Подруги переглянулись. – Ну, Катя с Савичевым точно была знакома, – произнесла Эльвира. – И Петя с Савичевым тоже! – Ну, а Катя была замужем за Виталей, но изменяла ему с Савичевым! – Ого! – отреагировал следователь. – Вы в этом уверены? – Еще как! У нас и свидетель имеется, что они встречались. – На Елагином острове гуляли. В ЦПКО! Следователь усмехнулся: – Ну, раз в ЦПКО, тогда конечно. Тогда что-либо возразить трудно. Но Эльвира тут же кинулась на защиту сестры: – Товарищ следователь, вы их не слушайте, пожалуйста! Они сами не знают, что говорят! Моя сестра ни с кем не встречалась. Она только своего мужа любила! Но тут уж не выдержали и возмутились сами подруги: – Ты ври, да не завирайся! – Ничего она его не любила! – Он ее бил! – И унижал по-всякому! – Свой брак твоя сестра считала жестокой ошибкой! – Эльвира, пойми нас правильно! Ничего личного мы против твоей сестры не имеем! – Но если это она прикончила Виталю, мы за ее преступление отдуваться не намерены! – И потом, нам еще Петю Мартынова искать надо! – Искать и найти! – У него ребенок маленький. – И жена! – И теща! – Они его все ждут не дождутся. А как мы Петю семье вернем, если сами на нарах окажемся? Следователь Ворохов слушал этот возбужденный монолог двух подруг с едва скрываемой улыбкой. Когда девушки закончили трепыхаться, спросил у них: – Значит, у вас, несмотря на предпринятое вами расследование, до сих пор нет ни одного подозреваемого? – Приличного нет, – признались сыщицы. – А неприличные? – Ну, вообще-то мы думали на самого Виталю, – тихо призналась Эльвира. – Но раз его кто-то убил… Наверное, это снимает с него подозрение? – Совсем не обязательно. Совсем! Следователь в отличие от подруг держался весьма бодро. И уныния, охватившего трех девушек, отнюдь не разделял. – Прежде всего, мы должны выяснить, чем занимался покойный. Какова была сфера его деловых интересов. Потому что та романтическая история, которую вы мне сейчас поведали, она до чертиков умилительна. Но, извините, как-то не вяжется с огнестрельными ранениями, которые повлекли за собой смерть нашего потерпевшего. До чего же менты любят выражаться замысловато и витиевато! Например, сейчас подруги с трудом поняли, о чем следователь ведет речь. – А говорю я о том, что, вполне возможно, Катя, ее любовник и скульптор к убийству совсем и не причастны. Дело в том, что мы обнаружили в личных вещах покойного письмо с угрозами. – Что? – Кто-то угрожал Витале? – Кто это был? Следователь покачал головой. – Найденное нами письмо без подписи. К тому же оно отпечатано на принтере. Конверт чистый, никаких почтовых или других отметок на нем нет. Но мы, разумеется, отдадим на криминалистическую экспертизу. Возможно, после этого что-нибудь и станет ясным. – А само письмо? – Что в нем? – Суть послания весьма проста. – А именно? – Если не заплатишь денег, тебе будет худо. – Худо? В смысле Виталю грозились убить? – Видимо, так, – пожал плечами следователь. – А много денег просили эти мерзавцы? – Сто тысяч. – Сто тысяч? – воскликнула Эльвира слегка пренебрежительно. – Рублей? – По всей видимости. – Ну, так для Витали такие деньги были ерундой! Он запросто мог заплатить вымогателям и даже не заметил бы. – Но тут возникает другой вопрос, – отреагировал следователь. – А стоило ли так делать? Стоило ли платить вымогателям. Ведь вымогатели очень коварный народ. Получив мзду один раз, они не успокоятся. Они будут хотеть еще и еще. А аппетит, как известно, приходит во время еды. Так что следующее требование может вырасти уже до двухсот тысяч, а потом и до трехсот. И так далее. Предела совершенству не бывает, точно так же, как нет предела и наглости шантажистов. – А чем эти люди шантажировали Виталю? За что он должен был платить? – Это из письма не ясно. Автор намекает на какую-то общую тайну. На родителей. – А можно самим взглянуть на письмо? – спросила Кира, которой надоели все эти загадки. Следователь ненадолго заколебался, и Кира подбавила жалостливости в свой голос: – Мы только прочитаем и сразу же вернем его вам! – Вот! Держите! – решился следователь. Кира с жадностью схватила аккуратно упакованное в прозрачный полиэтиленовый пакетик письмо и впилась в строчки. Читать было легко. Шрифт был четкий, ясный, а бумага хорошей и плотной. Картридж был недавно заправлен. И Кира быстро справилась с задачей. «Я хочу сто тысяч! – на бодрой ноте начиналось это послание. – Сто тысяч за молчание – это совсем недорого. И вообще, сто тысяч – это для тебя ничтожная сумма. Я знаю это совершенно точно. А мне эти деньги хоть отчасти помогут восстановить справедливость. Ты помнишь, наш отец оказался сволочью. Но держать в себе зло не в моих правилах. Мать учила меня совсем не этому. Нужно прощать своим врагам. Заплати мне эти деньги, и забудем обо всем, что было!» Кира вернула письмо следователю и разочарованно вздохнула: – Действительно, ничего не понятно. Что было? За что платить? – А я вам о чем! – Даже не ясно, кто это пишет. Мужчина или женщина? – Мне кажется, что мужчина. – А мне, что женщина. – Почему? – Не знаю, кажется, и все тут. Следователь покачал головой.