Есть, сэр, – ответствовал старший солдат (более нервным голосом, чем стоило бы). Мне отсюда было слышно Шум солдат в новоприбывшей роте. Телега… взрывы… стрелять в женщин. Но Шум сержанта Моллота молчал. Его не было. – Арестовать этого, – приказал Моллот, подразумевая Уилфа. – Мы как раз этим и занимаемся, сэр. – Суки, – повторил Моллот, дал шпоры коню (подчиниться, подумал конь) и вместе со своими людьми скорым маршем ушел по дороге дальше. Я выпустила воздух (даже не заметила, как задержала дыхание). – Его даже не наказали, – прошептала я, больше себе, чем мистрис Койл. – Позже, – также шепотом ответила она. Уилф щелкнул поводьями, и телега медленно тронулась с места. Нас мерно закачало. Стало быть, мэр врал. Всю дорогу врал. Ну, конечно, врал, ты, идиотка. Убийца Мэдди разгуливает на свободе, готовый убивать и дальше. И явно при лекарстве. А меня меж тем подбрасывало и колотило об женщину, которая только что уничтожила последний шанс выйти на связь с кораблями, способными нас спасти. И Тодд где-то там… неизвестно где. Брошенный, один. Никогда в жизни мне еще не было так одиноко. Ящик был адски мал. Слишком мало воздуха на двоих. Плечи и локти, синяки, ухабы… Все, что было на нас, постепенно промокало от пота. Нет, мы не разговаривали. Шло время. Потом еще шло. И еще. Я погрузилась во что-то типа дремоты; близкое чужое тепло буквально высасывало из меня жизнь. Качание телеги сравняло все мои горести, и, в конце концов, я сдалась и закрыла глаза. Разбудил меня стук по дереву. Я было обрадовалась, что пора вылезать, но старший солдат сказал только: – Крутая дорога. Держитесь там. – За что? – проворчала я, но продолжить все равно не успела (хотя собиралась), потому что телега, кажется, рухнула в бездну с утеса. Лоб мистрис Койл повстречался с моим носом; тут же откуда-то возник запах крови. Она охнула и задохнулась – это моя рука въехала ей куда-то в горло. Телега запрыгала, заскакала; я стала честно ждать, когда мы наконец перевернемся и все закончится. Но тут мистрис Койл обвила меня руками, притянула к себе, уперлась в противоположную стенку одной рукой и одной ногой – хоть какая-никакая, а амортизация, тем более для двойного веса. Я засопротивлялась – не надо мне этого вашего непрошеного удобства, – но ход был вообще-то мудрый: мы тотчас же перестали биться друг об друга, хотя телега преспокойно продолжала выплясывать на ухабах. Вот так последнюю часть пути я и провела в объятиях мистрис Койл. И в них же прибыла в лагерь Ответа. Телега наконец остановилась; доску вытащили почти мгновенно. – Мы на месте, – сообщил молодой солдат, который блондин. – Все живы?