По возвращении из трехдневного паломничества Катю ждала разъяренная Эльвира с готовым женихом. – Просила о женихе – вот тебе, получай! Виталя! Прекрасный кандидат! Если он тобой заинтересуется, значит, твои молитвы сработали! Виталя заинтересовался. Эльвире временно пришлось прикусить язычок. Но вот Катя, несмотря на скорое сватовство Витали, а потом и замужество, счастливой отчего-то не казалась. И все время витала мыслями неизвестно где. Ее мужа это, кажется, вполне устраивало. Он не любил чересчур болтливых женщин. А вот Эльвира злилась и нервничала. За молчанием сестры ей чудилась новая опасность. Сестра была для нее своего рода замедленным взрывным механизмом с отсроченным сроком действия. Сейчас все спокойно, а через минуту – ба-бах! Взрыв! Опасный! Неотвратимый! Все сметающий на своем пути! Глава 14 Домой в тот вечер подруги вернулись поздно. После кафе всем пятерым пришла в голову одна и та же мысль: ехать к Лавре и дежурить там от начала и до конца церковной службы. Сначала все подруги, кроме неверующей Эльвиры, зашли внутрь, попросили у всех святых подряд помощи и поддержки в нелегком деле. А потом вышли наружу и принялись караулить нужную им особу, которая могла знать Катю и ее церковных «братьев». Когда на ступенях к храму появлялась очередная женская фигура в характерном для православных верующих наряде – длинной выцветшей юбке, куртке-балахоне и чистеньком платочке в цветочек, завязанном под подбородком, все пятеро бросались к ней и расспрашивали про Катю. Сначала верующие пугались, но потом смягчались и разговаривали охотно. То ли молитвы помогли, то ли упорство подруг, но свою свидетельницу они все же нашли. – Да, помню я Катю, – произнесла одна из женщин – уже пожилая, но все еще миловидная тетка с добрыми глазами. – Хорошая девочка. Но она куда-то пропала в последнее время. – Когда вы видели ее в последний раз? Ответ женщины подруг разочаровал. – Уже месяца три назад. Может, случилось с ней что? – Не пропала она! – с досадой произнесла Эльвира. – Замуж вышла! За хорошего человека! – Замуж? – просияла женщина. – Так ей все-таки удалось помириться со своим Лаврушкиным?! Как я за нее рада! Передайте ей мои поздравления. Помню, она так переживала из-за их ссоры, бедная девочка. А этот ее Лаврушкин, он просто замечательный, должно быть, человек, раз уж Катенька так из-за него переживала. Эльвиру перекосило еще больше. – Никакого Лаврушкина больше для Кати не существует! Катя вышла замуж за другого! И удачно! Ясно вам? От ее напора женщина даже оторопела. – Да я ничего такого не имела в виду, – пробормотала она. – Нервная вы какая, однако! Молиться вам надо, тогда Господь здоровья пошлет. Да и спокойствия на душе прибавится. А так, лучше всего ребеночка родить. Дома осесть. Господь велел женщине скромно себя блюсти, мужу подчиняться, дом в порядке содержать. Эльвира побагровела и тяжело задышала в поисках подходящего ответа добросердечной тетеньке. Но за свидетельницу уже взялась Кира. Нежно и ласково она воззвала к гражданской ответственности Татианы, как представилась им свидетельница. А затем, когда контакт был установлен, извинения принесены и приняты, Кира принялась выпытывать из Татианы имена и телефоны тех мужчин, которые им встречались на пути паломничества по монастырям. – Ездили с нами всего двое человек мужского пола. Но не помню, чтобы Катя кем-то из них бы интересовалась. – Она, может быть, и не интересовалась. А вот ею очень даже заинтересовались! – Так заинтересовались, что саму ее похитили, а мужа убили! После таких откровений Татияна пробормотала молитву и полезла в карман, чтобы достать оттуда записную книжку. Вот оно, явное преимущество свободной одежды: можно не носить с собой сумку! Все необходимые вещи: кошелек, ключи, телефон – легко разместить по большим карманам. Ну, а декоративной косметикой православные женщины вовсе не пользуются, это им строго запрещено. Значит, еще меньше хлама в карманах и при этом несомненная экономия в семейном бюджете. Переписав все полученные от Татияны телефоны, подруги наконец смогли разойтись по домам. Номера телефонов они честно поделили между собой. Кире с Лесей достались три номера. Натали и Вере – два. Эльвира, как самая хрупкая и неопытная, решила взять себе только один. Но зато именно он и принадлежал тому «брату», с которым в одном автобусе ездила Катя в свои паломнические поездки. Оказалось, что Катя увлеклась православием не просто так. Она собиралась работать экскурсоводом при одном из монастырей Северо-Запада. Не секрет, что летом к святым местам едут толпы паломников и просто туристов. Монахи, которых чаще всего в обители не так уж и много, в туристический сезон не справляются с наплывом желающих побывать в монастыре и послушать его историю. Приезжающим трудникам вести экскурсию сразу не поручишь. Нужны специальные знания и опыт. Да и сами прибывающие в монастыри люди частенько не только не имеют высшего образования, но даже не очень-то грамотно изъясняются. Литературный язык у них встретишь не часто. И поэтому возникло предложение выучить нескольких экскурсоводов, которые возьмут на себя благородную миссию – показать и рассказать все о монастырском комплексе, украсив свою речь легендами из жизни того святого, чьи мощи покоятся в данной обители. Вот Катя и ездила по монастырям, в которых ей предстояло работать, с группой коллег – будущих экскурсоводов, среди которых было двое мужчин. – Один поездил с нами совсем недолго, – рассказывала Татиана. – Почти сразу остался пожить в Коневском мужском монастыре. Звали его Трофим. Хороший юноша. Я слышала, он уже принял послушание там же на Коневце. Про Трофима подруги решили забыть сразу же. Вряд ли послушник выбрался со своего острова, чтобы чинить зло и беспредел в миру. – Ну, а Зосим так и ездил с нами на все экскурсии. И да, действительно, теперь я припоминаю, что Катя чаще всего в автобусе сидела именно с ним. Хотя мне Зосим не очень нравился. Но Катя добрая, если человек хочет с ней пообщаться, никогда ему в этом не откажет. Телефон этого Зосима и достался Эльвире. Она поклялась подругам, что костьми ляжет, а дозвонится. Новоявленными сыщицами было решено ни в коем случае не говорить подозреваемому о том, что он является подозреваемым. Эльвира должна была представиться сотрудницей религиозной газеты, задумавшей выпуск серии статей, посвященных монастырям Северо-Запада. – Как журналистка ты имеешь право задавать ему любые вопросы. Скажешь, что статья выходит уже скоро. Договоришься о встрече на завтра. Там посмотрим, что он за птица. – А если он мне не поверит? Вдруг он захочет проверить, что за газета да где ее издают? – Скажи, что готовится к выходу только первый выпуск. Газета совсем молодая. – А если он будет настаивать? Спрашивать телефон редакции? – Дашь ему мой номер телефона. Скажешь, что я – твой главный редактор. Пусть звонит, проверяет. На этом Эльвира и успокоилась. А у подруг имелась еще куча номеров, по которым предстояло позвонить. Они хотели навести справки об этом «брате» Зосиме. И не сомневались, что коллегам-экскурсоводам будет что порассказать о нем. – В конце концов, он у них был один мужик на всю группу. Остальные-то все бабы. Если этот Зосим проявлял повышенный интерес к Катьке или что-то такое у него к ней было, то остальные гидши обязательно засекли бы. – Татиана ведь не засекла. – Она сказала, что Зосим и Катя частенько сидели в автобусе вместе. – И это все, что она заметила! – Просто Татияну не очень интересуют сплетни. Ты же ее видела. Она вся в молитве. Очень набожная женщина. – Будем надеяться, остальные еще не отрешились от всего земного настолько, чтобы даже не шпионить друг за другом. Ободряя Эльвиру, сами подруги не чувствовали уверенности. Ох, не на тот путь встали они. Нет, не на тот. Поэтому на прощанье они еще раз попросили у Эльвиры, чтобы она вспомнила все о родном Катином отце. А если понадобится, то порылась бы и в вещах своих родителей. Как знать, возможно, среди прочих бумаг ее матери, старых справок и документов найдется упоминание и о родном отце Кати. Ну, а там уже недалеко и до ее братьев или хотя бы одного брата. Дома был полный порядок. Васек встретил их в дверях. Из кухни пахнуло ароматом горячего борща. А кошки приветствовали довольным урчанием. Подруги сразу же заметили, что телевизор в доме выключен. Это было непривычно и даже немного пугающе. Чем же занимались кошки весь день? И они задали этот вопрос своему домашнему ангелу-хранителю. – А мы сегодня с кошками поиграли немного в саду, потом поработали в вашей оранжерее, а потом немного прогулялись до магазина, – отчитался Васек подругам. – Купили мяса и картошки для борща. А все овощи и зелень я нашел у вас в доме и в теплице. У подруг волосы зашевелились на голове. У Леси – опять от ужаса, что мог натворить Васек в ее драгоценной теплице, куда она даже Киру пускала неохотно и только в своем присутствии! А у Киры мысли были о другом. Кошки! Их кошки вот уже почти целый год вовсе не выходили из дома. Ни на улицу, ни на прогулку в сад, ни просто подышать свежим воздухом на крылечке. Они становились пожилыми и брюзгливыми. То им было слишком холодно, то жарко, то ветрено. А то еще могло быть мокро, то, наоборот, сухо и душно. То выходной день, и хозяйки дома, гулять идти глупо. То будний день, дома никого, одним гулять – точно не манит. – И что? Они сами по доброй воле пошли с тобой в магазин? – спросила Кира. – Да. – Ты их тащил на поводках? И Кира оглянулась по сторонам, ожидая увидеть орудие пытки, которым истязали ее драгоценного Фантика. Ну, и Фатиму, разумеется, тоже. Но ни поводков, ни ошейников, ни шлеек видно не было. Так как же Васек умудрился вытащить кошек из дома? – Ты их нес на руках? – Зачем? Сами шли. Своими ножками, то есть лапками. – Они? Сами? Лапками? Изумление Киры легко можно было понять. На дворе была ранняя весна. Время далеко не самое располагающее к прогулкам по проселочным дорогам. И хотя у них в поселке все дорожки были либо заасфальтированы, либо выложены плиткой или красивыми камешками, кошки по ним избегали ходить даже летом. А сейчас, когда все дорожки были покрыты большими и маленькими лужицами, такое просто невероятно! – Я просто предложил им немного прогуляться со мной до магазина, и они согласились. – И дали тебе выключить телевизор? Не кричали и не возмущались? – Телевизор мы и не включали. Зачем нам телевизор? Нам и так было чем заняться. – Потрясающе! – покачала головой Кира. – Наверное, ты знаешь какое-то особенное кошачье слово, раз они тебя так слушаются. В это время вернулась из теплицы Леся. И по ее сияющему и в то же время немного изумленному лицу Кира поняла, что и в теплице Васек ничего не напортил, а, наоборот, сделал все очень и очень хорошо и по-умному.